一场闹剧被姜宝玉这么一搅和，三房四房啥也没捞着，还惹了一肚子气，虽然面上不敢言语，心里却骂骂咧咧地走了。
姜宝玉瞧着姜员外和姜夫人一脸的沧桑，几日工夫，白头发都添了许多，也是心疼，便叫二老赶紧回房歇歇，剩下的她来操办。
姜员外上下打量女儿，发现这孩子好像忽然长大了，一想到这丫头不日就要离了自己进宫去，心里头无限感慨，欲说还休，几次转身又回头，终究还是一句话也没说，叹着气走了。
只私下里嘱咐姜夫人去瞧宝玉，炖点好吃的啥的。
姜夫人比姜员外还要心疼女儿，晚上就带着亲自熬了三个时辰的猪肚汤来瞧姜宝玉。
姜宝玉嘻嘻哈哈，没事儿人一样地在她娘面前喝着猪肚汤，还顺带着点评了一下对方手艺。
“娘您这汤煮的挺好的，只是下次不要再煮了。”
姜夫人愕然，“不好喝吗？”顺手也舀了一勺喝，当即就吐了。
“盐放的太多了，还是不要喝了，回头我让他们熬碗好喝的给你送来。”
姜夫人说着便要把汤端走，姜宝玉却不愿意，硬是将整碗汤都喝完了，连汤渣都没有剩下。
“这可是您亲自煮的，从前连阿姐都没这待遇，可不能浪费了。”
姜夫人瞧着姜宝玉对着茶壶嘴猛灌茶水的样子，回忆着她在自己身边活蹦乱跳穷开心的日子，一想到这孩子马上要进宫，不知要吃多少苦，受多少罪，忍不住又抹了眼泪。
“好孩子，宫里头规矩多，你进去肯定受不住，不如还是让宝银去吧，都是姜家人，她在宫里还需要咱家照应着，亏待不了咱们家的。”
知女莫若母，其实就算是姜宝玉不说，姜夫人也猜得出来，姜宝玉进宫是为了姜宝珠。
这会儿瞧着姜宝玉不说话，她便叹了口气，敛了笑意道：“至于你姐姐的事，私奔就私奔了吧，私奔了好歹还活着，娘和你爹派人在六国之内好好寻找，找不到就到海上诸国继续找，只要我们不放弃，总能找得到。
但要不是私奔——”
后面的话姜夫人想都不敢想，一入宫门深似海，姜宝珠作为后宫尚服局的典衣，给嫔妃娘娘们做衣裳，纵使有姜荣喜和姜元惠照应着，也少不了吃些苦头，万一……
想到这里，姜夫人眼睛又红了。
姜宝玉却忽的放下手中茶壶，眼神坚定地说道：“活要见人，死要见尸！总之绝不能让阿姐背着这样的恶名没个了断，姑母和姑婆不肯帮我，我便自己进去查！”
姜夫人瞧着女儿坚决，登时也心疼不已，忍不住说道：“可你不是已经有了心上人？若是如今进宫，他怎么办？你可能眼睁睁瞧着他娶旁人为妻？”
姜夫人说完才觉自己失言，忙用手掩住了嘴，却是已经晚了，姜宝玉一个扭头看过来，眼睛睁的铜铃般大小，道：“娘派人跟踪我了？”
“没有！”
姜夫人一口否认，却是已经被女儿问的慌了神，又怕姜宝玉伤心，不敢这会儿再说是姜宝珠告诉她的，只结结巴巴地说道：“娘只是瞧着你总是跟那几位公子玩在一处，猜测你或许是中意他们中的某一个。”
姜夫人一边说一边窥探女儿神色，见她没有很反感，便又继续说道：“虽说咱们家与他们几家差距是大了一些，想要招婿是不可能的，但是要你喜欢，他们家里也能接纳，便是你出嫁到他们家，我和你爹也定然会全力支持。”
“全力支持我出嫁？您和爹不指望我传宗接代了？”
姜宝玉一句话把姜夫人说的眼红，望了她许久，才忽然一把将人搂住道：“傻孩子，真当我们把你当生育机器了？从前要给你招婿，那是怕你夫家嫌弃你是商贾出身，给你气受。
招一个上门女婿，也能将你养在身边，凡事有个照应。
若是那几位公子里真有与你两情相悦的，愿意对你好，爹娘有什么舍不得的？
再者钱财本就是身外之物，我和你爹生不带来死不带去，握在手里不过是为了你们姐妹俩。
便是咱家没儿子，不是还有你几个叔叔吗？
只要宫里头还有你姑姑和姑婆在，还有姜家人在，姜家是不会倒的。”
“娘。”
姜夫人这番话说的姜宝玉好生窝心，直扑进姜夫人的怀里哭，原来一直以来，她都错怪爹娘了。
“您别瞎想了，女儿的心上人，不在他们之中。”
姜宝玉说着，想起在湖边瞧见的水寒舟的样子，忍不住勾起了唇角。
正好皇后国丧三月刚除服，宫里头正是缺人的时候，要采选一批宫女入宫，原本姜宝玉身上有丧不在采选范围内，可姜宝珠并非真的死了，姜家自己没有忌讳。
姜宝玉又是在室女，平民百姓规矩也不算严格，姜员外上下打点，又有姜荣喜和姜元惠从中周旋，姜宝玉进宫做小宫女的事就算定下来了。
进宫这一日，姜宝玉特意不叫家里人来送，一个人跟着姜元慧上了马车。
这阵子有丧在身，又一直在准备进宫的事，姜宝玉已经许久没与旧日朋友往来。
这会儿她站在马车前面，环顾四周，莫名还挺感慨的。
是她从小到大生活过的地方，几乎每一处被她打碎的瓦、踩塌的墙都存在她的脑海中，也不知再回来时会是个什么光景。
但车上姜元慧催的急，她便也没多待，上了马车便动身了。
只是也就拐了个弯的工夫，马车又忽然停了，没一会儿，姜宝银提着行李从下面被车夫扶上来，与姜元惠打了招呼后，坐在了姜宝玉的对面，面上似有得意神色。
仿佛偷偷做成了一件大事，足以拿到姜宝玉面前招摇。
姜宝玉皱眉瞧她，面露不悦。
“你什么情况？”
姜宝银却一脸得意，“二姐姐是姑姑的亲侄女，宝银也是啊。我们四房的实力和大房是比不了，但如今宫里公开采选小宫女，我家里想要把我弄进去，方法还是有的。”
姜宝玉才不想听姜宝银是怎么进去的，而是偏头看向姜元惠，想要求个说法。
姜元惠莫名心虚，但毕竟是宫里做女官的，表情管理还是很到位，依旧一副长辈之姿道：“是族长的意思，确实也提前跟姑母通了气的。”
姜宝玉直接一个好家伙，姜家宗族真是打的一手好算盘啊！