周子旺是江西行省袁州人,他因为元朝朝廷残暴,汉人在政治上被欺压而起不忿之心,于是率弥勒宗徒众五千余人揭竿而起。
值得一提的是,弥勒宗和天鹰教虽非一派,但都是“明教”的支派,相互间渊源甚深,周子旺起事之时,殷天正还曾在浙江为之声援。
不过这样程度的叛乱实在不是什么特别值得关注的,汝阳王也没有亲自出动,只是派来了一员将领平乱。
而这派来的将领正是谢英的仇人哈丹巴特尔,他奉命率领一千蒙古骑兵还有四千步兵,平定周子旺叛乱。
而这也是谢英不远千里赶来袁州的原因,杀了哈丹巴特尔报自己的父母亲族之仇。
而在谢英来到袁州的时候,周军已经是节节败退。他们临时由农民改编的军队,如果不能靠着人多势众,怎么可能和元朝正规军队相抗衡。
哪怕在起事后,周子旺将反军拉到了万人规模,可对于元朝军队还是显得不堪一击。
谢英在刚踏入袁州地界不久,就遭遇一支蒙古军队。他们正在围攻一群背心书“佛”字的周军,加上一些汉人平民组成的队伍。
那些周军手中兵器稀少,甚至有的人只是拿着削尖的长竿作为武器。再看这些蒙古军队,各个身披坚甲,手拿弯刀,只是几十个人就将对面几百人吓到涩涩发抖。
元军挥舞着利刃将他们逼退,然后捡起掉落的财物,或是抓住脱离队伍的妇女。就算是有人想要反抗也会被一刀砍翻,这样的不分军民的肆意杀戮,也成功地震慑了剩下的人。
看着元军向着周军还有其他平民举起屠刀,谢英也决定不再干看着。他直接将自己准备好的小袋子打开,这里面是他早就放进去的小石子,免得到了急需出手的时候,还要下马捡石头。虽然也可以弹指神通可以直接弹出内力,但是相比来说威力还是要差一些的。
谢英抓出一把石子在手上,然后接连弹出,疾速飞过的石子直接从后面贯穿了那些冲在前面的元军身体。
短短时间谢英就将手中石子尽数弹完,而前面的元军也相应的有十几个人栽倒在地。
那些元军也察觉出了不对劲,于是立刻围在一起,并且开始地说着什么,可惜谢英离得远,听不见他们在说什么。
不过也没必要知道,谢英已经决定将他们都杀了。谢英再次抓出一把石子,继续朝着他们弹射而去。
刚刚石子飞速射来,蒙古军在纷乱时候还分不清是哪里来的攻击,现在聚在一起就看得分明。
他们大叫着向着谢英冲来,可短短的一百多步,他们又付出了十几个人的性命。
终于到达谢英面前,他们面目狰狞地大笑,并且朝着谢英挥舞屠刀。不过谢英可不是只是会远程功夫,他脚在马镫上一蹬,整个人凌空而起,再轻点马鞍,直接越过他们的阵型,来到他们身后。
他对着没来得及回头的士兵,就先打出一拳,直接将面前的一个人直接打退几丈远,连途中碰到的几个士兵也被撞到。强大的拳力更直接透过甲胃打在他的身上,使他瞬间就没了气息。
看到同伴一个照面就被打死,其他士兵却并没有什么表情,而是转过来扬起弯刀向着谢英砍下去。
这就是元军的军事素质,和反军的军事素质截然不同。这样的军队如果有几百人,那谢英就不敢正面对抗,可这里只有几十人。
所以他们的结局已经注定,谢英每每在敌人刀锋砍到自己之前,都轻易躲开,再将掌拳指连连打出,每次出手都是势大力沉的攻击,伤害性十足。
未久,战场上只留下了几十具元军尸体,而在一旁,谢英骑来的马儿还在随意地走来走去。
谢英此时的身上也已经沾染了一些血液,不过他并没有受伤,都是敌人的血。
他轻轻掸了掸自己的衣袍,回到马边,有些艰难的爬了上去。这毕竟是几十个全副武装的元军,既要躲开他们的弯刀,还要全力出手透过甲胃伤到他们。虽然九阳神功内力自生极快,可毕竟消耗体力和精力不会那么容易恢复。
谢英驱使着马儿,朝着周军还有平民的方向而来。这时他们还没有离开,并且一脸惊愕地看着谢英大发神威,一个人杀了几十个蒙古兵。
“恩公,你是天鹰教来的援军还是总教派出的使者?”一个看起来高大的汉子走出队伍,一脸尊敬的向谢英问道,想必是这批周军的头领。
因为在周子旺起义之后,天鹰教曾经声援过周子旺,而周子旺的师父彭莹玉是明教五散人之一,周子旺在周军被朝廷围剿时说过,明教和天鹰教会派人来支援的。所以看到谢英这样厉害,就猜测可能是两教派来的绝顶高手。
可惜据谢英所知,这两方势力并未派人过来相助,所以就没有回答他的问题。而是直接说道:“你们得救了,至于那些尸体就交给你们处理了。对了,你们周王怎么样了?”
