那日宫宴之后，府里似乎陷入了一种可怕的沉寂。阿爹自那一夜推脱应承太累夜已深，便回房歇息。大夫人见阿爹脸色阴沉，便安慰了我几句就跟随阿爹而去。我望着大夫人离去的背影，不知怎的惆怅起来。
同稚红回到房间，稚红还沉浸在我被封为郡主的喜悦中，替我慢慢卸掉钗环，亦十分疑惑阿爹和大夫人的满目愁容。
“小姐，封为郡主，还有两千户的食邑。这不是鼎好的事吗？是皇上看重孙家的体现，为何将军与大夫人都十分不快？刚才在马车上，奴都看到了将军的面色铁青。”
昂贵的首饰一件件落在红檀盘里的声音十分悦耳，我的身上都松快了不少。我轻轻的叹了一口气，“傻稚红，这天下哪里有无缘无故的受禄呢，况且你难道不觉得今夜的一切似乎是早有预谋，发生得过于顺利了吗？”
嘴上的口脂依旧鲜明，印着铜镜里的我眉头紧锁。
“或许是陛下觉得将军劳苦功高，看在将军的份上对小姐也一并恩赏了呢？”稚红小嘴翻飞还在与我纠结今夜的突然恩赏。
我轻轻拭去额上的花钿，“若是恩赏，我的上头有阿兄，有大夫人，为何不恩赏他们呢，却只独独恩赏一个在京都岌岌无名的小姐？”
“嗯。。这。。”稚红也渐渐在我的话语中回味过来，摇着头努力思考，这个傻姑娘。
我长长的叹了一口气，宴会应酬的疲惫如潮水袭来，漫过我的身体。困倦的打了一个哈欠，“罢了，是刀枪剑雨还是蛇沼泥潭总要去面对的。夜深了，先歇息吧。”
躺于床上，深夜寂寂。安静得能听到我自己的心跳，抚摸着阿娘留给我的玉簪，我带着理不清的思绪渐渐入眠。
清晨，在与大夫人请安过后，我留置大夫人处用早膳，不多时阿爹也一同落座。一顿早饭原先热热闹闹的一家子此刻都鸦雀无声，各怀心思。
阿爹的脸色没有昨夜那么难看了，大夫人依旧是一脸淡然，是不会让人挑出错处的沉稳。
平日里进食最香的我一时间也觉得味同嚼蜡，一顿好好的早饭终于结束。我默默的侍奉阿爹用了茶，站在一旁不安的绞着手。
大夫人的眼神在我和阿爹的身上来回流转，轻轻的咳了一下。阿爹放下茶盏，扭头看着我。“小七，你随为父来书房一下。”我看阿爹终于同我说话，心也放下了不少。至少阿爹终究是要和我商议进宫的事的。我点点头，“是。”
随着阿爹穿过大夫人的望月轩，一路走过层层回廊。随着日头渐上，开始热了起来。但园内的花草正盛，一株爬山虎探出了墙头，蝉鸣也开始嘈杂起来。
我看着阿爹的背影，宽阔的肩背曾是我儿时看花灯的好助力。阿爹自我出生便十分疼爱，那是我尚在襁褓。阿爹公务繁忙回家，有时夜深了还要偷偷到我的房里看几眼熟睡的我再回自己的房中安置，吓了照顾我的乳母好几回。
阿爹的书房外有一株挺拔的胡杨，这在关中并不常见。是阿爹在我出生时特地栽种，因是阿娘故乡最常见的树木，亦希望我同胡杨一般在风沙中百折不挠，依旧屹立。但关中同关外的气候还是相差甚远，所以胡杨长得十分艰难，我听冯妈妈说下面还埋着给我的女儿红。
阿爹并不是一开始就是个读书人，所以房内的书并不是很多。只是在阿兄启蒙以后添置了三个书架以备阿兄的需要，阿爹常常说，读书使人同人性，知道德。所以对我们兄妹的功课十分上心，亦常常说不希望我们兄妹跟他一样只是一个会搬弄刀枪的大老粗，后天才废了很多的努力去学文习字。
阿爹于案中坐下，旁边燃着好闻的沉水香。“小七，于昨夜的事情，你是怎么想的。”
“小七没有其他的想法，只觉得皇权不可侵犯。陛下要求小七做义女进宫陪伴宸妃娘娘，那小七就去。”我给阿爹斟了茶奉上，“但小七亦不明白陛下为何这样安排，或者说为什么非要是女儿呢？”
