齐敬之听得连连点头。
在他看来，这玄都观的《却谷食气篇》讲究揽翅成谷、纳气深藏，朝暮轮转、吐故纳新，相比起《飞龙唤霖谱》的灵气凝露、甘霖普降以及《虬褫乘云秘法》的拨弄五色、扯布裁衣，非但自有一番玄妙，而且明显与《仙羽经》壮命卷一脉相承。
这个念头升起，齐敬之立时心痒难耐。
他忍不住瞅了凤紫虚一眼，却见自家师尊扬起下巴，朝两人身前的这方碧湖努了努嘴。
齐敬之登时会意，凝神默运怒鹤心骨，继而身形一晃，以飞鹤拳架展翼舒翅，缓缓合抱成环、虚怀若谷，同时以鸣鹤法吸了一口气。
这口气既深且长，并未像往常一样急着吐出，而是被藏入了身前那座冥冥之中的虚谷。
“嗯？这似乎就是《仙羽经》的启灵之法？我当初若有这么一座栖鹤谷，区区迷神之劫又何足道哉！”
念头生灭之间，齐敬之的身躯之内有一道洗翅劲自足底而起，似慢实快地升至腰际，同样不似往日那般猛烈汹涌，却另有一股沛然磅礴之势，节节贯通、直达双翅。
几乎是下一刻，碧湖之中便有数十上百颗青砂珠飞了出来，径直落入少年怀中，而且在一瞬间就转化成了精纯至极的松柏甲木之气，旋即消失不见。
自餐霞食气以来，齐敬之头一次生出吃撑了的感觉。
数息之后，烟霞羽衣竟是被松柏甲木之气给硬生生地逼了出来，上头翎羽状的纹理更是染上了大片碧青之色。
“学得挺快！你已领悟了此法精髓，只是火候不足、尚需拿捏。”
凤紫虚轻笑一声，一边打量着自家徒儿身上的艳丽羽衣，一边出言提醒道：“所谓朝暮二法、却谷食气，乍一听很是玄妙，说穿了其实不值一提。”
“简而言之，昼间呼吸应以轻微精细为要，旨在以气之精华充盈躯体、化生云光。夜间呼吸则以舒缓安静为要，旨在以气之精神安定魂魄、催生脏腑。”
“只有从一开始就打牢这个根基，将来才有可能于第三境显化神形、凝聚道种，乃至在第四境证得形神俱妙、羽化纯阳。”
说到此处，凤紫虚忽地顿住，旋即蹙眉道：“你这小鹤儿一点就透、勇猛精进，为师只顾着高兴，竟忘了先给你讲清楚这人间四境的划分了。”
听见这话，齐敬之连忙张口欲言，却先打了一个饱嗝出来。
他脸上难得露出赧然之色，缓了缓才道：“前四个大境界连同无极之野的情形，琅琊君已经大致跟徒儿讲过……”
这话一出口，齐敬之就瞧见自家师尊凤目一横、眸光里已是带了不善。
少年的声音立刻就弱了下去，终至于低不可闻。
凤紫虚运了运气，在心里给郑仙记了一笔，这才没好气地道：“以后下了山，莫要再听旁人胡咧咧，若是有人存心不良、故意将你引入歧途，那可就悔之晚矣！”
齐敬之自然是大声应是，赶紧换了话题，颇为好奇地问道：“师尊，这《却谷食气篇》从一开始就要察四季、辨阴阳，有着诸般禁忌讲究，又与咱们仙羽玄都洞天日月分辉的布置暗合，想来不仅仅是鸣鹤法的延伸，还关系着后续洪炉丁火剑意的修行？”
“你这敏锐多思的性子倒也不全是坏事。”
凤紫虚忍不住颔首而笑：“也不单单是洪炉丁火剑意，若要修行后续仙羽正法，哪怕是那篇拼凑而成、被郑仙惦记上的《青羽秘卷》，这《却谷食气篇》的根基都是必不可少！”
她指着少年身上的烟霞羽衣说道：“仙羽一门却谷食气，贵在洁净精纯。你这衣裳的剪裁之法颇有可取之处，只是料子太糙、气息驳杂，甚至连黄泉气息也敢往上放，长久留存于体内绝非好事，不但有碍修行，更会招来阴魔。”
“阴魔？”
齐敬之闻言一怔，疑惑问道：“琅琊君曾言，无极之野中有外魔，会侵袭修士的无何之乡，与师尊口中的阴魔可是一回事吗？”
