【历史是由时间和空间构成的，没有任何历史事件能脱离时间和空间而独立存在。
然而，不论是普朗克时间的存在，还是我对沙漏的研究，都在学术世界与生活中证实了一个重要的事实：我们的视野中，时间是波动的。
我只用了不到五页英语论文的篇幅就得出了这个结论。
或许，这一点也是我的论文能被物理学顶尖期刊，以我根本不敢设想的速度直接全文收录并见刊的原因。
——李佳悦，1983.1】
“瓦格纳小姐下午好，感谢您去年十月份陪我一起出门投递论文。我的论文被《physical Review Letters》【1】收录了！没想到我在研究星图之余，对沙漏进行的一点研究竟然真的可以成功发表。”
听到这个消息，瓦格纳立刻缓缓地站起身来，直接双手从接过被pRL收录了的、由李佳悦独立发表的《why hourglasses tick》【2】一文。
瓦格纳看完第一页后，给出了精准的总结：“你发现并严格证明——用于计时的沙漏，其下落过程是波动的、成股下落的……不论其内容物是液体还是颗粒状的固体，如同以若干个普朗克时间加速流逝的时间本身一样。”
李佳悦大点其头：“瓦格纳小姐，您还知道普朗克时间？”
“普朗克长度除以光在本宇宙中的极限速度，我在美国读军校期间在图书馆里知道的。对了，我刚做的总结没错吧？”
见瓦格纳竟对自己的论文有兴趣，李佳悦欣喜若狂地开始分享起了自己的论文：“是的，您说的没错。当我严格地通过计算bagnold数证实了这一点后，我也很惊讶。对了，瓦格纳小姐，您还记得我在所长刚离开那会出于安全考虑，最终请您为我做的那个实验吗？”
“你要我给沙漏进行缓慢加热，最后发现用热毛巾捂住沙漏底部后再加热到某个特定温度时，沙漏可以停止流动的那个实验？”
“对，就是那个实验，我也一并写在这篇论文中了，您往后看。”
于是，瓦格纳带着之前还在向自己提问的两人一起看起了这短短的五页论文。
用将近一刻钟大致读完整篇论文后，武心恋向瓦格纳和李佳悦说明了自己的疑惑：“那个……我在研究所这几天里，也知道了国内外的期刊之间是有等级差距的，还有美国人提出的ScI体系，请问……”
瓦格纳对她的问题有些猜测，于是对她回答道：“pRL是物理学的顶尖期刊，和所长发的那几篇费马（最后）猜想论文的那家期刊几乎是同等级的。至于她是什么时候开始做的这项研究……如果我没记错的话，李副教授应该是在去年八月底开始就开始在做类似的研究了。我记得没错吧？”
“是的，您是研究所里第一个发现我在做天文学之外的其他研究的，第二个就是夏所长，第三位则是冯小姐。”
听完瓦格纳和李佳悦一问一答的英语交流后，武心恋先是在脑中用十几秒时间把刚刚的对话翻译成中文，随后满含震惊地看向李佳悦。
瓦格纳在确认武心恋听明白自己和李佳悦的对话后，这才继续用英语说道：“对了，我发现你做其他研究的时候，差不多是今年十月底。那会不是办了校运动会吗？因为交大的游泳池正在维护而不得不在我们研究所的游泳池里办的比赛。那会李教授还亲自下场和她们比来着？”
李佳悦一脸得意道：“是的，当时汪星悦小姐也和我一起代表研究所参赛。我可是比那些男同学游得都要快。那个交大最强的张小恩同学【2】跟我差了至少三个身位。但我还是比不过拿了冠军的汪小姐，只拿了个亚军。”
瓦格纳对此只是耸耸肩，随后摇头道：“在来到中国之前，这两个职业我都没有伪装过。可惜的是，我当时还要管陆教授的事，不然我也可以当一次安全员兼裁判，弥补过去的缺憾。”
武心恋听到了一件难以置信的事：“瓦格纳老师游泳很厉害吗？”
瓦格纳默默地点了点头，随后继续用中文说道：“研究所里的正式成员都知道这事。我当年为了职业需要，带着武器和负重分三段游泳，水上和水下分别有差不多30海里，从天刚亮游到另一个天亮。如果不是我的来历特殊，我或许有机会成为游泳冠军。”
丹羽姬月有些困惑，但她还是稍稍思考了会后，才想着用英语提问：“哇……这就是雇佣兵的生活吗？”
“那不是雇佣兵的生活，那是我过往生命中的一部分。除了被我消灭的鲍勃德纳尔那种给某些国家当白手套的家伙之外，其他的雇佣兵大多都不会有太多的好日子过。”
“夏所长对我说的一句话我倒是很同意——‘战争是落到每个人头上的、有时税率随机的血税（devshirme），它的最高上限是你的一切，包括生命’。
“我在研究所的最近几个月里，体验了我从未想过的生活方式。或许，我可以像你们一样生活下去。雇佣兵看上去拿的钱多，但没有人知道你会死在哪一天。在西点军校期间，我见到了太多美国的新式武器，听到了太多的新想法和新战略。
“等那些东西形成新的体系之后，作为基层战斗单位的个体雇佣兵就会退出历史舞台——没有哪个雇佣兵可以躲过几百公里外，或者几千米高空上的精确制导武器，不论你是第一天当雇佣兵还是第三十年。这也是我决定来到中国的原因之一。”
瓦格纳用英语说完后，就立刻把其他人都请了出去，只剩下独自留在办公室里的自己一人。
“关原，有了与我相处的经历之后，对你来说，与其他人沟通应该是比我容易得多吧？希望所长尽快把你带回来。”
……
近三小时后，已经是当天下午五点二十分。
此时的帝都正刮着阵阵寒风，但正在下班回家途中的刘晓涵、刘晓茉、邓瑜三人却仍旧热闹地聊着天。
当三人走到邓瑜住处时，刘晓茉立刻隔着围墙向房间里扔了一颗简易催泪弹。
不过半分钟，刘晓茉直接活捉一名二十岁出头的男青年。
经过刘晓茉长达一刻钟的大记忆恢复术，此人立刻交代了自己的来历和行动目的。
一刻钟后，刘晓茉向此人问出了准备好的最后一个问题：“那么，你还有什么要说的吗？”
“把我的帽子还给我！还给我！然后给我戴正——啊——”
刘晓茉冷冷地看了此人一眼，随手扔出了被刘晓茉拿在右手的帽子，甩出自己左袖中的袖剑。
袖剑立刻刺进了帽檐以及帽子的前上部的帽徽处，却最终没有在墙壁上刺出痕迹。
“你还有什么要说的吗？别让我就这样杀了你！”
于是，刘晓茉确认此人没有任何别的反应后，立刻将其徒手格杀。
“接下来的一切交给我，我保证五十年内查不出来。”
话音刚落，刘晓茉迅速清理完现场后就暂时离开了。
此后的一整晚间，刘晓茉消失在了所有人的视野中。
待刘晓茉回来时，已经是次日的清晨七点一刻，距离日出不到十分钟的时间。
一切就好像什么都没有发生过一样。除了可以使用意识通讯的“自己人”之外，没有人知道昨晚的刘晓茉究竟做了些什么。
新的一天开始了。