大秦嘉新三年，八月十七，并州首府晋阳城。
乔家班已经在闹市搭好了台子，班主乔军旧疾初愈，此刻正意气风发，指挥着众伙计把家伙什都搬了上来，要露一手自己“胸口碎大石”的绝活儿。
乔念等人坚决不允，可听见一旁的黎慕江说了声“不碍事”后，便都默允了此事，乔军闻言大笑道：
“哈哈，念儿，你们忒也多事，还是黎姑娘爽快……唉？她人呢？”
“每次开演，除非有人闹事，不然黎姊姊和史大哥都会去忙，爹爹你难道忘了？”乔念提醒道。
“哈哈，我今日高兴，竟连这事儿都忘了，”乔军爽朗一笑，随后便朝着台下高声道：
“各位看官，今日我乔家班初到贵宝地，我给老少爷们露一手‘胸口碎大石’……”
此言一出，顿时引起了不少人的注意，杂技见得多了，可这胸口碎大石可是一件稀罕玩意儿，于是随着乔军这一声喊场，杂技台前顿时呼啦啦围上了一圈……
“真精彩的表演啊，”人群中一个女子不由得感叹。
旁边的一个富家翁拈了拈胡须，附和道：
“谁说不是呢，老夫好多年没见到街上有人耍这些玩意儿了……”
那女子接茬道：
“听这话，老丈是晋阳城本地人？”
“啊？”富家翁听见对方问起自己来历，不由得打量了一眼，只见面前女子虽覆着面纱看不清容貌，可身形高挑，亭亭玉立，一眼便知气质不凡，顿时心里戒备卸下了大半，笑呵呵道：
“老夫自幼长在晋阳，中年时也在此处立业，是地地道道的晋阳人呐。”
“真是了不起。”女子恭维道，随后看似随意的问道：
“那咱们晋阳这些年发生的大事，想必老丈你也了如指掌了？”
“那是自然，姑娘你有什么想打听的，问我老丈准没错。”
“小女子想问问，晋阳城这些年可来过什么特别的人？”
“特别的人……待我想想，过年时有几个戏班子，这玩儿杂耍的今年倒是头一回见，东郊的荒村听说闹鬼，再有就是三年一度的阅兵……”
“哈，老丈果然见多识广。”
“嘿嘿，不敢当不敢当。”
“还想请问，晋阳最近可来过荒狼人？”
“荒狼人？怎么可能，我们并州地处内地，晋阳城更是首府，荒狼蛮子大军连玉门关都冲不破，又哪里到得了晋阳城呢？姑娘倒是说笑了。”
“老丈误会了，并不是军队，其实小女子指的是有无单个的荒狼人曾经来过晋阳？大约五年之前……”
“单个的、五年前……嘿哟，你别说，还真有！”
“哦？！”
“五年前荒狼求和那次，那狼王狼后和他们的亲卫曾经在晋阳城歇脚，狼王威猛霸气，可狼后却娇滴滴的像朵花儿，倒是稀奇得紧。可惜，后来他们到京城后，却……”
后来的事情天下皆知，当然不用这老人细说——那年和谈结束后的次日，狼王狼后一行，连同三十名铁郎骑亲卫，便尽数死在了京城，死状凄惨至极，且真凶是谁一直语焉不详，惹得天下大哗，两国虽未因此再度开战，可嫌隙却愈发深重了。
“狼王狼后……这我知道，那么，后面还有没有别的荒狼人路过晋阳城呢？”
“当然没有啦。”
“老丈何故如此肯定？”
“你想啊，他们荒狼的狼王亲自来，最后都落得尸骨不全的下场，别的荒狼蛮子又哪敢以身犯险呢？”
“当真没有么？”
“绝对没有，老头子我消息灵通得紧，可莫说没见过别的荒狼人，就连听都没听说过。姑娘，你怎么突然想到问这个……姑娘，姑娘？”
黎慕江挤出了围得水泄不通的杂技台子，有些疲惫的叹了口气——十余天来，跟着乔家班四处行走，她已打听了不下数百人，可却连一条有用的线索都没有。
一道异常高大的身影也从人群中钻了出来，正是史力，黎慕江迎了上去：
“怎么样？”
史力同样摇摇头。
“我去趟酒楼，找千风的人问问罢。你守着乔家班，再多打听一番，我很快来寻你。”黎慕江吩咐一声，便径自去了。
“是，阿姊。”
