1939年9月14日，结束了波兰战役的德国主力开始从波兰撤回德国国内。一直进攻德国齐格飞防线的三个法国军奉命撤退。
对于这一场进攻战，法国国防部并没有大力宣传。甚至尽可能的不去提及。这么做的原因并非是十几万法军作战不努力，在一个月的战斗中，十几万法军不仅进行了常见的步兵进攻，还进行了空军轰炸，坦克突击，炮弹打出去几十万发。
但是现代化的防线哪里是那么简单就能突破的，法军用尽了自己掌握的战术，其中还大量使用德国一战时候的暴风突击队渗透战术，在漫长的战线上用大量精锐小股兵力进行渗透突击作战。最终，法军战死万人，受伤数万，法国国防部眼见十几万法军实在是打不下去了，才不得不下令这支法军撤退。
对此，法国国防部一面检讨进攻坚固防线的经验，一反面尽可能收集情报，试图了解德军如何取胜。法国的甘末林元帅向联军中的英军司令官提出了一个建议，既然进攻现代化防线成效不大，最好能将法军、英军、比利时军队组成一个集团军，从比利时出发，对德国本土发动进攻。
面对这个要求，联军中的英国与比利时同时提出了反对意见。尤其是比利时，更是坚决反对。在比利时人看来，法国佬就是不安好心。1930年，法国修建马奇诺防线的时候就要求比利时一起修防线，而且这条防线位于比利时南部。一旦战争爆发，法国佬可以躲在防线后面应对德国的进攻，比利时就要顶在防线前面与德国人打生打死。所以比利时当时就表示，如果法国佬这么干了，比利时就要和法国处于敌对关系。
当下，英法在不与比利时协商的情况下对德国宣战，又要强拉着比利时与法军一起对德国发动主动进攻。比利时完全找不到任何在比利时看来正当的理由。而且比利时国内亲德力量很强大，尤其是国王利奥波德三世，完全不愿意站在法国那边与德国开战。
法国政府眼见没办法组织进攻德国，只能选择被动应战。也只能在国内大规模征兵，军工企业产能全开，生产各种武器装备。到了1940年1月，法国女性就业率已经达到了前所未见的51%，兵工厂里都随处可见身穿工人制服的女性正在接受培训。
马赛港，12艘悬挂着中国国旗的邮轮船队在1940年1月14日进港，大量法国青年下了船，立刻前往征兵处报到。这些年中法贸易十分热络，两国国民往来越来越多，在中国有近10万法国人，超过一半的在华法国人都是青年与技术人员。这批人在中国接到入伍通知书后立刻选择归国效力，正好乘坐中国撤侨的船队返回法国。
等法国人都下了船，已经等在马赛港的中国商人、留学生、侨民们立刻登船。欧洲人的战争对在法的中国人是无妄之灾，在战争的威胁下，大部分在法的中国人选择了归国。
最近半个月中，中国驻法大使馆以及领事馆接到了近千件中法婚姻认证的请求，不少中国人孤身到的法国。一些人就娶了法国老婆，或者有了法国未婚妻。没有爆发战争之前，这些中国人都希望能够安稳的在法国长期生活。战争爆发，大家立刻觉得还是中国安全，准备先回国等待战争结束。
以中国的传统，老婆和未婚妻不能扔下，自然要带走。即便法国老丈人未必愿意看到女儿去万里之外的中国，但大部分法国老丈人却意外的没有反对。
这下，法国教堂也在这突如其来的跨国结婚申请中承受了巨大的压力，如果法国不是欧洲革命老区，对于结婚中的一方并非基督徒的事情容忍度很高，很多法国女孩只怕就无法得到神父的祝福了。
与船队一起到的还有3个中国空军大队，中国政府计划派遣的5个护航的空军大队中，有3个是陆军航空兵大队，另外2个空军大队是中国航母编队的战斗机。现在已经下水的两艘航母正在加班加点的进行舾装，最早的远航也得到1940年2月下旬。中国航母的吃水和宽度无法通过苏伊士运河与巴拿马运河，只能绕过非洲好望角进入南大西洋，再从南大西洋一路北上抵达北大西洋。沿途需要2个月的时间，最早也是在4月下旬才能抵达法国附近。
便是如此，法国政府也热情的欢迎了中国航空兵部队。并且将中国路基航空兵安排在马赛为中心的空军基地。
这个消息不仅引发了不少法国报纸的注意，更引发了大量法国民众的好奇。在第一次世界大战早期，俄国还是协约国成员，在法国出现过一个传闻，说是数十万俄军将抵达法国。法国民众信以为真，就到了火车站准备欢迎俄国盟军，只要见到来的军列，就挥舞俄国国旗表示欢迎。结果到战争结束，也没能盼来俄国盟军。
最初，法国报纸都不太相信中国竟然派了飞机前来。直到记者们在悬挂了法国国旗与中国空军军旗的空军基地见到了中国飞行员与地勤，并且采访了中国空军后，这消息震动了法国。
