与钱玄同在国立北京大学门前道别，走到家门口的时候，就听到远处的传来悠扬的钟声。钟声连响了九下，是晚上九点了。周树人感觉到自己真的困了，回到家的时候母亲已经睡下，周树人稍加洗漱躺下就睡着了。
此时大概是晚上21点30分，东北军中最早开始穿插包围日军的部队已经出发了两个小时。
两个小时中，部队官兵们深一脚浅一脚的在朝鲜的山地中持续行军。也亏了手摇式的手电筒，在那些比较危险的路段上，哪怕是微弱的照明，部队也能比较顺利通过。
军官们走在最前面，33军1师3团1营的营长看时间到了，又进入一段相对平缓的山路，就下令部队休息。
部队中的信号员立刻拿出手电筒，手掌大小的手电筒前面板上有两个可以上下推拉的推杆，两边都落下，手电筒镜头不受遮蔽，放出白光。推上左边的推杆，一块透明的蓝色塑料片挡在镜头前，推上右边的推杆，就可以利用红色透明塑料片发出红光。
手电筒的正上方是闪光切换按钮，利用这几个简单明快的组件，信号员迅速发出信号，并且得到了后面队伍的信号回应。
整个营的部队，就这么悄然无声的停下来暂时休息。按照步兵手册规定，再没有特别提醒的情况下，默认休息十分钟。
营长打了个哈欠，靠在旁边的石壁上盘腿坐下。旁边的营参谋长把手电筒镜头上面的四分之一球体的灯罩拉下来，按动常亮按钮，借着灯光查看地图查。
四分之一的球形灯罩完全挡在镜头前面，经过灯罩内部的折射，照亮了下方的地图。这是33军根据夜行军拉练中遇到的问题而提出的要求，东北军设备专家组的解决方案很有效，在夜晚行军训练进行的实测中，只要敌我距离超过150米，敌人就看不到地面图纸反射的光线。
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如果推上蓝色透明塑料片，灯光变成黯淡的蓝色，存在遮蔽的情况下，甚至有可能在距离敌军50米左右情况下查看地图，而不被敌人发现。
只有刚来的新兵看到这些方便实用的装备才会大惊小怪，军官们早就习以为常。数年来，在军事民主会上听取基层的建议，向军需研发部门提出要求，由军需部门落实解决后，把新装备送回一线部队实践。反复数次乃后完成新装备，在全军推广已经是常态。
十分钟一到，营长在负责计时的参谋提醒下站起身，命令信号员发出信号。后续部队的信号很快回来，各连队都接到了命令。
“各部队报数。”营长命道。
连长把命令传达给排长，排长传达给班长，班长立刻执行。在这黑灯瞎火的山里，三分钟就清点好部队人数，到现在为止，部队还没出现掉队情况。
出发前还有几分钟准备时间。部队各自调整，营长询问起营参谋，“路走对了么？”
营参谋指着地图：“到现在为止没问题。不过按照地图，前面500米内有连续两个分岔口，部队行进速度慢点。”
很快，各连队都接到营信号员发出的‘降低速度行军’的信号。先头部队在营长带领下继续向前开进。
不眠不休的并非只有东北军的穿插部队，在汉城的朝鲜总督府内，参加完了会议的永田铁山正在向两名同行者转达会议内容。
日本朝鲜总督斋藤实与日本驻朝鲜军司令大庭二郎大将在会议上表示，一定要击败入侵朝鲜的东北军，把东北军撵过鸭绿江。
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听到这里，石原莞尔轻笑一声，仿佛听到了大笑话。干村宁次知道石原莞尔认为这想法完全不可能实现，而且冈村宁次也这么认为。但是，冈村宁次对石原莞尔的轻蔑表态十分不认同。这也未免太轻佻了。
永田铁山转向石原莞尔，微微躬身，“石原君，抱歉。我本该在出发前解决你的晋升问题，然而陆军省一些军官做事拖沓，直到我今天去参加会议才确定，陆军省已经决定晋升你为中佐。”
石原莞尔愣住了。虽然被认为是刺头，并不等于石原莞尔就不想获得体制的认同。少佐是日本陆军大学毕业的标配，石原莞尔毕业四年后还是少佐，他已经做好了准备，非得熬到日本陆军大校毕业6年后必须晋升中佐的不成文规矩的最后期限才能获得晋升。
