二百三十五章、宴会
接见完毕，女皇宣布进行宴会。
宴会是在一个专门的国宴大厅举行的。宽敞无比的国宴大厅之内，正中间是一块长宽各约八丈的精美地毯，围着地毯，四周光洁的实木地面上摆满了一排排几案，每一方都有四排，每排多则二十张、少则六张几案，自然是前排的几案大而少，后排的小而多。
每张几案都摆满了各种山珍海味、灵果美酒，侍者们引导女皇及皇亲国戚、文臣武将乃至青石等尊贵嘉宾们入席，每人一张几案，俱都就着精美柔软的蒲团席地而坐。
北面头排自然是女皇和她的妹妹弟弟及大公主，他们身后是其他皇亲国戚。
青石等玄虎帮的六位当家坐了西面头排的六个席位，在他们身后是各个国家的使节嘉宾。
东西两面则是王公大臣及社会名流。
国宴的规格果然不同凡响。在青石看来，虽然从烹制的技艺来看还差了些意思，但也已经很不错了，至少比天龙大陆的水平要高上一筹，至于菜品原料的珍奇和稀有，则是极尽奢靡、叹为观止。
另外，宴会提供了三种不同风格的酒水，每一种都非常不错，其中一种名为‘热浪’的烈酒，即便是喝惯了‘一线火’的青段陈三人，也赞赏不已。
虽是国宴，可大蜃国朝廷礼仪开放，不拘小节。酒过三巡之后，女皇退出宴会休息去了，众人都不再局促于自己座位，或两人对坐而饮，或三五人围成一团谈笑。推杯换盏、觥筹交错，奇谈怪论不绝于耳，吹牛放炮比比皆是，气氛甚是热烈。
小胖埋头苦干，吃得不亦乐乎；陈天野、段无天和胡海龙痛饮美酒，无论敬酒的人是谁都来者不拒，碗碗见底；项安高谈阔论，满口都是天龙大陆的古怪稀奇之事，听得周围的王公大臣们啧啧惊叹。
青石则饮食如常、谈笑自若。
一个身材微胖、满脸和气，下巴留着一撮金色山羊胡子的人走过来向青石敬酒，笑呵呵说道：“青石大当家，在下连山开，乃是七宝坊的坊主。今日有缘得识大当家，不胜荣幸，我敬大当家一杯！”
这连山开说完饮了杯中酒，又道，“小店就在东市，他日大当家有空，不妨到小店坐坐！我当亲自为大当家奉酒！”
青石一口干了杯中酒，笑道：“七宝坊若是小店，只怕这整个万山海域都没有大店了！连老板过来坐，饮酒何须他日？今日咱们就借女皇的美酒痛饮一番，岂不妙哉？”
这一段时间以来，青石很留意航海方面的信息，知道这七宝坊乃是大蜃国第一炼材宝庄，连山开号称财神，手面豪阔、富可敌国。他虽为富豪，却不惧海上风险，经常四处游历，探险寻宝、买卖奇珍，不仅是财神，也可算得是大蜃国的着名海上冒险家。
这次，女皇为了感谢青石，凑足了五行奇物赠予青石，其中的神木果，金灵晶和土灵晶，就都是拜托连山开寻来的，花费甚巨。
青石拉连山开与自己同坐。青石想要通过连山开了解继续往东行的海路情况，连山开则希望青石讲讲他们从天龙大陆一路行来的经历，两人各自交换信息，交谈甚欢。
青石从连山开处了解到，从大蜃国往东，就是正旭国，正旭国再往东，则是一片名曰叱咤海的汪洋。这片汪洋近万里，对岸就是神木大陆。从前，神木大陆和万山海域虽然海路难行，但还是偶有商船互通，然而，近五百年以来，两地是再无往来了。
“这么说，五百年都没有人再去过神木大陆了？”青石大惑不解，问道，“这是为何？”
“原因嘛也很简单，”连山开说道，“无非就是狂风巨浪和海兽海妖！”
“可狂风巨浪和海兽海妖一直都有呀？”青石还是不解，“为什么五百年前可以通航，而那之后就不行了呢？”
