清宁宫，永康正在等着周太后出来见她。
可周太后那边也对这个孙女是不厌其烦，上次来说要找张周的麻烦，这次就说要找关系给张周施压让张周给崔元谋个好差事……感情什么好事都是你的。
那干脆。
我还不出来见你，让你在外面干等。
“太皇太后礼佛结束了吗？”永康等了半晌，见太监姜吕走出来，急忙上前问询。
姜吕一脸歉意道：“回长公主殿下，太皇太后还在礼佛，奴婢也不敢上前叨扰，看您还是早些回吧。想来太皇太后今日是没空暇见了。”
永康皱眉道：“礼佛要礼一天吗？”
姜吕苦笑着不作答。
你有意见找老太太说，跟我一个传话的下人瞪什么眼？
永康只好继续回去等，就在她等得不耐烦，甚至是想往里面闯时，这头司礼监秉笔太监韦彬到来，他给永康公主带来了皇帝的话：“……殿下，您应该早些回去，陛下有吩咐，未得传召您不得入宫，您这么做是不合规矩的。”
永康道：“本宫入宫来给太皇太后请安，是为孝义之法，如此也不可吗？皇兄他可是最讲求孝义的。”
韦彬道：“崔驸马在宁夏又立了大功，斩敌两千人，殿下您应该还不知吧？”
“什么？”永康一听，双目圆瞪。
本来她以为，崔元在石沟城的表现，已经是自己那“窝囊丈夫”所能做到的极限了，所以她要趁着自己丈夫的功劳新鲜劲还没过去的时候，赶紧给争取个京营的差事。
结果崔元石沟城一战的保鲜期还没过，这边又获得一个更大的功劳，这着实让永康意想不到。
连她自己都在想，驸马这么厉害吗？
以前我怎么没觉得？是我辱没了他？明明他当驸马，是高攀了我啊！
“杀敌两千，那可以赐爵了！本宫要去见皇兄！”永康随即意识到，自己丈夫的功劳，甚至可以一跃获得爵位。
瞬间她的目标值也跟着上升，之前只是想在京营混个差事，现在就想混个爵位，就算再差，也应该跟小姑子家那位张延龄的爵位相当，混个伯爵吧？
韦彬似乎早就料到永康会有此反应，他随即笑道：“陛下有言传给您，说是崔驸马的功劳论定，一切都以蔡国公的意见为先，蔡国公认为他可以获得如何的封赏，陛下便会采纳，若没有蔡国公的推举，那一切……就不作数了。”
“皇兄这是在闹什么？爵位是皇室赐给的，难道是他张秉宽所赐的吗？”
永康一听就火了。
之前为了得到京营的差事，皇帝就给她出难题，让她去给张周认错服软，现在丈夫争气获得如此大的功劳，居然还要受制于张周？
关键是，我才是皇家中人，而张周只是大明的臣子。
当皇兄的不照顾自家妹夫，居然照顾一个外人？没天理啊！
韦彬摇摇头道：“陛下的话，殿下您既已知晓，就没必要再来烦扰太皇太后，陛下也说了，太皇太后不会理会这种事。您应该去找对的人，这件事或也就顺利办成。”
永康道：“那就是让我去求着张秉宽？他可是大明的臣子。”
韦彬急忙道：“谁不是大明的臣子呢？蔡国公如今执掌兵部，且崔驸马此战的功劳，至少也应该记蔡国公的一份，陛下以蔡国公的意见来论定有功将士的封赏，这本身就没有错啊。所以殿下您，应该守礼守节，莫要再给陛下出难题了。”
这是在提醒永康，就算你是公主，但在皇帝眼中，都是臣子，地位的高低也要看皇帝的心情，没人否认你是皇亲国戚，但涉及到朝务之事，不是说皇亲国戚就一定有特权。
相反，张周作为兵部尚书，本身就有资格去论定西北有功将士的功劳，皇帝把论功行赏的事交给张周，难道有错吗？
非让你永康没事动用皇亲国戚的关系，就符合公平公正的原则了？
“那敢问韦公公，若是张秉宽就是给本宫找麻烦，给驸马找麻烦，不想给封赏，或者他小肚鸡肠认为别人都欠他的呢？”永康厉声质问道。
“呵呵。”韦彬听了这话，竟也是忍不住微笑起来，“长公主殿下您或是对蔡国公有何误会，蔡国公既能有今日之地位，深得陛下的信任，正因为他不但才能卓着，更有宽宏的气度，就好像安边侯、新建伯，甚至是崔驸马，哪个不是他所举荐的呢？”
永康道：“驸马他是靠自己的能力，在考核中出类拔萃。”
