山洞口，雨幕似乎开始稀疏了。
程灵方才问的是，如果拿下苍天王，魏国南征大胜，魏皇会不会愿意放过像王七郎这样“无关紧要”的王家子弟！
这番话……乍听似乎没什么，可若是细思量几遍，却忽忽然就使人心头生出一股不安。
山洞内的空气都似乎凝滞了片刻，片刻后，萧蛮给火堆添了一根柴，低声道：“程兄，孤可以向父皇谏言，善待齐国愿降之士，以此彰显我朝大国气度。”
此言一出，程灵瞬间转过头去，目光直落向身后山洞里的萧蛮。
这个时候的萧蛮刚将中衣穿好，领口还半敞着，露出了肌理分明的半片胸膛。
程灵一滞，连忙又转回头。
只是惊鸿一瞥而已，程灵上辈子什么样的男菩萨没见过？就这么看一眼根本就不算什么——
咳咳，算了，做人要有良心，程灵还是得承认，有些人他的确不是凡品。
不说别的，就只说萧蛮他从小习武，不论内功外功学的都是天下最顶尖的那一种，千锤百炼的身体，又岂是某些花架子可比？
程灵的脸颊，有了些许飞红。
所幸她正背对着萧蛮坐在山洞口，萧蛮看不见她此刻的面色是如何醉人。
而萧蛮看不见程灵的脸，于此相对应的便是，程灵也看不见萧蛮的脸。
因此她便也不知晓，原来此时的萧蛮脸上亦同样布满了红晕。
又不仅仅是红晕，他的眼睛落在程灵的身后，目光格外明亮，含情带煞，又似是一只计谋得逞的灵狐般，有刹那得意。
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两个人都没有再说什么，气氛渐渐宁谧。
正在滴滴答答着的雨声也并没有影响到这种宁谧，反而越发将此刻的气氛衬得和缓而又悠长。
现实总有许多残酷，若得浮生半日闲，倒好似是偷来的一般。
一刻钟后，雨终于停了。
程灵与萧蛮便没有再在这洞中过多停留，萧蛮仍然将程灵背起来，两人准备下山，沿河检视一遍，看看周边的具体情况，再决定要往哪里走。
一路往下游去，过了芦苇荡，却见前方青山隐隐，山脚下有村庄的轮廓。
程灵却忽然生出几分眼熟的感觉来，她蹙眉思索，一边说：“萧兄，我们去那边问问路。”
有村庄的话，应该就会有人家——
是的，理论上是应该会有人家，可实际上，等萧蛮与程灵走近，却发现这村庄破败荒凉。村庄内也不是没有人，却都是死人！
一座空寂的，又随处可以见到各种腐烂死尸的村庄。
大雨一冲，恶臭的气味看似是被压下了，各种看不见的邪恶却极有可能在暗处滋生。
程灵怕有疫病，连忙道：“萧兄，咱们快走开！”
萧蛮也知道事情的严重，当下连忙施展轻功远远退开。
程灵有些怔然道：“去年我与母亲逃荒一路，就曾见过这样的村子！”
所以说，破败的齐国必须要被征服！
魏国南征又不仅仅是征服，这是大一统的大势洪流，是和平前必然经历的阵痛。
程灵又说：“萧兄，等太阳出来，将这一片晒干，我要再过来放一把火……”
瘟疫之可怕，尤胜千军万马。
一定要防患于未然，不能让疫病滋长。
萧蛮道：“好，我与你一起过来。”
两人说着话，又走了一段路。走过各种荒废的田地，绕过一段小山坡，忽然在前方遇到了一队仓皇奔行的人。
两方人狭路相逢，萧蛮背着程灵走得轻巧，对面数人扶老携幼，推着推车，带着行李，却是走得狼狈。
双方骤然撞见的时候，对面数人齐齐惊叫，一副撞见生人，因而惊慌失措的模样。像是惊弓之鸟，丧家之犬。
片刻后，对面的人好不容易镇定了下来。
主要还是因为程灵与萧蛮只有两个人，萧蛮虽然身材高大，却生得俊美，不是那等凶神恶煞的模样。程灵就更不必说了，她被萧蛮背在背上，看起来像个战五渣，比较能给人“安全感”。
程灵客客气气地问路，对面数人中，领头的老汉看起来足有四五十岁年纪了，他却是连连摆手，叹气说：“前头啊，那前头确实是有座城，赤霞城咧！可是有什么用？赤霞城被苍天王占咯！”
原来程灵与萧蛮从神川暗流出来，竟是被冲到了赤霞城周边！
难怪程灵看着这边的山水感觉眼熟，可不就是眼熟么？
程灵惊奇道：“苍天王占了赤霞城？这是什么时候的事？老丈你们……是从赤霞城出来的？”
老汉还是摆手说：“庄户人家，哪里住得进赤霞城哦，咱们啊，就是在周边住着，嘿，也多亏是在城外住着，要不然咱们都跑不掉！那城啊，如今都封了，不许进也不许出！”
程灵又连忙追问细节，老汉一行人虽然模样仓皇，但又或许是憋的狠了，有些话不吐不快，因此在被追问几句后，队伍里的其他人竟也纷纷接上了程灵的话茬。
有个妇人抹着眼泪说：“造孽啊，郡守成了明王，就一轮又一轮地过来征粮。征粮完了还征兵，我家大郎二郎全都不知道被征到哪里去了！”
这说的是之前王邕打入齐都，自封明王之后发生的事。
而如今，齐都实际上已经被魏军占据了。
但底层的小民并不知晓这些消息，他们只知道，忽然有一天那个征兵征粮的明王又不见了，倒是苍天王带着大军轰轰烈烈地进驻了过来。
打了个天昏地暗，那城墙上下人头滚滚，好似天上下了一场饺子雨。
赤霞城周边的百姓原本过得相对富裕，可这两年被折腾的，却是死的死，散的散。还能留到如今才逃的，都算是故土难离的那一种了。
半刻钟后，程灵与萧蛮同老汉一家告别。
双方擦身而过时，程灵悄悄在老汉腰间的褡裢里放了两粒一两重的银锞子。不多，帮不了长远，但也希望穷苦的人日子能稍微好过些。
赤霞城居然已经被苍天王占据了，这是程灵和萧蛮事先都没能料想到的。
程灵道：“萧兄，我想到那边的山上去，看一看赤霞城。”