决定受邀出山的第三天，晋升中佐的问题就得到了解决，石原莞尔只能带着感激起身行礼，“永田君，我的事给你带来了太多麻烦。”
日本因为内部太卷，给别人带来麻烦被社会认为是极大的罪孽。石原莞尔这么讲，已经表达了他能接受范围内的最大的感谢。
永田铁山并不在意这样的小事，拉着石原莞尔来就是为了使用这个人才。永田铁山既然要做下一代日军的领导者，给与有才华者相应的地位只是基本操作。解决了石原莞尔的晋升问题，永田铁山驻朝鲜总督府的勤务人员去打两大暖水瓶的开水，又从行李里抽出一整条四平牌香烟撂在桌上。
三人围坐在桌边，泡上浓茶，永田铁山问道：“大家认为东北军期待达到的战略目标是什么？”
冈村宁次答道：“通过战争削弱大日本帝国国力，逼迫大日本帝国议和。为何君统一中国争取战略空间。”
对永田铁山与石原莞尔来说，这已经是他们确定的东北军战略目标。永田铁山正想进入下一个问题，就听石原莞尔说道：“东北亚地区有三大力量，日本、中国、苏俄。东北已经与苏俄建立起良好的关系，此战中只有东北与日本交战，不可能出现外部军队介入的问题。”
冈村宁次一愣，他忘记从全面战略去考虑此战的参与方。不过这也怪不得冈村宁次，之前随着永田铁山拜访各路大佬，大佬们难免询问永田铁山对于局面的判断，关于这方面的内容，冈村宁次听永田铁山说了好几遍。现在自然而然的略过了。
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石原莞尔却是没参加过这些会面，他直接从战略高度点出这点，冈村宁次对石原莞尔的各种刺头，好做惊人之语的毒舌印象深刻。没想到讨论起战略问题，石原莞尔的学术功底十分扎实。
永田铁山倒是没感觉到什么意外，如果石原莞尔连这点能力都没有，永田铁山只会懒得搭理石原莞尔。于是永田铁山继续问道：“为了达成这个目标，何君要打到什么地步？”
这下，冈村宁次有些难以回答。这几天来，冈村宁次完全想不出大日本帝国会在什么情况下与东北军议和。于是冈村宁次提出了自己的问题，“何君没有海军，无论如何都不可能击败帝国。如果帝国失去了朝鲜，更不可能议和。难道何君想夺取整个朝鲜，拿朝鲜与帝国交换？我认为，如果何君占领了整个朝鲜，帝国绝不可能与之开启议和谈判。”
石原莞尔当即发言，“占领整个朝鲜需要巨大的投入，从铁路运输，到粮食征集。从城市管理，到社会秩序。何君不可能让自己背上这么巨大的负担。朝鲜南方地势比较平坦，良港众多，适合登陆作战。除非何君在朝鲜维持300万部队，否则只要在这里……”
说完，石原莞尔把面前的地图转了个方向，推到永田铁山与冈村宁次面前，手指重重点在仁川位置上，“只要何君敢把部队派到釜山，帝国海军在这里进行大规模登陆。以东北军孱弱的海军，他们立刻就要崩溃。”
永田铁山点点头，“石原君在朝鲜服役过吧。”
石原莞尔点点头，却没说话。石原莞尔士官学校毕业后，以少尉军阶到朝鲜春川任职，正值1911年辛亥革命爆发，听到武昌起义成功后，石原莞尔激动的带着自己的一小队人马跑到附近山上对天开枪，大呼“中华民国万岁！”
那时候的石原莞尔坚信，中日同为亚洲重要国家，必须合作向前，共同应对白种人的压力。要联起手来，为将来的世界大战做准备。
回到日本后，石原莞尔读到军中小报《军魂》，得知副主编是一名叫做何锐的中国军人，急不可耐的跑去‘踢场子’。
到现在为止，石原莞尔依旧相信中日必须合作。不过这并不影响石原莞尔要为了大日本帝国与东北军死战的心意。
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而且石原莞尔也发现了，自己的内心深处其实隐藏着某种激情的欢乐。与何锐放手一搏，是他所期待的某种梦想。只是关东军4万人被歼灭，石原莞尔与何锐在军校时候的同一位军校校长河合操中将切腹自尽，残酷现实让石原莞尔终于理解了战争到底能有多残酷。
