第182章 以奇胜
对于吕布麾下这位八健将之首，曹操也有所了解。
张辽起初担任雁门郡吏，又先后跟随丁原、何进、董卓、吕布，可以说是恪尽职守，历尽坎坷。
在徐州打败吕布以后，曹操曾经也想收服张辽。
只是小沛一战，陈宫和张辽就此不知去向。
当时曹操又忙着对付吕布，所以也就把这件事情给放下了。
不曾想却是被张绣捡了漏。
听荀彧说陈宫现在就在河内太守张杨那里，毫无疑问他也是被张绣派过去的。
这让曹操不禁羡慕起了张绣的好运气。
贾诩、赵云、张辽、陈宫……
再加上早期随着张绣东征西战成名的甘宁、魏延、太史慈等人。
怎么优秀的人才全都跑他那里去了呢？
更费解的是这些人在跟随张绣之前大都默默无闻，或是不受重用，可一旦跟随张绣，不用多久就会崭露头角。
莫非张绣还有伯乐的资质不成？
张辽很强。
这一点从他能蛰伏这么长时间和连斩三将的事情都可以看出来。
这支由张辽带领的奇兵在这场战斗中也的确是起到了出其不意的作用。
但从眼下的情况来看，它能发挥的作用始终有限。
无非就是给己方造成一些麻烦罢了。
但如果仅此而已，曹操就要笑了。
只要这一波能把张绣的主力部队吃下，那么自己的损失大一些也可以忍受。
从两军兵力对比来看，张绣明显是把南阳的兵力给抽了过来。
所以只要能在这里大败张绣，不但可以趁势拿回小沛、广陵，便是南阳也可以想一想。
此时曹操还不知道吕布已经被贾诩借着自己的名义给赶到了北边去，否则肯定不会这么想了。
曹操眼馋南阳这天下第一大郡已经很久了。
一旦能够顺利拿下，南方能给自己造成麻烦的就只剩下荆州刘表和江东孙策了。
刘表此人年纪已大，不思进取，不足为虑。
倒是孙策年少气盛，颇有初生牛犊不怕虎的气势。
不过也正是因为他还年轻，到时候以朝廷大义的名义封赏安抚一番，等自己跟河北的袁绍决出胜负，再回过头来对付他也不及。
曹操收回飘远的思绪，看着离自己越近就速度越慢，到现在已经寸步难行的张辽，再一次把目光投向张绣。
“所以……你的底气到底在哪里？”
郭嘉同样皱着眉头。
他对于张绣的了解比曹操更深。
毕竟这是能够以少胜多打败曹操的人。
正因如此，他觉得张绣不会如此不智。
拼光了主力，对他有什么好处？
郭嘉有着鬼才之称，自然不是浪得虚名。
先前他开口提醒曹操，也是老成持重之举。
只是张辽和这支奇兵到底还是欠缺了一些火候。
想要了解敌人的做法，最好的办法就是代入敌人的立场。
此刻他就假设自己跟张绣易地而处，可即便如此依旧没能想出破局之法。
那么就只剩下两个可能，一是张绣还有不为人知的隐藏实力，二是张绣打算就这样拼一把。
无论哪一种，都不可大意。
正思量间，就邮后军突然产生了一阵骚动。
曹操顿时条件反射般转过头去。
当初在宛城城下也是如此，今天又来？
不用曹操吩咐，早有人前往后军查看，很快就带来了一个让人惊讶的消息。
后军遇袭，正在节节败退。
“不可能，绝对不可能！”
曹操面色大变，他挥动着双手说道，“张绣哪还有多余的兵马？”
郭嘉同样也想不通。
他倒是想过张绣可能会派将领来袭击后路，但这对将领和士卒的要求实在太高了。
除非是能有张绣或赵云这种级别的武力，或者是极为优秀的统兵能力才能办到。
然而事实胜于雄辩，后路被抄已是不争的事实。
曹操又看向正面战场。
张辽距离中军距离最近，仿佛随时都有可能冲过来，但其实已经后继乏力、举步维艰，反倒是最没有威胁的一个。
左右两军距离自己最远，赵云和刘辟被夏侯兄弟和曹家兄弟联手挡住，兵力亦是不占优势，故而也不用担心。
反倒是跟张绣战斗的许褚三人已经落入下风，全凭亲兵护卫从旁协助，但武将和普通士卒毕竟有差距，特别是像张绣这种顶级武将。
所以张绣那里反而是最有可能突破的点。
他看了看刘备三兄弟，暗暗叹气。
在来汝南之前他便已经和刘备约定，因为张绣的相救之恩，刘备不会干预他跟张绣之间的战斗。
两不相帮。
