“大，大人，城外来了一队人，自称是巡查御史，已经进城正朝县衙而来…”
“什么？”
仆人一脸慌张的冲进书房内，将正在练字的吴宏惊的直接站了起来，手中的毛笔啪的就掉在了桌上。
“啪！真他娘的倒霉，这都能被选中…”
稳住心神后，吴宏狠狠的一巴掌拍在了桌上，气得破口大骂了一句，却也只得匆匆的离开了书房，前往衙门口。
昨日他刚接到内阁通报，户部会随机挑选十个县，派遣十批巡查官员，核查此次各县上报的田亩数据，让所抽到的各县全力配合，不得阻扰。
而整个南直隶少说也有一百个县，十抽一都能被抽中定远县，这不是倒了八辈子霉是什么？
此刻整个衙门内显然也都听说来了巡查御史的事儿，所有的吏员都是慌作一团。
吴宏也没心情管他们，来到县衙门口，只见不远处一大群人正在走来。
看着为首的一名文官，身后足足跟随了一两百名身穿长衫的读书人，吴宏头皮顿时一阵发麻。
而身后的一众文吏们，双腿一软，差点没直接吓瘫在地上，这阵仗实在太吓人了。
“哈哈，永年兄，半年不见，可是想煞为兄了啊。”
打头的文官，来到近前一瞧吴宏那副跟见了鬼的一样，顿时哈哈一笑，上前亲热的拱手打起了招呼。
“原来是方兄，方兄这突然杀到，让为兄实在是有失远迎呀！”
吴宏也没想到来的竟是自己的同窗，赶忙收敛神情，笑着回应道，虽然认识，心中却不敢有丝毫放松。
“呵呵，这不是想给永年兄一个惊喜吗？当初永年兄突然便做了巡查御史，后来出任定远知县，让我等也是又惊又羡慕呀！”
为首的文官御史姓方名则，和吴宏一样，也是神武朝的第一批新科进士，当初两人为了争夺当巡查御史，都给吏部尚书送了不少银子，想要去巡查，然后获得实缺。
然而终究因为财力不济，方则还是败给了吴宏，后来吴宏果然将原定远知县查出有问题，并接替了他的位置，还被吏部记功一次。
这将当初还在坐冷板凳的方则，羡慕嫉妒的那叫一个恨呀，所以这次他也是发了狠，硬是向银行借贷了一笔巨款，成功拿下一名巡查御史的名额。
谁曾想抽签时，竟然又抽到了定远县，心中那叫一个畅快呀，恨不得立即插上翅膀飞过来。
“呵呵，方兄说笑了，我等皆是神武朝的新科进士，出任实缺，为国出力是迟早的事儿，今后还得互相扶持才是。”
“永年兄所言极是。”
方则笑着点点头，心里却道，要扶持也得等我做了知县立了功再说。
“方兄，这些都是…？”吴宏并未再多言，而是看着他身后的一众人。
“呵呵，这些都是此次的巡查副使，是吏部刚录取的秀才，想必永年兄还不知道，吏部的规矩又改了，刚录取的秀才不再直接授予正八品官衔，而是授予从九品的官衔，举人授予从八品的官衔，若无立功，需等两年后才能晋升外放，所以此次大伙儿可都等着立功呀。”
方则笑着解释道。
看着那一双双如狼一样的眼神，吴宏脸皮一阵抽搐，身后的吏员差点直接吓晕过去。
几乎所有人都明白，这些秀才们绝对来者不善，别说贿赂通融，不鸡蛋里挑骨头就算好的了。
尽管吴宏和一众文吏们非常热情的想要为方则等人接风洗尘，安排住处，但最终还是热脸贴了冷屁股。
所有的秀才都选择住在客栈，显然都知道拿人手短，吃人嘴短的道理。
何况这次户部给每一批巡查御史都拨了五百两的经费，足够两百多人好吃好喝半个月。
这次为了尽快完成核查，马士英几乎将所有新录取的秀才举人都派了出去，足足近两千人。
江南文风兴盛，秀才简直多如狗，加上朱慈烺又发了话，让吏部多多招募，为各省新政做准备，所以吏部尚书恨不得将所有秀才都招募进来。