韦彬道：“那殿下您或有不知，崔驸马在考核之前，可是从户部王侍郎处拿到了教案，而王侍郎身为研武堂的教习，而研武堂又是蔡国公一手所创立，您说……这要是没有蔡国公的准许，这教案能随便给到崔驸马手上吗？旁人可都没此待遇呢。”
“你是说，这一切都承自张秉宽的特别关照？”永康皱眉。
韦彬的话，明显跟她之前的认知所不同，在她看来，张周崛起之后跟那么多人作对，本质上跟李广也没什么大的区别，都是一时得志的小人，而自己身为长公主，那可是捧着金饭碗的。
铁打的朝廷流水的佞臣，佞臣再牛逼能跟我这样皇帝的妹妹相提并论？
韦彬马上要行礼告辞，却也不忘提醒道：“殿下，该说的不该说的，也都提醒您了，还请您不要再给旁人出难题。要是您心诚的话，想来蔡国公会给您必要的帮助，或者给驸马一个侯爵也说不定，话说当初威宁侯和安边侯的爵位，还都是蔡国公帮忙争取的，您说呢？”
永康眉头紧锁。
身为长公主，高高在上的贵妇，现在等于是要低声下气去求张周？
“若我不去，陛下就不给驸马论功行赏了？”永康还想挣扎一下。
韦彬道：“田亩庄园什么的，必会有，但其它的……殿下，一时义气可改变不了什么。若是您和驸马都不能跟蔡国公保持……好的关系，那陛下以后又怎能放心把军务之事交给崔驸马呢？保国公此番进兵不力，罪责可是不小的，朝堂上早已有人参劾，其中的关节，您仔细想便明白了！”
这等于是替皇帝解释了这么做的用意。
先不说崔元跟张周的关系怎样，就说你这个长公主，跟张周都记仇了，说明你们的关系不好。
朕以后要的是能对张周言听计从的将领，如此才能执行朕平定草原的计划，就算你是皇妹，但你们夫妻俩若不能归附于张周，凭什么跟朕要爵位要官职？
拿一个反面典型，朱晖，就算他曾是朕所信任的军将，但就因为他不是张周派系的人，这次出了过错就要被狠狠惩罚，甚至以此来把朝中一些旧勋臣给整治一番。
现在朕只要秉宽的党羽来控制军政就够了，如果你们夫妻俩不是，那么请靠边站。
永康一肚子火，却还是跟着韦彬离开了清宁宫。
她心中愤愤然在想：“皇兄这根本就是任人唯亲，只相信张秉宽一人，就不怕遭来反噬？自古以来的逆臣基本上都是从权臣开始的，皇兄这是要玩火自焚啊。”
……
……
张周当天人在实验室内，皇宫就派来了给送赏赐的人，也没给往家里送，直接就送到实验室的院子来。
十几个箱子摆了半边的院子，以至于里面的工匠都出来凑热闹，同时过来凑热闹的还有朱凤和徐经。
“张先生，听说西北的大捷，您可是出了不少力的，您可算是当世的神仙，什么事都能被您言中，就算是孔明在世也不及您的万一。”徐经没混出大出息，难得有机会见到张周，拍马屁的时候明显太用力。
朱凤在旁看着也一阵羡慕。
但同时他也有些失落。
因为朱凤想起来他大哥跟他所说的话，成国公府本来就指望他朱凤在朝中稳固地位，结果他朱凤又烂泥扶不上墙，明明守着得天独厚的资源却甘愿当个闲人，以至于现在成国公府也差不多日暮西山，比保国公家也没好到哪去。
张周道：“西北奏捷，那是将士们奋勇杀敌，不过也有诸位研发和制造火器的功勋，这样吧，拿出一些来，给研发部的人分了。按照研发积分的高低，各得一些，若是有不好分的地方，我可以再动用一些银钱。”
皇帝赏赐的东西，到底有很多不是用金钱所衡量的，或者说没法分。
张周就可以自行拿出一些银子来，作为“奖金”发给“研发部”的人。
其实研发部也负责制造，部门只是个由头，而在这里也有“军功”，谁在某些方面获得进步，或者是能长期完成一些必要的差事，就可以获得积分，并以此来获得晋升和奖赏，都已经形成了细则。
张周是用企业化的模式来管理大明火器研发部门，虽然名义上朱佑樘才是老板，但其实这一切都在张周的掌控中。
“多谢公爷！”
一堆人还是很高兴的，等于说沾光了。
就在张周安排刘贵把几个有价值衡量的箱子拿过去核算价值时，朱凤走过来低声提醒道：“张兄，这些可都是御赐的，您这么分发下去，怕是不合适吧？”
