寿春城的书房，贾诩正在与曹操讨论着蜀中的局势。
贾诩提出了一些用人上的方略，引得曹操的连连颔首。
“汉中的阳平关与下辨城互为犄角，从汉中北出是秦岭，从下辨城北出则是祁山，若下辨城失陷，则蜀军将断了我祁山道与陈仓道，陇右与关中援军再难驰援，比起汉中，这下辨城更加重要！”
“正是。”贾诩继续的说着他的提议，“阳平关是丞相亲自修建，一夫当关万夫莫开，更兼之以夏侯妙才驻守，老臣倒是颇为放心，倒是下辨城由曹洪将军驻守，曹洪将军可不是蜀军的对手！”
曹操连忙问：“张合断了一臂？难不成，还让他总督攻防？”
这一番话语中带着些许沮丧与颓然。
曹操岂会不知曹洪这人，论忠诚与靠谱，论贪恋钱财与舍命援护，那整个曹营也是无出其右，可真要论及统兵与作战，怕是三个他绑在一块儿也比不上张合。
可偏偏，张合总督的诺大的三巴防线，被一个张飞给杀穿了。
现在倒好…曹洪比不上张合，那还能用谁？
无人可用！
就在这时，贾诩提醒道：“丞相莫忘了，汉中还有一匹丞相的‘千里驹’！蜀军擅谋…巧变、机智如张合将军都在谋略上吃了大亏，不妨试试年轻人，敢打敢拼，反倒不为人所制！”
呼…
此言一出，曹操琢磨着有道理。
他吧唧着嘴巴，轻声道：“孤怎么忘了这匹千里驹了呢？”
当即，曹操展现出他雷厉风行的一面，“传孤诏令，下辨之战依旧是曹洪挂帅，曹休为骑都尉参军事，但私下里告诉子廉与文烈，此战由文烈总指挥，让他洪伯伯给他压阵！”
说白了，就是曹洪挂个名，一切由曹休拿主意。
再细致点，就是不让你洪伯伯失了面子，里子上都是你说了算。
说到这儿…
曹操还想提一嘴夏侯渊心心念念“支援”的事儿，可话到了嘴边还是咽了回去。
他在想，若是襄樊这边局势稳住了，再支援汉中不迟！
就这样，西线战场的部署在曹操与贾诩的对话中完成。
倒是贾诩，还有些顾虑，“丞相不可大意，倘若这样也挡不住蜀军的攻势，那就只剩下最后一条计略了！”
“文和又要教孤毒计了么？”
一时间曹操颇有兴致的抬眼望向贾诩。
就在这时。
“丞相…”许褚快步闯入衙署，连忙拱手递上一封信笺，“程先生的信笺从吴郡传回来了。”
曹操接过信笺，扫视了一遍，不由得嘴角咧开，他笑了。
一边笑，他一边将信笺递给贾诩，颇为欣欣然的感慨道：“这孙仲谋果然上当了，他真的派人擒了这凌统，哈哈哈，文和没有看错他，孤也没有看错他！”
曹操说话的功夫，贾诩也把信看完了，他微微颔首，“世人言丞相生性多疑，可丞相的多疑是疑人不用，用人不疑，孙仲谋与丞相截然不同，他是因为‘疑’而恐惧，因为‘疑’而患得患失？他与丞相差得太远了！”
贾诩的这一番隐晦的恭维并没有让曹操露出喜色，曹操轻抚了下那已然斑白的鬓发，声音沙哑的感慨道：“可他比孤要更年轻啊！年轻总是允许能犯一些错误的。”
是啊，曹操与孙权他爹孙坚是一代人。
孙权比他小二十七岁了。
二十七年的阅历…曹操收获了多少阅历与成长。
但孙权…无疑，现在的他，稚嫩的他，这个年龄的他还能有更多的可能！
曹操感慨孙权，这是一个“下山的神”在看到“上山的人”犯错误时，发自内心的感慨。
就在这时。
曹操突然起身，他张了张口，却又把想说的话咽了回去。
他沉默着面朝向墙壁，有些感慨岁月流逝，感慨岁月不饶人。
他本想说的是…这边的战乱不平定，他如何能安心“称王”？
如何能把“汉”向“魏”过度的手续悉数“办理”得当？
如何留给后代一个百尺竿头、更进一步，随时取汉儿而代之的机会！
