张鼎不顾风雪，再度入宫。
不管是为了家族的未来表忠心，还是担心皇上的身体，他都得守着皇宫不动。
贾蓉一直在皇宫里，让他有很大的危机感。
这个女婿很不错，这个女婿太不错了。
威胁到岳父的位置。
张鼎去求见皇后娘娘，皇后娘娘避而不见。
张鼎去求见太上皇，一直守在太上皇宫殿外，势必要见一见太上皇。
他在宫门外恳请太上皇见他一面，他在宫殿外跪了一个时辰，太上皇不得不出来见他。
张鼎向太上皇询问皇上的情况。
太上皇当即问张鼎，“皇上病重，爱卿觉得当该如何？”
张鼎说道：“皇上病状该让臣等知道，如若皇上病情严重，当请太上皇主持国事。”
不详的预感不断涌出，张鼎不断往坏的方向猜测皇上的病情。
太上皇说道：“爱卿就没想过立太子？”
“皇上年轻力壮，定能闯过此关，只需请太上皇监国即可。”
太上皇盯着张鼎轻轻地嗯了一声，挥手让张鼎离开。
张鼎不愿意走，问道：“请太上皇告知，皇上到底怎么了？”
太上皇依旧不愿意说，挥手让张鼎离开。
伺候太上皇的太监上前请张鼎走，张鼎不愿意走，他们就出手拉张鼎出去。
“太上皇，皇上到底怎么了？”
“皇上可是一国之君，他生病了也是国之大事啊！”
张鼎还在宫里守着，各方的消息不断涌过来。
户部尚书也进了宫，到张鼎身边说道：“慎刑司去了忠顺王府，将忠顺王给请走了。”
“御林军包围了忠顺王府。”
皇上生病一定和忠顺王有关。
张鼎吩咐人去查，查忠顺王这一个月来去了哪里。
派出去的人很快就回来了，一人说道：“顾明什么都没说就带走忠顺王，而柳芳正带人去搜查两个女子。”
“女子？”
“是。从皇庄逃出去的女子。”
皇庄逃出去的女子？
难道是忠顺王给皇上送女子，这两个女子是刺客，弄伤了皇上？
还是美色伤人，皇上吃了春药惹出病来。
张鼎不断假设皇上的病。
“大人，少傅大人来了。”
贾蓉踏入偏殿，正好与岳父对视。
周尚书当即询问贾蓉：“子谦可知皇上得了什么病？”
贾蓉摇头，“不知，皇后娘娘隐而不告，并不知道皇上是什么情况。”
众人不信。
张鼎恼怒贾蓉对他有所隐藏。
张鼎：“这里没有外人，你对老夫也不愿提不成？”
贾蓉答非所问，他说：“我准备向太上皇求设立太子。”
周尚书眯瞪一下，眼眸放大许多。
张鼎一个凌厉的眼神放过去，咬着牙问：“皇上到底怎么了？”
贾蓉拱手说道：“不能说，请见谅。”
一人在外敲门，见大人们看向他。
他低着头急匆匆跑进来，将纸张递给张鼎。
周尚书凑过去看，“这是皇上的脉案。”
“这……这……这是天花！”
周尚书惶恐地看向贾蓉，“皇上得了天花？”
“不是。”
张鼎大怒：“混账，事到如今，你还想隐瞒老夫不成？”
“怪不得说要请立太子，原来你什么都知道，你狼子野心。”
小黄门跌跌撞撞跑进来，哭着说道：“皇上驾崩了。”
张鼎的精神气一下子断了，膝盖一软，整个人歪倒。
贾蓉大步上前搀扶住他，“岳父大人，节哀。”
“呜呜呜……”周尚书当即哭了出来。
年初二的中午，御林军从乾清宫出发，皇宫戒严。
五城兵马司的兵马进京都，驱赶出门的百姓回家。
“全城戒备，任何人不得走出家门，有违反禁令者，以叛国罪处罚。”
临街庭院的百姓议论纷纷，“怎么就戒严了？”
“上一次戒严，还是皇太后去世。”
“难不成太上皇去世了？”
“难说。”
皇宫贵族纷纷派人去打听。
“皇上驾崩了。”
“皇上驾崩了。”
“老爷，不好了，皇上驾崩了。”
皇上驾崩的消息在内宅传播。
三品以上的官员立刻穿上丧服进宫哭丧。
皇亲国戚也穿上丧服，携带妻儿进宫哭丧。
申时三刻，皇宫丧钟响起三下。
京城内的各寺庙宫观一听到皇宫的钟声，随即响应，各敲钟三万下。
丧钟从皇宫向外城传递，惊动喜悦中的京都，惊动猫家的百姓，京都雪地里的动物。
宁国府一片忙乱，将红色灯笼换上白色，但凡与红色相关的东西都去掉。
台上唱戏的戏班子纷纷叫停，都去换上丧服，准备为皇上哭丧。
……
长寿宫外，贾蓉听太医禀告。
太医说道：“皇上沉溺于酒色，身体虚弱，这才让天花趁虚而入。”
太医还说道：“去岁腊月二十五，皇上就有些发热，吃下一副药剂就好得差不多了。
可是去了尤贵人处，突然又复发，脉象虚浮，像是吃了大量的春药致身体虚弱导致高热，从而诱发天花。”
也就是说，皇上不仅仅死于天花，还死于春药。
“凌太医，您今年多大？”
“五十又四。”
“家里为您准备寿材没有？”
太医抬头看向贾蓉，似乎在问：你要害老夫不成？
“凌太医，我等都为人父，深知爱子便为他计谋一切。
近些年来，皇上越发奢靡，纳入后宫美人无数。
太上皇必定说是我等带坏了皇上，才导致皇上这般。
下面的人又是投其所好，不断有人送美人进宫，这些投其所好的人何罪之有？”
太医拱手，说道：“多谢少傅大人指教。”
“好说。”
贾蓉让太医再等等，他进屋去求见太上皇。
长寿宫大殿上跪了十几位重臣，他们都是来请求立新皇的。
太上皇：“你们这些老匹夫，朕的儿子死了，你们居然逼朕立新帝。”
太上皇大怒，捞起东西就砸。
跪在地上的朝臣，默默承受着太上皇的愤怒。
贾蓉拱手：“皇上，凌院判到了。”
太上皇甩袖到侧殿去听太医关于儿子的死因分析。
凌太医说道：“……我等仔细分析，皇上死于天花，天花来得太凶猛，皇上没能撑过去。”
“废物，没用的废物。”太上皇怒气攻心，“来人，拉出去砍了。”
“皇上饶命啊皇上。”
贾蓉小跑过去，跪下来，眼红红地说道：“皇上，这样杀了他太便宜他了。”
“请皇上将这等庸医关起来，让他们研究如何治疗天花，解决不了天花的问题，永世不得离开密牢。”
“也要让这些庸医知道天花的痛苦，让他们感受一番先帝的痛苦。”
贾蓉一面说着一面泪流，那等悲痛的神情让太上皇动容。
太上皇：“收押天牢，听候处置。”