张周道：“陛下的意思，是要奖赏有功之人，如果我都独专，岂不是让人诟病？”
朱凤提醒道：“怕有人说你收买人心。”
“又没收买朝中大臣，难道给我干活的人，我将陛下所赐给的东西赠给他们一些，就要被人诟病？知节，你能有此等觉悟，是挺好，但有些时候做人也要开通一些。”
张周说着，回头对刘贵道，“提二百两银子。”
“是。”刘贵急忙带人做事。
朱凤依旧跟上来道：“那张兄，这一战后，下一场战事将会在何时？”
张周皱眉看过去，笑了笑道：“怎么知节，你有心要上战场了？听说连崔驸马都能在疆场建功立业，是不是按捺不住心中的激动，重燃斗志，准备为大明再立奇功？”
朱凤一脸懊恼道：“我是不想去，只是……”
完。
张周一听这半截的话就知道，朱凤这属于“身不由己”，就算朱凤自己想当软柿子，成国公府也会给他施压，而恰恰朱凤好像是不太有主见的那个人，在朱凤看来值得信任的人所托付的事，他一般都会去做。
张周道：“等着吧，会有机会的，说好了下次一起上战场，除非有那种非你上不可的战事，不然的话你可以继续等候。”
朱凤道：“就怕我能等，家里人不能等。最近家里已经给我定好婚事了，最近就要成婚。”
张周拍拍他肩膀道：“成婚是好事，早点独立，我看好你。”
乍一听这话，朱凤还有些感动，觉得是深受张周的信赖。
可再一琢磨就觉得有点扯淡，我这是第一次成婚？以我这年岁，还不独立？真是讽刺人不带脏字啊。
“先生，您看可否给学生安排个差事做？”徐经本来不敢靠前，等见张周跟朱凤商议差不多了，这才腆着脸靠上去。
张周道：“永平府铁矿那边，还是需要有人打理。要不这样，你可以先去吏部挂名，等铨选，或者以你的能力，做个京畿周边的知县，你看如何？”
“啊？”
徐经一怔，以他的表情来看，显然他不太乐意。
跟在张周身边，似乎是能做大事的。
可要是接受铨选到了地方当知县，远离了张周和京师官场，将来还有没有机会继续为官就两说了，举人为官做到头也不过如此。
“如果连知县都不满意，我也不知该怎么给你安排。”张周摆摆手道，“那你就先去永平府铁矿场那边支应着，过些日子伯虎将会回京。你在我面前也不必自称学生，你跟伯虎是平辈论交的。”
张周是在说，唐寅是我师弟，而你则是我学生，有损你跟唐寅论交情。
其实张周也没打算把徐经往自己身边贴，至于此人能力如何……徐经不过是纨绔大少的典范，唐寅很多张狂的性格还是从徐经身上学的，这么一个怎么看都没有什么亮点的举人，背后还有鬻题案的污名，真想用也要留意别人的眼光。
大概也只能干点辛苦活，先练着。
……
……
寿宁侯府。
张鹤龄这天上午起来得很晚，临近中午才起来吃早饭，却是一旁的家仆在跟他说事。
“老二他怎样？军功得了吗？”张鹤龄这是知道崔元接连获得军功，眼气的同时，想起来这次还把自家二弟也送去了西北。
家仆道：“爷，您是希望二爷他有军功，还是没有？”
“这个……当兄长的自然要巴望弟弟一点好，不过就他那水平，不是我瞧不起他，他这辈子不会再有什么机会。”张鹤龄恨恨然。
家仆一脸媚笑道：“爷说得对，二爷的确没获得军功，听说这次因为懈怠军务，还要挨罚。”
“哈……咳咳。瞅什么？你以为本侯是在嘲笑老二吗？”
张鹤龄松口气。
总算兄弟俩又回归了正常水平，算是在同一起跑线。
旁边的家仆却一脸尴尬，表情好似在说，您不是在嘲笑吗？
张鹤龄道：“除了崔家那个吃软饭的，还有谁立功？给老子报报，我看都是哪一些人。”
家仆道：“爷您放心，这次除了崔驸马之外，只有杨巡抚带的宁夏本地兵马，还有襄城伯、武安侯可能不会被罚，其余的，可能都错过了此战，听说还险些酿成大祸。”
“是吗？”张鹤龄一脸得意道，“还好我没去。”
“小的还听说，这次罪责最大的就是保国公，据说他全家现在都开始自危，闹不好的话可能会抄家问罪呢。”家仆继续叙说他所得知的小道消息。
