“维特里克的学徒？”
埃斯基抬头看着眼前地位比他低下的鼠辈——即使鼠辈尽可能低头了，埃斯基区区一米六的身高仍然不能让二者平等。
“是的，工程术士大人，我叫艾金斯。”
艾金斯的眼神中带着一丝惶恐，他知道，上位者们从来都不喜欢有人在更高处俯视他们。
想到这儿，他突然有些埋怨自己。
以红色皮毛的氏族鼠的身份，获得了与暴风鼠无异的身高，这种优秀当然是没有错的。
他却忘记了木秀于林，风必摧之的道理，他本该工程术士出现的第一时间，把身子也佝偻下去的。
艾金斯这样想着，低着头，双眼向前方瞟去。
不过，工程术士似乎并没有因此计较，白毛鼠只是开口。
“把你刚才干掉的那个玩意儿，跟我好好说说。”
艾金斯惊讶地发现，工程术士的眼角，竟然有一点血迹，暴露在脑袋上的青筋也鼓了出来不断翻涌着。
“当然，当然，高贵的白色种鼠老爹。”
他乘势将头埋得更低了，用尾巴作为鞭子抽打了身后的奴隶鼠以缓解这种屈辱感，继续道。
“那是一个黑色的东西，比大城里的黑玉米还要黑，有两个奴隶鼠那么高，上面还闪着神石的绿光。”
“这些没有胆子的东西都吓得将鼠尿喷在那台宝贵的喷火器上了，如果不是我是个仁慈的上司，早就把他们的头砍下来了。”
说着，艾金斯的头向后扭去，带着不怀好意的语气，尾巴抽打奴隶鼠的力度变得更大了。
“不要打岔，那玩意儿，到底是什么样子。攻击前后，有没有什么奇怪的事情。”
工程术士不耐烦了，身边的魔力源，似乎靠近了几分，如果不是错觉，他没有多少时间了。
“像是什么东西蹲在地上，不过，也有些像是特雷加拉伪装起来的样子，听起来倒像是小虫子在爬。”
“带有神石粉末的火喷过去，没几秒钟，那玩意儿就开始熔了，过了几分钟之后直接变成一滩铁水了。”
说完，艾金斯抬头，带着骄傲的语气拍了拍身边的喷火器喷管。
“这玩意儿，居然没炸？”
能够几分钟融化金属构造体，埃斯基第一次正视起眼前的喷火器。
维特里克说这玩意儿是用来对付纳加什的，居然不是说的假话。
但是，青铜的材料，能够承受那么高的温度，甚至于压力？这玩意儿会不爆炸？埃斯基带着一点逼迫地看着艾金斯。
他知道，这其中肯定有什么秘密——刚才他是亲眼看到构造体的魔力源消失的，鼠崽子玩意儿不太可能完全在撒谎。
“诀窍在这里，工程术士，这是维特里克的独家绝活。我不能打开，否则就无效了。”
艾金斯走到喷口的前部，这里还有着一切温度稍高的空气，他将爪子伸进了喷口内部，开口道。
“这个是一种叫做燃料循环冷却的技术，这里看起来像是一大块厚重的青铜管壁，其实它不是，它是由无数根细小的用了符文处理过的燃料供应管合并，再套上了青铜外壳的结果。”
说着，学徒的手中亮起一点绿光，跟着他的动作，喷火器管壁的内部，也有了同样微弱的光芒。
“这样，在次元石的火焰喷发的时候，更冷的液体燃料从这里面流过，带走了热量，然后这些热量让燃料膨胀，更充分而迅速地将燃料推入燃烧室。”
“这样，我们就能进一步提高火焰的温度，而去不需要去特制耐火砖，并增加喷火器的重量。”
“维特里克还有这技术？它就没有什么缺点？”
埃斯基狐疑地问到。
他此前的判断失误了，如果这玩意儿真的可以快速融化金属的话，维特里克早就应该把他从斯卡文魔都卖到其他地方去了。
“缺点是有，燃料里的神石比例，必须要超过两成，否则，喷管很快就会被黑炭堆满，甚至立刻就要哑火。”
艾金斯说到这儿，有些心虚地开口道。
“两成？！”
埃斯基瞪大了眼珠子。
“两成。”
