亲眼看到自己的两个弟弟被尔朱荣砍死，元子攸才意识到这尔朱荣并不是救世主，而是董卓再生，但他不愿意做任人摆布的汉献帝。
1.拔掉爪牙
元子攸为了自保，必须拉拢一批人，其中一个就是元徽。
元徽就是那个间接弄死元渊、郦道元，陷害于谨的人，是胡太后的亲密战友。这家伙身居高位却在河阴之变中逃过一劫。
估计尔朱荣觉得他是帝国忠臣的收割机，正好可以利用；加上元徽能说会道，而且和元子攸是旧相识，尔朱荣放过了他。
尔朱荣一看，当皇帝并不是那么容易的事儿，退而求其次，他准备控制北魏政权，控制皇帝。
第一件事是追封那些被他杀掉的高官，以此释放与权贵和解的信号，但并没有人买账，这种做法里外不是人。
第二件事是为自己的小弟们加官晋爵，比如樊子鹄被封晋州刺史，元天穆、贺拔岳等人均有封赏。
第三件事是继续杀戮。那个逃回老家的郑俨并没有好下场，在尔朱荣的威慑下，家乡那些想升官发财的人把郑俨卖给了尔朱荣，为了“清君侧”的坚定性，郑俨必须死，他被斩首于洛阳。
第四件事，维稳。尔朱荣这个狠人进入洛阳，并不是所有人都对他服服帖帖，还有更猛的人叫嚣着效忠北魏朝廷。
其中一个是河东土豪薛修义，他一直在起义军和朝廷军之间来回摇摆，属于典型的投机分子，而且家族势力庞大。
一看尔朱荣杀进洛阳，薛修义瞬间正义感爆发：“尔朱荣这个乱臣贼子，弟兄们，咱们薛家世代忠良，要保护皇帝的跟我干！”不一会儿又聚集了万余人。
对于这种地头蛇，尔朱荣暂时还不能杀掉他，刚得罪了朝廷的达官显贵，又和地方实力派闹翻不是最佳选择，尔朱荣以进京商议大事的名义，把薛修义骗到洛阳软禁到了驼牛署。
另一个猛男是高昂。渤海高氏兄弟一直和皇家保持亲密关系，元子攸和他们关系不错，正想利用他们来牵制尔朱荣，不过尔朱荣对此了然于胸。
对于高昂这种战神级猛男，尔朱荣自然也得骗。你不是猛么，我打不过你，还阴不死你？当时的冀州刺史元仲宗在葛荣和尔朱荣之间，选择了站队尔朱荣。
领导的心腹之患就是马仔的燃眉之急，元仲宗自然懂这一点。元仲宗写信给高昂说：“尔朱逆贼冒天下大不韪，人人得而诛之，我想兴兵讨伐，还请阁下前来一叙。”
高昂就这么被元仲宗阴了一把，送去了洛阳。
尔朱荣也不敢杀他，高乾、高慎这些人都拥兵自重，杀了高昂就是和地方土豪公然叫板，而且渤海郡属于冀州，靠近葛荣，说什么尔朱荣也不会逼着这些实力派投靠葛荣。
尔朱荣最终决定把高昂和薛修义一起关在驼牛署，一方面敲打元子攸，另一方面给高乾下马威。
2.皇帝反抗
“哼，朕不是汉献帝！”元子攸咬着牙对自己说。尽管被尔朱荣处处提防，但他依然想尽办法找“自己人”。
第一个浮现在元子攸脑海的是萧综。萧综虽然是一个无权无势的南齐皇族，但毕竟是他姐夫。萧综和寿阳公主感情很好，没办法，国破家亡，漂泊异乡，只能在妻子那里寻找一丝温存。
元子攸多次邀请萧综，表示拉拢，萧综也知道这个皇帝的盘算，可他一直对元子攸不冷不热，保持适当的距离。面对自己叔父萧宝夤的拉拢，他都选择了沉默，更何况是这个半路认的皇帝亲戚？
萧综的心已经死了，他只想做个平凡人。寿阳公主在家宴上替夫君表了态：“弟，你还是另选他人吧，萧郎他整天愁眉苦脸，一心想着回家。”
随后，元子攸又看上了医生徐之才。徐之才的父祖辈都是医生，是南齐皇室的御医，当初萧综北逃，徐之才在混战中被魏军俘虏，到了北魏后被萧综请求留在身边。
在家族的培养下，在实战中，徐之才逐渐成为了医学天才，一次次治好了萧综的病，声名鹊起，徐之才多次被召入宫中，给元子攸看病，也顺便被留了下来。
面对皇帝的拉拢，徐之才多次表示自己只能看病，政治斗争之类的确实是外行，元子攸只得放弃。
绝望的元子攸又将眼光投向了塞外。
听说洛阳发生了变故，柔然可汗阿那瑰第一时间跑洛阳朝贡，名义上是朝贡，实际上是来捞好处。任凭你风云变幻，阿那瑰这种边缘势力，随时可以秀秀肌肉，成为被拉拢的一方。
