百草堂内，刘海生的母亲故意支开了儿子，她没有隐瞒，而是当着南锦衣的面，把裤腿拉了起来。
“这是——”
南锦衣盯着那条木头做的腿看了许久，最终将目光落在了老人的脸上：“刘海生他不知道？”
“幺儿他不知道。”刘海生的母亲道：“我知道您是大夫，也知道我这个事儿瞒不住大夫，我跟您说实话，我没有恶意。幺儿是我儿子，我也不可能害他。我就是想跟他多待两天。”
“生死有别，人鬼殊途，您老人家这么做是会遭天谴的。”南锦衣嗅着老人身上的气息，将目光移到了那些尸斑上。
“只要能多陪我家幺儿一些日子，甭管什么天谴，我都受了。”
“当娘的都是这样吗？”南锦衣问，带着些许困惑：“愿意为了孩子牺牲一切。”
“不是牺牲，是为了自己。”刘海生的母亲道：“我留下是因为我想要留下，我违逆生死伦常，是因为我心有惦记，是我舍不得我的幺儿，不是我的幺儿在牵绊着我。”
“我明白了。”南锦衣低头，小声地说了句：“不知道我娘当初是不是也这么想的。”
“你娘？”刘海生的母亲看着南锦衣：“你娘她也——”
“我不记得我娘，师傅说我小时候家中变故，亲人都去世了，我是唯一活下来的那个。我那个时候还那么小，若非有人护着，怎么可能活下来。那个护着我的人，兴许就是我娘。”南锦衣拨着手上的珠子：“我小时候过得很苦，师傅为了训练我对我极其严苛。难过时我也会抱怨我娘，觉得她不该让我活下来，现在想想，对她来说，那可能是她自己认为的对我最好的方式。”
“傻孩子，这世上的娘都是心疼孩子的。”刘海生的母亲抚了抚南锦衣的袖子：“相信我，你娘一定是因为特别爱你，希望你好好活着，才会想尽办法保住你的。不要怨恨她，但凡她有一点点办法，她都想陪着你，看你成长，送你出嫁，甚至是帮你带孩子。”
“您呢，决定了吗？”南锦衣抬了下头，用动作掩饰心中的酸楚：“就算我答应帮您，您也撑不了几天。”
“我知道。”刘海生的母亲摸了摸自己的腿：“我知道我没有几天了，可就算有几天我也知足了。”
“您想清楚就行。”南锦衣拿出一张符纸来，默念几句，燃纸成灰，让她服下。
神奇的事情发生了，老人脸上的尸斑以肉眼可见的速度消失，木制的腿骨也长出了新的皮肉。
“姑娘，我这是？”
“障眼法，暂时的。”见刘海生回来，南锦衣示意老人将裤腿放下。
“南姑娘，我母亲的病可有大碍？”刘海生问，将母亲要的东西递给她。
那是一根拐杖，雕琢精细，已经是他能够在安平县找到的最好的一根。老母亲眯着眼笑，对儿子买的东西甚是满意，只是仔细观察，你会发现老母亲的那些笑不达眼底。
那刘海生再次询问自己的病情，老母亲拽了拽他的衣袖道：“娘没事儿，娘就是些老人病，你别难为人家大夫。”
“你是柳家的人？那天我看见你给柳韩山行礼。”
“我是柳家的家奴，是给少爷办事儿的。”刘海生落落大方，并未觉得自己家奴的身份有哪些见不得人。
“既是柳家人，我就不瞒你了。”南锦衣看了他母亲一眼：“大娘，有些事情瞒着孩子不一定是为孩子好。早些让他知道，反而能让他有个心理准备。”
一句话，让刘海生母亲的脸上露出了恐惧，她以为南锦衣是要把真相告诉儿子，可南锦衣接下来说的话，让她把心放到了肚子里。
“海生是了解少爷的，少爷并非那么容易亲近的人。他既单独来姑娘这里，就说明他与姑娘的关系不同于一般。姑娘说的话，海生听。”刘海生拱手：“姑娘不必担心我，任何事情，海生都可以接受。”
“大娘患有陈年旧疾，且这旧疾已是药石无医。莫说是我，就是医仙在世也莫可奈何。生老病死，本是寻常之事，你既是常年在外走动的，就应该明白这些道理。”
“明白！”刘海生扶住母亲：“敢问姑娘，我娘她……”
“来去就是这几日的事情，该准备的你去准备吧。”南锦衣取出一包药粉递给他：“这是止痛的药，若大娘身体不适，可适当冲服。”
刘海生闷声不语将药接过，而他的母亲则感激地看了南锦衣一眼。
老人家心里明白，那压根儿不是什么止痛的药，是帮她延续障眼法的药。
临走之时，南锦衣交代了句：“若是看到手指发白，立刻遣人寻我。”
见刘海生发愣，随补了句：“我虽不能阻止那件事的发生，但却可以让大娘在临走之时少受些痛楚。”
刘海生心里难受，他抱拳面向南锦衣，嘴巴张了又张，却是一句话都说不出来。南锦衣知道他想要说什么，点点头。刘海生释然，带着母亲去了。
伯奇鸟飞到南锦衣头顶，脑袋向下一耷拉，说了句：“我也想我娘了。”
猫妖捧着小鱼干儿从后堂里出来，听见这话，将一条小鱼干儿塞到了伯奇鸟嘴里：“又是羡慕你们这些凡人的一天。你们的寿命太短了，短到可以记得请生命中所有的人和事。我们猫就不同了，生下来就得自己找吃找喝。别说爹了，就连娘，我们都不一定分得清。遇到负责任的，兴许还能被照顾几天，遇上不负责任的，生下我们就跑了。例如我，我就不记得我娘是什么样子。”
“那你是怎么长大的？”伯奇鸟看向猫妖。
“被我的第一个主人给养大的呀。”猫妖抛出一条小鱼干儿，“我记住的东西就这么多。”
“我要是一只猫就好了。”伯奇鸟拍动着翅膀：“那样就能像你一样没心没肺了。”
“你才没心没肺！”猫妖变成猫的样子去扑鸟，便扑便叨叨：“想变猫你找姑娘去啊，你让她把你塞到猫的身体里，你不就可以做猫了。”
“那就塞你身体里。”伯奇鸟闪躲着去啄猫，猫又变成人的样子去捉鸟。
一猫一鸟，愣是把这个不大的药铺给整得鸡飞狗跳。
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