不过真正前来报名参加考核的，大多都是一些有自知之明，或者上了年纪的秀才。
一些年纪轻的，认为自己可以考中举人甚至进士的，都决定再苦读几年，等落榜后再去参加吏部考核也不迟。
毕竟一旦在吏部备了桉，获得了官身，恐怕今后就无法再科举了。
以秀才之身，哪怕干得再好大家也知道，是不可能做真正大官儿的。
但对于这些老秀才们来说，有生之年能混个知县，甚至是县丞，就心满意足了。
因为吏部的新规，两年后无过错直接晋升正九品，三年后无过错，再晋升从八品，四年后晋升正八品，五年后晋升从七品，期间立功者，可以缩短晋升时间，立大功者更是可以破格提拔。
所以哪怕没有立功，二十年时间也能做到从七品，期间要是立功或者立大功，一地知县也是有很大期望的。
所以第二天，几乎天还未亮，两百多人就分成了十二队，带着兵丁和一众丈量工具，便急吼吼地杀往了各自分配的镇子核查。
而当初负责各镇的一众文吏干吏小吏们也只得陪同这些秀才们前往，定远县的一百驻兵，都被抽掉了。
方则作为此次的正使，并没有坐镇城中，而是选择了最近的三河镇，吴宏无奈也只得陪同他一起下乡。
两人坐着轿，其他人则只能走路骑马跟随，一队人浩浩荡荡的来到了三河镇。
镇上的几名绅士地主同样想要为其接风，这次却是碰了一鼻子的灰。
“永年兄看来胸有成竹呀。”
方则见吴宏始终气定神闲，倒也颇为诧异。
“正所谓身正不怕影子歪，为兄为官一任，造福一方，又何惧审查？”
吴宏背着手，大义凛然的说道。
可他身边的一众吏员们却是早已汗流浃背，双腿发颤。
方则见此也没再多话，笑了笑便直接道：“那就开始吧，拿账簿来。”
一名秀才立即就将早就准备好的账簿递了上去，这是来时他们从户部抄的定远县田亩详细数据，有多少个镇，每个镇有多少亩水田，旱田，桑田，又都属于谁清清楚楚，根本无需再从县衙获取相关数据。
“洪天宝何在？”
“回大人，老朽在。”
“你名下有桑田五百亩，水田四千亩，旱田三千亩对否？”
“是的大人。”三河镇最大的地主洪老头站了出来。
“将地契呈上来，本官要查验。”
洪老头有些犹豫，看了看一旁的文吏和吴宏，却是被吴宏冷喝道：“还不快将地契拿来？想找死吗？”
“是是是，大人稍待…”吴老头吓得赶忙点头，然后跑回了镇子，不多时便拿着地契回来了，双手捧着递给了方则。
“大人，这是衙门新发放给老朽的地契，请过目。”
方则见地契上的数目和户部数据相同，点点头将地契还给了他，然后问道：“哪些是你家的田，全部指出来。”
“回大人，这北岸的田都是老朽家的，对岸还有一些。”
“旱田呢，先将三千亩的旱田指出来。”
方则看着两岸所有的农田都是绿油油一片，冷笑道，显然是刚种下晚稻不久。
“大人脚下的这些田，就是老朽家的旱田，大人请看这田里都是没有水的，乃是实打实的旱田…”
老头显然昨晚连夜将田里的水都放干了。
“呵呵，本官还是第一次见旱田可以种水稻的，当真以为本官不识五谷吗？这怕不是昨晚才刚放的水吧？永年兄，你看呢？”
说着从田里抓起一把稀泥扔在了田埂上，然后让士兵用水壶倒水，一边冲洗双手，一边转头看向吴宏。
“你个蠢货，是如何办的差？竟连水田和旱田都分不清？”吴宏则是转头冲走文吏骂道。
“大人恕罪，前阵子早稻刚收，田地干旱，又被这些恶绅放了一把火，下官这才一时不察，上当受骗。”文吏赶忙辩解。
“是不是失察，待将三河镇所有田丈量一遍再说，可别怪本官没提醒你，失察最多革职，可要是这亩数对不上，那可就是乱报瞒报虚报，一律革职查办，交刑部受审。