现在的曹操，他最迫切要的是办“房本过户”的手续了，不是在这里继续追求一统。
他没有过多的精力耗在这里，他需要时间去做这个年纪应该做的事儿。
当然，终究他没有把这些话说出来。
只是…
一时间，因为曹操那复杂的表情，整个书房内的气氛也变得冷峻了几分。
许褚凝着眉适时的补充了一句：“禀丞相，文远将军又在府门前，求见丞相…还是为了那个女人。”
贾诩也趁机转移话题，“文远将军还真是执着啊，这是第八次了…距离丞相提及的十次还差两次。”
“不等了！”曹操突然一甩长袖，“孤的时间已经不多了…更何况，如今的时机已然成熟。”
贾诩眼珠子一定：“丞相打算现在就用文远将军？”
“文和。”曹操笑道：“你是聪明人，若是孤现在启用文远，那襄樊这边就有主心骨了，孙权那边也必定对凌统更加猜忌，那凌统也就必死无疑…”
说到这儿，曹操背着手，“如此也算是替那些肥水大营，被烧死的我大魏将士们报仇雪恨了！”
这话脱口，曹操迈着龙骧虎步就走出书房。
步履厚重且铿锵——
贾诩不由得深深的咽了口吐沫，他懂曹操的意思，曹操这是一箭双雕。
这边用那华佗的女弟子激张文远生擒关羽；
那边则完全顺着孙权的心思在引导，引导他一步步的陷入这“借刀杀人”的泥潭。
这一刻，贾诩又一次深深的被曹操的攻心术所折服。
话说回来，在攻心术上，曹操这辈子只吃过一次亏。
就是那片刘备耕种的青梅与韭菜地里；
就是那次“青梅煮酒论英雄”…
曹操的攻心术输给了更善于藏心术的刘玄德，那才是两个高手的过招。
一时间，贾诩神思良久…
“诚然哪…”望着曹操与许褚疾步离去的背影，贾诩感慨道：“诚然…曹公与刘备都不再年轻，可孙仲谋比他俩…至少现在，还差的太远了！”
…
…
重建中的洛阳城，向北不远处有一个“孟津”港。
这里是各地运送石料、木材等一系列筑城之物往洛阳的一处水道，白日里人头涌动，摩肩擦踵，喧闹声不绝于耳，甚是喧闹。
此刻夜深，喧闹声渐隐，取而代之的是一列列士兵的脚步声与铠甲的摩挲声。
火把照亮了幽深绵长的民巷，夏侯惇的儿子夏侯楙背着手走过来对领头的亲兵说道：“父亲说要秘密进行，动作快点儿，别闹出太大的动静，引得议论纷纷！”
亲兵笑道：“又不是头一回了，少将军放心。”
说着转身一挥手，士兵们如狼似虎的冲进了民巷。
夏侯楙站在巷口，很快便听见巷中传来哭喊叫骂声。
区别于以往得胜时，士兵对周围百姓财务与妇女的劫掠，这一次竟意外抓的是“男人”，是“壮丁”！
不多时，已经又士兵们从屋内拖出男丁，有的只裹着一块儿布，有的一丝不挂，拼命的喊救命！
有的才刚满十五岁，种地谋生的他无论如何也不会想到，会遇到这种“飞来横祸”。
有的媳妇追了出来，连连叫骂…可看到门外的火把，看到那么多兵士，又怯弱的躲了进去，生怕自己也被带走。
要知道，劫掠走，带入军营中的女人是极其悲惨的。
突然…
巷子尽头传来一阵急促的马蹄声，一人驰马急入，一鞭子撂翻了那名带头劫掠的夏侯楙亲兵。
“都给我住手。”
这驾马之人大声呼喝一声。
亲兵挨了一鞭子，正要发作，可看清来人是四公子曹植后，连忙躬身赔笑，“原来是平原侯？”
曹植满脸怒色的下马，“伱们在干什么？朗朗乾坤，洛阳附近，这是公然劫掠么？我大魏没有王法了么？”
说话间，曹植瞟过那劫掠的男人，不由得更是凝着眉，他压低声音，“真有你的，脸都不要了么？以往劫掠的还是女人与钱粮，现在倒好…连男人都不放过了么？你们好重的口味啊！”
