萧廷宴眼底掠过几分释然的笑意，他将云鸾揽入了怀里，紧紧地抱住她柔声安抚。“别慌……虽然事情有些出乎我们的意料。可是，并不是不能扭转乾坤。这一次，是本王低估了萧玄睿的狠心……下一次，可不会让他这么轻易就破局了。有个暗棋，本王一直都留着。到了关键时刻，他会发挥巨大的威力。”
“经过赵婉儿的事情，这也间接的说明，萧玄睿可以为了自己的权益弑母，自然也能为了权柄，去对付皇上。我们都能逼着赵婉儿对皇上下手，难道就不能，诱导着萧玄睿也走这条路吗？”
当初，端王安插入宫的雪鸢，其实是萧廷宴安排的人。雪鸢是个碟中谍的存在……她表面上看着是为端王做事，其实是为萧廷宴效忠。如今，赵婉儿一死，也是时候将雪鸢放回宫中了。至于周公公，那也是萧廷宴早就安插在皇上身边的棋子。早在，他察觉到萧玄睿堪破了他的计谋，他就先一步让周公公策反，主动向萧玄睿告密……这一切的一切，可谓是计中计，一环套着一环。即使这个计划失败，他随时可以调整，再次利用这些棋子，布下另一个棋盘。再说，最重要的王牌，还没有出场。这场棋局，刚刚开始……还远远没到落幕的时候。云鸾的眸光不由得猛然一亮，她仰头看着萧廷宴。“是啊，这一点，我倒是没有想到。像萧玄睿这种，丧心病狂卑鄙无耻的人，他为了所谓的权势，还有什么做不出来的？”
“阿宴，或许我们可以逼一逼他了。将属于他的兽性，彻底的给逼出来……”萧廷宴抿唇笑着，轻轻点头。他的薄唇，轻柔地落在她的额头：“是啊，如今，真正的战斗，才刚刚开始罢了。我们筹谋多日，自然不可能功亏一篑。”
云鸾原本沉郁的心情，这才渐渐地好转起来。萧廷宴将她送回了将军府。京都随着赵婉儿的离去，很是安静了好几日。这几日，皇上大刀阔斧，将朝堂上的势力，好好的整改了一番。同时，他下了圣旨，命令他的几个皇子，全都上朝参与政务……谁若是表现出色，建树颇多，到最后就会立谁为太子。他毫不避讳地说明，他立储的标准，不再按照以往立嫡立长的规矩立储。而是，贤能者居之。谁表现得好，那谁就会是最后的优胜者。皇上随便寻了个由头，恢复了萧玄睿的王爷身份。朝堂上有不少人持反对意见，可皇上视而不见，力排众议，顶着各方压力，依旧恢复萧玄睿的睿王封号。为此，端王气恼无比，却又敢怒不敢言。他不止一次，在暗中联络萧玄墨，以及明王。如今，能参与夺嫡竞争的，就只有他们四个皇子……只要他能联合其他两位，共同对付最令人棘手的萧玄睿，那么他被立为储君的可能性就极大。可惜，他邀约了萧玄墨好几次，萧玄墨都找借口推拒。反倒是明王，倒是挺乐意与端王合作的。两人一拍即合，在暗中进行了合作。不过几日时间，他们就在暗下，给萧玄睿下了几次绊子。一时间，端王明王与萧玄睿的争斗，缓缓地拉开了序幕。不过五日，依附萧玄睿的几个臣子，皆都被人揭发贪污受贿，直接被大理寺的人，闯入府邸，发现了不下数十万两贪赃的银子。证据确凿，那几个臣子无法狡辩。皇上大怒，当即便下旨，抄没了那些臣子的家，男丁流放，女眷卖身为奴。京都暗潮流动，两方势力在暗暗较劲……许多臣子人心惶惶，不敢轻易站站队。可是，即使不站队，最后也被人逼着，不得不做出选择。忠勇侯也就是云鸾大嫂的父亲董永，他就是被逼着，归入萧玄睿麾下的那一种。本来他是想独善其身，不想参与任何的党派争斗。可谁知，他被萧玄睿抓住了把柄……侯夫人苍白着脸，跪在地上无助地流着眼泪痛哭：“侯爷，我这也是没办法了，求求你可怜可怜我娘家弟弟，高抬一下贵手，救救他的命吧。”