元子攸看到阿那瑰，就像看到了救星。可阿那瑰最多只是来刷存在感的，本国人都靠不住，更何况异族？尔朱荣只是在一旁冷眼旁观，阿那瑰拿到一些赏赐后就回到了草原。
元子攸的统战工作还是有效果的，尔朱荣不可能杀掉北魏国土上的一切权贵，也不可能让所有人对他心服口服。
温子升、元徽等人就暗中元子攸表衷心，温子升因为有才被任命写起居注，另外两个才子邢邵（字子才，出身世家大族）、魏收也都被拉拢。
尔朱荣看穿了元子攸的心思，产生了迁都晋阳的想法，他想完全控制皇帝：“陛下，如今洛阳破败，不是帝王基业所在，依微臣之见，只有迁都才是万全之策。”
元子攸面对尔朱荣笑里藏刀的要求，他有点语无伦次：“这……迁都大事，容朕思考片刻……”
人群中响起了一个掷地有声的声音：“我不同意！都城不能迁！”尔朱荣、元子攸等人把脸齐刷刷地转向了这个说话的人。
说话的是宗室元谌。
3.迁都风波
尔朱荣以为没有人敢反对他，至少不敢当面反对他。尔朱荣像被点燃的炸药：“关你屁事，你是没见识过河阴往事？”
元子攸低着头没说话，没想到自己宗室里还有这样的硬骨头，一方面是激动，另一方面又替元谌担忧，毕竟他可是亲眼目睹过尔朱荣的厉害。
元谌哈哈大笑起来：“你少拿河阴故事来糊弄我，大不了今天我元谌就是肝脑涂地而已，活着没啥用不能为国分忧，死了有什么可惜？”
尔朱荣想不到，还真有人不怕死，他脸涨得通红，抽出了刀准备砍死元谌，这时，尔朱世隆赶紧上前拦住了尔朱荣，并对他朝着屋内递眼色。
尔朱荣跟着世隆来到内屋。
“你拦着我干嘛？”
“哥，你想过没，元谌为何敢公然反对你？”
尔朱荣若有所思。
“元谌的意见绝对不是孤立的，刚才在外面，我仔细观察了，那些新近投靠咱们的官吏表面默不作声，实际上都在用沉默表示反对迁都。”
尔朱荣豁然开朗，他摇头叹息道：“看样子，仅仅靠杀戮并不能解决一切问题。”
“是的，哥。”
不一会儿，尔朱荣和颜悦色地走了出来，他对元谌说：“哈哈，我刚才只是试探试探你，看来你果然是国家的忠臣哇。”
元子攸替元谌捏了一把汗。尔朱荣无奈只得让皇帝回到洛阳定都。
这一天，尔朱荣陪同皇帝来到洛阳城郊外一处高地，二人登高眺望，只见皇宫金碧辉煌、雄壮威武，尔朱荣对皇帝感慨道：“这才是帝王之都哇，我之前格局小了。”算是给自己找了个台阶。
尔朱荣当天晚上，和女婿元子攸把酒言欢，畅谈未来，一喝多就醉在宫中。
温子升看着睡着的尔朱荣，向皇帝递了个眼神，用手划自己的脖子。元子攸也是恨恨地看着躺下的尔朱荣，然后对温子升摇头。
皇帝知道，虽然现在尔朱荣没有丝毫反抗能力，但宫门外全是他的人，杀了他自己根本没有生还的可能，杀一个人很容易，红刀子进白刀子出，问题是杀了人还屁事没有，这个不容易。
尔朱荣醒来的时候已经是5月4日的早晨，元天穆急冲冲跑来找他：“老大，你怎么能夜宿宫中，这里可不是什么安全的地方呀！”
是呀，皇帝再是傀儡，但皇帝还是宫中名义上的主人，万一元子攸有什么大胆的想法……尔朱荣想着后怕起来，跟元天穆吩咐几句后，带着骨干就回了晋阳大本营。
4.遥控朝政
北归之前，尔朱荣在洛阳做了重要人事安排。
孝明帝元诩死后，尔朱英娥守了寡，天天在父亲尔朱荣跟前哭诉。正好，现在他拥立了元子攸，这不现成的新女婿么？元子攸只好接手过来这个侄媳妇。
尔朱英娥成为了尔朱荣监控皇帝的棋子。
仅仅有监控器还不够，必须要配安保力量。
尔朱荣向皇帝“请示”，要求封元天穆为京畿大都督兼领军将军，全权负责洛阳一带的军政事务，至于宫内外的重要武装力量，自然都被替换成了自己人。
仅仅暴力威慑是无法长久控制朝政的，必须要有拿的出手的政绩或者军功。费穆表现得尤为积极，因为河阴之变就是他建议的，他只能死心塌地跟着尔朱荣，回头就是一个死。
费穆早就得知了南边荆州战场的进展情况，王罴这头坚强的野兽，快把曹义宗给整疯了，拖了南梁整整三年！这样的军功触手可得，只要往骆驼背上放一根稻草即可。
为了树立权威，尔朱荣临走之前，派费穆去支援镇守荆州的王罴，尔朱荣一到晋阳便收到了好消息。