即便法国报纸上明明白白写着“中国空军是来给撤侨的船队护航”，法国民众也很自然的忽略了这些。法国人民认为，中国空军就是以护航的名义前来参战的，法国的中国盟军可算是来了！
纳粹德国政府也得到了这个消息，而且纳粹德国政府的看法与法国民众差不多，他们相信中国空军来法国绝不是单纯的走走过场，一定会和德国爆发空战。但是纳粹德国的情报网全力运行，确定中国真的只派来300架左右的战斗机，也就没说什么。
法国到现在也就900架新式飞机，加上英国的500架，总数1400架。为了进攻法国，德军准备了近4000架战斗机。对于英法联军来说，300架中国飞机非常重要。对德军来说，300架中国战斗机会是一个对手，却是完全居于劣势的对手。
1月27日，在阿登森林方向出现了一辆德国普通汽车。虽然是战争时期，但是边境线上依旧允许民间人士通过。边境哨卡的比利时士兵检查完两人的证件，又从已经打开的车窗看进去。就见汽车后排坐着两个穿着便服的男人，一个身材消瘦，一个身体虽然结实，却也很瘦。
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车子已经检查过，并没有携带武器，比利时士兵就让车子通过了。车辆还没开远，一位军官走了出来，询问经过了什么人。士兵们赶紧举手敬礼，“报告长官，是两名德国工程师。”
“工程师？”军官倒不是很讶异。德国工程师水平很不错，价格也便宜，比利时不少企业都雇佣了或者雇佣过德国工程师。
士兵答道：“是的。我从一个人身上闻到很重的机油味道。那人洗过澡，身上还是有那种味道。”
比利时军官放心了。在他看来，间谍和德国将军们都不会整天和机械在一起，而且现在德国将军们应该正在司令部里面，怎么可能在这大冬天跑来比利时。
与比利时军官的猜测不同，汽车里的两人一个是曼施坦因，一个是古德里安。经过了边境哨卡后，车子不快不慢的沿着阿登森林的公路向着比利首都方向进发。两位将军透过车窗看着阿登森林的地形，过了一阵，车子停下，两人在路边嘘嘘。完事后，古德里安走到路中间，用拳头捶了几下公路，又从公路上扣了扣，扣下些铺路材料。
曼施坦因则跳下公路，检查了一下路基厚度。之后两人又上了车，继续一路行进。这一路，两人不是停下，看地形，看道路。两人都认为，比利时的公路修的不错，不过两人都不认为只是这么几条通过阿登森林的公路可以为曼施坦因的计划提供充足的交通。
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这两人都是军事家，乘车进入比利时与法国的边境后换路折返，通过不断查看地形，结合当下德国装甲部队的越野能力，等两人再次回到德国境内。立刻换成火车返回柏林。
回到柏林后，两人立刻前去求见伦德施泰特大将。在波兰战役中，伦德施泰特大将是南方集群司令，曼施坦因则是南方集群参谋长。古德里安是北方集群的先头部队。
得知自己的前参谋长与北方集群悍将前来，伦德施泰特立刻请两人进来。曼施坦因与古德里安先向大将敬礼，随即将各自在火车上写好的报告交给了伦德施泰特大将，但是大将并没有去看，他示意两位年轻后辈坐下，这才问道：“你们的看法是什么？”
两人几乎异口同声的答道：“大规模装甲部队通过阿登森林是可信的！”
曼施坦因与古德里安两人并不是吃饱了撑的跑去比利时旅行。德国与苏联瓜分波兰之后，立刻准备与法国作战。总参谋部最初搞出来的方案与第一次世界大战中德军采用的施里芬计划基本相同。越过荷兰与比利时这两个低地国家，沿着海岸线进攻法国。
这个计划本身没什么问题，此时法国已经修建了马奇诺防线，以法军进攻齐格飞防线的经验来看，德军正面攻击马奇诺防线会旷日持久，消耗巨大。既然德军肯定不能这么做，剩下的进攻方向就是低地国家。
曼施坦因当然能理解总参谋部的想法，但是曼施坦因就是怒了，他在总参谋部的会议上公开表示，“我们这个时代竟然使用上一个时代的作战方案，是我们的耻辱！”
德国总参谋部不讨厌曼施坦因这样充满锐气的精英军官，就询问曼施坦因的方案。曼施坦因就给出了先将英法联军主力吸引在荷兰与比利时地区，德国装甲兵通过比利时的阿登森林，绕过马奇诺防线进入法国，占领色当，一路向西，直抵英吉利海峡，切断荷兰比利时境内的英法联军主力与法国后方的联络，一举击败法国。
这个计划一经提出，立刻得到了伦德施泰特在内的少数德国高级将领的支持。德国总参谋部对曼施坦因的计划进行了详细的推演评估，最终认为这个计划风险太大，德国装甲兵主力无法实现穿越阿登森林这关键的一步。