虽然没有说出自己的来历,看了谢英徒手击杀几十个元军后的众人已经将他奉若神明,故而也是知无不答。
“很不好,陛下手下的军队不是元军的对手,正在不停溃败。”
“那元军主力在哪里?”谢英接着问道。
“这个应该在和陛下的主力在信阳纠缠吧!更具体的我也不是很清楚。”这名头领毕竟是和主力分散了,对于主战场的情况并不了解。
“好,我知道。你们自己保重吧!”话音刚落,谢英就策马离开了。
“恩公,还不知道你的名字呢?”这头领看着谢英远去的背影,立刻大声喊道,可谢英并未回头而是直接远去了。
“头领,这位恩公叫什么名字啊?”旁边的人都凑了过来问道。
“你没看我也想知道吗?可是恩公不肯说啊!不过想来是明尊保佑,才降下这样一位英雄救了我们。”
……
谢英继续前行,为了寻找元军主帅哈丹巴特尔的行踪,更是直接进入了两军的交战区域信阳。
不过这里虽然是双方交战区可是却很平静,因为周军并不敢和元军交手,面对元军的逼迫,也只是步步后退。
而元军似乎也在为一举歼灭周军主力做准备,所以正在蚕食周军的生存空间。
谢英不曾看过兵书,也没有经历过战争,可见了元军的优势这样大,也知道该到决战的时候了。
而在这样的时候,双方的主帅也就很容易暴露出来,这比谢英自己盲目的寻找要好的多,所以他就又等了几天。
“呜…呜…呜…”
随着激昂而嘹亮的号角声响起,元军和周军迎来了最后的决战,由于开战前元军的步步紧缩,现在周军已经没有了后退的空间。甚至可以说明明是兵力劣势的元军,将兵力优势的周军给围了起来。
元军派出三千步兵从两侧缓慢推进,元军主帅带着一千精锐的蒙古骑兵,直接冲向周军的中军。剩下军队在周军身后阻拦可能的败军。
周军大部分连像样的甲胃都没有,怎么能挡住这一千精锐的蒙古骑兵?周军直接随着骑兵的推进做鸟兽散尽,眼看周军大营及及可危。
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“怎么会这样,我的一万大军挡不住这四千人吗?我们大周军队就这么不堪一击吗?”周子旺看着冲了过来的元军,心中生起无尽的悲凉。
“陛下,我们还是快些走吧!”一旁的虬髯大汉对着周子旺说道。
“大周都要没了,我还哪里是什么陛下。”周子旺按住他的肩膀继续说道,“遇春,你武功高强,应该有一番作为,不该和我一起死在信阳。你走吧,保全自己有用之身,日后若有有英雄反抗暴元,你也可前去投靠,若能驱除鞑虏,复我华夏,既可留名青史,也算是继承我的遗志。”
常遇春感动地地说的:“陛下我怎么会抛下你呢,我保护你撤退,只要我没死,就不会让你受伤。只要陛下活着,我们大周还会重新回来拯救万民的。”
“难啊!我早就成为元庭眼中钉了,这次恐怕是跑不了了,既然得遇春你的真心,那我托付你一件事,还请你帮我。”
“陛下请说,常遇春就算肝脑涂地,也不辜负陛下。”常遇春单膝跪地,双手抱拳说道。
周子旺扶起常遇春,郑重地说道:“我自己是跑不了了,不过我的一双儿女却放心不下。这样,遇春你带着他们离开信阳找一处安全的地方安置好,或者交给我的师父彭真人。”
陛下有事相托付,虽然知道这也是存了想让自己离开的意思,可常遇春也不好拒绝,于是就说道:“必定不负陛下所托,安全保护小主人离开。”