她娘家弟弟犯浑，看上了一个已婚少妇，那少妇宁死不从，一头撞在墙上，当场就断气身亡了。后来那少妇的夫君得知此事，怒气冲冲地去找她弟弟算账，她弟弟为了不让此事泄露出去，干脆一不做二不休，就将那男人给杀了。本来这件事，他们掩藏得好好的，谁知道居然会被睿王知晓了。睿王这几日，派人送了封信给侯夫人的娘家。娘家人六神无主，求到了侯夫人这里来。侯夫人顿时觉得，一个头两个大。她回了娘家一趟，她年迈的父母便都跪在她面前，逼着她让她无论如何也要想法子保住她弟弟。侯夫人亲自去见了睿王。睿王一句废话没说，直截了当地告诉她，要想将此事揭过去，必须要让忠勇侯府归于他的麾下。否则，一切免谈。若是他将侯夫人弟弟草菅人命的证据，呈现给大理寺……那么她弟弟绝不可能继续活着。杀人偿命，而且还是两条人命……这事无论搁在谁身上，都是不能承担的严重的后果，谁都救不了她弟弟。侯夫人实在被逼得没有法子，她又是亲自看着自己弟弟长大的，就像是自己的孩子，她怎么忍心，看着自己的弟弟去死？所以她这才求到了侯爷的面前。董永脸色难看的看着侯夫人，抬起手来，狠狠地给了她一个耳光：“你那弟弟素来就是一个混账，如今他弄出人命，自然是要他自己去偿。你居然还敢让我为了他这个浑蛋，去牺牲我们忠勇侯府这一大家子的人命？”
“姜秀梅你有脑子吗？你知道，现在那几位王爷，为了争夺储君之位，斗的有多激烈吗？无论我们侯府归于谁的麾下，最终都会成为被殃及的池鱼……你也不看看，这短短几日，有多少家族已经家破人亡了……你怎么敢，怎么还敢推着我们侯府往地狱里去？”
侯夫人捂着疼痛的脸颊，她低着头，不敢去看董永。“侯……侯爷，我也不想。可是，睿王已经掌握了我们姜家犯事的证据……不止是姜韬的事，还有之前那些被侯爷你压制下来的事情……睿王他本事很大，即使是尘封多年，他都掘地三尺，给挖出来了。”
董永的身子，忍不住轻轻一抖。他半晌都没听明白姜秀梅这话是什么意思：“什么尘封多年的事情？你话给本侯说明白一点？”
姜秀梅怯怯的抬头，小心翼翼地看了眼董永。“就是我父亲曾经利用侯府，贪污纳贿……还有强抢百姓良田……以及害了一个农户十多口的人命。那些事情，可都是侯爷出面，一一摆平的。我以为，这些陈芝麻烂谷子的事情，旁人永远都不会知晓呢。谁知道，睿王他……他将当年的那些事，全都翻了出来……”“睿王他太可怕了，他就是想拖着我们下地狱……睿王还说，他针对的人并不是我们姜家，而是侯爷你。他说，谁让你是镇国将军府云大公子的岳丈呢。凡是将军府的姻亲，他皆都要收拢……”萧玄睿的目的，不言而喻。董永的脸色难看至极。他踉跄着脚步，后退几下，重重地坐在了身后的椅子上。姜秀梅的眼睛泛红，哽咽着声音哭道：“侯爷，还不止如此呢，睿王他还将当年冯姐姐的死，也给查出来了。他说，你若是还不就范，他就将冯姐姐的死因，偷偷地告知董珂。”
“一旦此事揭露，以董珂的脾气，她肯定会豁出一切和我们同归于尽的。侯爷，我们已经被逼到了绝境处，就算你想退，也退不了了啊。”
她擦了擦脸上的泪痕，膝行到董永的面前，手指紧紧地攥住了他的衣袍。“侯爷，其实我们归附睿王，倒也不是一件坏事的。如今四位王爷，最受皇上看重的，除了睿王就没别人了。他被立为太子的可能性极大……”“我们若是归入他的麾下，等他成为太子，成了未来的新帝，那我们侯府就成了从龙的功臣。到时候，侯府会更上一层楼，会比现在还要繁华昌盛的。”
“这是目前，对我们来说，最好的出路了。”
姜秀梅仰头，目光灼灼地凝着董永，她眼底满是祈求。而董永的神色，有些恍惚，似乎都没听清楚她到底在说什么。他满脑子都在回响着那句，冯姐姐的死因……冯氏，冯婉，是他的原配夫人。他与冯婉有着青梅竹马的情意……原以为，他们能举案齐眉恩爱一生，谁能想到，天不遂人愿，随着各种原因的催化，他们的夫妻关系变得不再那么纯粹。冯婉在生董珂时难产，差点一尸两命。虽然最后保住了命，平安生下董珂，可是自此冯婉就伤了身体，再也无法怀孕，孕育子嗣。董家老夫人心急如焚，一个侯府怎么能没有男嗣继承呢，于是她就暗中张罗着，要为董永纳妾。谁知道，董永不肯，老夫人以死相逼，都无法撼动他的意志。正在老夫人一筹莫展之时，姜秀梅突然找上了老夫人。她深情款款的倾诉，自己对董永是如何的深情不悔……为了他，她愿意做任何的事情。老夫人看到姜秀梅，就像是看到了救命稻草，两个人一拍即合，当即便在暗中制定了一个计谋。三日后，老夫人让人请董永过去吃饭，在他酒水了下了药，等董永醒来时……他与姜秀梅已经生米熟成了熟饭。他还没反应过来，谁知他躺在床上，裸露着身体抱着姜秀梅的一幕，就被冯婉看了个正着。