朝阳初升，层林染赤。此时已是深秋，秦晚走出门外，深吸了口尚带夜寒的空气，活动了一下筋骨。经过和灶娘不懈奋战，此时秦晚冲脉、带脉、阴跷、阳跷、足阳明胃经、足厥阴肝经和足太阴脾经已经顺利完成重塑，心府至双腿斗炎运转终于打通，接下来，只要将双臂、任督完成，就将迎接丹田气海的诞生。
他唤出小黑，两人开始追逐起来。两道身影化为轻虹，在平地、树林中鬼魅般穿行，小黑化蛟之后，速度比之前快了不止一个等级，但此时的它，完全捕捉不到秦晚的衣袂。笨蛟说它笨，其实也有些开窍，它知秦晚斗炎消耗大，便放弃了直线追逐，先是喷吐水炮牵制，而后趁秦晚有些力竭，闪避水炮时略慢，迅速扑上来抄他捷径，在极近距离释放水压，凝滞秦晚身形。
之前秦晚被他这套路治得毫无办法，这时却哈哈一笑，身体闪出蒙蒙黄光，飞羽符加持后，速度再度提升，同时身前出现一面平整水镜，将小黑的水灵力反射开，趁压力一松的当口，人已飞出必杀的水压牢笼。
“呼啊！哇哇咕啊，呜哇！”小黑气得连珠狂喷，若是有人听得懂蛟语，应该都是些慰问秦晚的吉祥话。秦晚笑着闪到笨蛟身边，说道：“又没有规定不许用灵符，你就让我赢一次又怎么了嘛！”
笨蛟从小到大，最是不服输，哪肯跟秦晚讲道理，往地下一躺撒泼打滚，秦晚将它抓到手里，在摊开的肥肚皮上轻搔，直搔得笨蛟通体舒泰三魂出窍，这才安抚了下来。
“咱们今天进城办正事。”秦晚对蛟兽说道。这日是换宝大会召开的日子，秦晚这么早起来，也是务求准备妥当。这次大会，秦晚相当看重，有几件重要事情要处理。首先当然是希望驻颜果能卖出一个好价钱，他被三家青楼联手悬赏，这事必须尽早解决，不然根本没法安心接任务提升冒险者等级，只有上到乙等才有资格租用灵气洞府，这对他将来修炼可是相当重要。
第二件事，是想看看有没有机会再见到路玄真和沈若男。秦晚有些担心秘境之后这二人回到师门会不会被责罚，私底下也很怀念之前三人同行的亲密，像换定大会这种重要场，以归云宗和雪梵庵目前情况，要找能压场的人出来办事，还真离不开这双姝。
第三件事，是他想了解一下修真界这段时间的动向。幻蜃秘境过了这么些天，各宗应该消化了既有事实，像归云宗、雪梵庵、阴魔派、潜龙佣兵团这些损失惨重的宗门和组织，必然会有重大变化发生。同时，像金刚门和众多得益的小宗派，也有可能发生异动。阴魔派在秘境所做的事是秦晚一大心病，这事即使不牵扯路玄真和沈若男，为自己安全和今后修行，最好也要清楚现状才行。
一切检点妥当，“滚蛋小黑！”“在！”“井神灶娘！”“有！”“点齐粮草，人衔枚、马衔环，兵发玉州去也！”秦晚自认大将军，一人分饰数角，在小黑不满地哇声和灶娘的冷哼中驾起玉床，腾空飞向玉州，此时的他改容易貌，意气风发，浑然不知即将迎来一个惊变之夜。
五十里路转瞬即至，秦晚在城外降下，步行进城，这次换宝大会还是在城西那处万宝行别业举行，他眼见时间还早，自己又熟门熟路，便找了家茶楼，叫了壶甘菊，一边呷着茶水，一边闲望街道。
此时玉州街道上已经出现不少作修行打扮的人士，秦晚神识若有若无地散开，感知着周围动静。神识范围中，有数道较为强力的波动，附近有中阶修士，秦晚生怕被对方察觉，平生事端，极为小心地不去惊扰对方，过了一阵，未发现异常，便竖起耳朵仔细听了起来。
隔壁客房雅间里，传来悦耳女声：“呆子，我想来想去，还是不舍得把这净念珠拿去换丹药。为了这颗珠子，那蚌兽差点把你拖到潭底，陆三生还死在它毒水下。再说了，你的母针炼制时如果能镶上这珠，可以给整队人加持抵抗邪音邪色的神效，今后若是与邪派对敌是个大杀招。”
一个男声响起：“洛师姐。”“不要叫我师姐！”“……非花，团长说啥你忘了？”女子嗤声道：“我当然没忘。他无非是担心接下来有大变故，所有资源都要围绕提升境界来用。可你想，与其多两个中不溜的高阶，把全部资源集中在你这，让你能再进一步，敌人对你忌惮，大家不是更安全。”
