不过5公里的路程，很快李恒两人便到达了一处十几层高的大厦前方，晶亮的外壳折射出层层叠叠的好看光芒，6层外壁琥珀色的厨魔二字闪烁着尊贵的华光。
“一二三，把车停到地下停车场。”
“为您服务。”
一二三操控着电动车向侧边的地下停车场驶去，李恒两人则顺着一层玻璃门外密密麻麻的人群走进大厦。
乘坐电梯来到六层，李恒跟着王子运一路前行。这座大厦的六层都是各种美食餐厅，东西方菜都有。片刻后两人便到达了目的地。从外面往里看去，这家小小的餐厅装修简约，并不显得奢华，橙色的柔和灯光洒在木质的桌椅上泛着温暖的光亮。现在已经接近晚上九点，在里面用餐的人并不多。
站在门口的女孩看上去刚过二十，齐肩的短发尾部染上淡淡的酒红色，姣好的脸蛋上化着淡妆，她带着淡淡的笑容开口询问：
“您好，请问有预定吗？”
“有。”王子运点点头从口袋里掏出一张小小的银白色卡片递给对方。这是新一代的身份证，集合了身份识别、银行卡、数字人民币线下支付等功能。
女孩将卡片在桌上的识别器上扫过，验证无误后将卡片递回并说道：“单号Axxxx，8点35分预约付款3万元人民币，A18桌两名客人，电子票据已经发送请您查收。感谢您选择厨魔，祝您用餐愉快。”
两人走进餐厅来到A18桌，桌上摆放着古董鸡公碗和迎客的花盘，翻过来可见手写的名字和年代。前面不远就是透明的玻璃，几名厨师正在制作餐点，向用餐的客人展示他们的厨艺。
外城居民区的餐厅几乎没有服务人员，大多餐厅都是一两名厨师配合自动化器械制作饭菜，而且更多的人会选择外卖而非在店内用餐。
相比之下，中心区的高消费餐厅则不只是填饱肚子，这里的食材昂贵，厨师们的人工费用更高。它们把用餐视作一种特制的服务进行贩卖。
此时李恒面前的就是厨魔餐厅招牌之一的分子小笼包。笼包的皮是特制的，很有弹性很可爱，咬一口即肉汤迸发。笼包的馅儿是配好的汤，其表面还有一条腌制过的姜丝。
还有厨魔的死亡花园也十分特别，乍看像盆栽甜品，但此道美食味咸非甜。死亡花园的表面泥土是打碎的虫草，底下铺着绿色的慕斯，最上面矗立的是几根油炸酥脆的金针菇。
除此之外，鹅肝锅贴、黑松露肠粉、镇江醋慢煮乳猪和豆腐冰淇淋等都在后续的菜单上，在厨魔的一餐常常要两三个小时。服务员将每道菜配的瓶瓶罐罐搬来搬去的，竟然毫无差池。
“怎么样，这里还行吧。”坐在李恒对面的王子运问道。
“呼——！是挺好吃的！就是有点贵。”喝下一口冰凉的葡萄酒，李恒觉得偶尔来中心区吃一顿也不错。
“古戈尔科技东方大区的那些人这些年应该给你打了不少钱吧，半年五百万这几年加起来能有几千万人民币了。”王子运有些疑惑，李恒应该不会缺钱才对。事实上只要不胡乱挥霍，李恒即使不做游戏工作也能生活得很轻松才对。
“一半打给了老妈，剩下的被我都扔二级市场去了，全买了西部能源。”李恒随口回应道。
“呃……”王子运脸上的笑容略微停滞，“你说的是那个每过几年就号称还有十年就能弄出稳定核聚变能源的？”
“对，就是古戈尔科技西部大区的那个子公司。”
西部能源是古戈尔科技的上市子公司，西部大区主要研究方向就是能源、材料、航天动力等。
“唉。”王子运叹了口气，：“按说你也该知道核聚变看着近在眼前，但它就像癌症一样是越研究越艰难的问题，这些上市公司每过几年都有风声出来然后大量资金涌入炒作成天价，但是到了最后总是一地鸡毛。”
李恒说道：“没关系，就当支持科技研究了。而且，未来的事情谁能说得准呢。”
“当年的电动车和人工智能也被炒过，最后进的那批人都以为是接盘了。结果没过两年新的储能电池出来，造就了一大批亿万富翁。现在鸿盟烧汽油的车就剩下那些贵的吓人的纯人工制作超跑还有人玩了，其他的都变成收藏的古董了。”
李恒在大学接触虚拟现实游戏后因为在游戏中表现出了超出常人的控制能力而被东方大区的人工智能部门所关注，后来双方在沟通之后对李恒进行了一次全面的检查，可惜没有发现异常情况，从里到外都只是一个普通人。
科研人员推断应该是脑部与控制身体有关的部分产生了未知的突变，但是人类目前对于脑部神经的了解还很有限，即使到现在都没能完成与神经系统直连的真·虚拟现实世界。
而李恒毕业后来到南方大区也是因为与古戈尔的人工智能部门签订了协议。南方大区专注于医药、人体基因、生物工程等方面的研究，在这里能对李恒的身体状况进行更好的研究。
而东方大区的人工智能部门也根据李恒在虚拟现实中的表现开发出了新的高速运动智能辅助系统。这也使得近年来不再受电池性能困扰，反而受限于人体控制能力而削减功率的单兵外骨骼机甲有了新的突破。
