“听说将军已经率三万大军到了二十里外，真是太好了。等到我军造好了攻城器械，就能一口气打下寿春城，到时候抓了楚王回咸阳去请功，光是想想就很激动。”
八山上的一片林中，一个秦军伍长正和麾下士卒笑着交谈。
“是呀，这些楚人可真是傻的很。他们还真以为李将军那三万车骑是偷袭寿春的奇兵呢。”
“嘿嘿，其实李将军那三万人也是咱们诱走淮北楚军的饵料，等到楚军被调走，咱们就可从西边趁机偷渡淮水，直捣寿春，咱们才是真正的奇兵啊。等到吾等捉了楚王和楚国公卿，到时候淮北的楚军自然是不用打就会投降，吾等一战灭楚，何其壮哉！”
“哈哈哈，等灭了楚国，乃公就能回家喽。”
“咦，你去哪里？”
“我腹痛，想来是早上吃的那条地引有问题，不行了，我扛不住了。禀告伍长，我得去林中遗失。”
“快去快去。”
秦军伍长皱了皱鼻子，挥手让他快走。
“哎呀，这么一说，我肚子也痛起来了。伍长，我也要遗失。前面的等等我，同去，同去。”
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转眼之间，林中就剩黑着脸的秦军伍长和麾下两个秦卒，以及绑在树上满脸惊色的三、四个楚国行商。
蔡仲牙齿开始打颤。
蔡仲是昔日蔡国之后，据说祖上还曾当过大夫。到了蔡仲这几代人，家族日益没落，他只能随着叔父以行商为生。
今年虽说秦楚开战，但对普通商人来讲，饭还是要吃，生意还是要做的。蔡仲跟着他叔父在寿春收了一批货，正要运到西边售卖，结果没料到刚出寿春不久就被人给截了。
刚开始，蔡仲还以为是哪里来的大胆毛贼，竟然敢在寿春附近拦路抢劫，也不怕楚国大军围剿吗。结果等他看清楚了，顿时吓的亡魂四散。这哪是什么毛贼啊，竟然是活生生的数千秦军！
秦军不是在淮北被上柱国大败，连秦国裨将军都被俘虏了吗？怎么会有这么多的秦军出现在寿春城外？他们是想干什么？
这样的问题光是想想就让蔡仲头皮发麻。
后来发生的事情更加让蔡仲惊骇，这数千秦军带着他们这几个俘虏趁着夜色摸到寿春城外的八山上，远眺楚都。
再然后秦人又根据俘虏口中的消息，一大早借着雾气的掩护去袭击从山脚经过的屈明将军了，顺便还带走了几个俘虏去给他们打掩护，只留下一伍秦卒在山上看押蔡仲等人。
这些事情本来已经够蔡仲吃惊的了，但刚才他听到了什么？
三万秦军！
我的天啦。
那秦军伍长竟然说他们还有三万秦国大军跟在后面，且已到二十里外，算算路程，最迟明日就会兵临寿春城下。
那可是三万秦军啊！
据蔡仲所知，整个寿春留守的兵卒也不过万余人，这还是加上屈明将军那五千人的。
虽说楚王可以征召城中青壮和各家贵族的私兵，也能凑出几万人，但那一来需要时间征召，二来战斗力远不如号称虎狼之师的秦人。
若是真被三万秦军围上，寿春岂不就要沦陷了？
楚王和满朝公卿被捉，楚国就算不亡，那也差不多了。
当然，相比楚国的存亡，真正让蔡仲担忧的，还是他留在寿春城里的妻儿。
一旦寿春城破，妻儿恐有杀身之祸，就算不死，怕也是要沦为秦人的奴隶，日夜受苦。
想到此处，蔡仲越发忧虑起来，他抬头四望，见其他几个俘虏也都满脸哀色，心中所想大概和他差不多。
这时，远处突然传来一道尖叫声。
“有野彘！好大的野彘，伍长快来！”
是刚才去遗失的秦卒的声音。
听到这话，留守的秦军伍长和两个秦卒皆面色一变，连忙拿着武器就往声音传来的方向奔去。临走前，那伍长还恶狠狠的瞪了几个楚人俘虏一眼，嘴里威胁道：“都给乃公呆好了，谁敢乱动，乃公回来就收拾你们。”
眼见那秦军伍长带着秦卒离去，而且声音越来越远，似乎是追逐着那头大野彘往林子深处去了。
这是机会！
蔡仲连忙动作起来，他早就感觉绑在自己身上的绳子似乎有些松动，如今秦卒们一走，他摸索起来，果然发现这绳子并没有绑紧，一番动作后，蔡仲成功从绳索中脱身。