听自家徒儿有此一问，凤紫虚脸上的笑容不知怎的就淡了一些。
她默然片刻，再开口时语气里便多了几分萧索之意：“外魔只是泛称，关于这个……道门和佛门都有‘十魔’的说法，虽然各自对每种魔头的叫法不尽相同，内里却是大差不差。”
“按照《灵宝无量度人上经大法》的说法，世上阻道灭法之魔有十，一曰天魔，二曰地魔，三曰人魔，四曰鬼魔，五曰神魔，六曰阳魔，七曰阴魔，八曰病魔，九曰妖魔，十曰境魔。”
“咱们今日只说这排在第七的阴魔，修士之所以会招来这种魔头，其根源就在于‘取气不纯’这四个字……”
“修士一旦在餐霞修行时取气茫然、万般皆触，那么在研习秘文、存思灵台之际，就会很容易一念差殊，生出种种颠倒妄想，有听见四野悲歌、鬼哭乱作的，有瞧见血秽污光、沾染身心的，从而生出厌世厌己之念，最终落得个道心崩毁、身死魂灭的凄凉下场。”
听到此处，齐敬之看了看自家师尊的白霓裳、青羽衣以及青赤二色的彩练奇形剑器，当即从然如流：“那徒儿这几日就以松柏甲木之气重新做一件。”
他说着，翻掌取出虎耗鬼尸，同时一把扯下身上的烟霞羽衣，将之投进了玉磬之内，一连串动作堪称干脆利落、毫不拖泥带水。
论起来，齐敬之真正用到这件羽衣的机会并不多，多数时候只是以之充盈双眸，作为护目辨踪之用，论起护身之效其实远不及赤鬼面甲和虬褫银甲。
他收起玉磬，开口认真问道：“听师尊的意思，这阴魔竟是从修士身心之中滋生出来的，那么修士一旦遭了阴魔，又该如何抵御？”
“至道至纯之气正直浩大、生生不绝，只要你餐霞食气的时候唯精唯纯、不用杂气，自然不会为阴魔所乘，这才是最为有用的法子。”
凤紫虚略一沉吟，方才继续说道：“你今后入了第三境，长坐灵台、存思炼养之际，若是感召非物或心生左道之念，那便不要犹豫，立刻挥刀自斩，将那些魔念尽数诛灭。若是还不行，灵台之外还有雷劫罡风……”
这法子一听就是九死一生，齐敬之心头凛然，又不免暗自庆幸，亏得他的心相将要显化时被琅琊君阻止了，更得师尊传下了《却谷食气篇》的要诀。
凤紫虚点点头，转身继续前行。
齐敬之收了仙鹤揽翅的功架，亦步亦趋地跟在后头，沿着脚下的青石堤越过这方用来存放青砂珠的碧湖，又穿过一片艳红如火的碧桃林，眼前再次豁然开朗。
碧空云海的壮丽场面自不必说，日月分辉的玄奇之景亦不必提，最吸引少年目光的则是前方那座形如鹤嘴的石崖。
崖边云气缭绕、仙鹤环飞，还建有一座碧瓦朱漆的凉亭。
凉亭四面透风，居中立着一座通体漆黑的巨碑。
“放鹤碑？”
这个曾被琅琊君多次提及的名字立刻浮现在齐敬之的心头，以至于被他脱口而出。
凤紫虚听在耳中，原本迈向玄都观正门的脚步倏地一停，转身朝石碑的方向走去。
齐敬之跟随着走到近前，见凉亭上横着一匾：“招鹤亭。”
两侧朱漆木柱上照例有着楹联，右边写着：“鹤飞去兮、东山之阳，八风舞遥翮，九野弄清音。”
左边写着：“鹤归来兮、西山之阴，浮云今可驾，沧海自成尘。”
齐敬之略一打量，接着便将目光投向了招鹤亭当中的漆黑巨碑。
他方才远远望之只道是座石碑，凑到近前才见其表面温润晶莹，材质倒更像是某种玉石。
上头刻有金色碑文：“他日卧龙终得雨，今朝放鹤且冲天！”
除此之外，碑顶还立着一只同样材质的玄鹤，鲜活灵动、栩栩如生。
凤紫虚仰起头看了那只玄鹤片刻，忽而开口道：“既是到了这里，那便默运心骨、摸一摸这放鹤碑吧。”
齐敬之没有犹豫，立刻依言上前，将手掌按在了漆黑晶莹的碑面上。