吃下一口豆腐冰淇淋，李恒开口说道：“最近几个月这边的研究人员都没有叫我去配合研究了，应该是东方大区那边的智能系统已经实战测试完成了，可能再过不久那份协议就会解除了吧。”
“嗯，那挺好，可以回归普通生活了。”王子运点点头。自从在游戏里认识李恒后他也向老爸打听过情况，不过因为有跟军事有关的保密协议，作为局外人的他也只能知道个大概。
“那你等协议解除之后要回老家吗？我记得好像因为这事你还跟女朋友分手了。”
“还没决定，到时候再说吧。而且已经几年过去了，物是人非，人都是会变的。”李恒摇摇头没再细说，事实上与当时的女友分手虽然与研究协议有关，但并不是全部的原因，更多的是两人的人生观念和追求不同。
不再谈论自己，李恒问起了王子运的情况：“你今年就要毕业了吧，还是准备去做医生？”
“嗯。”王子运点点头，道：“比起像是老爸那样坐办公室发号施令，我觉得亲自去做手术、亲手治疗好病人更能让我感到生命的美好。如果在后面待得太久了，或许慢慢的眼里就只剩下一堆数字，那时就再也无法体会普通人的喜怒哀乐了。”
李恒手指在眼前轻轻滑动，而后开口说道：
“这是我刚刚搜索医生找到的一段话。医生每天都要面对变化莫测的疾病和病人，信息不充分，基础理论也不明了，医生个体的知识、能力、经验都不平衡，但无论资深人士，还是毛头小子，却都要作出近乎完美的临床应对，达到患者对疗效的最优预期。”
“现如今整个鸿盟60岁以上的老人超过7亿，而那些致命的疾病一般都要在病人身上停留很久，慢慢地把病人引向死亡。”
“你会无能为力地送走一个个生命，你只能看着他们被病痛折磨在痛苦中死去，甚至还要面对他们家人的责问和谩骂。你会在长久的死亡中逐渐麻木，不再对遇到的病人投入过多无谓的感情。”
“不。”王子运笑着摇摇头，说道：“我会为每一次成功的手术而感到快乐，我会看到家属看到康复的病人时欣喜快乐的脸庞。失败或许如影随形，生命终将走向死亡，但我会坦然地接受，并在下一次尽全力跨越它们。”
“完美的回答。”李恒笑着拿起一边的酒杯与王子运碰杯，两人一同仰头灌下。
永远乐观向上，总是向着心中所求之物奋力前行，从不会被失败打击沉沦。王子运有着清晰的目标、为之努力的行动和一颗像太阳一样从不会被冷水浇灭的心。这或许是李恒永远达不到、可望而不可即的境界。
冰凉的酒水冲淡了刚刚略显凝重的氛围，李恒笑着开口说道：“明天你老爸喊你回家应该就要跟你讨论毕业之后的事了，与其思考未来，还不如先想想怎么面对明天近在眼前的麻烦。”
“没关系，我联系了老妈和妹妹回来，明天她们会和我一起回去见老爸。毕竟快一年没见面了，正好我要毕业了一家人聚一聚也是应该的。”王子运淡定地开口了。
“好吧，我都忘了你家的情况了。”李恒说道。
两人都是单亲家庭，李恒跟着老妈，王子运跟着老爸。上世纪末那一代人的离婚率很高，所以李恒他们这一代的单亲家庭、重组家庭有很多。只不过李恒家就他一个，父母离婚后父亲就重新组建了家庭，如今已经几乎没有联系了。
而王子运父母离婚后兄妹两人分别跟着父亲和母亲生活，没有重新组建家庭，现在逢年过节一家人也会聚在一起吃饭。
提到王子运的妹妹，李恒问道：“你妹妹明年也要高考了吧，有没有确定目标了。”
提到妹妹，刚刚还一脸淡定的王子运略显无奈地叹了口气，开口说道：“她想和我一样学医，老妈劝她也不听，非要跟我上一样的学校，明明等她考上我都要毕业了。”
“哈哈哈。”李恒乐了，笑道：“你妹妹这么崇拜你，应该开心才对。等你妹妹毕业了，到时候你俩一个做主治医师，一个就做助手，兄妹同心。”
对面坐着的王子运苦笑着摇摇头，他自己一路走过来知道学医艰难，也知道毕业了工作更不容易。放在自己身上无所谓，但想到妹妹要和自己走一样的路就不由得有些担心。
李恒说道：“别太担心，走一步看一步。她如果坚持不下去等到时候转行也无所谓，反正现在普通本科生、硕士毕业之后工作专业对口的也没多少。如果真能一路坚持下来，或许也不错。”
“或许吧。”王子运闻言点点头，未来如何谁能知道呢，人心也会随时间而变。
聊天结束，李恒看了看时间，已经快十一点了。
“走了，回家睡觉。”
“嗯。”
两人结束了这场近两个小时的夜宵，走到大厦门口，往来的行人已经减少许多。一二三操控着银白色的电动车已经等候在一边，车前窗上挂着白色的“o(n_n)o”
一路前行，将王子运送到医科大学后，李恒独自一人回到了小区。深夜的街道上已经空无一人，月光洒下冷色的光圈，在李恒身后拖出长长的影子。