封锁计划实施以后，明教区域粮食物资等越来越紧张，导致大量百姓外逃。赵构实行只出不进的政策，并且将逃出的人迁移远地分开安置，以防有细作捣乱。
方腊虽下令堵截，不许人离开，但终究堵不胜堵。眼见人口日益减少，如果官军来攻，明教将陷入无人可用的窘境，而与金国又断了联系，支援迟迟无法到达。眼见于此，方腊思前想后遂决定不能坐以待毙，必须主动出击。
这日方杰率领着数万人来到一座城池下，只见城上宋旗飘扬，严阵以待。韩世忠早已赶到坐镇指挥并加强了防卫。他深知明教随时都有可能狗急跳墙，鱼死网破。
张伯奋站在城头，遥见方杰在大声叫道：“本教的圣徒们，你们都是新近入教的兄弟，就在教主的关爱下分到了田地财物房屋和粮食。你们高兴吗？”
“高兴！教主万岁！明教万岁！”众人齐声呐喊。
“很好，你们这次作战不仅是为实现光明极乐世界的理想而战，更是为了你们自身的利益而战。如果明教失败，分到的田地财物等也必会被黑暗魔王赵构尽数收回物归原主，你们愿意得而复失吗？”方杰问道。
“不愿意！消灭魔王赵构！”人人挥舞着手中兵器，再次喊声震天。于是方杰满意点头，吹响了攻城号角。
红巾人象是看到猎物的红眼狼群般，潮水般朝着坚厚的城墙涌来。他们皆甘心以死相拼，就为了保住方腊掠夺来分给他们的一切。
这座城池是突破封锁的必经之地，韩世忠早料到会有一场大战在此展开，故经营日久，明教想攻下谈何容易？在一波又一波的攻城后，城墙下堆积了数层尸体。红巾人依然在源源不断的冲上来，哪怕明知上来就是死也视死如归。
半个时辰下来，不但守城宋兵已杀得胆战心惊，连张伯奋这样久惯沙场之人，同样看得心惊肉跳，不禁问道：“这些人难道真的不怕死吗？还有方腊怎么不用肉盾了？”
韩世忠道：“如今明教粮草不足，又加上人口流失厉害，哪里去找那么多肉盾来用？就算有不是饿死也是饿得根本走不动了。至于死谁不怕？但如遇到比死更可怕的事，那就只能连死都不怕了。”
“什么事会比死更可怕？”张伯奋又问。
“在明教人眼中，首先是不能进入光明天堂。方腊骗他们说战死就能进入天堂，那里有享不尽的美女佳肴。如是叛教而死，就将沉沦地狱，永世不得超生。”
听了这番话，张伯奋直摇头道：“太可恶了，魔教就是根本不把人命当回事，还专门拿虚无飘渺的事来蛊惑愚民。”
“其次现世里方腊还分给了他们田地，这样就算战死了，也能给家人世代享用。你说他们能不甘死如饴吗？”
“真是人为财死，鸟为食亡。谁给好处多就为谁卖命，世人大多如此。也就难怪方腊能投其所好，祸乱天下了！”张伯奋叹了口气。
“再者你看那边，看出什么来了吗？”韩世忠手指着城下。张伯奋极目望去，只看到黑压压的进攻人群，并没发现什么异常。
“没看到那些攻城的红巾人身后都有一批蓝巾人在紧随吗？”韩世忠提醒道。
这么一说，张伯奋才注意到确实如此。接着发现他们并不参与攻城，就是跟在后面，等到前方人都战死了，便退回来再跟随在新冲上一批人之后，如此回返往复。
“这些人不进攻，在战场上来回跑，究竟想干什么？”张伯奋话刚出口，猛然醒悟道：“我明白了，之前是红巾人押着百姓进攻，现在肉盾没了，就轮到蓝巾人押着那些红巾人攻城了。”
“不错，这些蓝巾人想必都是明教里的老兵，红巾则是新兵。老兵让新兵在前面冲锋，自己在后面督战。如新兵敢怯战后退，必会死于老兵刀下。你说如此他们能不前赴后继，宁死不退吗？”韩世忠解说道。
“难怪，试想如果后退一样是死，并且分到的田地会被收回，家人跟着连累，自己可能还得下地狱。若是往前战死，则家人可以在人间享福，自己说不定还能进入天堂享受。任谁在此种情境下，都会选择宁肯战死也绝不敢后退半步。如此说来方腊果真厉害，能操纵得人人如木偶般俯首听命，赴汤蹈火万死不辞。幸亏我们是凭城而守，打野战又能有几分胜算！”张伯奋惊叹道。
韩世忠点头道：“那是自然，我们也不是没吃过这个亏。还是官家英明，让官军转攻为守，围困饿死魔教。逼着它不得不来进攻，我军才能以逸待劳，占尽优势居高临下将其消灭。”
说话间明教已鸣金收兵，原来是方杰看到坚城难拨，已死伤近半，打下去也无破城之望，只得先行撤退，再思对策。
望着狼狈败退的明教，城上宋军一片欢呼雀跃，这场守城战大获全胜，明教被歼灭于城下达上万之众，算是开战以来最大的一场胜仗。战报传回临安，赵构龙颜大悦，让韩世忠等再接再厉，不可松懈，定要耐心等待魔教自毙。无旨意绝不能贸然出兵。