老成持重的费穆，加上硬汉王罴，再加智谋超群的于谨，三管齐下，围困荆州的曹义宗被活捉，王罴因为坚守荆州三年最终击败敌人，名声大震。
北海王元颢还没走到相州，就得知了河阴之变的噩耗。洛阳肯定是不能回去了，朝廷已经变了天，那增援相州的任务还继续么？
名义上北魏皇帝还是姓元，元颢还得听从朝廷的，但实际上这个朝廷姓尔朱，他元颢如果继续东进，那就是给尔朱荣打工，那个他曾经瞧不起的尔朱荣。
葛荣称霸河北大地，元颢知道去了也是凶多吉少，他进退失据，停在了汲郡。
躲过河阴之变的还有汝南王元悦、临淮王元彧，这两人逃出洛阳后，不约而同做出了决定，去投靠带着2万军队的元颢。
元彧建议道：“哥，邺城咱是绝对不能去的，回头又不可能，依我看，你不防派个亲信带着部分军队去邺城静观其变，大部队留在汲郡一带坐收渔利。这样一来，如果邺城能守住，咱们尽了救援的责任；如果守不住，咱们又可以保存实力。”
元悦也在一旁点头。
“好，此计甚妙。”元颢很快拿定了主意。他派自己的亲舅舅范遵代替自己去救援相州，帮助李神守邺城。
范遵打着中央军的旗号很快进入邺城，不过他没能掩饰住内心的真实想法，总是对邺城的城防指手画脚，并且把李神晾在一边，时不时派人去给元颢通风报信。
范遵的这些异常举动被相州行台甄密给发现了，行台也就是中央特派员的意思。甄密就像他名字一样心思缜密，他截获了范遵和元颢之间的秘密通信，后背发凉。
“国难当头，身为皇亲国戚居然投机倒把！实在是可耻！”甄密愤愤不平地对着李神说。随后二人谋划杀掉范遵，兼并其部众。
甄密派小分队前往范遵卧室开展斩首行动，范遵手臂受了伤，带着几个贴身护卫连滚带爬地回到了汲郡。
元颢得知自己阴谋失败，他在北魏已经彻底失去了立足之地，只能南下投靠萧衍了。当然，那些鲜卑大兵是不可能跟着他投敌的，他也没有指望大兵们，夜幕降临的时候，他们几个人带着心腹一路向南。
5.元颢南逃
萧衍在建康热情接待了元颢一行。
“陛下！还望陛下为我们做主！”
“快快请起，北海王。”
元颢挺直了腰板，慷慨激昂起来：“尔朱荣在洛阳作乱，生灵涂炭，山河破碎，天子蒙尘，如今我是有家不能回。我和尔朱逆胡势不两立，还请陛下出兵北伐，助我魏国重振河山。元颢必将感激涕零，与陛下永结同心。”
说完，元颢不禁潸然泪下，元悦、元彧等人也涕泗横流。
萧衍一向对北魏南逃的宗室来者不拒，何况这一次性来了三个？他又眉开眼笑起来，他觉得这是天大的好事，这是佛祖的指引。
一听说河阴之变，萧衍眼睛亮了起来，他摸着自己的白发说道：“这是尔朱荣公然向世家大族叫板呀！这一定会激起周边贵族子弟的强烈不满……”
安西将军元树看到自己的宗室来了梁国，十分激动，好久没有看到这么多亲戚了，他毕竟是率领大军拿下寿阳重镇的男人，他觉得杀回北方的机会来了。
“微臣请求协助北海王北伐！”元树压抑不住内心的激动。看到自己老上级带了头，沉默寡言的陈庆之也燃起了激情，他向前一步：“末将愿一同前往！”
萧衍哈哈大笑，他看到手下这些精神矍铄的臣子，忍不住感叹：“我大梁真是英雄辈出之地，朕很欣慰！”
“陛下，尔朱荣狼子野心，他下一个目标必定是河北的葛荣，这两人的战争一定是一场恶战，咱们只要等二荣相争，只需要几千精兵，便可以进入中原，在贵族中间一呼百应……”
朱异的分析说到了萧衍心坎里，萧衍很满意，心里很舒服。他转头安慰了元颢，封元颢为魏王，他说：“魏王别急，此事朕一定放在心上，正如朱爱卿所言，咱们只需要静观其变，然后趁机北上，才能事半功倍！”
正说着，宦官从门口跑了进来：“陛下，北魏殷州（湖北钟祥市）刺史元愿达举城投降。”
“好！”萧衍从龙椅上站了起来，真是形势一片大好！“安西将军，你就走一趟，替朕将元愿达迎接回朝。”
看到又一个宗室要来，元颢等人相视而笑，对着皇帝说：“恭喜陛下，大事指日可待！”
没多久，北方传来了尔朱荣大战葛荣的消息，随后又是山东的邢杲、幽州的韩楼搞事情……尔朱荣忙的不可开交。
“机会来了！”萧衍豪情万丈……