大图书馆内。
血光在顶层闪烁，背生蝠翼的芙琳仿佛红色闪电般不断发起着进攻，白骨化作的长剑挥洒间便有无数低阶鲜血魔法如雨点般砸落，将那窃贼压制的抬不起头来。
伊芙有些急切，想要提醒芙琳“不要损毁书本”，又觉得这太过强人所难，整个人便陷入了这种撕裂感当中。
毕竟他们战斗的地方已经在图书馆的上层，那里收藏的全是珍贵的巫术典籍，即使有学徒们抄录的副本，也失了原版的真髓。
等了好一会儿，她才意识到自己应该帮忙的，但芙琳的实力显然出乎了她的预料，还不待她出手，鲜血便化作千丝万缕，将“窃贼”缠绕了起来，包裹成了个粽子。
芙琳振着翅翼，单手虚抬着“粽子”落地。
“快来看，逮到这个丑东西了。”
伊芙叹为观止，由衷称赞道：“你也太厉害了！”
“哪里哪里，也就一般般。”
芙琳有些得意地摆摆手，蹲到了仍在网里挣扎的怪物，它大致保留着人形，只是皮肤格外的很光滑，落地之时，肤色便自动变成了与地板一般的颜色。
它的面部也光秃秃的没有一点毛发，鼻孔处仅有两个黑洞，没有眼睛，耳朵和嘴巴。
“这玩意儿也太难看了，你见过这种怪物吗”
伊芙摇了摇头：“我没听说过有这种魔物。”
她顺手施了个“羽浮术”，将它怀里的书本取回：“没错，就是这本书，还好没丢。”
芙琳撇撇嘴道：“这么危险的东西，还是烧掉比较好。”
伊芙摇头说道：“知识和书本从来都是无错的，就比如现在，假如君士坦丁堡爆发一起类似于查士丁尼大瘟疫的灾难，凭借瘟疫学派的知识，我就能很快调配出解药来，这门学派听起来虽然很邪恶，但也不该就此消亡。”
正谈话间，芙琳脸色突然微变：“好，我明白了，我这就过去。”
伊芙有些纳闷：“你在跟谁说话”
芙琳尽可能地精简道：“我家大人，他们遭遇了袭击，要我立刻赶到皇宫去。”
“那我跟你.”
“当然！”
伊芙话还没说完，便被芙琳抱在了怀里。
她径直向下飞去，身后被血网束缚的魔物，眨眼间便被血焰燃成了灰烬。
…
般若离去了，此时殿内，唯剩下薇薇安娜一个人，守在女皇身边。
外面的喊杀声离得越来越近了，气氛也显得更加凝重。
一个年轻的帝国贵族，突然起身向御座走来。
他的模样清秀，蓄着短须，衣着还算体面，但在这宴会当中就略显简朴了，大概是因为刚够参加这次宴会的门槛，拉盖娅思考了好一会儿，才辨认出此人的身份——庇西特拉图。
一个出身于小亚细亚，有着突厥人血统的军功贵族，后来又成了贩卖马匹的商人，也不知怎么投了科穆宁的门第，才得以进入到君士坦丁堡这座帝国中枢，得了一个不大不小的官衔。
“庇西特拉图，如无要事，还是尽快返回你的位置安坐等待吧。”
近卫们都已被派出去作战了，此时的御座旁显得格外空虚，但拉盖娅却并不因此而担忧，毕竟有薇薇安娜在，她觉得比一个百人队的近卫在侧还要更值得倚重。
离得近的希腊贵族们也纷纷出言斥责道：“快退下，这里哪有你说话的份儿！”
庇西特拉图抬起头，露出不加掩饰的冷笑道：“陛下，您觉得单凭这位，能护住您和这一众大臣们的安危吗”
女皇的眉角微挑，冷声道：“今晚的魔怪攻城是你的手笔”
庇西特拉图微微颔首，算是认下了：“巴塞丽莎陛下，拉丁人大军压境，帝国国都险些被破，到最后，反倒是仰仗另一伙拉丁人才解了围。昔日称霸地中海的泱泱帝国，何以沦落至此”
