安德鲁不是一个好的巫师。
但他一定是一位尽职尽责的国王和父亲。
性格刚强。
行事光明磊落。
然而，他踏足巫师道路的那一天起。
内心深处的执念，已经与命运纠缠不清。
对巫师而言。
内心深处的执念是永远无法触及的真实。
执念情爱，永世孤独。
执念财富，贫穷伴随一生。
执念崇高理想，现实残酷无情。
而这。
就是命运。
巫师手握超凡伟力后，无法避免的恐怖代价。
这是恒久的真理与规则，无人可以改变。
低级巫师生活在混沌与无知之中，不知情。
只有抵达六级巅峰。
站在命运的最高处，真相才能一览无余。
想要挣脱枷锁。
唯有真理永生，方能超脱命运。
否则。
强如六级巫师，依旧是规则与命运之下的蝼蚁。
这一点。
维克无比清晰。
...
死亡裂谷北部地区。
雨季漫长。
空气潮湿。
维克已经枯坐原地一年十个月。
一级巫术，跗骨之火的进阶知识体系，也将构建完成。
即使他收敛精神磁场。
但一级火焰巫术恐怖的高温，蒸干维克身周十米范围内的一切水分，水汽沸腾。
落下的冷冽雨滴。
触碰到维克正在构建火焰巫术的精神磁场，瞬间汽化。
他的脚边。
地面在恐怖的高温侵袭下，逐渐琉璃化。
按照维克的计划。
掌握一级巫术之前，他不会离开现在的藏身地。
而且此地极为偏僻，贫瘠异常，没有任何材料与珍宝产出。
不可能有第二位巫师到访。
然而。
三个月前。
一位浑身是伤的不速之客，不仅跌跌撞撞的找到他的藏身地，并且停留至今，没有离开。
希尔·荆棘花。
十多年未见。
她依旧是当年的少女模样，立体的五官比以往成熟一些，但身材变化不大。
不过。
曾经古灵精怪的气质与灵动眼神，现在已经彻底消失，冷漠，麻木。
维克已在深山停留十二年，外界发生的变化，他不清楚。
希尔如何找到他。
亦然未知。
希尔找到维克藏身地的那一天。
淋着雨，面色苍白，怀里紧紧抱着他离别时赠与的炼金术师手札，娇柔的身体颤抖不停。
从第一天算起。
三个月时间，希尔始终一言不发。
既不哀求。
也不哭泣。
只是一个人站在不远处，面对维克，遥遥相望，眼神空洞。
维克见此，心中已然明了。
不出意外。
荆棘花家族应该卷入了两大势力的巫师战争，希尔极大可能是外逃出来，寻求庇护。
并且这场旷日持久的巫师战争，可能已经抵达尾声。
一旦获胜者腾出手。
若是荆棘花家族押注成功。
必然会有人寻她，接回组织后，倾力培养，偿还荆棘花家族帮助的人情。
但若是押注失败。
不出多久，必然有人追杀至此。
斩草除根。
但这些维克不关心。
他与荆棘花家族两年前的交易，已经两清，互不相欠。
完成一级巫术的知识体系构建，拥有自保之力，他就会动身离开。
...
两个月一晃而过。
距离维克来到此地整整十二年。
进阶后的跗骨之火，知识体系构建已经来到尾声。
学徒等级的跗骨之火的核心知识，依托氧化反应产生高温，通俗意义上的燃烧反应。
进阶一级后。
这种源自学徒时期的巫术，根本性质改变不大，但全新等级的知识，引入了催化剂与氧化剂。
两种全新的知识体系。
燃烧更加充分，材料中的热值释放更加完全，温度更高。
比起纯粹战斗使用的一级巫术。
进阶后的跗骨之火威力偏下。
但选择它作为构建的第一个一级巫术，维克经过慎重考量。
精神体内拥有完整的学徒等级知识体系，重新学习的成本极低，很短的时间里就能手握一级巫术，拥有自保之力。
短时间内，遇到敌对的一级巫师。
可以将其作为底牌，出其不意。
常理而言。
新晋一级巫师掌握第一个一级巫术，短则十年，长则三十年。
并且跗骨之火在炼金术领域，拥有难以取代的巨大价值。
这种炼金术师可以随心所欲控制燃烧程度与路径的火焰巫术，在魔药学和炼金道具制作领域，作用极大。
当维克完成知识体系的最后一块碎片。
一级巫术的恐怖高温。
从精神体中逸散而出，沿着精神磁场向外蔓延。
极短的时间里。
维克周边的土地。
逐渐变得发红，高温蒸汽扭曲空间，最后熔融变成一片岩浆之湖，翻滚不休。
与此同时。
希尔站在远处。
宛如黑宝石的清澈眼眸里，倒映出一片火海，宛如那一天，父母掩护她外逃时，曾经繁华富饶的荆棘花王都。
她的故乡。
但从始至终，希尔没有流浪一滴眼泪。
她只是安静的注视一切。
手里紧紧握着曾经维克赠送给她的炼金术师手札。
这一刻。
往事又一次浮上心头...
外逃时。
她假装听不见身后的惨叫与巫术呼啸。
那个时候。
她的内心一片寂静。
耳边只有离别时母亲的嘱托：活下去。
直到异象结束。
女孩抬起头，乌黑清澈的眸子里倒映出维克飞上天空的高大身影，随后，高速掠过她的头顶，消失在天际。
望着维克离去的背影。
希尔的眼神没有太大变化。
因为她知道，就算她开口请求，那个曾经被她视为老师，在她内心深处，威严，仿若第二个父亲一样的人。
本就如此。
心如铁石。
只是。
维克消失在她视野的最后时刻。
女孩仰面，嘴唇蠕动，仿佛是在做最后的诀别，空洞的眼神流露出一丝对往日的眷恋，轻声低语道，“老师...”
维克走后。
希尔转过身，面对空无一人的树林，语气平静，说道，“他已经走了，你们不用躲藏，出来吧。”
不多时。
一名身穿黑色巫师长袍，披肩印有渡鸦巫师会标志的资深学徒与两名巫师学徒，走出树林，停在希尔面前。
“希尔·荆棘花，你我无仇，但你必须死，希望你能理解。”
希尔自然清楚。
并且。
她已经准备面对自己的命运。
她闭上眼睛，坦然站在原地，迎接死亡。
这时。
一道挟裹恐怖精神威压的冷哼，蓦地从极远处响起。