‘啪’‘啪’‘啪’......
练兵场里硝烟弥漫，枪声大作。
陈建起初从卫城军械库里买了20支火绳枪，这次卫城又借给他70支火绳枪。
一共90支火绳枪都是陈建买下的造枪匠户们从军械库五六百支快要腐朽的火枪里精心挑选而出，短期内没有太大的炸膛风险。
实事求是地说，火器本是这个时代绝对优于弓箭的先进军器，但是由于官府腐败，制作出来的火枪火炮合格率极低，大多有炸膛风险，让大明的火器部队长期无法担纲战场主角。很多部队甚至只象征性地配备一些火器，作战主要还是以前的那一套。
深知这一点的陈建才命令造枪匠户对卫城库存火枪进行精挑细选。
陈建将家丁们随机分成90个小组，每组16个家丁守着一支火绳枪，在造枪匠户的指引下学习操作。
能站在这里的家丁年龄都不超过22岁，都是对新事物充满兴趣的年青人。他们一个个都对能发出巨响和冒出烟火并能够打死人的火枪充满兴趣，都兴致勃勃地听着匠户的教授，等着轮到自己上前进行实操。
“这火枪看似简单，想要将其操作好其实也需要很强的天赋。火枪手必须要有良好的心理素质，要有敏锐的瞄准眼光和充足的持枪体力，还要有一双巧手快速装填火药和炮子。”陈建对黄文先说道。
“所以大人才想通过这种方式在一千四百多人里面快速挑选出90个有火枪天赋者？”黄文先微笑说道。
“然也。参选人数这么多，选出90个绝无问题。”陈建很有把握地说道。
“可是大人，据学生所知，这种火绳枪发射频率极低，射程也比弓箭远不了太多。除非是几百上千火枪手集火射击，才能起到应有的狙击压制作用......”黄文先犹豫了一下说道。
陈建淡淡地笑了一下。
对于黄文先提到的这一点，后世的明粉论坛上早就分析得非常清楚。火绳枪视火药质量以及枪管密闭程度不同，有效伤害射程在100米到200米之间。最有天赋的火绳枪手开一枪的时间在21秒到28秒之间，骑兵冲锋速度是每秒10米到12米。
一般情况下，火绳枪对上骑兵只有开一枪的机会，最多不会超出两枪。
所以火枪兵必须要有长枪兵进行保护。
陈建明知道火枪兵的巨大弱点，仍然要采用火枪兵，肯定是有他自己的道理。
“先生可知，火枪弹丸对着甲之士的伤害力远超弓箭。即使是质量较次的火药，射出的弹丸也能在60步（一步1.6米）之内穿甲，质量较优的火药更能把弹丸射出100步穿甲。而弓箭射手能在60步内穿甲者极少。”陈建说道。
“这点学生知道。但是火枪这个射击频率......”黄文远坚持说道。
“射击频率吾暂时无法解决，但是吾能够解决另外一个重大问题。吾工场所出之火药，比当今世上质量最好的火药还要强5成，甚至1倍。用此火药，火枪的威力和射程都陡增至少三成。”陈建傲然说道。
“大人之言果真？”黄文远大吃一惊，很是不敢相信。
他学识广博，对火枪虽然不精，但至少懂得大概的道理。如果陈建工场出产之火药真如陈建所说，火枪由此增大的威力的确可以抵消不少射击频率低的缺陷。
“当然为真。等下这里选拔结束，吾带你去见识设在那边的火药工场便知。”陈建指了指练兵场远处空旷地带的一圈围墙说道。
那里的围墙比练兵场的高大围墙略矮。陈建之前还没有带黄文先进入过那道围墙，黄文先也就不能随意进入。
但陈建现在的意思表明，他要让黄文先接触那里的军工秘密，并将其交给黄文先来统筹。
“固所愿也，不敢请耳。”黄文先眼含喜色说道。
陈建向他开放火药工场这样的重要场所，表明陈建对他的信任在加深。作为一个谋士，他当然会感到高兴。
大约1个时辰之后，所有家丁都得到了装填开枪六七次的训练机会。
90名担任开枪指导的匠户都向陈建提交了一份名单。他们根据自己的经验，从自己所带的小组里面挑选出了少则一两名，多则五六名有火枪射击天赋的家丁。
总算起来，人数有260多个。
陈建立即命令名单之外的人散开去进行弓箭射击、轰天雷（内装火药的铅球或铁球）投掷、长枪刺杀，大刀劈砍以及战阵配合训练。
这次没选上的家丁以后如非必要，都不会充作火枪军士。
选出来的260多人三人一支火枪进行反复训练，两三天之后将再从他们当中精选出表现最好的前90人。
“先生你看，就这么简单地选出了最好的火枪手。”陈建有点得意地对黄文先说道。
“此法果然极佳。然则大人所言之优质火药......”黄文先眼望火药工场说道。
“吾领先生观之。”陈建欣然说道。
两人相偕走进火药工场。
围墙里面分为好几个院落。第一个院落里面，是一些妇人在工作。
这些妇人分别将硝石、硫磺、木炭倒进木钵，用木杵耐心地将其捣成微细粉末过筛装袋，放到大门口的棚屋下面，然后有搬运工将成品搬运到其它院落里去。
“大人，你居然用女工......女工不是只用于纺织的吗？”黄文先感到有点惊愕。
“无妨。她们的工作场地之内绝对不允男丁进入，她们的膳房也单独分开。如此自然不会有闲话。她们虽为吾家家奴，但每日劳作也有不菲工银。如此她们家人也感满意。最关键者，这些事是她们力所能及，而吾家现下人力缺乏。”陈建微笑说道。
“这样，倒也勉强可行。”黄文先想了想，点头认可。
“大人，这些硝石如雪洁白并无杂色，似乎与一般硝石不同。”黄文祥行走之间有所发现。
“这些硝石原本为民间收来之土硝，其间有多少不等之杂物。不过用水炼法多炼几次而已。先生可知，硝石纯度越高，火药的威力就越大？”陈建不在意地说道。
限于人手，工场里现在还没有开启用硝酸钠大规模制取硝酸钾的工业生产，已经产出的大量硝酸钠除了用于制取硝酸，其它都是妥善储存着。
眼下这些硝石全是民间按照古法熬制的土硝，通过荻水口商人收购而来。
用结晶法提纯土硝石早就通行于世，区别只在于人们愿意把土硝结晶几次而已。
商人们卖给陈建的土硝自然不会很纯净，基本都是结晶一次。
“如此说来，当今各地火药威力差别巨大，其因就在于水炼硝石之次数？”黄文先若有所思。
陈建笑而不语。
硝石纯度只是决定火药威力一个比较重要因素。
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