艾金斯确认道。
“维特里克居然舍得拿出来！”
埃斯基震惊地看向了后面的几车燃料，这些东西如果都是以这个比例的次元石粉末做的，那就是他最有钱的时候的全部身家的二十倍到三十倍。
“其实真正的合格燃料，只有三罐，只够喷几次的，剩下的，都是没有调配好的，需要更多的神石粉末。”
学徒说着，直接掀开了身后那辆马车里的两个青铜罐子，一个呈现深绿色，而另一个，近乎于乳黄色。
“三罐？他还挺良心。”
白毛鼠的眼角抽搐着说道。
“别着急，别着急，后面的这些燃料也是可以用的。”
艾金斯挥舞着粉色的肉爪子，试图安抚工程术士的情绪。
他的爪子指着上方两侧用铆钉固定过的几个金黄色的部件。
“只需要把上面的循环泵拆掉，关闭管壁阀门，再调小燃料入口，就和东边矮子玩意儿的喷火器差别不是很大了，就是温度可能要低一些，再加上一点炸膛的风险。”
说到这儿，他拍了怕身后那个一直被他的尾巴抽打的奴隶鼠的头，继续说到。
“炸膛不是什么问题，让奴隶鼠用就行了，次元石燃料也是有炸膛风险的，为大角鼠牺牲，这是他们的福分。”
“停，别再说那该死的喷火器了，我知道了。”
埃斯基抬爪，示意学徒停下，他继续道。
“所以，你是怎么想的，向我透露维特里克的秘密，就算活着回去，维特里克也不会让你活着。”
“就像我说的那样，我可以继续学习，成为一个正式的工程术士，所以……”
他不怀好意地向后方的其他鼠辈看了一眼，却停下了转回来的打算。
艾金斯气愤地向着后方的一个奴隶鼠冲去。
“该死的鼠崽子，不许乱碰。”
埃斯基眼尖地发现，那头奴隶鼠正视图去接触那个所谓循环泵后方地绿色管线。
接触次元石？又能有什么用？鼠人的身体对混沌的抗性很高，奴隶鼠就算被混沌能量污染变异，也不会强大到能够逃脱奴隶主的控制。
艾金斯一巴掌将奴隶掀翻在地，尾巴作为鞭子狠狠地抽打在了奴隶的身上，奴隶鼠的眼中带着怨毒的目光看着奴隶主。
不知道他怎么想的，竟然向前抱住了艾金斯的大腿，试图用自己的牙齿将工程学徒的这条腿废掉。
一道绿色的光芒从艾金斯的手中绽放，一条奴隶的命，就这样消散了。
“该死的奴隶，一条三枚神石币的贱命，真是晦气。”
说着，艾金斯仍旧不解气地将尾鞭抽打在了奴隶鼠的尸体上，还掀开工程学徒的袍子，将一泡尿浇在了奴隶鼠尸体的头上。
做完这一切，他才用尾巴指着其他的奴隶，恶狠狠地开口道。
“赶紧敲钟，向大角鼠祈祷，否则，待会儿大角鼠降下惩罚，喷火器爆炸了，把你们都炸死在这里。”
“住口，艾金斯，你以为你是这里至高无上的权威？”
埃斯基的话语让艾金斯赶紧低下了头颅，露出了自己的脖子。
愚蠢的鼠辈，埃斯基对艾金斯在心里评价到。
任何一个斯卡文，都不会认为自己理所应当臣服于任何人，之所以卑躬屈膝地面对上位的斯卡文，不过是因为活下去比起自己的自尊更重要罢了。
当着奴隶鼠们的面说，工程术士要让他们去送死，而且很显然，不是说过一次。
真是愚蠢。
埃斯基自己要做这种事情的话，就会像是曾经在斯卡文魔都做过的那样，让奴隶鼠们轮换使用，给每一个奴隶鼠平等的死亡概率。
在工程术士的目光注视下，奴隶鼠们摇动起装在喷火器尾部的一口小钟。
它的形制远远比不上属于灰先知的，那些比起鼠辈的身高还要高大的巨钟，却仍旧能够发出能够勉强联系大角鼠的尖利钟声。
十三次钟声响起，所有的鼠辈们并不整齐而抑扬顿挫地咏唱起对大角鼠的赞美歌。
“大角鼠的子孙，终将吞噬世界的根须。”
埃斯基以奇怪的曲调结尾，在脑中开始辱骂纳加什。
