马林以为见了鬼，妈呀一声以手代脚连滚带爬地拖着身体往花园深处钻去。
嘿，小孩！那个人在他身后说道，别害怕，我不会伤害你！
听声音是一个中年男人。
马林停住了，再次转回身看去。这次终于看清了那个人的脸，而且地上拖着长长的影子——这说明他确实是人类。
马林呼了一口气，自报来路：呃，我饿了，路过这里去食堂找吃的，不小心踩到了一块石头从上面掉下来了。
所以你是受伤了？那个男人走到他身边蹲下，借着夜灯光打量着他。
是的，我的右脚腕可能断了，马林答道，你有治伤的药吗？
男人检查了一会儿他脚腕上的伤口：没那么严重，看样子是脚崴了。
他问道：你不介意我抱你到屋子里给你上药吧？
显然除此之外别无他法，马林点头。
男人拦腰将他抱了起来，转身往灯火通明的别墅里走去。
你是学院的学生吧？是哪个班的？男人问道。
是的，李朵儿老师的班级，马林答道。
哦，今天早上我刚在院长办公室见过她，男人答道。
他回想早上李老师凶悍的样子：她平时对你们很凶吧？
不会啊！马林想起李老师昨夜英武的表现就觉得自豪：她对我们很好，而且很厉害！
是吗？
当然了！
进了门，马林伸长脖子打量了一番四周，发现这是一个类似于客厅的大开间。屋里乱糟糟的，除了屋子正中间有一把老式的楠木躺椅和一张堆满了书籍的书桌之外没看到什么家具。地板上东一堆西一堆杂乱地堆满了书籍和机械零部件。
他好奇心起，问道：你是科学家？
算是吧！男人答道，无聊的时候我喜欢研究各种机械，不过我多数时候都对自己的研究成果不满意。
我有两个朋友也很厉害，马林说道，他们喜欢研究各种稀奇古怪的机械和材料。
他说的是阿里和米娅。他想起米娅为自己制作的那柄匕首：他们还为我做了一把锋利的匕首，我很喜欢。
男人走到屋子正中，把他放到躺椅上，然后走进杂物堆里找到一个急救箱。
他回来蹲在马林面前，说道：我要处理伤口了，可能会有点疼。
马林点点头，示意他开始。他想起一个重要的问题：你是研究什么的？厉害的武器？
男人一边为他的脚腕敷药，一边答道：不，我从来不制造那些伤天害理的东西，我这一生只研究一样东西——时间。
时间？他的回答吸引了马林的注意，比如什么？
是的，男人轻描淡写地回答了他的第一个问题，随后反问道：你相信时间可以倒流吗？
呃，马林很喜欢这个中年人平易近人的样子。他认真想了想，说道：如果时间可以倒流，我希望能回到出生的时候。
为什么？他的回答吸引了男人的兴趣。
这样我就可以看到爸爸妈妈了。我出生之后不久他们就死了。
说到这儿马林忽然觉得心酸。父母离开的时候他才三四岁，现在回想起来发现已经想不起他们详细的样子了。
男人沉默了。他默默地为马林敷好药，然后在他身旁坐下，在灯光下端详着他。
马林被看得心里发毛，便问道：你这里有吃的吗？
有，男人回过神来，你想吃什么？
什么都可以，我一天没吃东西了，只要填饱肚子就行。
男人略一思索，说道：骨头汤面怎么样？你受了伤，吃面有助于恢复身体机能。
马林脑海里冒出一碗热气腾腾香气四溢的面，肠胃忽然蠕动起来。他吞了一口口水，说道：谢谢！面条很好，我从小就喜欢吃。
他觉得自己的话有点儿冒失，便补充道：你有什么需要我做的也可以吩咐——我不喜欢欠人情。
男人笑了笑：不用客气。
他在终端上下了单，顺便给自己点了一杯拿铁。下好单，他转向马林：很快就好。
随后他们都陷入了沉默。
男人独自生活了很多年，平时深居简出极少与人打交道。沉默了一会儿他就觉得尴尬。他清了清嗓子，没话找话：听到你父母的遭遇我很抱歉。
马林脸上闪过一丝哀伤，后悔不应该告诉他这些。他岔开话题，问道：所以，你具体是在研究什么东西？
一种能回到过去的机器，男人想起昨夜失败的实验，沮丧地回答。
回到过去？马林惊讶地看着他，你是说时光机？
男人点了点头，没说话。早上他从院长办公室回来后憋闷得快要发疯了，没想到这个话多的小孩从天而降。今天一整天都不顺心。
他的回答令马林很兴奋。他在躺椅上坐直身体，问道：你是说，你创造的东西真的可以带我们回到过去？
当然！
马林愣住了，不敢置信地看着他。时光机？这个东西就像一个疯狂的传说在人类世界流传了数万年，但从未实现过。
哇，这太酷了！他说道，你已经把机器造好了吗？
男人愁眉苦脸地看了他一眼，旋即转向地面上一堆锈迹斑斑的零件，摇了摇头：昨晚刚进行了一场失败的试验，看来还需要一些时间。
我觉得你可以的，马林像小大人一样安慰他，毕竟这么伟大的事情不会那么容易随随便便成功，对吧？
男人叹了口气，说道：只能这么想了。早上院长也这么说。
马林点点头：这就对了。要允许失败的发生。
他突发奇想：如果你造出了时光机，是不是可以带我回到过去？
当然！男人抬起头看着他，目光闪烁。
随便什么时候都可以？
男人毫不迟疑地回答道：理论上可以！
马林兴奋得满脸通红，说道：等你造出了时光机，可以带我回到我出生的时候吗？这样我就可以时不时回到过去看我的父母了。
男人恍然大悟，连连点头：当然可以！只要你需要，随时都行！
太好了！那我们就这样说定了！马林忘记了脚腕上的伤，一骨碌爬了起来。
哎，男人连忙扶住他，小心你的伤！
我觉得我已经好了，马林说道。他伸出右脚试着踩在躺椅上，立马疼得倒吸一口凉气缩回脚。
他说道：我还有一个请求。我可以和你一起做实验吗？哪怕给你打打下手，替你搬东西都行！
男人糟糕的心情被马林的热情融化了。他说道：我刚好在考虑招一个助手。如果你愿意实在是太好了。