女皇蹙眉反问：“你想教我如何做皇帝吗”
“敢问陛下可知帝国积弊在哪”
说完，不待拉盖娅开口，他便继续道：“一为财税败坏，大贵族和教会阡陌连田，偏偏还有免税特权，所有税赋压力统统摊派到了穷困潦倒的农民头上，致使帝国要么就要面临迭起之叛乱，要么就放弃收税。”
“商业上我最清楚，因为我本就是商贾起家，不然哪来的钱财投到科穆宁的门下在帝国想要经商，既要面临高门贵族的盘剥，又要面临拉丁商人竞争挤压，昔日帝国繁茂的商路，如今经营者还剩下几许帝国人”
“二为世族豪门垄断了高位，你看这满堂满殿废物蠹虫，依靠血脉窃据高位，过着体面优渥乃至豪奢的日子，仍不知足，要对帝国子民横征暴敛，敲骨榨髓。”
“遇到外敌，只知坐在后面对前线士兵发号施令，胜时如乌蝇争屎，抢夺功劳，败时抛弃领民，一哄而散，致使诺曼人肆虐于希腊，突厥人驰骋于小亚，你可知如我这般故乡沦陷，乡民惨遭凌虐的边民有多少”
似乎这番话已酝酿了太久，以致于他说到一半，竟是剧烈咳嗽了起来。
但这依旧遮掩不住他身上散发出的仿佛刀锋一般的孤高与凌厉。
一众希腊贵族们被这番指责气得火冒三丈：“如你这般卑贱的商贾，我们提携你让你进入帝国中枢这是何等的恩德，你居然当了叛徒！”
一个出自科穆宁家族的贵族呵斥道：“我自小研究莫里斯皇帝的《将略》，利奥皇帝的《战术》，维盖提乌斯的《论军事》，凯撒大帝的《高卢战记》，尔后又历经十三位剑术教练的培养，难道你认为如我这般的贵族，都是靠血脉窃据的高位吗”
“闭嘴，似你这等在小亚细亚被突厥人杀得丢盔弃甲的蠢猪，也配在我面前说话”
他甚至都不屑于反驳对方，只是转向女皇，质问道：“陛下，我知您有改变这一切，重振帝国声威的志向，我也一直很敬佩您，但您自己就出自豪门大族，难道还能改变帝国二弊吗”
女皇一时无言，他所说土地兼并，豪门世袭二弊，要解决就要对内动刀，激起的反抗会有多激烈可想而知。
更何况，正如庇西特拉图所说的那般，作为豪门当中的一员，她根本不可能对自己的基本盘下刀。
他冷笑道：“所以您其实什么都改变不了，若您此时退位让贤，我愿保证您的安全，不然等到瘟疫之奴杀进宫内，我可没办法约束那些无智的魔怪。”
他突然看到大殿上，一直站在女皇身边沉默不语，带着奇特黇鹿角兜帽的女子，轻咳出声。
“你似乎把我忘了。”
她不知道对方究竟哪里来的自信，能丝毫不把她放在眼里，要知道，现如今她的实力也已提升到了精一阶段的顶峰，重新掌握了施展“烛燃影熄”的能力。
单论战斗力，她有自信不逊于洛萨麾下任何一个同伴。
“女士，我很感激你们在帝国危难之际拯救了君士坦丁堡，但我必须提醒您，站在我背后的，是一位极为强大且古老的存在，如果您不尽快离去的话，恐怕会遭遇不测。”
庇西特拉图的语气很诚恳，配着他那清秀的面庞，很难让人生出疑虑来。
烛骑士轻叹了一口气，小声呢喃道：“没想到即便来到了新的世界，还是会被视作最容易拿捏的软柿子，没有威慑力，徒有漂亮外表的花瓶。”
薇薇安娜有一种小鹿般人畜无害，眨着清澈眼眸凝视你的柔弱感，魔武士那平时看去略显平庸的属性，也很难像洛萨一般动辄释放出震慑人心的威压。