命案接二连三地发生。
居住在东洲的所有女人，上至八十岁的老婆婆，下至八岁的小姑娘，心中都充满了恐惧与不安。人们不仅是夜里不敢出门，就是在白天，只要到了黄昏时分，就再也不敢单身外出了。
遇害者全都是女人，而凶手的杀人手法非常残忍，简直就是地狱中的魔鬼——杀人魔王的化身。
被杀者的致命伤都在头部,那是被斧子或砍柴刀猛力一敲而毙命的。
那凶手残忍的令人恐怖,就像疯子一样对那些被害者实施暴力。这是一种很罕见的残暴的杀人手法,而且被杀者都是些很漂亮的女性。
短短的一到一年半的时间之内，已有五个人，命丧在手段残忍的杀人魔鬼的手中。
这五个遇害者是：医生的妻子雪梅夫人,女装裁缝范玲,洗衣行的年轻女佣莫佳宜,银行家之女黄秋韵小姐,最后还有女油画家葛琳小姐。
她们的年龄都是在二十岁到三十岁之间,而且都长得十分美丽,她们相互之间都不相识,居住地也都相隔很远。这个杀人恶魔似乎并不考虑对方的身份，只管见到就杀。
这五个被害者最初都是莫名其妙地失踪,不知道被什么人诱拐了去,然后到了第八天,她们惨遭杀害的尸体便会在城西被人发现。五名被害者情形都是这样。
虽然安保局使尽全力搜捕凶手，但是却找不到一点线索，凶手的相貌如何，有多大年纪,都不清楚,甚至就连性别都不知道。还有那些被害者被杀死前的八天中,被藏在何处,也查不出来。
总之,一切都是个谜,毫无头绪。
那五个遇害者,就像预先经过协商似的,一律都饿得不成人样。看样子,在那八天的时间里,几乎没有吃过任何东西,她们的胃经过解剖,发现里面空空如也,什么都没有。而且她们的手脚上都有深深地陷人皮肤里的凹痕,那是经绳索紧紧捆绑后留下的痕迹。
凶手把五名美丽的女子都紧紧绑起来,令她们一动都不能动，然后不给任何吃的或喝的东西，让她们倒在那里任人宰割，最后用斧子或砍柴刀猛地在她们头部一击，残忍地杀死她们。
每一次,尸体的旁边都有马车的痕迹，由此可见，尸体是在远处被害之后才被运到这里来的。
除了这些情况以外，再也找不到其它线索了。警视当局也不知该从何处着手破案，甚至无法明确凶手的行凶动机。
凶手有些像谋财害命,因为每次被害者身上的钱财、戒指及饰物等全都一无所有了,但这也不能肯定。因为尸体每次都暴露在人烟稀少的郊外,因此存在财物被经过那里的流浪汉偷走的可能。
也有人认为这是仇杀,因为杀人方法异常残忍。但是,这五个人之间生前彼此不相识,也不住在同一个地方,没有任何关系，所以没有理由受到同一个凶手的仇视。
凶手到底是个怎样的人?身在何处?
安保局确定不了破案方针,整个案情扑朔迷离,找不到突破口因此,人们批评安保局办事不力,舆论一片哗然。总探长吴昌浩也焦虑万分,但是却束手无策。
就在这时,又一件奇怪的事发生了。
“呸!我原以为这是个钱包呢……”
一天傍晚,一个女清洁工拖着疲惫的身子缓缓地往家走,途中她的脚突然踢着了一件东西,那是一个皮夹子,她以为里面装的是钱,不由得一阵心跳。但是,她将皮夹拾起后打开看时,发现里面只是一个黑色皮面的小日记本。
“是这玩艺儿,不值钱!”
女清洁工心中十分厌烦,她扫了一眼就要顺手扔掉这个小木子但转念一想,或许会有一两张钞票夹在里面,于是就随手翻了翻，只见整个本子几乎全是空白的,其中只有一页写着几行字,那是几个女人的名字
“什么东西?……噢!也许是女朋友的名字吧,真没劲!”
她一边暗自嘀咕着,一边就着昏暗的路灯不经意地念了念上面的几个名字。那些名字似乎有点熟,突然她想起了什么，心里不禁扑通一跳。
天哪!前面五行不正是女性惨死案中的那五名死者的名字吗?女清洁工的心剧烈地跳动起来。她接着看下去，只见这五个死者的名字的排列顺序，正与她们遇害时间的先后相符。但是，令人奇怪的是,每个名字的后面还都写着一个三位数字，如：雪梅132,范玲118……
“这是什么?莫非这个日记本是……杀人恶魔的东西?”
女清洁工立时感到不寒而栗，她急忙将东西交到了附近的安保局里。
“我捡到一样东西。”
她赶紧把小日记本交到了安保手中,然后头也不敢回地走了。从这时起,这个黑色的小日记本成了重要文件，同时也是众人关注的焦点。
安保局判断这件东西的确属杀人恶魔所有。
但是,他们发现这上面除了列有五名被害人的名字之外，后面还有另一行字：“威廉森114”
“威廉森?……看这个名字,好像是个d国人!”
“这也是个遇害者吗?”
“不,我们还没有接到报告,说有叫这个姓名的人遇害,也没有人前来报案说她失踪了。”
“这么说,这是下次杀人的目标了?”
这个杀人恶魔已经将第六个要杀的人的姓名写下来了，这可事关重大。
第二天,全市的安保都接到命令,要查找一个姓威廉森的人。最后,终于在双星区的一户人家查到一个叫做胡帕·威廉森的女护士。这位年轻的妇人是个d国人,她在六月二十六日请假回国,但是到今天已过了十五天了,仍没有接到她平安回到d国的消息,因此这一家人正为她担心。
安保局立即作出部署,出动所有警力进行彻底查寻。果然，在山林中找到了她的尸体,头盖骨几乎被击碎了,死状之惨令人不忍目睹。这是一个邮差经过那里时发现的,她已经死了一个星期左右,尸体都腐烂了。
“那个黑色的日记本果真是杀人恶魔的东西。他行凶的前后，将这些被害的女人的名字按顺序记下来。”
“但是,这些数字又是什么意思呢?”
安保局为此大伤脑筋,搞不清这些数字的含意。
他在日记本上记下准备杀害的女性的名字,对其进行诱拐，之后再过八天才动手杀死对方,这个杀人恶魔究竟是什么人呢?想必这一定是个男人，又凶狠又残忍,大家都这样认为。但是，当安保局将日记本上的字体交给五六位专家进行鉴定之后，专家们得出的一致结论都是：
“这字不是男人写的，而是出自一个女人的手笔,而且这个女人还接受过高等教育,且多才多艺，性情温柔，她文雅敦厚，心地也很善良。但是,这个女人好像感觉非常敏锐,神经有些脆弱。”
这么说,这个残暴的杀人恶魔,居然是一名女子了……整个东洲市的人都为此感到震惊，报纸上将她称作“持斧女人”，再一次将她过去的犯罪情况详细地报道了一遍,而且将她说成是一个天生就具有杀人秉性的魔女。这样一来大家更恐惧不安了。而那些年轻的女性,更是即使在白天也不敢单独出门了。
但是这时,事情又有了发展,出现了一个新的惊人的发现。
那是东洲一家很有名气的报社,就是这家报社第一个给杀人恶魔取名为“持斧女人”。在报社的编辑室里,一位记者对着一张纸在凝神苦思,他是担任这件新闻采访的记者之一。这时,他突然叫了一声。
“噢!对了!”
“怎么回事?什么事?”坐在旁边的记者被他吓了一跳,连连惊问。
“看!你看这个!这可是个令人震惊的发现。”