阿爹浅浅的嘬了一口茶，“嗯，不错，不愧是我的女儿。没有被恩赐冲昏了脑子。”我笑了笑不可置否。“昨夜我也想了一夜，也无从知晓陛下的想法。这样突如其来的恩赐来得过于惶恐，为父只怕不是幸事。”阿爹叹了一口气，挥手示意我坐下。“你今年也不过及笄之龄，宫内复杂，那样的浑水并不想你去趟一次。平时为父在朝堂因军功，因同陛下的潜龙之谊早已不知挨了多少明枪暗箭。所以平日我嘱咐大夫人，若不是必要的宴会皆不会带你出去抛头露面，也鲜少让你与其他官宦小姐交往，为的就是收敛锋芒。”
我的心里一阵心酸，阿爹从来不与我谈论这些。我儿时还因为阿爹很少让我参加蹴鞠会而多次和他置气，而如今看来，却是人在高位，如履薄冰，对自己儿女的百般考量和小心呵护。
“小七，你阿娘去得早。那么多年，我把你视作明珠般疼爱长大。原想着等你及笄不久后觅一位好郎君，护你一世的安稳，如今横生变故。但孩儿你莫怕，若是你不愿，阿爹去与陛下说情，什么郡主也比不上你的安康要紧。”
此刻我已满眼噙泪，阿爹的年事渐高，鬓角早就生了华发。平日里威武无二的将军，却在此刻为了自己的小女儿放低姿态为她求全。
“阿爹···”我努力的克制自己的情绪，“阿爹和阿娘生我一场，大夫人又视我如亲子多年悉心教诲。若我遇到一点风浪便要躲在阿爹的身后，让阿爹去帮我处理所有，那阿爹和大夫人就是白疼小七了！”
我看着阿爹的眼睛，掷地有声的同他认真说：“那是皇宫，总不能事吃人的魔窟。小七多年来学习礼仪，学习与人的相处之道。定会小心处事，为人谨慎，让阿爹和大夫人放心。”
阿爹的眼眶也微微红了，“孩子，阿爹又何尝舍得你呢。”我将茶盏又斟满，“阿爹莫怕，小七还会回来的。”
长久的沉默后，阿爹叹了一口气。我小心翼翼的问出了我心里的疑惑：“阿爹，如今书房内只有你我二人，其实很久了，小七想问您一件事。”阿爹点点头，示意我说下去。
“当年陛下同阿爹早在潜龙之时便相识，是年少时就开始的挚友。甚至是一同打下了现在的燕岐王朝，我甚至还记得陛下当初抱着年幼的我给我骑大马，买糖葫芦吃的事。为何陛下登基，阿爹成了大将军以后，你们二人之间反而越发的客气和疏离起来了？”
炉上的水烧得沸热，蒸汽飘然于书房之中，罩的阿爹的脸上一片朦胧。“陛下已经不是当初的卖货郎，我也不再是一个行伍之中默默无闻的大头兵。在这个世间，最变化莫测的便是人心。小七你要记得，当初那个背着你逛灯市，为了你哭鼻子买糖葫芦的周渊叔叔早就不在了。如今邀你入宫的只是燕岐的康元帝。”
阿爹的话冷漠得如同十二月的廊上冰，却又一份遗憾幽怨的滋味。是啊，陛下和阿爹，和我，是什么时候变得客气起来了，好像什么都没有发生，好像又什么都发生了。
“是，小七知道了。”其实答案那么久了，我已猜到几分。但从阿爹的嘴里说出来，总觉得十分遗憾。遗憾记忆里阿爹同周渊叔叔夜里趁着月光把酒言欢的日子，再也不复存在了。
从阿爹的书房里出来以后，阳光暖暖的照在我的身上。稚红早已等在廊下，我摸了摸门前的胡杨，稚红告诉我大夫人让我午膳后去一趟望月轩。
日渐西落，大夫人递给我好几卷画像。“宫内人多复杂，里头的关系千丝万缕，你亦未曾全都见过。这是宫内我所能想到的你会遇见的人的肖像，这些人都要与你一一详说。”
我慢慢的展开第一卷，一个美人出现眼前。“大夫人，这个不是宸妃娘娘么，宴会上我见过。”
