宴会的场地极致奢华，三展金色的吊灯悬挂在穹顶上，里面的烛光将整个大厅照亮。宴会的餐桌上更是放着十二架镀了金的烛台，烛台上的烛芯全部浸染着玫瑰精油，火焰跃动之间，香雾缭绕。
地上的红地毯看起来是颜色有点杂的劣质品，但脚踩在上面时，却能够闻道一股若有若无的葡萄酒香。即便是身为巴塞勒斯的苏，也对此产生了好奇，他指着地毯，问道：“这是什么材质？”
亚历山德罗斯的脸上露出了几分自豪：“回陛下，这是羊毛地毯。”
“羊毛地毯？那为什么能够闻到酒香？”
“因为这些羊毛不是用染料染红的，而是用的一种名为‘末代迦太基’的葡萄酒。”
“什么是‘末代迦太基’？”
苏本身就是一个嗜酒之人，喝过的葡萄酒没有几千种、也有几百种，可他却从没听说过有这样一种葡萄酒。
“陛下，所谓‘末代迦太基’，是一种已经不再生产的葡萄酒。传说当年帝国火焚迦太基时，整个城市化为灰烬，仅有一处葡萄藤未被烧毁。而用这支葡萄藤的果实酿的酒，就被称为‘末代迦太基’。时至今日，那支葡萄藤早就已经枯萎，其所酿的葡萄酒，留存下来的更是凤毛麟角，喝一瓶就少一瓶。”亚历山德罗斯笑道，“不过说实话，那支葡萄藤也不是什么优良品种。而且陈放了一千多年，一般人也不敢去喝。也就只有在欢迎巴塞勒斯你时，拿来临时染一下地毯用了——光论香味的话，它倒是够的。”
“原来如此。”苏点了点头，“确实，给我一千年前的酒，我肯定也不敢去喝。这东西比起葡萄酒，倒更像是古玩文物了。”
踏过羊毛地毯，苏在餐桌旁座了下来。亚历山德罗斯拍了拍手，便有三十六名少女捧着鎏金银盘鱼贯而入，将银盘上形制各不相同的银壶酒依次摆上了餐桌。
亚历山德罗斯从那一堆银壶中取出了一个最大的，捧到了苏的面前。那银壶如战士的盾牌一样，绘制着雄狮与公牛。
“陛下，你可以先试试这个葡萄酒。这酒名为‘十二功绩’，虽然味道不是最好的，但做法却最是复杂，适合在宴会开始时仪式般地品一小口。”
“什么是‘十二功绩’？”
这酒的名字，苏照样没有听说过。
“陛下，十二功绩，其名字来源传说中的半神赫拉克勒斯的十二个任务。赫拉克勒斯途径十二个城邦，完成十二个难题，每一次难题完成后，都畅饮当地的葡萄酒。而这一壶酒，就是用那十二个城邦的葡萄藤结的果实混酿而成，不过实际上，现在只有十一个了。”
“为什么只有十一个？”
“因为其中一个那个名为亚马逊、盛产女战士的城邦，现在已经找不到了。”亚历山德罗斯面带微笑、将那酒杯里的酒倒入苏的杯中，“陛下，只有如赫拉克勒斯这般强大的英雄，才有资格将其喝下。在这一桌人里，有资格喝这酒的，也就只有你了。”
“好、好，也让我体验一下赫拉克勒斯的胜利！”
苏大笑着，将酒杯里的酒灌入了喉中。
见苏如此开心，亚历山德罗斯马不停蹄地将第二个银壶捧了起来。
“陛下，这一杯酒，名为‘爱神浴焰’，在品尝完赫拉克勒斯的‘十二功绩’后，最适合来一口这个，体会那阿芙洛狄忒的阴柔。”
“亚历山德罗斯卿……你这里的酒，我怎么一个都没听说过？”
亚历山德罗斯更加自豪，正准备介绍，哈特曼尔却在一旁咳了一声。亚历山德罗斯一个激灵，连忙收敛起笑容，说道：“陛下，其实也就只有名字好听而已。说白了，这就只是产自塞浦路斯的葡萄酒，加了一点玫瑰。你可以尝尝。”
“陛下他也是葡萄酒的行家，让他自己来试吧。”哈特曼尔在一旁说道，“比起这个，你还是让厨师快点把菜端上来吧，你总不能让陛下光喝酒吧？”
“我倒是没事。”苏笑道，“不过，这里很多人，哈特曼尔卿、还有贝伦加尔卿，都是不喝酒的。你还是快点上点肉来吧，你看贝伦加尔，饿的脸都青了。”
“是、是。”
亚历山德罗斯连忙拍了下手，那三十六名少女再度鱼贯而入，把一盘盘菜端上了餐桌，宴会这才正式宣告开始。
哈特曼尔找了个机会，来到了亚历山德罗斯的身边。
“你这是怎么回事？”他低声质问道，“军需物资空这么多，宴会却搞的这么奢华？”
“总理大臣，话不是这么说的吧。”亚历山德罗斯小心翼翼地回答道，“就是因为军需物资亏空了，宴会才能搞的这么奢华。不然，我这一个边境的穷乡僻壤，拿什么来招待巴塞勒斯？”
“你现在最要紧的不是招待巴塞勒斯，是把物资的亏空赶紧给我补上！正事不干，接二连三地拿出巴塞勒斯都没喝过的酒，你是想把你贪腐的事情昭示天下吗？”
亚历山德罗斯吓的擦了一把冷汗。
“这……我没想过这么多。我就是想着巴塞勒斯来了，就得用最高的规格来迎接……”
“巴塞勒斯再问，你就回答这都是些普通的葡萄酒。”哈特曼尔说道，“陛下他不是一个傻子，就你今天这排场，他早晚会怀疑你资金的来源。到时候把账目一查，你就是人头落地的下场！”
亚历山德罗斯吓的又擦了一把冷汗：“说实话……我明天本来还想把巴塞勒斯带到斗兽场去，看角斗士们的表演的。要不，行程取消？”
“你甚至还建造了斗兽场？？？”
“那不是我建的！是我前任的将军干的，和我无关、完全无关！”
“算了，斗兽场就斗兽场吧……边境民风尚武，喜欢比武竞技，也是一个好事。但是，角斗士中的一部分要来自敌国，用天方帝国的人——你有的吧？”
“有的、有的、是我花了大价钱从奴隶商人上买来的……”
“什么奴隶！你得用从敌军那里俘虏来的士兵！听明白了吗？从、敌、军、那、里、俘、虏、来、的！”
“是！”亚历山德罗斯反应过来，“是我击败了一支袭扰边疆的敌军，得到的战俘！不过……要不我们还是取消这个行程，别让陛下去看了吧？”
“挺起胸来，坦荡一些。不是你建的斗兽场，你怕什么？而且……”
哈特曼尔扫了一眼全场，发现贝伦加尔不知何时已经离开了。
“……让陛下去看角斗，总比让他在外面到处乱逛来的好。”
(本章完)