由于张仲景的《伤寒论》，伤寒病在魏晋之后，已不再是致死的疾病。当时，没有大夫能治疗伤寒病。
但到了这时的北魏，魏宫里却有几位太医善治伤寒病。而伤寒也有了细分，譬如，南阳郡公家的郑家小姐就只是寻常的伤风。达官贵人家不免还是谈伤寒色变。
博陵公主想起来，也微微色变，“乐安这孩子也是，嫌她端方无趣，也不该作弄于她，知道她端方较真还撵了人出宫。”
“人没事就好。”太师府四小姐冯清也是才听说，魏宫里这等消息总是滞后。而她原本奇怪的是，居然有牛车等在宫门外，且一直送她回了太师府。
现在想来，是因为南阳郡公家郑家小姐的缘故。
然后，听她母亲絮叨着，提到她兄京兆王拓跋子推，偶染风寒。
前往青州的路上。“三两天就没了。太医还没赶到了。”她母亲说，“就是疑心是伤寒病。他家里也松了口，说是不运回京城，去了人，以土葬之。才回了。袭爵京兆王的，还是长子太兴。”
京兆王拓跋子推，景穆皇帝拓跋晃之子。太安五年，封京兆王，拜侍中、征南大将军、长安镇都大将。秉性沉雅，善于绥接。
入为中都大官，以察狱有称。史载，显祖（拓跋弘）将禅位于子推，以大臣固谏，乃传高祖。
高祖（元宏）即位，拜侍中、本将军、开府仪同三司、青州刺史，未至，于道上薨。
“魏天子还是器重他家。”她母亲博陵公主说着，有些可惜。
其兄京兆王拓跋子推，长子拓跋太兴，袭爵京兆王，拜长安镇都大将。
她说，拓跋子推四个儿子看着都争气，可惜他家没有适婚的女儿。
提了她三哥冯宝业一句。又说，她公主姐妹家。
东家长西家短的。
冯清将上书请封递还，拿了去壳的栗子在吃，心里想的却是她三哥冯宝业以后就是昌黎王世子了。
又听她母亲说了句，“我的儿，彭城公主的事情且缓缓。她们公主姐妹有志气，她可说了，其父是天子，普天之下莫非王土，她要替献文皇帝在魏宫守孝三年。”
天子丧，其儿女是要守孝的。太师府四小姐冯清在魏宫里听先生说了，人去世之后，亲属为表示对死者的哀思之情，制定出了一套五等丧服制度。
这套制度在春秋时期便已经非常完善了，主要内容包括服饰、服丧对象、服丧时间、居丧生活等。
在五等丧服之中，最重的一种是斩衰，服丧的时间是三年。
所谓的斩衰，就是指周边都不加缝缉的毛边衣服。服丧的对象是：子女为父，妻妾为夫，父为长子。
在这时的北魏，父亲已经是一家之主。对家中的子女有养育重恩，所以在他去世之后，家中的子女是要服头等丧服的。
纵使贵为公主，但因为死去的是其父魏天子，所以，也是头等丧服。且大行的献文帝，死前并没有想到这等事情上，提出“夺情”的服短丧的话来。
所以，只有继位的魏天子拓跋弘有三国两晋南北朝的历代天子参照。
说是服短丧就好。冯清听她公主母亲絮絮说着，说她们几个做姑母的公主也商量着。
服短丧，还是长呢。“论亲疏远近，我们是他的姑母，出丧后跟着服丧几天工夫便好。可国礼上又说，他是天子，普天之下莫非王土。”
冯清听她母亲絮絮说着，心里想着，魏宫里先生说的。
汉文帝短丧遗诏，是己知的第一个关于天子丧服的安排。汉文帝后七年夏六月己亥崩，遗诏:
“朕闻之，盖天下万物之萌生，靡不有死。死者天地之理，物之自然，奚可甚哀!当今之世，咸嘉生而恶死，厚葬以破业，重服以伤生，吾甚不取……今乃幸以天年得复供养于高庙，朕之不明与嘉之，其奚哀念之有!其令天下吏民，令到出临三日，皆释服。无禁取妇嫁女祠祀饮酒食肉。自当给丧事服临者，皆无践。续带无过三寸。无布丰及兵器。无发民哭临宫殿中。殿中当临者，皆以旦夕各十五举音，礼毕罢。非旦夕临时，禁无得擅哭临。以下，服大红十五日，小红十四日，纤七日，释服。它不在令中者，皆以此令比类从事。”
在诏文中，汉文帝将服丧人员分为“天下吏民”与“殿中当临者”两等。
作为普通臣民的“天下吏民”，只需服三日就可释服，而那些“殿中当临”的高官近属，在葬前要早晚哭临葬后还要服大红十五日、小红十四、纤七日，共三十六日。