可刚走了两步，一道洪亮的声音自背后传来：
“晋阳城阅兵大典马上开始，闲杂人等不得占据干道，即刻退散。”
显然，这道声音是冲着乔家班去的。
黎慕江扭过头来，只见一个个头不高、脸圆圆的年轻人一面大喊，一面慢悠悠的走了过来，而围观百姓一听“阅兵”二字，立刻便散了——三年一度的阅兵，既壮观又威风，可比杂技班子的玩意儿有趣多了……
不到片刻，乔家班台下的观众就已走得一干二净。
“这算怎么回事？”乔家班大弟子陈武豪有些气恼：
“仗着自己是官家，欺负人么？”
“别说啦，大师哥，人还在呢……”乔念指了指那圆脸年轻人，小声提醒道。
刚刚碎完第一块儿大石的乔军显然有些闷闷不乐：
“老夫我还没发力呢，人倒是全跑咯……”
那圆脸年轻人闻言大笑道：
“我看老丈倒是耍得不错啊，胸口碎大石，这硬功夫可难得的很，接着！”说罢便抬手掷出一块分量不轻的银子，“啪”的一声不偏不倚的落入了陈武豪抬着的托盘内。
乔军有些吃惊：
“官爷，这是……”
“我可不是官爷，只是个替人办事儿的罢了，”那圆脸年轻人随后又道：
“我曾经过过苦日子，知道各位讨生活不易，老丈若是不嫌弃，权当交个朋友吧，以后有机会也可以关照一下。”
乔军连忙抱拳道：
“公子言重了。”
圆脸年轻人抱拳还礼：
“那就先告辞了。不过容我多嘴，老丈你旧伤初愈，还是要量力而行才好。”
说罢，他便慢悠悠的去了。
而黎慕江却眼神一凝——此人做事左右逢源，武功不弱，而且眼力也很好，官府里的寻常小厮，可没这份本事。
“阿姊，”一道声音打断了黎慕江的思绪，史力走了上来：
“接下来……”
黎慕江想了想，随后道：
“左右无事，先去看看阅兵吧，那里人更多，也许能有收获。”
…………
阅兵大典在经过摆阵、齐射等操练后，晋阳城百姓们的情绪已被带动了起来，而放过一连串璀璨的烟花后，更是激起一片片叫好，将情绪烘托到了顶峰，但观众们却仍不满足——人人都知道，晋阳城阅兵的重头戏，永远都是最后一项。
“接下来，是大比武！”此时，一道高昂的声音响起。
而围观百姓也爆发出震天价响的喝彩：
“好哇，早盼着这一项了。”
“是啊是啊，方才的操练看着倒是有气势，可哪里有比武来得带劲？”
“听说这次比武有好多官老爷都来了，更邀请了许多大商人，奖励可是丰厚得吓人呢。”
“哟，听这意思，你也想去露两手？”
“放你的屁，这大比武啊，是那些少年英雄们的用武之地，叫我上去，岂不出尽了洋相？”
“你说今年谁能胜？是军中健儿，还是江湖中人？”
“嗨，咱猜来猜去也不算数啊，还是老老实实看比武吧……”
黎慕江与史力已在人群中打听了许久，却依然没有半点儿消息，看来这次又要无功而返了。
黎慕江自长安一事后，心志越发坚毅，自然不将这小小挫折放在眼中。可史力刚开始跟着寻人，十余天来都一无所获，此时却有些郁闷。
黎慕江看在眼中，不由得心下暗叹，却也无从开解，这时听得这大比武如此精彩，便拍拍史力的肩膀：
“阿力，这些时日你也辛苦了，咱们看看这大比武如何？”
“是，阿姊。”史力躬身。
黎慕江不由得笑道：
“放轻松些，这不是任务。”
“遵命。”
…………
比赛规则十分简单——自认有实力的，便站上擂台迎接所有人挑战，半个时辰后，最后站在擂台上的人便是此次的胜者。
当然，这大比武虽不禁江湖人士参赛，却也有个条件，那便是二十五岁以下方可打擂，以防江湖败类以大欺小。
起初上台的几人都已陆续败下阵来，余下众人便都开始谨慎了——反正只有最后站着的人方可获胜，我何必早早上去浪费体力？