“蔡仲，还有我。”
蔡仲的叔父连忙叫起来。
“快救我。”
其他几个俘虏也都叫道。
“好。”
蔡仲咬牙，连忙上前，将叔父和其他几个楚人身上的绳索都给解开了。
“三万秦军即将到来，若是寿春没有准备，恐怕城池不保，吾等快去禀告大王。”
众人相互低语一声，皆撒开了腿，往山下寿春方向跑去。
待到这几个楚人跑没了影后，远处的草丛里才钻出几个脑袋，正是刚才离开的一伍秦卒。
“伍长，你刚才演的可真好，那表情就跟真的似得，啧啧。”
秦军伍长自傲道：“笑话，乃公搞这些东西可是一把好手，要不然军候怎么会选我来负责这事。这些楚人定然会去寿春，把我三万大军来临的消息告诉楚王，如此，吾等便是大功告成了。”
一个秦卒抠着屁股问道：“所以咱们后面有没有三万人啊？”
……
楚都，寿春。
城外示威的秦军已经撤走，惊惶的楚人平民和楚军溃卒也都相继进了城，寿春城门终于关上，城中守卫的楚卒披甲持矛，在城墙上不停巡视。
虽然城门已经关上，但寿春城里数万楚人心中的恐惧不仅没有消弭掉，反而越发浓重。
楚王负刍迈着虚弱的脚步，走上大殿，坐到他的王榻上。
他从昏迷中悠悠醒转，哪怕身体再虚弱心中再害怕，他也得走上大殿主持接下来的大局。
“屈明呢？还没回来？”
楚王负刍向殿中诸臣询问。
“禀大王，据逃回来的我军士卒说，那些秦军借着雾气从八山附近发动攻击，我军猝不及防下遭受袭击，当场溃败，听说当时许多人都在传‘屈明将军已死’，恐怕屈明将军凶多吉少啊。”
左徒孙常拱手开口，他约五十余岁，是昔日楚国名臣孙叔敖的后代。与松阳君景昭、右尹靳夏同为楚王负刍这一朝的重臣。
听到孙常的话，楚王负刍手抖了抖。
“屈明死了。”
他闭上眼喃喃说着。
紧接着楚王负刍双眼大睁，目中尽是恐惧，低吼着：“所以那秦军校尉说的是真的，这八山上真的有三万秦军？为什么，秦军不是在淮北败了吗？怎么会有三万人突然出现在寿春城外，他们是从哪里钻出来的，是怎么渡过淮水的？到底是怎么回事啊，谁能告诉不谷！”
在楚王负刍的吼声下，殿中楚臣皆面面相觑，别说是楚王负刍不明白，就连他们亦是满头雾水。
景昭略犹豫了下，上前说道：“大王勿急，依臣来看，那秦军恐怕没有三万人。”
“哦，松阳君何出此言？”
众人皆将目光望过来。
景昭开口道：“今日大王在城头欲要阅观秦军俘虏，寿春城中没有防备，且有雾气遮掩视线。若是秦军真有三万之多，他们大可以借着雾气的掩护，突袭我寿春城，则必能一战下城，将吾等擒获，根本犯不着让几百人在城外耀武示威，如此反倒是让吾等心生警惕，更让他们不好破城，此是违背常理之处。”
“且三万人何其之多，在我军掌握的情报里，此番伐楚的秦军根本没有这支兵力，怎会突然凭空出现。”
“而且以三万人数，想要悄无声息的渡过淮水，那得需要多少舟楫啊，这怎么可能不被我军发现？且三万大军，一日消耗粮草又要多少？在没有后勤补给的情况下，他们怎敢深入我寿春城外？”
景昭之话，字字有理，殿中诸臣听得连连点头，就连楚王负刍亦神色放松了不少。
就在这时，右尹靳夏眉头一皱，站出来说道：“松阳君之话，虽似有理，但实则对局势毫无益处。如今秦军突然出现在寿春城外，这是不能忽视的事实，且屈明五千人被其击破，虽有秦军偷袭之嫌，但至少说明他们就算没有三万人，也定然有万人以上，否则以我楚国男儿的勇勐，怎会一战被击破！”
说到此处，靳夏拱手道：“大王，上万秦军兵临寿春，而我城中加上收拢的溃兵也不过六七千人，此乃大危之势啊，臣请大王立刻下诏让上柱国率兵回援，救我寿春，歼灭这些秦军！”
景昭眉头一挑，他常和项氏走动，所以知道一些兵事，以他的感觉来看，秦军不可能有万人以上。一个是补给问题，另一个则是他刚才所说的，秦军若是真有上万人，大可直接攻城，何必来这么一出。最有可能的，这支秦军不过是几千人罢了。
