“坐。”
“都坐。”
试过身手后,五人落座,曹信才笑着问道:“奇不奇怪今天只叫了你们四人过来?”
“五郎召唤,若是有事吩咐,自是我等荣幸!”
“郑哥说得对,五郎尽管吩咐,上刀山下火海,我李善新绝不皱一下眉头。”
郑伯乾、李善新等人都很上道,连忙表明心意。
这倒不是弄虚作假。
他们受曹家大恩——又是资助习武,又是雇佣做工,前者涉及自身前途,后者维系全家生计。
后来盘下曹家庄后,各家转化为庄户,老有所养,幼有所教,更是人人感恩戴德。
有机会为曹家做事,不知是多少少年、庄户心心念念的,遇到事,只有争先,绝没有往后躲的。
郑伯乾等人当然也不例外。
“没那么夸张。”
“要你们上刀山下火海做什么。”
曹信哈哈一笑,不卖关子,说起正题:“‘浮山派’你们都不陌生,这次让你们过来,就是想让你们前往浮山拜师学艺。”
“浮山?”
“七山剑派之一,跟岐山齐名。”
四人也是常年在‘聚贤庄’议论江湖大事、武林格局的,对七山剑派、对浮山派当然不陌生。
只不过——
“拜师浮山?”
“这是要让我们继续进修?”
郑伯乾有些疑惑,联想到当初一开始曹信曹仁资助他们去武馆学艺的时候。现在武馆出师,又要被安排到浮山,想来是差不多的意思。
但这也说不通。
“西京府也有不少门派,若说大派,近一些的,在玉川省就有一座岐山,同为七山剑派之一,不输浮山。”
“而那‘浮山派’远在河西省,与西京府中间还隔着一座广湖省,五郎既然要让我们拜师学艺,不知为何要舍近求远?”
崔大仁不解,奇怪问道。
曹信一一解释:“继续精研武艺是一方面原因,进入名门大派学艺,当然比在外走野路子要强的多。但在这之外,还有一重。”
郑伯乾四人打起精神,注意聆听。
“江湖素来险恶,曹家庄想要长远的在武林中立足,就得广交朋友,特别是江湖上的名门大派。他们把持话语权,掌握诸多上乘武学,能搅动风云。我们及早接触,一方面可以知己知彼,有备无患,二来又能打入内部,结下交情。”
“至于舍近求远的问题——”
曹信冲郑伯乾四人道:“你们是第一批,去往浮山。在你们之后,还有第二批,就是去的岐山。再往后,还会有第三批、第四批,去往蓬山、青丘。总之,从浮山、岐山等七山剑派开始,江湖上但凡称得上名门大派的,我都会想法子送人进去。”
曹信这么解释,郑伯乾等人顿时就清楚。
这不是跟鲁大苗等人进入西京城衙门的操作差不多嘛——
打入内部。
知己知彼。
只不过到他们这里,目标从官府、衙门,改成了江湖门派。
他们对鲁大苗等人在衙门中的工作,对曹仁曹信为何要让他们进入衙门的心思,都很清楚。
据此。
自然而然也能猜出自己这几人去到浮山后大致要做什么。
四人对视一眼,全都不曾犹豫,直接应道:“我们愿往!”
“你们可要想清楚了——”
“这一去,出西京府,过广湖省,要到河西省,穿府过县,翻山越岭跋山涉水,吃苦受累在所难免,途中凶险也不会少。”
“而且即使到了浮山,如何上山拜师寻求入门也是问题。”
“还有,入门后,不但要精研那一门我给你们挑选的既定武学,还得尽可能的了解和掌握更多的浮山武学,不求精深,只求了解、粗浅入门,人人都要书写一卷‘浮山武技大略’。”
“再有就是浮山的人物,也得设法一一接触、了解,知晓其在浮山的身份、地位,弄清楚他们修习的武技、实力,包括一些爱好、喜好等等。”
“颇为繁杂,事无巨细。”
“这都不容易。”
“一难又一难。”
“更重要的是,一旦去了浮山,从此山高水长,至少两三年内,你们定是回不来西京,能不能舍得家里人,家里人舍不舍得你们,都要考虑到。”
“你们不必急着回答,可以跟家里商量商量。”
曹信将他们要去浮山所会面临的难题跟眼前的一些顾虑全都说开,摆在台面上,让他们自行抉择。
不做强求。
但是——
“五郎莫要说这话!”
“曹家仁义,大郎、五郎仁义,我们每一家庄户无不感激,能为五郎做事,是我们荣幸!家里人知晓,也只会劝,绝不会留!”