否则有关羽和张飞这样的万人敌相助，自己此刻便不会如此犹豫。
“后军已经败退，请主公支援！”
曹操这边在脑海中快速分析敌情，敌人却不会掉线，短短的时间里情况再一次发生了变化。
“带队的将领是谁，竟有如此能耐？”
曹操又惊又怒，惊的是张绣手下哪来这么多能人。
怒的是自己的后军也忒没用了，怎么可能挡不住？
“看旗号是高……”
刘备沉吟着说道，“莫非是吕布麾下的高顺？”
“是他？他也降了张绣？他竟有如此能耐？”
曹操愣了愣，素质三问以后便看向郭嘉。
郭嘉不假思索地说道，“或全力攻，或立刻退，请主公决断。”
现在抽身而退还能保持体面，等再持续下去就要考虑取舍了。
在后世有一个专业术语，叫做沉没成本。
“退”，荀攸直接替曹操做出了选择，“如今敌我双方纠缠，全力进攻，阵形必乱。
君子不立危墙之下，若张绣、赵云报有破釜沉舟之心，主公危矣。”
他从来都没有信任过刘备，对于关羽和张飞更是不抱任何希望。
考虑到张绣有威胁曹操的可能，生性谨慎的他立刻给出自己的建议。
“退！”
想到自己上次在宛城的遭遇，曹操最终还是下达了退兵的命令。
军令既下，曹军便以强弩射住阵脚，各部缓慢而有序地撤军。
派军袭击曹军后阵的正是高顺，他见此情况立即变阵，从强攻转为骚扰，不断从两侧以轻骑和弓箭手穿插攻击正在撤退的曹军，试图让场面混乱起来。
但正如郭嘉所说，此刻撤退的曹军维持住了局面的稳定，纵然对高顺的骚扰不胜其烦，依旧还是且战且退，没让他占到便宜。
正面战场，赵云和刘辟也没能拦住夏侯兄弟和曹家兄弟，但还是趁着他们撤退时斩杀了不少敌军。
张绣这一边则是抓住机会，重创于禁、轻伤徐晃，只有许褚一人保持着完整状态离开了战场。
张绣自己也受了伤。
这还是有强化过的铠甲抵消了大部分伤害的结果。
不过总的来说问题不大，以他的身体素质休养几天就能恢复过来。
反观徐晃，就得休养十几天。
于禁更惨，至少在曹操和张绣彻底结束这场战役之前是别想继续上战场了。
曹军最终撤回到汝南城中，张绣则是下令各军不要追赶，哪怕新蔡到汝南城间的各座城池已经是唾手可得。
张绣在通过这种方式向曹操释放信号，我只要汝水以南的九县，给不给你自己看着办。
至此，持续了整整一天的汝水之战总算是结束了。
从战术层面上看，这一战双方应该算是打成平手。
曹操主动进攻，主动撤退，战损不低。
折了数名将领，士卒死伤过万，便是粮草辎重也被攻击后军的高顺摧毁不少。
张绣稍好一些，但是他的士卒数量原本就只有曹操的三分之一，单以占比而论其实跟曹军差不多。
但是从战略层面上而言，张绣却到达了目的。
通过这一战，张绣证明了哪怕自己兵力不及曹操，依旧能够跟曹操刚正面。
如果张绣破釜沉舟，不顾自身安危，完全可以威胁到曹操的性命。
曹操纵然心中再不服，也不得承认，张绣麾下无论是士卒还是将领都要比己方更强。
这一战的后续影响还在发酵。
正如刘备所说的那样，此战过后，北地枪王之名彻底传遍了北方大地。
张绣更是一跃成为能够跟张杨、张鲁等人相提并论的地方实力派，只比袁绍、刘表、刘璋、曹操等人稍逊半筹。
但他只用了短短一年就成长到这种地步，已经彻底引起了各方势力的注意。
此战过后，曹操亦是不敢再轻易攻城。
一方面是抓住时间休息，一方面是担心再打起来张绣会不管不顾直接冲着自己下手。
他的命金贵着呢，可不能拿来跟张绣换。
只是大军远道而来，如今虽然不能说是铩羽而归、无功而返，但也没能达到最初的目的，因此汝南城中难免有些沉寂。
反观新蔡的气氛却是要热烈得多。
虽然此战张绣麾下亦是折损了不少将士，但如今正值战争年代，这种事情实在太过常见。
张绣麾下的军饷和抚恤虽然看似不高，但却都是实打实能拿到手的。
比起其他势力那种听上去数额虚高，但到手经过层层盘剥十不存一的好太多了。
悲伤逆流成河，却又悄悄消散。
丧失战友的悲伤很快就被对未来美好生活的向往取代。
死者已矣，生者如斯。
这，就是现实。