所以接下来你可要记清楚了，不要乱指认，以为可以拆东墙补西墙，本官只丈量一次，别到时候自己把自己坑死，怨本官没提醒你。”
方则说完，便让十几名秀才带着兵丁们开始丈量，而负责三河镇的文吏，听说他们只丈量一次，生怕他们出错，根本就不敢乱指认。
毕竟三河镇三万多亩田，按照户部的规定，只能出错三十多亩，超过四十亩，便算作徇私舞弊。
三河镇由于地处平原，所以丈量的速度很快，也不复杂，只是十日，三万多亩农田便全部丈量完毕。
见数目相差不大，竟没有超过户部的规定，方则也是颇感诧异，眉头都皱成了川字，但也只得说道：“记录，经查定远县三河镇，上报田亩数据为，桑田两千三百五十一亩，水田一万五千三百亩，旱田一万三千两百三十五亩。
实为，桑田两千三百六十亩，水田两万五千三百亩，旱田三千一百二十亩，旱田数量与上报数量相差近一万亩，疑似存在徇私舞弊现象，负责官员，刘洪，编号甲字…”
一旁的秀才回快的记录着，而负责的文吏早已直接瘫软在了地上。
吴宏则是面无表情，他没想到方则竟然丝毫不讲情面，想将他们往死里弄。
这明明可以说成失察，却硬要说成徇私舞弊，分明是想踩着他们的尸体往上爬，简直无耻之极，禽兽不如。
“方大人，这田亩数量对得上，本县衙人手有限，精力不足，一时上当受骗，将水田误认为旱田也情有可原，这般直接当作徇私舞弊，未免有些不太合适吧？”
“吴大人此言差矣，若是几十上百亩，确实情有可原，可足足上万亩水田误认为旱田，不是徇私舞弊是什么？
何况在下也只是秉公执法，如实上报，至于如何判定，户部吏部自由定夺。”
方则毫不客气的回道。
说完便带着人直接返回县城。
而接下来的几天，其他各镇也相继核查完毕，竟然和三河镇的情况差不多。
方则知道这种情况报上去，恐怕最多也就将那十二名负责的文吏革职，想要将吴宏这个知县干掉应该还不行。
如今已将他得罪死，若是不彻底将其弄得彻底无翻身之地，以他的人脉和家中财富今后必定会报复自己。
想到这里，方则又将所有的文吏干吏全部分开，一一审问，文吏干吏们也知道瞒不住，都是老老实实交代。
见这些文吏，虽然都收了士绅地主们的银子，可吴宏却是数次都拒绝了他们的孝敬银，方则也是气的破口大骂，暗骂吴宏狡诈阴险。
如果吴宏收了银子，最低也要落个知情不报，严重失职，加上收受了贿赂，绝对要被革职。
可没收银子，便可以死不承认，将责任都推到文吏头上，最多也就失察记过。
方则很想弄点假证，但这次来的人实在太多，何况新科进士也不是随便能诬陷的，最终也只得无奈的如实上报，等待吏部的回应。
果然，只是七日吏部的公文就下来了。
定远知县吴宏失察，记过一次，加上前次的立功，功过相抵几乎不受影响。
十二名文吏也只是严重失职，不存在舞弊现象，革除官职，返回原籍，协助的干吏记过一次，取消奖金，小吏警告一次，取消奖金。
看着吏部处罚公文吴宏是哈哈大笑。
“阁老英明，部堂英明呀！”
“永年兄，此次为兄也是秉公办事，还望永年兄莫要在意！”
“哼，方大人，本官公务繁忙，恕不奉陪。”吴宏丢下一句便离开了大堂。
方则却是无法立即离开，竟然吏部选择从轻发落，那报上去的口供吏部肯定是烧了，必须得再重新录一份带回去，将收取地主士绅银子一事删除，否则他也就别回去了。
一众秀才们同样都非常的失望郁闷，这种结果大家最多记小功一次，以大家来时的期盼相差太大。