男声叹道：“你为我好，我知道。不过最近团里很多生意不够人手，我再强也不能变三头六臂，换成破境丹，有我们俩，团里就灵活多了。”
女子听到“有我们俩”似乎十分受用，撒着娇纠缠了几句才不再说了。秦晚远远听着，心说果然，秘境里死了人，外面就翻天，要知道，中阶后期的修士，若是放到凡界，约接近乙等冒险者了，平时就是陨落一人也是塌天般大事。以潜龙佣兵团这么强的中立组织，都被搞到不敢接生意，那其它有立场的宗门肯定更甚。
他正在想事，何百忌突然说道：“师姐，我感觉不自在，子水冲艮山，这间房不吉，找老板换间房。”秦晚暗自咋舌，这人灵觉恁地惊人，明明没有接触到自己神识，却凭先天资质察觉到不对劲，潜龙佣兵团有他在，真是捡到了宝。洛非花怒道：“怎么又叫师姐！”何百忌急急牵了她手，离开了这间客房。
正待收起神识专门喝茶，秦晚忽又捕捉到两股波动，隔了两间院子外的一座屋舍中，一位男子正在发脾气。“我日他妈的金刚门，说得倒好听，‘品鉴’，自己赚得盆满钵满，不给我们一点活路！”
另一个男声出来：“嘘，师弟，万万不可，隔墙有耳呀，若是给他们听到，转眼便是灭宗之祸。”“灭宗就灭宗，我们天骨宗好不容易有机会翻身，他们在这个节骨眼要东西，给了也是不死不活，还不如拼个痛快！”
秦晚听这声音有点熟悉，似乎是出境时在他旁边讨论“碎岩雕妖核是拿来换灵石还是弄件高级防具”的一对活宝。听他们口气，是附庸于金刚门的一个小宗天骨宗。好奇之心起来，秦晚一边装作品茗，一边继续偷听。
那小心男子叹了口气，说道：“也是。说起来咱们宗，向来对金刚门百依百顺，每年他们贡节，天骨宗都提前半年准备，掏光家当给他们上贡。这次咱们运气好，在里面得了一个妖核一株银边紫兰还有这小块魔金矿。我本想妖核拿来换灵石，灵材和矿换成破境丹，接下来几年，要是掌门师叔能顺利升到高阶，宗门就起飞了。”
另一人恨恨地说：“金刚门就看不得咱们起飞！最好我们一直弱下去，永远托庇在他们宗下，年年上贡，上一辈子！”
小心男子接口道：“这次他们致信掌门师叔，要我们宗带着秘境里的收获去他们那‘品鉴’，东西带去了肯定是没有了。”“对，以他们的尿性，三文不值二文地给点灵石打发我们，东西就肉包子打狗，一去不回头！”
“师弟，所以我们这次来，任务很重要！我和掌门师叔商量过，金刚门那边，实在不行让他带个妖核过去应付，就当是喂了狗。我们这边，灵材和魔金矿趁这次换宝大会赶紧换成破境丹。少赚点灵石无所谓，大家日子紧就紧点儿过，无论如何要保掌门师叔顺利升阶！”
“师兄，师叔只带个妖核过去，金刚门会信吗，到时为难他怎么办？”“也只有厚着脸皮接着了，倒是我们这边，千万不能给金刚门发现了，不然他们一发火，咱们宗真的被灭门也有可能。”
“他们敢！怎么说金刚门也不是邪道宗门，强拿硬要不成，还能杀人？”“师弟，你这就天真了。利字当头，便是归云宗、愈生门这些正派宗门也不能相信，更何况金刚门这种不正不邪的。”
“对了，师兄，之前你说你的亢金降龙甲给我……”“我那时是说如果卖了灵石换下来才给你。现在既然要上贡，这甲还得自己穿。我还有一件之前换下的紫木藤须甲，很是适合你，便送与你吧。”“……我才不要你的三手货！”
秦晚听得茶水差点喷出来，他心想这师弟也怪可怜，算是被金刚门勒逼下遭了池鱼之殃。从这番对话中，秦晚察觉到可疑的迹象。金刚门这次收获最多，为何还不满足，要为难下面这些小宗派？他们这么急切贪婪地搜集资源，提升实力后想做啥，开战吗，和谁开，目的是什么？
带着满腹疑问，秦晚会了钞步出茶馆，此时已近午时，换宝大会马上要开始了。