奇怪的是，他甚至没能感受到大角鼠的存在。
再抬头，他看到了艾金斯同样疑惑的脸。
“你感受不到大角鼠的联系？”
埃斯基将问句讲述得如同陈述一般，艾金斯的脸上却满是迷茫。
“可是，唯一的，至上的，伟大存在，怎么会让我们的感受不到呢。”
虽然是学习怎么成为工程术士的，但是鼠人施法者的能力，也是大角鼠的恩赐。
每一点宝贵的混沌魔力，都是从大角鼠的神域中，通过与现实无处不在的联系，一点点流入鼠辈的体内的。
如果不能联系大角鼠，也就意味着无法恢复魔力。
甚至意味着使用魔法的能力被夺走——如果鼠人施法者并不会其他使用魔法的方式的话。
艾金斯的惊恐可以理解，埃斯基对此却不感到多么意外，凡人，是有极限的，哪怕是神，也是有极限的。
纳加什这种人，能够切断他们与大角鼠的联系，简直再正常不过了。
他们又不是恶魔，甚至不是神选者，大概白毛勉强算是？
想到这儿，埃斯基突然感觉到自己的精神变得轻松了，他笑着看向了艾金斯。
“我可以转而接受你成为我的学徒，甚至教你怎么在这种状况下继续使用魔法。”
神也不是万能的，那么他也需要助力，也许，不仅仅是过去那种态度。
埃斯基的话锋一转。
“但是，你能付出什么？付出你那看起来很好的运气？”
“不，不，不，工程术士大人，我认为，刚才我能够击毁那个怪物，是我自身的本事，鼠辈们通常没有这种勇气。”
艾金斯正色道，认真的脸色让埃斯基立刻发现，这家伙是真的认为自己远比其他鼠辈优秀。
对于斯卡文来说，这很正常，但却不合时宜。
埃斯基的语气带上了一些讽刺的意味，却没有平常的鼠辈训斥下属那种公然的嘲讽。
“即使我相信你这一次，把运气当本事的家伙，也是活不长的，除非他是真正的大角鼠眷顾者，比如我们亲爱的川奎……”
说到这儿，工程术士住了口。
川奎罗的出生尚且在三千年之后。
现在把他的名字说出口，风险还是有的。
工程术士在艾金斯的疑惑目光中，转变了自己的语气，带上了一点对鼠人来说的柔和语调。
“我听说，工程术士最好不要教学徒，因为他们不知道什么时候就会背叛他的老师。除非，工程术士，可以牢牢掌握他的学徒。”
说到这儿，埃斯基亮出了自己手上黯淡无光的符文，一团白色的魔法灵光却从中显现了出来，很快形成了一个打开的囚笼。
“所以，学徒，你愿意献出你的灵魂，以换取我的知识吗？我也是大角鼠的子孙，并不想强迫我的同胞。”
艾金斯的眼睛先是瞪圆了一会儿，然后咬住了自己的粉色的嘴唇。
粉色的爪子在红色的皮毛上来回的抓挠。
可是，完全没有一点恢复的混沌魔力，眼前那神奇的白色魔法灵光……
“好了，我亲爱的学徒，你的灵魂，就暂时保存在我这里了。”
不一会儿后，工程术士放下了汗水浸透了红色皮毛，让它显现出一种奇异的棕色的工程学徒的粉色爪子。
一个全新的灵魂，封闭在了工程术士右爪上镂空的囚笼之中。
“我们得出去，不管怎么样，后退了，推着这玩意儿，转弯，往后退。”
收起手中的东西，埃斯基对那些奴隶鼠下达了新地命令。
“可是，工程术士，军阀不是让我们断后吗？”
艾金斯有些畏惧的说到，被收走了灵魂，似乎也像是收走了他的骄傲，他的语气变得和那些奴隶鼠一样了。
埃斯基有些厌烦地看了过去，开口斥责道。。
“你的第二视觉是瞎的吗？”
埃斯基说完，想到了自己那超乎寻常的第二视觉，改口到。
“算了，你看不到。我直接告诉你，这附近有四十多个构造体，每一个都能轻易要了你的小命，你刚才能消灭一个，那是你运气好，它们正在全力对付我。”