“没有谁能说得清楚！”连山开说道，“据说，五百年以前，神木大陆和万山海域常有海船往来，那时，海上虽然也是狂风巨浪不断，但每过十七年，就会出现一次三个多月的黄金航海期。在这段时间内，天气很好，海上风浪会小很多，而且海中凶恶的海兽也会少很多。两岸之人在此期间通航，成功率不下六成。可后来，这黄金期不知道为什么就消失了，至于为什么则没人知道。
“我从小就立志要像先祖一样，游历天下各大陆各海域，两百年来，我无数次出海远航，经历了数不清的风暴和海兽侵袭，九死一生，却终究是无法走出万山海域啊！
“原本，我已经对于走出万山海域灰心了，可是，你们的到来却让我再次充满了希望。”连山开越说越激动，起身对着青石深深一揖，“我已经知道青大当家有可以在空中飞行的法宝，恳请青大当家卖一件与我，无论你开什么价，我都接受！”
“连老板！”青石微微一笑，说道，“你说的这个法宝应该是指项安送大公主和武伯回朝的飞艇吧！那叫喷气飞船，我们从天龙大陆来此，可不是仅仅只凭此一艘喷气飞船就办到的！购船之事，我们日后再说吧！”
“哦！”连山开奇道，“听大当家之意，莫非你们拥有喷气飞船这等宝器，也无法保证能横跨汪洋大海？”
“正是！”青石说道，“我们从天龙大陆来到大蜃国，历时七八年，横跨了几万里。这其中，只有最后不足三成的海路才是依靠喷气飞船完成的。前面的路途，则是乘坐其他交通工具。
“但无论乘坐那种交通工具，都一样凶险，说实在话，这喷气飞船比我们之前的交通工具更加危险，是否能靠它跨越重洋去到神木大陆，我实在是没有多少把握啊！
“再说，我就这么一艘喷气飞船，也没有多余的材料再打造一艘新的飞船呀。”
青石此言非虚，喷气飞船虽然可以在没有灵气的大海之上飞行，可是它也有很多问题，比如它的飞行高度很低，远远不能达到真气飞艇的高度，这就使得它无法避免强对流天气的影响，狂风暴雨和闪电雷击都有可能对它造成致命伤害。
又比如它的驱动器还不成熟，这一路行来，有三分之一的‘酒桶’都出现了这样那样的故障，其中有四个都彻底报废了。综合来看，喷气飞船的确远不如真气飞艇安全。
来到大蜃国后，青石一直在留意寻找类似密云绸的织物，企图重建真气飞艇，可惜至今没有找到合适的材料。
“你们要去神木大陆？”只听身旁一个声音惊道，“不可啊！青大当家千万不要有此想法！”
青石和连山开一起转头看去，只见说话之人一身武官打扮，乃是大蜃国海军大将于德诺。
“于将军呀！”连山开如此称呼，显然和青石一样虽然认识于德诺但并不太熟，“青大当家能从天龙大陆来此，为何就不能去神木大陆呢？论路程，天龙大陆可要远得多啊！”
“对呀！”青石邀于德诺坐下，倒了一碗酒推到其面前，做个请的手势，问道，“据闻神木大陆距离此间约万里海路，而我们从天龙大陆来此，走过了约莫五万里。按说，要去到神木大陆，似乎不应该比之前更难吧！于将军让我千万别作此想，那是为何？”
“五百年来，企图前往神木大陆的修士成千上万，可却无一成功，几乎全都葬身大海了，像连老板这样屡次冒险出航都能全身而退的，那也是百中无一啊！”于德诺说道，“青大当家，你们从天龙大陆来此，一路上遇到过什么我不清楚，可是从万山海域前往神木大陆会遇到什么，我却是清楚得很！”
“是吗？”青石道，“如此便请教于将军，从万山海域到神木大陆，到底会有什么危险呀？”
“海妖呀！”于德诺说道，“连老板是海上冒险的大行家，岂能不知？”