“大王，上柱国如今正在追逐李信，且欲北上配合项城守军，反攻蒙武部。”
“此乃战局最为重要的时刻。只要上柱国能够突袭蒙武成功，则七万秦军将丧师于陈蔡之地，此对我楚国来说，是非常重要的时刻，怎能在这种时候召回上柱国。”景昭开口。
孙常等几位重臣都微微点头附和，确实是这样，项燕麾下的三万人对于项城的战局非常重要，他若北上，绝对能大破蒙武。若是将其召回，那可就丧失这千载难逢，重创秦国的机会了。
见有人附和，景昭咬牙道：“臣认为城外的秦军不过数千人，虽然不知他们是如何渡过淮水的，但绝不会有补给跟随。吾等只需严守寿春便可，大王若是担心，还可征召寿春城中的青壮和各家私兵，足以凑出两三万守卒，如此人数，秦军绝对攻不进城，吾等无忧矣。等到上柱国北上击败蒙武，再率兵南下，进行剿灭也不迟。”
楚王负刍有些犹豫。
景昭说的很有道理，但他还是很害怕，特别是一想到那刚才所见八山上的一幕，那些雾中出现的身影，真的不是秦国之兵吗？
召不召项燕回来？
殿中，靳夏眼睛眯了起来，景昭刚才那番话相当于和他对上了，他说召项燕回来，景昭说不召，这不是当场打脸吗？
而且他看了眼楚王负刍的脸色，知道这位大王恐怕还是心中畏惧的很。就在他准备措辞之时，殿外有人急匆匆的前来禀报。
“大王，有被秦军俘获的商人逃回来了，他们说有重要消息禀报！”
片刻后，当蔡仲颤颤巍巍的站在楚宫大殿上，将他所听到的话复述出来时，整个殿中所有人都惊骇了。
真的有三万秦军！
靳夏看了眼脸上已经没了血色的楚王负刍，站出来道：“大王，事情已经明了，松阳君刚才所说的话都有了解释。八山上的秦军确实只有几千人，所以他们只偷袭了屈明一部，并未袭城。但在他们身后，还有三万秦军即将抵达，他们是从西边来的，是秦国真正的奇兵，欲要攻取我寿春啊！还请大王速速召回上柱国！”
景昭硬着头皮道：“大王，臣觉得此事尚有疑点，这商人之事太过巧合，唯恐是秦人之计。”
“大王，请不要听某些人话。不管秦军是否真的有三万人，但吾等不敢赌啊，万一真有三万秦军临城。那我寿春就将处于险境，还请大王速速召回上柱国，若是迟了，恐怕悔之晚矣！”靳夏大声开口。
在他身后，众多楚臣也一起附和道：“请大王速速召回上柱国，保我都城！”
楚王负刍听得连连点头，靳夏说的很有道理。
不怕一万，就怕万一。万一真是三万秦军呢？他可不敢拿自己的命来赌。
想到此处，楚王负刍一拍桉几，叫道：“传不谷诏令，速召上柱国回来。”
到了晚间时候，笼罩淮南之地的雾气散了一些，但天空依旧阴沉沉的一片。
楚王负刍站在深宫高台上。
“三万人啊，这可是三万秦军。没想到那李信竟然只是个幌子，秦王竟然还派了另一支奇兵从西边来。不过三万人这么大的数字，熊启竟然没有透露过半分，他是真不知道，还是说另有目的？”
楚王负刍皱着眉，他能弑君篡位自然也是有两把刷子的，在惊骇之余，越想这事越觉得不对劲。
“莫非是熊启故意不透露此事，他先泄露李信的行军路线，让项燕大败李信，然后北上辅助他击破蒙武，如此淮北秦军便被扫除干净，他熊启趁势归楚，则必定威名大涨。”
“而这时候，不谷和寿春城里的公卿皆被秦国这支三万人秦军俘虏。”
“如此，楚国无王。他熊启就可凭借着身体里的王族血脉，在项燕的辅左下，于淮北另立朝廷。他熊启便可名正言顺的成为楚王！嘶……”
楚王负刍越想越心惊，越想越害怕。
他本就是弑杀兄弟上位，对于淮阳城里那个兄弟自然早有戒心，如今联系到城外突然出现的秦军，自然越想就越觉得这是一个大阴谋。
“好一个熊启！好高的计谋！”
“竟然为了当楚王，连我楚国都城都要送给秦人，可恶，可恶啊！”
楚王负刍对侍立的随从大叫道：“快给不谷传诏，诏上柱国速回，要他必须回来！立刻，马上！不得拖延！”