可随后，新的规则又再度激起了比武的热情——上台打擂，只要赢了一场，便有奖赏可拿，胜场越多，赏赐越丰厚。看着胜者们捧出的一包一包的金银，或是锋利的刀剑，众人便又开始跃跃欲试了。
经过多轮比试后，此刻台上站着的是一位来自晋阳军营的把总，一口朴刀使得虎虎生风，已连挫七位强敌，加上他出手狠辣，对手几乎都挂了彩，一时之间，倒是无人敢去挑战。
“哪个上来应战？”把总虎吼一声，如同旱天里响起一阵霹雳。
好一条好汉，众人心里不禁赞叹，看来那作为最终赏赐的汗血马非他莫属了。
“大人，赵珠前来讨教。”一道柔柔的声音在背后响起，把总一扭头，却惊掉了下巴——来人面容姣好，身着罗裙，弱不禁风，分明是一位富家小姐，哪里有半点会武功的样子？
“这位姑娘，别开玩笑了，我这刀子可是不长眼睛的。”把总朝空处一劈，顿时便激起一道风声，好不威风，围观诸人见这气势，也纷纷为赵珠担心起来——这娇滴滴的小姑娘，哪里能是人家的对手呢？
“请赐教。”赵珠抱拳一礼，然后再不多言，挥舞着拳头就冲了上来。
“唔！”把总还未来得及反应，下腹便已受重击，这一拳可来得极快，把总刀都还未捏稳，便如同一只虾子般弓起了腰，捂住小腹，痛苦至极。
“哗啦！”人群中顿时爆发出一阵惊叹，谁也想不到，这个小姑娘竟能一招就让把总吃瘪。
“来得好！”把总啐了一口，再也不敢有轻敌之意，挺起朴刀便攻了上去。
二者斗到了一处，可说来奇怪，这把总的刀法传自军中，因此直来直去、简单直接，这倒也还罢了；可那赵珠小姐明明是个女儿身，拳法却只有比对方更加刚猛，大开大合，气势非凡，当真是奇哉怪也。
“阿姊，我不明白。”史力发现了问题：
“这个女子内力平平，膂力也弱，这套拳法根本不适合她。”
“是缈儿走的路子，”黎慕江无奈的揉揉眉心：
“长安女侠巾帼不让须眉，名头响亮得紧，江湖上的女孩子们哪个不艳羡？所以连武功路数也去模仿缈儿了。”
“可是宇文缈的拳法传自她父亲，家学深厚，自成体系，这个赵珠，却学了个四不像。”史力毫不讳言的指出问题：
“我更不明白的是，为什么这种花拳绣腿，能打赢那个把总。”
擂台上，在赵珠猛烈的进攻之下，把总的刀势竟逐渐变得散乱了。
黎慕江瞥了场中一眼，说道：
“这是在演戏呢。”
“演戏？”
“你看，把总这招‘力劈华山’，力道十足，可离人身子起码偏了一尺；还有这记横削，准倒是准了，却轻的像棉花；赵珠挥拳过来，他方才一个后撤就轻易躲开这一招，这下却好像傻了一样硬生生受着……”
说话间，把总再次中招，在赵珠一阵疾风暴雨的追击下，被狼狈的打下了擂台……
众人看着威风凶狠的把总都已落败，哪里还有人敢起挑战的心思，只得看着赵珠在台上耀武扬威……
“这是为什么？”
“把总先上场力压群雄，然后再故意败给她，到了那时还有谁敢向这位小姐挑战？大比武的魁首，岂非唾手可得？”
“那个把总难道疯了？为什么故意输掉？”
黎慕江眼神一扫：
“他才没疯呢，我猜这个赵珠小姐，一定是某位达官贵人的女儿，把总输给她后，她成了冠军，把总的上司也成功向那位贵人示好，把总将来也必定受到器重……三全其美之事，只需要演场戏就好了。大比武说是面向所有人，却也不过是权力往来的一场游戏而已……”
史力皱眉：
“好一群无耻狡猾的中原人。”
黎慕江不置可否，转头看向场中：
“嗯……那匹汗血宝马作为最终赏赐，果然非凡，通体赤红，没有半分杂色，神俊至极。如此好马，却要落到不过是来玩玩的赵珠手中，当真可惜……你说是么，阿力？”
见无人应答，黎慕江扭过头去，史力却已不见踪影。
下一刻，正自洋洋得意的赵珠背后响起了一道声音：
“史力前来挑战。”