德国总参谋部很清楚阿登森林有数条高质量公路的事情，在第一次世界大战中，德国总参谋部还对阿登森林进行了详细的测绘。根据德国装甲兵在波兰战役的表现评估，以及对装甲兵所需后勤的评估。最少2千辆坦克越过上百公里的阿登森林地区，风险太大了！与其拿德国最精锐最珍贵的装甲兵冒险相比，让装甲兵在广阔的低地国家平原上驰骋才是最合理的选择。
曼施坦因提出这个计划的很大原因是他个人真的无法接受总参谋部的计划，既然总参谋部认为不可行，曼施坦因就找了坦克专家古德里安寻求帮助。古德里安在第一次世界大战中曾经在阿登森林地区有过作战经验，根据他的回忆以及对装甲兵的理解，古德里安告诉曼施坦因，“我认为可行。不过你要和我一起再去一趟。”这就有了两人亲自跑了一趟的事情。亲眼看过，亲子检查过之后，两人更坚定了自己的判断。
伦德施泰特见这两人有了共识，便告诉两人，“这个方案我会找机会再次提出。”便打发两人离开。
第二天，曼施坦因接到了总参谋部的调令，他升任中将，被任命去波兰地区当一个步兵军军长。曼施坦因对此倒是不意外，只是在心中冷哼一声。
曼施坦因的亲爹是德国上将，他小姨嫁给了曼施坦因中将，夫妇一直没有子嗣，他母亲怀上他没多久，两家就决定把没出生的孩子过继给他小姨夫。曼施坦因的另外一位小姨嫁给了前总统兴登堡元帅。军中这点明升暗降，把人踹走的把戏对曼施坦因来说毫无秘密可言。
既然总参谋部的老家伙们这么食古不化，曼施坦因决定，老家伙们就别怪曼施坦因做事不地道了！
按照规矩，将官们制定的作战计划要经过总参谋部同意，才能呈交给国家元首。越级提呈会被视为对总参谋部的极大蔑视，是坏规矩的事情。不过这种做法之所以被认为是坏了规矩，肯定是有人这么干过。如果还是在第二帝国时代，曼施坦因的计划就可以通过他姨夫兴登堡递交给德国皇帝威廉二世。虽然兴登堡不在了，曼施坦因也不是没有机会把作战计划提交给现在的德国元首希特勒。当然，不管希特勒有没有认同这份计划，曼施坦因这么做的结果注定是会遭到总参谋部的极大不满！
曼施坦因已经决定，哪怕是坏了规矩，他也要这么做。对于他这样的出身来说，从规矩中找到机会是非常简单的事情，毕竟，规矩就是他祖上那帮人定的。时机很快就到了，1月份，一架德国军用飞机在比利时边境迷航，迫降在比利时境内。飞机上的参谋带着已经制定好的进攻法国的全套作战计划。所以德国总参谋部认为，这个计划一经泄密了。
其实总参谋部的想法属于一厢情愿，现在德国军中有不少反希特勒将校，也有不少反战的将校。黄色方案的大部分内容已经泄露给了英法，而且英法联军自己也进行了大量的推演，得出的德国作战计划与黄色方案大差不差。英法真正在意的是德军的具体兵力配置，以及各个部队发起进攻的时间。
此时，曼施坦因所在的军参谋长要回柏林向希特勒述职。军参谋长本人是个少壮派，在波兰战役中在曼施坦因手下作战，被曼施坦因的才华所折服。而且军参谋长也不认同总参谋部的计划。既然曼施坦因都不怕，军参谋长也豁出去了。在军参谋长看来，要是按照总参谋部的作战计划，他们的步兵军迟早得调去法国填战壕。与其打成尸山血海也未必能胜利，还不如现在搏一把，给德国找到必胜的作战计划。
2月4日，军参谋长在向希特勒述职的时候，将曼施坦因的计划私下呈交给了希特勒。
希特勒原本就对总参谋部的计划非常不满，按照总参谋部的计划，德军必定陷入苦战。而德军背后是完全不可靠的苏联。希特勒在波兰战役结束后命令里宾特洛甫再去莫斯科，希望苏联加入德国主导的联盟。与上次不同，斯大林不仅没有答应，反倒提出，要求让保加利亚成为苏联的势力范围，苏联才能考虑与德国就结盟事宜继续谈判。
光是这个做法已经让希特勒断定斯大林靠不住。虽然里宾特洛甫也用中国与苏联维持安全互信的模式劝说希特勒，认为构建一个军事缓冲区就能稳住斯大林。这次，希特勒完全不接受里宾特洛甫的建议，他甚至问道：“如果苏联的统治者是何锐，我倒是非常愿意与何锐建立军事缓冲区。因为何锐是一个懂得什么是和平，并且有能力有意愿去维护和平的人。里宾特洛甫，你认为斯大林懂得和平么？”
里宾特洛甫思忖一阵后才答道：“元首，我认为斯大林是个很标准的俄国人。”
希特勒没有就此事多谈什么。因为他即便看透了斯大林，依旧解决不了德国的现状。如果没有一个能够击败法国的作战计划，德国的背后始终是危险的。
所以希特勒面对一份非正规渠道获得的作战计划的时候不仅没有不快，反倒生出了些期待。既然敢用非正规渠道提交这个层级的计划，那就意味着对方必然是有些与众不同的想法！
带着期待，希特勒结束了会面后立刻打开了计划书。