大夫人抿了一口茶，“是的，这是宸妃琳琅。你见过，并不代表熟悉。”大夫人的心腹岚姨将画卷展开，大夫人指着卷上笑意盈盈的美人说：“宸妃的身世是一个谜团，时至今日无人知晓她从何处而来。
但你应该也看出来了，她不是中原人。一个女人能够多年盛宠不衰且独得宠爱，绝非池中物，你要留意她。宫内人说她喜静，爱听胡乐，善舞，但极少示于人前。不好奢华，不喜与人交往，所以与宫内其他夫人并不交好。饮食上十分挑剔，所以她宫里的厨子总是换了又换。你记住了吗？”
我点点头，原来宸妃竟是一个冰山般的美人。
随后岚姨展开四个画卷，依次置于架上，都是样貌妍丽的女子。“这四位是除了宸妃以外的四夫人，封号分别是德、贤、淑、良。如今中宫之位空悬，陛下虽有意宸妃，但群臣非议下就任由中宫无人。这四位夫人长久的屈居宸妃之下，其中不乏出身名门，对后位翘首以盼，必是暗波汹涌。”
大夫人望向一个慵懒躺于美人榻，身绣海棠花的半遮面女子。虽是半遮面，也难抵姿容秀丽。一双媚眼如丝，似穿过画卷直直盯着看画人。小脸尖尖略微消瘦，增加了一分娇弱。青丝随意散于身后，趁出肤色雪白。一截玉臂握着团扇，挂着一环碧青的翡翠镯子。
“这是德夫人，宁氏，荣国公之女。父亲是三朝老臣，在朝中遍布门生。在宸妃之前，大家认为皇后或是此人，生次子伯珩。为人随和，御下严厉。精通诗画和音律。”岚姨在德夫人之下又展开了一卷画像，是一位眼若灿星，眉似利剑的男子。“这是皇二子伯珩，年十六，好骑射，人品端正，行事果断。”我若有所思的点点头。
“这是贤夫人，方氏，徽州府府衙之女。”贤夫人手握荷花，立于池边。身形微微娇小，月白的衣衫，额中央一点圆痣，两簇弯弯烟眉下一双秋水瞳。“性格温柔，对待他人温和。喜好江南饮食，饱读诗书，至今还无子嗣。”
大夫人携了歇，喝了一口茶。
“第三个，是淑夫人，余氏，谏史大夫余信之妹。性格直爽，为人慷慨。但身体不好，常年服用药石。与德夫人不交好，生皇三子仲进。”我走近画像，淑夫人笑意灿烂，脸若皎月。端坐于红木圈椅，粉蓝比甲覆以白色内裙，袖口滚着一圈兰花苏绣。容貌虽然相比其他两个夫人没有那么美丽，但是模样周正，也十分清秀。而她的儿子仲进跃于马上，可见身子魁梧。一杆长枪好不飒爽，鲜衣怒马的少年郎。“皇三子仲进喜好武术，有时也常常与你父亲切磋。你父亲曾经称赞他，日后或许会在军中有大作为。小七你记住了吗？”
我点点头，“嗯，记住了。”
大夫人也同我一起来到画像前，指着最后一副说：“这个是良夫人，苏氏，百越国国主之女。她是因陛下与百越国结盟，百越国替陛下出兵征伐，所以嫁给了陛下。良夫人性情善良，曾有宫人偷盗她宫内财物去贩卖，被抓后按律应该处死。但她听闻宫人是要奉养病弱的母亲时潸然落泪，免去了刑罚，还派人医治，这在宫中是一段佳话。”
我看着画里穿着异族服饰的女子不由心生敬意，一身藏蓝色衣饰，绣着规律又陌生的图腾和花样。头上戴着一个硕大的银冠，泛着白色的光芒。头冠之下是一张五官深邃，眼睛犹如一汪深潭的脸。她虽不笑，却也见如傲雪的红梅一般倔强，两道长眉让她多了几分英气。
“当初良夫人因是外邦女子，而百越又称蛮荒之地，所以在宫内其实颇多树敌。但因偷盗一事，大家开始称赞其她的美德，如今良夫人在宫内也是有一定地位的。她也同时与其他夫人交好，生皇四子季麟，不喜与人交往，但帝渊宠爱。原本她还有一个女儿，可惜因病夭折。”
