1996年结束，马赛在十二月份先是7日法甲第21轮客场1:1被梅斯逼平，阿内尔卡破门。接着15日主场3:0大胜欧塞尔，特雷泽盖、亨利与维埃拉各进一球。然后20日客场4:2力克雷恩，阿内尔卡上演帽子戏法，特雷泽盖也有一球入账。法甲也进入冬歇期，要等到1997年1月25日才开始下半程比赛。
此时大家才发现，马赛不声不响地同样保持11胜12平45分开局23场不败的骄人战绩，不过仅仅排名次席，摩纳哥14胜6平3负48分领跑，巴黎圣日耳曼12胜8平3负44分第三。法国联赛杯赛场上，马赛3:2击败欧塞尔晋级，利布拉、佩德罗及卡尔各入一球。
德甲冬歇期较早，12月仅有一场比赛，7日第17轮客场挑战杜伊斯堡，结果纽伦堡依靠巴拉克和阿里·代伊的进球2:1逆转取胜。拜仁慕尼黑10胜6平1负36分独占鳌头，多特蒙德、勒沃库森与少赛一场的纽伦堡34分暂列次席。
西甲在12月也只进行了两轮比赛，12月7日，比利亚雷亚尔主场2:1拿下孔波斯特拉，莫伦特斯独中两元。12月21日，客场2:0轻取洛格罗内斯，布特拉格诺与大劳德鲁普破门。西甲进行了17轮，居然有两支队伍保持不败：11胜6平39分领跑的皇家马德里与10胜7平37分与巴塞罗那并列次席的拉科鲁尼亚！比利亚雷亚尔33分第五，前面还有35分的皇家贝蒂斯。
意甲12月7日第12轮比赛，都灵客场与帕尔马互交白卷。12月14日主场4:0血洗皮亚琴察，因扎吉梅开二度、加斯科因一射两传，贾尼尼收获一球。21日客场2:0完胜罗马，苏克破门、加斯科因点射锁定胜局。
都灵成为意甲唯一一支不败的队伍，6胜8平26分屈居第二，同城死敌尤文图斯29分领先，那不勒斯23分、国际米兰22分、ac米兰与佛罗伦萨21分占据前六。
叶明翰知道消息也是颇为讶异，热刺、马赛和都灵居然都在1996年的联赛中保持不败，老雷如果真的夏季离开，到底让安切洛蒂还是温格来接手？
1997年1月4日，热刺迎来本赛季首败：在足总杯第3轮，热刺与曼联提前遇到，以青年队为主的热刺最终不敌曼联，1:2，李银翼虽然助攻欧文进球，但是坎通纳一传一射，把对位的李钢爆成渣，助攻安迪·科尔进球打入制胜球。不过热刺也不在意，毕竟青年队都能把曼联逼得那么狼狈，未来可期。
不过1月7日，联赛杯四分一决赛，同样的阵容以相同比分被温布尔登淘汰，埃科库开场闪击、莱昂哈德森扩大领先优势，虽然下半场欧文千里走单骑追回一球，但是依旧无力回天。老雷也有些尴尬，看来自己还是有些过于掉以轻心了，毕竟温布尔登现在也是英超排名前列的强队，青年队刚与曼联拼了一场，又连续挑战温布尔登，也确实有些拖大了。
不过老雷也是希望能够在1月11日的白鹿巷，用一线队好好帮青年队的孩子们报仇：英超联赛第23轮，热刺将迎战曼联！
在此之前，1月10日，其他比赛率先结束：阿森纳客场爆冷0:1不敌桑德兰，博格坎普不到半小时就连续被两张黄牌罚下，托尼·亚当斯打入全场比赛唯一进球，不过是乌龙球！利物浦与西汉姆联互交白卷。
阿斯顿维拉2:2顽强逼平纽卡斯尔联，阿兰·希勒与李·克拉克早早就连下两城帮助喜鹊取得领先，不过德怀特·约克与萨沃·米洛舍维奇上下半场各进一球追平分差。布莱克本4:0屠杀考文垂重现雄风，迪翁·都柏林21分钟就因为吃到第二张黄牌被罚下，克里斯·萨顿梅开二度、凯文·加拉赫和乔治·多尼斯各进一球。
利兹联3:0大胜莱切斯特城，李·鲍耶破门，随后伊恩·拉什老而弥坚，独中两元。米堡0:1输给南安普顿，卡尔顿·布莱克摩尔不仅因为吃到两张黄牌被罚下，还送出点球，吉姆·马吉尔顿一蹴而就，打入制胜球。
诺丁汉森林2:0轻取切尔西，斯图尔特·皮尔斯与克里斯·巴特-威廉姆斯上下半场各入一球。谢周三2:1击败埃弗顿，马克·彭布里奇与大卫·赫斯特各得一分，邓肯·弗格森追回一球。温布尔登1:1战平德比郡，马库斯·盖尔打破僵局，不过罗恩·威廉斯替补登场打入绝平球，帮助德比郡带走一分。
英格兰足坛都在等待着热刺与曼联的一战，老雷也派上了：范德萨，利扎拉祖、德塞利、索斯盖特、卡福，基恩、内德维德、贝克汉姆、齐达内，罗纳尔多与科勒的组合。
弗格森对热刺的战绩也非常惊叹，他也承认相比去年的纽卡斯尔联，今年的热刺更加势不可挡。他也是按4-4-2阵容来挑战：舒梅切尔，帕里斯特、大卫·梅、鲁尼·约翰森、加里·内维尔，杰森·多泽尔、西蒙·戴维斯、瑞恩·吉格斯和鲁尔·福克斯，坎通纳搭档艾弗森。
舒梅切尔和坎通纳赛前还跟大家打了个招呼，虽然上个赛季在他们的出色发挥下，曼联从热刺手中抢走了联赛冠军，但是热刺球迷还是给予他们一阵热烈的掌声和欢呼声。范德萨等人也都颇为惊讶，也都希望能够有朝一日当他们离开热刺以后，会有缘返回时也享受同等待遇。
包厢里面，久违的爱德华兹又来了。上个赛季他拿到英超冠军得偿所愿之后，好一阵子不太好意思来，今年热刺重返巅峰，爱德华兹又来了。当他再次提出购买安德顿以及其他球员的要求的时候，叶明翰还是以球员意愿来回答。
今天来的人还不少，连查尔斯王子都悄然出现了，由于与戴安娜王妃离婚，这半年他深居简出，现在1997年了，大家都淡忘了此事，于是他才又找了个时机出现。
他此次前来，也是想要叶明翰帮忙在香江问题上与华夏有一个民间的交流渠道。叶明翰自然满怀期待地答应下来，现在叶明翰旗下的assets和ster在华夏与香江都发展迅速，当然，他也没忘记提醒华夏关于可能存在的风险问题。当初他在索罗斯冲击英镑的时候没少赚钱，但是在香江和华夏，他一方面记得索罗斯遭遇滑铁卢，另一方面他也希望华夏提前准备，减少损失。
还有一件比较重要的事情，就是叶明翰也希望利用这次机会，再回华夏见那位令人尊敬的老人最后一面。由于邓先生也很喜欢足球，没少在叶明翰回到华夏的时候给予帮助，叶明翰也希望能够在他离开前让他更无遗憾。