服虔注“大红”、“小红”指大功布、小功布，“纤”指细麻布。汉文帝七日而葬，葬后服大功十五日、小功十四日、纤七日，以表明哀痛之情随时日流逝而渐渐平。
此后，汉代诸帝皆依此制服。葬后服三十六日，成为天子丧服惯例。
汉文帝短丧诏，与儒家伦理思想和礼仪制度并没有什么瓜葛。诏文首先从黄老思想角度表达了文帝的天道自然的死亡观，接着表示重服久丧是劳民伤生的不智之举，表达他与民休息的政治主张，最后提出“短丧”之令。
汉武帝独尊儒术，确立儒家思想为国家指导思想。随儒家思想的社会影响逐渐扩大，服三年丧成为士大夫实践儒家孝道的行为。
政府也开始放宽限制，允许部分官员为父母服三年丧。服丧尽孝，成为东汉社会崇尚的道德行为，甚至出现以“重服久丧、沽名钓誉”者。
汉平帝崩，王莽为了在天下人面前标榜自己的忠孝之心，命官员六百石以上皆服丧三年。
三国时期政局动荡，统治者的丧礼，以简便为尚。
建安二十五年(公元220年)，曹操临终遗令强调：
将汉文帝的葬后三十六日的丧期，又缩减为葬毕除服。他所举出的以夭下政事为重的理由，在后世常常被当作前代“故事”，作为天子“权制”短丧的依据。
而自称汉统的刘备的“遗诏开丧制更是简短:
百寮发哀，满三日除服，到葬期复如礼；其郡国太守、相、都尉、县令长，三日便除服。
守丧三日就除服，到葬期再换丧服行葬礼。
吴国的君主丧期未见记载，但是，从孙权对大臣服丧的态度推测，也是不赞成重服久丧的。嘉禾六年（公元237年）春，针对官员弃官奔丧行为，孙权下诏:
古圣人制法，有礼无时则不行。遭丧不奔非古也，盖随时之宜，以义断恩也。前故设科，长吏在官，当须交工，而故犯之，虽随纠坐，扰已废旷。方事之殷，国家多难，凡在官司，宜各尽节，先公后私，而不恭承，甚非谓也。
一言以蔽之，国家正在多事之秋，重服久丧，实在是不合时宜的行为。
“……现在的朝堂，听太师说，天子守孝且不提了。和文成皇帝那时仿佛，又提到，宫妃、皇太后乃至太皇太后的‘孝期’。”冯清看了过去，听她母亲博陵公主接着说，“只因天子为天下主。不能以家礼来说。”
皇太后冯氏那时便退了。归政给了守孝期满的魏天子拓跋弘。
只是，魏天子拓跋弘还没掌权两天。他们又说，“为大行天子和父亲服丧，却有了长子。”
也是不孝。魏天子拓跋弘年少气盛，懒得敷衍，总出宫游猎。这里到底不比南朝。
乱世里，儒家名士也要实用。当然，求神拜佛也没有用。
南朝名士的困惑，数百年分裂之下的圣言难履，一些被证实，错了。经典，也是有错的。
乃至值此乱世的放纵，和及时行乐。北朝也如是。而她母亲博陵公主说，“西宫娘娘又要为天子服丧，这一回，却是彭城公主提出守孝三年。”
彭城公主执意要为其父献文帝拓跋弘在魏宫里守孝三年。而这等事情，原本就没个定论。
天子服长丧短丧的，魏宫尚有争论，公主的话，北魏还没有细分到这份上。
只是西宫娘娘答应了她。又命人在中宫修缮佛堂，说她也该如此。
“魏天子现在守孝期满了。”
冯清在魏宫里多日，居然不及她住在太师府里的母亲博陵公主，消息灵通。
听她母亲叹息着，接着说，“现在，却是没法子了。上回就挨了说，说天子服心丧，也要诚心。”
三年而已。魏天子已经做了五年天子，肯纳谏了。博陵公主也想不到，女儿进了魏宫，做女官，却得老老实实读书。
陪公主读三年书。
“也是她们姐妹有志气，说是都要在魏宫里替献文皇帝守孝了。这一呼百应的。”
晋代，礼学世家出身的晋武帝司马炎试图将短丧制加以改造，与儒家三年之丧结合起来，创立“既葬除服，心丧三年”的天子丧制。
咸熙二年(公元265年)八月，晋文帝崩，晋武帝司马炎即位，“国内行服三日”。
武帝亦遵汉、魏之典，既葬除丧。但是，除丧之后，他并没有如汉、魏旧例改服吉服，而是“深衣素冠，降席撤膳”。他的这种做法遭到朝中重臣的反对。
他们反复上言，以“干戈未敢，武事未堰，万机至重，天下至众”。为由，希望晋武帝能够遵循汉、魏旧制，恢复正常生活。