我不禁感叹良夫人品行有佳，却要经历失去女儿的伤痛，老天总是不公的。皇四子季麟承继了母亲容貌秀丽的俊朗，与其他皇子的高大魁梧不同，他似乎更加瘦一些。
大夫人摆摆手，岚姨将画卷一一收拢。我略微疑惑，“陛下只有一妃四夫人吗？”大夫人点点头，“是的，再无其他妃嫔。”
我会想起那夜帝渊说的话，“可是陛下不是说自己有四个儿子吗，这里的四个夫人只有三个皇子。”
大夫人行至案前，抽出一卷缓缓展开。我走近端详，“这是大皇子叔游，他的母亲是在陛下登基三月前就逝世的银氏，传闻容貌妖艳，一舞动京都，来自扶余国。因其母亲出身低微，是一介司乐坊舞姬，所以一直没有册封名号。”说罢，大夫人将画卷递给我。
画中的人眉间似有千万愁绪，微微皱起。脸上的表情虽然阴郁，却也盖不过容貌俊秀，五官立体而恰到好处，薄唇微抿，似乎对画像失去耐心，但他的模样真好看，看得出来他的母亲应该是为大美人。
“叔游因生母的缘故在宫内常常被忽略，关于他本人的种种也知之甚少。但曾有出宫的老妪说他性格古怪，不喜人多热闹的地方。好饮酒，会奏扶余国的乐器。”大夫人说罢，便将画卷收起来了。我看着被慢慢合上的俊朗容颜，对这个大皇子产生了好奇。
大夫人重新坐回圈椅，看着若有所思的我说：“小七，这便是你日后可能要经常见到的人了，你都记住了吗？”我回过神，微微颔首。“记住了。”
大夫人欣慰的点点头，“对了，还有两个人，都是你见过的。一个跟你同为郡主，是帝渊的叔叔洪宣王爷的幺女，苓溪郡主，周姝凝。她三年前已经入宫，对外说是进宫教养。还有个是与你交好的梁云知。”
我惊讶的啊了一声，心里不爽起来。周姝凝因王爷老来得女宠得如目如珠，性格骄纵跋扈，儿时同去酒席因非要我头上的白玉簪同我狠狠的打了一架，各自鼻青脸肿的。虽然事后两家大人说只是稚子无理，一笑而过。但我和她始终不对付。罢了，躲远点就是了。“云知姐姐也要进宫吗？”
“嗯，是德夫人要求她也去的。她的父亲曾是德夫人父亲门下的学生，如今官至大理寺少卿，且得皇上重用，未来的官运应是一路亨通，或许德夫人在为自己的儿子考量皇妃人选。你与云知交好，在宫里可以相互照应。”
想到云知姐姐可能会成为皇妃我不禁好笑，以她的性子说不定会成为一对欢喜冤家。
大夫人看我一脸笑意，咳了两声示意我坐下。岚姨奉上茶水，是一杯上好的碧螺春。“你父亲镇压云渡叛乱后，云渡国也将次子送到燕岐做了质子。只是对这异国的世子我们探听不到消息，所以小七你要自己留意。”
质子？看来我以后的生活真是多姿多彩。
轮番的介绍下来竟已经快到了晚膳时了，在这期间还要认识一下各宫各司的掌势内官和总领，我的脑子一时间塞满了一整个皇宫。
在大夫人出用过晚膳，大夫人交代我明日要开始学习宫内礼仪了，这次会比上次进宫赴宴时还要严谨，要学的还有很多。我今日也累了，让我早日休息。
回到我的镜山阁，我累得衣裙未褪就直直躺于榻上。心中暗暗叫苦连天，上午时同阿爹说的豪言壮语此刻都消了三分，这才是刚刚开始，我就想打退堂鼓了。
稚红替我换下衣裳鞋袜，兴奋的同我说她打听的更多野史轶闻。但我依然困得眼皮打架，含糊不清的嗯嗯几声后就沉沉睡去。
梦里闪过画像里每个人的脸，我不知老天又会怎样安排我与他们的相识纠葛，我只愿可以安安稳稳的过一两年，便回到阿爹的身边。
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