亲兵小声说：“平原侯冤枉我们了，我们也是…也是奉命行事。”
曹植冷笑，“我怎么不知道，还有这等奇怪的命令？抓这些一丝不苟的男丁，你们要干嘛？劳军么？这又是何人才能下达如此慌缪的命令？”
他再度环望左右，冷冷得道：“还不给我滚！”
士兵们面面相觑，为难的看着曹植。
突然，巷口传来一阵爽朗的笑声，夏侯楙大步走了过来，“原来是子健，我还以为是谁呢？”
俨然，夏侯楙与曹植的关系不错。
夏侯楙是夏侯惇的次子，他的夫人是曹操的长女，大名鼎鼎的清河公主。
当然如果按照历史的话…
后来这个曹操的宝贝闺女清河公主与小叔子设计谋害亲夫，这就是另一个耐人寻味的故事了。
此刻，曹植看到夏侯楙也很惊讶，“子林？你不是在邺城大将军那边么？怎生来这司隶？还有，你这是作甚？”
“看来，是这些不长眼的东西惹到子健了。”
夏侯楙笑着走到曹植的身旁，不以为意。
曹植愤愤的说，“子林，今晚的事儿就当我没看到，你快带着你的兵离开吧？劫掠男人，这等事儿若是传出去，我大魏宗室的脸面都要丢尽了。”
“离开？怎么离开？”夏侯楙把嘴巴贴到曹植的耳边：“这是我爹下令吩咐这么做的…”
“那也不能！”
不等曹植把话吟出，夏侯楙那细微的声音还在继续，“我爹这么做，也是你爹秘密吩咐的…前线无兵，曹丞相让每郡征募出一千以上的兵士，每县征募五百以上的兵士，这司隶乃中原腹地，支援襄樊最是迅捷，一千、五百哪里够，我定下的都是三千与一千！他们征召不到，那我就亲自出马帮他们征召！”
啊…
曹植一时间没有反应过来，仁慈善良的他只是下意识的反问：
“他们都是大魏的子民哪？”
夏侯楙语气铿锵：“等那关家父子攻破了襄樊，直接北上取了宛洛，那时候…他们就不是大魏的子民了！就是那关家父子的矛与盾！”
“可…”
“没有什么可是的。”夏侯楙将曹植拉到一边，“我知道子健你宽仁，可现在不是宽仁的时候，襄樊局势间不容发，危如累卵，你也不想你修筑的洛阳城，到时候沦为那一对关家父子的行宫吧？”
夏侯楙的话直说的曹植面红耳赤，他已经意识到这是抓壮丁的行为，更意识到这是竭泽而渔…
他更想要阻止这一场“慌缪”的行径，可…可偏偏因为父亲的命令，因为襄樊的局势，他什么也说不出来。
“子健哪…”夏侯楙最后拍了拍曹植的肩膀，“或许未来咱们大魏有慈爱宽仁的一天，但绝对不是现在，子健你只要不做傻事儿！挺过去现在，那未来我第一个支持你宽厚仁慈！”
说着话，夏侯楙一挥手，朝那些军士道：“继续，十五岁往上，四十岁以下男丁者悉数充军，给予家人足量军饷抚恤，告诉他们，若谁敢散播出消息，引得坊间议论，一家全村连坐，三族之内，格杀勿论！”
为了隐蔽，为了不泄露出“抓男丁”充军的消息，也为了襄樊战场打出一个突然袭击。
夏侯楙向这群村民下了最后的通牒。
他不忘大声喊着问：“亭长？这一方亭长可在？”
“小的在…小的在！”
“看你也才三十出头，就不抓你去充军了。”夏侯楙用上位者的眼神凝视着这小小的亭长，“本将军再说一遍，谁若是走漏了风声，你们全村，你们这一亭全部格杀勿论，株连三族！可听懂了？”
“懂…懂…”这亭长磕头如捣蒜。
夏侯楙则大声吩咐，“继续，继续——”
这一刻，曹植无奈的看着夏侯楙趁着黑夜将这群无辜的“男人”强征入伍。
他双手握拳，可他知道，他现在的身份，除了筑城外他什么也做不了。
“公子…”一旁，随行的丁仪问曹植，“公子，还去往平阴城采买石料、木雕么？”