郑伯乾站起身来,脸色涨红。
余下三人也都一样。
“那我就不多说。”
“你们这几日先回一趟曹家庄,跟家人聚一聚,等过完端午就出发。每人出发前,来我这领一笔路费。”
“至于家中,不必担心,有我曹家一口吃的,绝饿不着你们家人。”
“只是你们在外也要当心,一切以自身安危为主,四人抱团,不可轻忽。”
曹信也不矫情,张口再次给郑伯乾等人安心,又叮嘱他们一定要小心小心再小心。
“五郎放心。”
“我们省得!”
四人应声,这事就算彻底定下。
端午过后,就会出发。
意识到这一点,原本激情澎湃、士为知己者死的郑伯乾四人,一时间有多了些忐忑,但更多还是期待。
他们四人习武时长都在一年以上,个个都是实力不俗的练家子。
联起手来,不输等闲二流高手。
抱团赶路,安全还是有一定保障的,唯独经验稍有欠缺。但他们有聚义镖局的经验,有曹信从各种渠道总结得来的‘行路手册’,上面记录了离家在外、路途当中需要注意、警惕的诸多事项。
人手一册,能最大程度的减少意外情况的发生。
安全方面,都有信心。
因此忐忑不多。
他们更多还是期待——
“浮山!”
“江湖!”
‘聚贤庄’隔三差五都有交流,有志向的早就对精彩纷呈的大梁江湖心生各种向往。
如今有机会能离开西京城,甚至离开西京府,跨越两省前往赫赫有名的浮山‘拜师学艺’。
这是难得机会,难得体验。
不论是为曹家的知遇、栽培之恩,还是自身向往,这个任务,他们都心甘情愿。
“真心换真心。”
“不枉我数年投入。”
曹信见状,心下感慨,只觉头两年的苦功总算没白费,着重人品、家风,仔细筛选、资助、培养。
直到今日,终于开始初步进入收获时节。
再过两三年,定将硕果累累。
一切付出,都有回报!
……
从聚贤庄回到家中。
刚一进院。
就有人迎出来,龙行虎步,煞是英武。
“桂英啊。”
“今天没去唐姨那边?”
曹信看着人高马大、沉默寡言的这女护卫,笑着打招呼。
自曹张氏等人走后,曹信住的仍是他们家刚从大杂院搬出来后盘下的那处小院,跟‘缥缈武馆’紧挨着。
平日里有唐渺、唐飘飘姐妹俩照顾。
此外,曹信还从缥缈武馆雇佣了一名女弟子,用以看家护院。这女弟子虽然长的不讨人喜欢,但人高马大,冷着脸放在那里,拿来唬人,效果很不错。
曹信一个花季少年独居家中,正需要这样的人用来镇宅,震慑宵小。
而且。
刚好。
曹信跟这武馆女弟子还有一段渊源。
女弟子名唤‘桂英’,年仅十八。
大概是去年年底的时候,桂英父亲将家里房子还有家中存钱全都输光。快赶上过年,这老子自顾自跑的没影,销声匿迹,为难的家中母女流落街头,几近山穷水尽。又被一群流氓地痞盯上,烦不胜烦。
于是。
桂英就想拜入一家武馆,一来能躲避讨债的这群地痞流氓,二来也能学点本事傍身,母女俩往后不至于饿死。
就这样。
她找到缥缈武馆,听说这家武馆馆主是女武师,背景不小,自身还是聚义镖局的镖头,就过来试试。
原本唐渺是不准备再收弟子的,她那时候的重心多在聚义镖局,时常往镖局跑,偶尔还要在外押镖,对半死不活的缥缈武馆不怎么上心。
但是——
嘿!
也是巧了!
恰在那日,曹信也在缥缈武馆,见桂英人高马大,身世悲惨,又有孝心,就劝唐渺收下。
桂英这才被留在武馆。
后面两人偶尔也有接触,三句两句这么聊过,平日里勉强有些交情。
但关系真正升温是在曹张氏等人走后,曹信雇佣桂英看家护院,雇佣桂母洗衣做饭,相处的多了,这才真正熟悉起来。
也是这时才知道——
原来‘桂英’本姓‘穆’,原本叫作‘穆大妮’,后遇到一位贵人,觉得这名字没特色不正规,询问过后,得知她母亲姓‘桂’,便赐名‘穆桂英’。
只是她心中气愤父亲穆山滥赌不负责任,欠了一屁股债居然跑路丢下她们母女俩,一气之下从不提及姓氏,只说自己就叫‘桂英’,从母姓,以示记恨,同时,也是为了跟过去划清界限。
乾佑五年。
宛若新生。
……