下一刻，一只怒鹤从他的掌心飞出，毫无阻碍地飞进了放鹤碑的碑身之内。
齐敬之讶然抬头，透过晶莹的碑面可以清晰地瞧见一道色泽艳丽的鹤影，霜白为底、晕染殷红，翎羽边缘处五色斑斓、尤以青意最盛。
接着就见这只怒鹤振翅展翼、翩然上升，径直朝碑顶飞去。
它飞越了小半碑身，眼瞅着即将与碑文之中的“龙”“鹤”二字齐平，忽就显得有些吃力，不得不改为盘旋向上，而且越是往上就越显艰难。
一旁的凤紫虚忽地轻笑一声：“你连旧衣裳都扔了，还留着翎羽上的杂色做甚？莫不是要拿来勾引阴魔？”
齐敬之立刻福至心灵，念头一起，碑中怒鹤立生变化，翎羽边缘处的杂色倏然黯淡，唯独青色愈发盛大。
那一瞬间，一声颇显畅快的鹤唳从放鹤碑中传出，怒鹤如同卸下了沉重负累，奋力振翅一挣，登时又向上蹿升了一大截，非但越过了“龙”“鹤”，更隐隐超出了“卧”“放”这两个字一线。
眼见得这只怒鹤的身形又变得缓慢滞涩起来，凤紫虚便吩咐道：“过犹不及，将你的心骨收回吧。”
齐敬之当即点头，接着就见自己的怒鹤破碑而出，在招鹤亭中盘旋了片刻，这才落入他的掌中消失不见。
与此同时，放鹤碑两句碑文上方的空白处，以殷红、碧青二色缓缓勾勒出了两行文字。
“齐敬之，姜姓，年十六，居仙羽玄都洞天。”
“怒鹤为履、振翅凌霄，啄食甲木、道指纯阳。”
凤紫虚见了这两行文字，当即轻轻颔首：“可是比先前清爽多了。”
她说了这一句，忽然极罕见地正色沉声道：“常言道，远飞者当换其新羽，善筑者先清其旧基。”
“齐敬之，你方才只是听了为师只言片语，就轻易丢弃了旧衣裳和旧翎羽，那么……”
“你如今已经知晓了我玄都观洪炉丁火剑意的厉害之处，也见到了这处‘天地为炉、造化为工’的仙羽玄都洞天，可有心改弦易辙、转换根基，废甲木而就丁火？”
齐敬之闻言就是一怔，委实没想到还能这样。
他没有急着回答，而是细细回想了这半年以来、一路之上的所见所思。
作为一个僻居山野、心藏桀骜的十六岁少年，他曾心生怨愤、一怒杀死知法犯法的衙役，自己却也因此触犯了国法；他也曾站在夫子面前、阴司堂上，凭着一己心意评判善恶功罪，全不顾及那满殿鬼神的异样眼光；他也曾含怒踏江、刀斩神仆，只因郡县官员大局为重、一江水神目无下尘，竟无人为那些沉默困顿的渔人做主。
都说人心如铁、官法如炉，然而在齐敬之眼中，这人间阴世虽各有法度，却又并不全然管用，在安丰侯两兄弟和天衣教虎君道人那等人眼中更是形同虚设。
由人心而及天地，这座造化洪炉又是如何呢？
人族立身其中，上有月寒日暖、来煎人寿，下有大地野性滋生妖魔，磨牙吮血、杀人如麻。
念及于此，齐敬之便开口道：“琅琊君曾言，丁火属阴，在天为星月之光，在地则或为灯烛、或为炉火，上承天道、下育人理，乃是万物之精、文明之象……”
“咱们仙羽山取丁火之中的洪炉之意，自然是威力无穷，但徒儿既不喜欢那磋磨人族乃至有情生灵的天道，也不满意如今这以贵贱强弱论短长的人理。”
“在徒儿想来，道祖、古帝和人皇们为众生和人族开辟道途，自然也是因为不满意这样的天道人理。”
说到这里，齐敬之顿了顿，好奇问道：“敢问师尊，以徒儿如今的心境，若是改修洪炉丁火剑意，当真不会引火烧身而亡吗？”
凤紫虚瞪着自家徒儿看了半晌，方才长吁一口气，没好气地道：“原本见了你的怒鹤，只道是胸中有几分豪壮恶气，不想心里竟存着这等愤世嫉俗的念头！”
“天地本不全，万物皆有缺。你这不服不忿的，难道还想补天不成？”