“不去了——”
随着曹植的一声吩咐，他翻身上马，“驾”…伴随着他的声音，马儿“得得得”的发出一声嘶鸣，然后就是“嗒嗒嗒”的马蹄声。
一人一马往洛阳城的方向疾驰而去。
这一刻，曹植宛若受到了无限的委屈。
他最想见的是杨修杨德祖，可偏偏杨修被关入牢狱，他见不到。
那么现在，他…他还想见到的只剩下李藐先生了。
他该怎么做？
他能怎么做？
素来标榜仁孝善良的他，到底该如何抉择？
他太迫切的需要李藐先生，为他指点迷津——
…
…
因为关羽的绝北道，整个樊城被彻底水陆封锁，曹仁及五万兵士俨然成为了瓮中之鳖。
粮草的消耗；
士气的低迷；
兵士们消极情绪的互相传递…
俨然，整个局面在曹仁看来均向着不利的方向发展。
好在飞鸽能偶尔送来情报，透过雕版，曹仁与赵俨大致知道曹操的计划。
这也给他们两人带来了几许底气！
让他们能把这城给坚守下去。
不守也得守啊！
这已经是荆州通往中原最后的屏障了。
“接下来该怎么办？”
赵俨像是苍老了十岁，他身边的满宠、吕常、牛金都死了…他倒是成为了除了曹仁，资历最老的那个。
呼…曹仁长长的吁出口气，他望向东北新野城方向，轻声感慨，“就看大哥如何把关羽这狭窄的绝北道扩大一些了！”
这话俨然话中有话…
赵俨接着问：“你说，关羽会中计么？”
曹仁摇了摇头，“拜那关家四郎所赐，如今的关羽已是今非昔比了，不过…”
这话前半句说的有些颓然，可后半句话锋一转，像是又多出了几许信心。
“新野城那边驻守的不是关羽！”
赵俨连忙说：“似乎是关平？赵累？”
曹仁露出了点点的笑容：“还有关羽的二子关兴，听说这也是个勇武不输其父的将军！”
这…
不等赵俨迟疑，曹仁的话再度传出，“这半年来关麟的锋芒太盛了，完全压过了其兄长，试想一下，你、我若是有个弟弟屡建奇功，那做哥哥的，特别是并无寸功，又武艺高强的哥哥？会不会心浮气躁？贪功心切？”
嘶…
随着曹仁的话，赵俨一惊，他连忙拱手，感慨道：
“还是天人将军看的远，看的透彻呀。”
“呵呵！”曹仁继续笑道：“所以说，就看大哥那边，如何放长线钓大鱼！”
说到这儿，曹仁的目光依旧向东，只不过，目光中多出了几许锥处囊中的锋芒！
…
…
新野城西五十里关家军军寨。
关平与赵累本正在清点粮草，只见关兴已经穿上铠甲，正要翻身上马。
关平一怔，厉声喝问：“二弟你这是做什么？”
关兴头都没抬，“给咱爹劫些粮食回来！”
关平用力推了他一把，严厉地说，“你疯了？爹是让咱们守住这阵线？你怎生还要杀到新野城去？”
关兴气不过，抬起头说道：“我得到确切情报，宛城有一批粮食正午时送到新野城，探马我都派出去了，沿途并无埋伏。”
关平按捺着性子说，“咱们不缺那点儿粮食？”
关兴扬眉反问：“大哥，若是提议劫粮的是四弟？那大哥还会阻拦么？”
这…
关平一时语塞，“你…那你也不许去！何况，四弟的兵都是他自己谋得的，不是关家军的，他自己做得了主！”
关兴一把扯住他，恳求道：“大哥，我就带我自己麾下那两千兵，胜了自然好，败了于我大军也并无太大损失，一直守在这里，总得有人去探探那曹军的虚实吧？”
关平厉声说：“什么叫并无大碍？你的命就那么不值钱？”
关兴坚毅的一挺胸，“至少，比起四弟来，我的命算什么？”
说着话，他一挥手，“大哥，我没有别的意思，就让我为咱们关家军，也为我自己做一点事儿吧——”
…
…
(本章完)