张鹤龄叹道：“他们是不了解姐夫的为人，就算打了败仗，还未必问罪抄家呢，现在不过是犯了点小错，最多就是革职，估计几年后就又东山再起。”
家仆倒是很意外，这位侯爷别的不行，好像对皇帝倒是挺了解的。
“那张秉宽可牛逼了，又让他赶上了，去给我下拜帖，回头我请他饮宴。”张鹤龄道。
家仆道：“蔡国公未必给面子，听说他现在谁的宴请都不接受，平时也不见客。对了爷，先前永康长公主府上，让人送来一封信，您给看看？”
张鹤龄道：“老二跟他有姻亲，我跟他们家又没关系，给我写信干嘛？碰上男人出征，家里婆姨熬不住，想让老子半夜敲她门去？”
“啊？”
家仆先是错愕，这才想到，自家老爷说话就这习惯。
没把话说得更难听，已经算是给那位长公主面子了。
等张鹤龄拿过信来看过，登时皱眉，丢到一边道：“真是稀罕，让老子去给她当说客，不知所谓。老子是那种给人做嫁衣的人？”
“爷，这说得啥？”家仆不识字，在旁边还很热衷问着。
张鹤龄道：“那女人想跟张秉宽和解，说是她男人现在能得爵位，让给说说，还说事成之后必有重谢，我谢她祖宗！老子从不帮人做事，更别说她以前还在姐夫面前说老子的坏话，这仇我记一辈子。”
家仆道：“那需要回信吗？”
“给她脸了。”张鹤龄起身，又甩袖道，“给老子拿京营的印信来，老子要去巡逻，最近也要去研武堂走走。以后别称爷，直接称老子张将军，再不值也称呼侯爷！老子乃是研武堂教习，有过军功的，谁敢轻视老子？”
“是，侯爷！”家仆腆着脸带着巴结道。
……
……
吏部衙门。
李东阳亲自到来，与马文升在内堂相见，二人坐下来商讨的，是预设西北战功的犒赏，尤其涉及到有功将士的官职升迁等事。
“此战中，驸马都尉崔元表现甚佳，以少胜多阻挡鞑靼人渡河，论功可进为伯，不过一切要看陛下的意思。”
马文升在这件事上相对中立。
首先崔元不是张周派系的人，只是其外戚的身份也不讨喜，就只说军功的话，马文升觉得自己的想法并没有什么偏颇。
李东阳道：“之前从未有过治军的一介布衣，初上战场，便立下奇功，难道马部堂你便认为如此便可擢升世官之爵？这对朝堂秩序还是多有影响啊。”
显然李东阳所代表的内阁，并不想去擢升崔元。
马文升笑道：“若是跟王伯安相比的话，崔元的功勋的确也不算什么。”
给爵位也行，但非要斤斤计较，找一个标准当卡尺，那就拿王守仁出来。
王守仁前后数战，又是威宁海又是辽东平女真，后又奇袭草原，杀敌过万了，才不过混了个新建伯。
也就是说，以后没有超过王守仁功勋的，一律都不讨论晋升爵位。
王守仁算是张周所推荐一连串之人获取爵位最后一个，也可以作为“守门员”，拿王守仁当个不可逾越的标准，以后只在升官和钱财赏赐上做点文章就行了。
李东阳道：“我倒听说一件事，陛下将崔元的军功论定，交给张秉宽。还以张秉宽的意见为先，决定其是否可以加官进爵。”
“从何得知？”马文升很好奇。
这种算是秘辛了吧。
你们内阁的消息渠道都与众不同，为何我一个吏部尚书就没听说？
李东阳沉默不答。
如此一来，就算是马文升也琢磨出点味道，要是一般可以传开的消息，那李东阳没必要遮掩，不能说……那就是说渠道保密，这很可能是从宫里传出的消息。
“那宾之你觉得，张秉宽会对崔元另眼相看？论才华见地，他恐怕是没法跟王伯安相比，朝中比他强的人大有人在。论勇，崔元也未必更胜一筹，治军之事他可谓是门外汉。”
马文升评价起崔元，也是毫不客气。
李东阳道：“负图兄先前不还认为，他应该得爵？”
“得爵，和得势，到底是两回事，朝廷敢把西北防务的重担，交给这样初出茅庐的外戚？就算陛下和张秉宽有此意，只怕军心也难服，除非……”
“除非怎样？”李东阳问道。
马文升毫不客气道：“除非他能在朝中有人脉支持。宾之，你该知道我是何意吧？”
言外之意，只要我们传统派系支持他，他就有资格立足。
(本章完)