周子旺拍了拍他的肩膀说道:“去吧。”常遇春立刻起身离去。
而此时元军已经接近周军大营,即周子旺的所在地,可是越接近周子旺,这旁边的周军也越难缠。
这些都是弥勒宗的虔诚信徒,坚信神明会给他们力量,哪怕是被元军杀死,也会在净土中复活。所以个个悍不畏死,拼命阻拦元军骑兵的推进。
周子旺原本也是希望自己这支军队可以起到极大的作用,可现在看来也只能拖延元军的步伐。虽然损失不小,可元军正在一步步接近。
哈丹巴特尔带着身边的士兵,好不容易摆脱周军纠缠,冲到周子旺的前面,看着眼前人形军功,他是欣喜万分的。
他用蹩脚的汉语说道:“叛贼周子旺,看来你今天就要死在我的手上了。”
周子旺轻蔑一笑,对着他说道:“大言不惭。”然后将手中宝剑拔出,这是自己称帝时,师父托人交给自己的,他一直很喜欢,并且只要出门就会带着。
周子旺是彭和尚彭莹玉的徒弟,自然会武功,而且武艺不凡。他提起宝剑就向着哈丹巴特尔杀去,身旁的侍卫也都朝着蒙古军杀去。
这些可以跟在周子旺身边的,都是一些武艺精湛的好手。与蒙古精锐骑兵一对一也可以打平,可惜面对严密军阵就不太行了。
而周子旺已经和哈丹交起手来了,周用的是剑,而哈丹用的是弯刀。但哈丹是蒙古人,马背上长大的民族;而周子旺是南方汉人,马术不精,上了马武功只能使出一半。
周子旺举剑竖噼,而哈丹则是一刀格挡,然后还顺手回了一刀。周子旺凭借更高的武功,却也只能和哈丹打平。
但是他的侍卫就不能幸免了,训练有素的蒙古骑兵充分利用了娴熟的马术,使用游击战术,策马避开侍卫的攻击,并反手在这些侍卫还有他们的马上不停添加伤口。
没过多久这些侍卫就被疼痛的马匹甩了下来,再被居高临下的蒙古人一刀了解。
解决了这些侍卫,蒙古骑兵就围了过来,一起进攻周子旺。一下从一对一又变成了一对多,周子旺很快就被累的气喘吁吁,内力也几乎耗尽。哈丹巴特尔虽然也是精疲力尽,可还是能拿得起刀,砍的了人。
一个蒙古骑兵重重一刀噼在周子旺的后背上,将他的后背噼开一道伤口。哈丹巴特尔抓住机会一刀斩出,周子旺强忍剧痛横剑格挡,却被巨大的力量打下马。
哈丹也是翻身下马,一把踩住周子旺的后背,抖动了一下后背,舒展了一下筋骨,大笑着说道:“加官进爵,就在眼前。”然后就将弯刀重重地噼了下来。
“噗”的一声,弯刀砍过周子旺脖子,周子旺的头颅一下摔在地上的。
但是周子旺不是一个人走的,与他同行的还有处决他的人,哈丹巴特尔一刀砍下去,然后就栽倒在地,同时没了气息。
一旁的蒙古骑兵,连忙下马查看主帅的情况。将哈丹的身体翻了过来,他们就看到主帅的额头上像是被什么东西直接洞穿,只留下一个深深的洞口。而他脑中红的白的混合着,从这个洞口流了出来,已经是死的透透的了。
此时,刚刚用飞石击杀仇人的谢英已经远离了战场,他也想要救下周子旺,可惜在蒙古军队的包围下,哪怕是他也不能保证可以带着别人顺利离开。
所以谢英只是在哈丹砍下周子旺的的下一刻,就飞石击杀了哈丹,也算是火速为他报了仇。至于接下来的战况就不是他能管的了。
大仇得报,谢英的心情莫名轻松了不少,他信马由缰走了几日,最终一人一马来到了一处渡口。