“再喝……啊……再喝……”
酒鬼醉醺醺地举着空酒杯，脑袋搭在酒桌上。
年轻人陪着他，默默收集周围的信息。某个时刻，他看见一只衣着暴露的魅魔从楼上下来。
年轻人脑袋刚浮现“真有魅魔”，就看见一群粗壮的职业者拥挤过去，举着钱袋抢到一亲芳泽的机会，在壮汉的得意大笑和魅魔的轻笑里迈上台阶。
看起来魅魔的客户络绎不绝，但他们不怕死吗……？
没人回答年轻人的疑惑，他又不想太引人注意，因为周围人似乎对这一幕习以为常，甚至还充满羡慕。
三分钟后，魅魔和脚步轻浮的壮汉从二楼回来，他在同伴的哄笑中回到座位，魅魔也牵着又一个客人上楼。。
他还活着，他居然没被榨干。
这里的一切怪透了。
年轻人潜意识摸了摸自己的钱袋。
“咯……好兄弟，再给我来杯黑麦酒，加冰。”
“你不能再喝了。”
年轻人看得出酒鬼快变成醉鬼了：“黑麦酒喝多了对脑袋不好。”
“咯……那甜酒加冰！”
“甜酒对身体不好。”
“莺尾酒加冰呢……”
“你想一觉醒来睡在大街上？”
“这个叫冰的狗屎东西真危险……”酒鬼嘟囔一声，“那我不加冰了。”
“……我出去转一转。”
年轻人放弃再陪着醉鬼，从座位上离开，打开酒馆门，发现一只白猫坐在门边，在他打开门后就钻进了酒馆。
差不多熟悉了自由城怪诞的年轻人回头看了几眼，离开海岸街道，往远处若隐若现的水晶巢穴走去。
他像是个充满好奇的人，什么动静都能引起注意。经过剧院，从剧院里传出沉闷的音声，外面还排着不少人。
剧院的外墙挂着三幅数米高的海报，第一幅是一对年轻恋人在夕阳下站在法师高塔上相拥，第二幅是一名沧桑的中年人坐在监狱高墙上远眺飞鸟，第三幅是一个站在全身镜前的少年。
几名工人正站在脚手架上升起第四幅：一个男孩在黄昏的树下倚靠着。
它们在底部写着各自的名字：《法师塔沦陷》、《贝塔尔的救赎》、《安南·波特与魔法石》、《梦公主》。
闻名已久并被模仿者荼毒已久，但始终没机会看见第一部魔法影像的年轻人来到售票处：“这里是魔法影像发源地？”
“当然……！您要看吗？”年轻的售票员听不出南方口音，但不妨碍她认出年轻人是外来者。
“我要买一张票。”年轻人指着一幅海报。
两个小时后，年轻人从剧院出来，来到售票处：“我要再买一票。”
三个小时后，年轻人从剧院出来。自由城没有宵禁，只是售票员换了一个人：“我还要买一张票。”
两个小时后，夜幕降临，年轻人从剧院出来，指向今天新挂上去的海报。
“我要最后一张票。”
“那个是新世界影业的魔法影像，还没发售哦。”
意犹未尽的年轻人感到遗憾，回头望着街道。
深夜的自由城依然热闹，起码在商业街和沿海街道依然热闹。自由城奢侈地把魔法路灯摆在街道上，和海湾亮着星光般的商船辉映。
年轻人想起了正事，但也想起了魅魔。
自己还不够了解自由城，再去酒馆打听一下……就一下。
……
院长跟着安南来到花园问候老祖宗。
“喔，我的莉莉。”
老祖宗的慈爱地接来莉莉。至于傻猫……这会儿正老实被安南抱着，脑袋埋在他怀里。
远处，身材修长矫健的欧琳正在赶来。
“好久不见，欧琳姐姐~”
欧琳故作冷漠的脸颊在霎那间变化，再难维持冰冷：“你的士兵……还不错。”
庄园外聚集着三队火枪兵，欧琳暂时看不出一群连职业者都不是的人的实力，但她看见了这些士兵的信念和士气。
那是由无数次胜利和杀戮堆叠起来的东西。
“报纸上说伱组建了远征军？”欧琳问他。
安南就和欧琳与老祖宗说起自己的计划。
“只是为了救人？”
“她当初帮过我。”安南认真地说。
老祖宗看向傻猫：“祂会和你一起去？”
安南以为老祖宗在说院长：“嗯，还有史瓦罗先生也会保护我。”
“那我就放心了。”
安南来庄园还有一件事——希望老祖宗能把他们送到佐恩图特大峡谷边镇。
史诗法师想去哪就能去哪，传奇法师是想去哪就去哪。老祖宗答应了，但欧琳建议他慢一些，起码在帝国境内慢一些。
“为什么？”
“联合远征军失败了，这让许多人不甘，你的队伍会引来许多人加入。”
“但我没那么多时间……我得抓紧赶到旧王都。”
自由城发起远征的目的为了救人……远征的人再多，赛尔斯公主死在地牢也是彻头彻尾的失败。
“还有一个办法，老祖宗……”欧琳带着恳求。
“想做什么就去做吧。”抚摸着呼噜的莉莉的老祖宗微笑道。
得到老祖宗的许可，欧琳正色道：“告诉我你的行程，我会让它出现在《帝国报》上，让战士们在沿途等你。”
这么做无疑会让安南的远征军从“小打小闹”变成“声势浩大”，而获取名声本就是这次远征军的目的之一。
“好。”
……
以贵族视角来看，安南和欧琳是互相利用。
以纯朴的视角来看，安南和欧琳这一脉黄金家族存在着真挚的情谊。
本周的《帝国报》在蒙特利尔山散播至帝国的每个脉络，自由城远征军和安南的路线也随着几十万份报纸散播开。
多数人对第二次远征没报希望。连帝国主持的联合远征军都失败了，还只是幼崽的自由城能做什么？
质疑，嘲笑之声四起，但同样也有支持的声音。
还有一些贵族、领主陷入沉思。联合远征军刚失败退回边境，自由城远征军就出现并刊登在《帝国报》上……这是否隐喻着什么？
帝国热议之时，安南和他的火枪兵、还有欧琳的副官来到塔图恩帝国的北方行省。
(本章完)