“我当然知道了！”连山开说道，“这海上的风险，无非就是风暴和海妖。可在我看来，风暴肆虐的坏天气要比海妖更加危险！死于狂风巨浪中的人，要远远多过死在海兽海妖巨嘴利爪之下的。于将军不说风浪却说海妖，这是为何啊？”
“连老板，”于德诺说道，“这大海之中的海妖一直都有，虽然危险，但并非所有的海妖都一定会伤人，伤人的海妖也并非都不能对付。可是我说的这个海妖不一样，这头大海妖不仅实力滔天，而且专门袭击人类修士。自从它出现在叱咤海，五百年以来，就再也没有人能横渡叱咤海前往神木大陆了。”
“于将军！”连山开说道，“你说的这些不过是人人皆知的传说，谁知是真是假？依我之见，则多半是假。叱咤海如此广阔，这头海妖再怎么厉害，也不可能随时都能察觉到海上的任何情况吧？设若两支船队同时出发前往神木大陆，一队走南方航线，一队走北方，两队相隔几千里，那这海妖如何能知道两队的行进路线，又怎么可能都袭击？”
“据说这海妖就是能控制整个叱咤海海域，所以说它实力滔天嘛！”于德诺说道，“这么多年以来，越来越多的海难事故证明，这恐怕不是传说而是真的了。实不相瞒，去年我曾到旭日岛拜访过木真人，连他都说大海妖是真，这岂能有假？”
“当真？”连山开不由惊问道，“木真人确定真有大海妖？我也曾拜访过木真人，他可没有这么说过。”
“千真万确！”于德诺说道，“我刚才说的关于大海妖的事情，都是木真人亲口所说。木真人说他能确定这个消息，也不过十年时间，连老板拜访木真人怕是不止十年了吧？”
“那倒是！”连山开说道，“我去旭日岛已经是二十年前的事情了。”
“难道真有这么一头大海妖？”只听一个声音响起，青石转眼看去，却是武伯也端着酒杯来到了青石席前，“这可真是......对了，每过十七年出现一次的黄金航海期，又是因为什么原因消失了呢？对此木真人可有什么说法？”
“这我就不知道了，”于德诺说道，“这些疑问我也有，可我没有那么大的面子让木真人为我一一解答。”
“你们还说漏了一桩风险，”武伯说道，“还有海盗，万山海域周边活跃着很多海盗，其中不乏巨鲲帮这样的强横黑帮。我们这次若非青大当家出手相助，只怕就落入他们之手了。连老板，你多次组织各国商队企图横渡叱咤海，每次都是船毁人亡，除了狂风巨浪，其中有几次都是这巨鲲帮所为，对吧？”
“是啊！”连山开似乎有些尴尬，说道，“对于我们这些商人来说，海盗自然可怕。可是对于青石大当家这样的少年英雄而言，海盗自然不足为虑，你刚刚也说了，巨鲲帮这次就败在玄虎帮手下了嘛！”
青石听了他们几人说话，暗想此番东去，最好是先去拜访一下这位木真人。当下就向二人打听这木真人是何方神圣，‘真人’的称谓又是什么来由。
原来，修为境界突破了仙丹境之后，天龙大陆称为神元境，而万山海域就称之为‘真人’。这万山海域一共有四位真人，木真人就是其中之一，这木真人号称雷神，名头之响，冠绝整个万山海域。这木真人法力既高，心肠也善，冒险往东去的航海人常有落难被他救起的，包括连山开也曾被他救助过。
三人继续说些航海方面的话题，不妨一旁有人大声叫起好来。回头一看，原来是段无天正在和一位将军拼酒，围观众人见他们各自干下了第一碗，俱都欢呼叫好起来。
这比赛喝酒、比赛吃肉，本是大蜃国军中的娱乐项目，现在被他们弄到了国宴之上，竟然也无人反对，文武大臣们个个兴致高涨，气氛热烈。