见石原莞尔没有回答，永田铁山也没有继续这个话题，而是继续从战略层次上讨论东北军的战略目的，“我认同石原君的看法。那么，东北军的兵力使用极限会在哪里？这次会议上，驻朝鲜军司令大庭二郎大将已经得到了比较准确的情报。驻朝鲜对面的敌人在3到4个军左右。总指挥官正如石原君预料，是胡秀山少将。”
石原莞尔伸手就在汉江上划了一下，“何君很可能以汉江为力量界限，他不太可能真正打过汉江，在朝鲜南部与我军激战。在汉城北部山区建立防线，尽量维持汉江防线，如果维持不了，就直接放弃。何君就可以用较少的兵力与帝国对峙。”
在前来朝鲜的旅途上，冈村宁次恶补了朝鲜地图，而石原莞尔要么看着其他书籍，要么抽着烟一言不发。然而冈村宁次本人左思右想都无法做出判断，石原莞尔看似想都没想就做出了判断。
看着面前的朝鲜地图，回想着石原莞尔的发言，冈村宁次发现这的确是最优解。
这下冈村宁次有些糊涂了。认识石原莞尔的人有个说法，只要关于军事理论，战争理念、国家战略、军事战略的科目，石原莞尔哪怕不看书不听课，也能考班上第一。冈村宁次在这些科目上可是花费了大量精力与时间，深知这些科目的艰难。所以对这样的传言完全不信。
可现在，冈村宁次发现，自己的判断好像被小小的动摇了一下。
永田铁山的看法与石原莞尔有些不同，“如果何君这么做，最终一定会被帝国推回到鸭绿江。当下何君建立的东北军战斗力的确很强，与帝国同等兵力作战，不会逊色。但是，何君如果认为靠人员伤亡与旷日持久的战争就能使得帝国议和，何君只怕太想当然了。”
石原莞尔自己就是陆军，然而听了这话，对眼前的两个‘陆军马鹿’着实有些不以为然。于是石原莞尔闭口不言。
冈村宁次最初没注意到，他倒是很认真的考虑着石原莞尔与永田铁山的看法，并且想找出一个能兼顾双方看法的解释。毕竟，何锐的做法的确有某种很难理解的东西在里面。
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当然，冈村宁次也能理解，要是自己真的理解何锐的判断思路，他也就能判断出何锐对日本开战的时机。
不过冈村宁次没多久就发现了石原莞尔的沉默。对于这样的对抗意识，冈村宁次很是不快。他索性也沉默下来。
永田铁山则沉稳的说道：“石原君，为何不坦率的说出来呢？难道我在石原君眼中竟然是个听到不同意见就会暴跳如雷的陆军马鹿？”
石原莞尔被逗得一笑。永田铁山素来被认为充满了威严，望之就令人生出敬畏之感。既然永田铁山也有幽默的一面，石原莞尔率直的说道：“何君要打破的并非是帝国的颜面，而是想动摇帝国的大陆政策。只要大陆政策被认为无法实现，帝国还有坚持下去的理由么？”
听完这话，冈村宁次心中一震，怒意油然而生，他大声质问道：“石原君是想改变帝国国策？”
石原莞尔早在1914年开始与何锐混在一起的时候就很清楚自己与冈村宁次的分歧在哪里。日本现在思想界各种想法非常多，泛亚论，新亚论，这些都是由日本领导亚洲走向复兴。
然而与战略有关的事情都是极为务实的。日本崛起，很大原因在于中国的实际分裂。这种分裂并非是民国后开始的，早在八国联军进攻中国，中国地方省份搞了‘东南联保’，表示不介入北方满清朝廷与八国联军的战争，中国就已经在事实上分裂了。
日本利用中国的分裂，赚到了巨大的利益，尤其是战略利益。所以当下日本国策，也就是大陆政策，其核心在于绝不接受中国统一。只要中国统一，日本现在的战略优势就化为乌有。
石原莞尔内心中以战略家自诩，与何锐谈论战略，石原莞尔学到了地缘政治学、政治经济学，才终于遇到了让石原莞尔肯真心低头的人。但是在日本国内，即便面对永田铁山，石原莞尔也不觉得有什么好敬畏的。
冈村宁次向来坚定支持日本当下国策，见石原莞尔如此，就想继续争辩。永田铁山却抢先开口说道：“我明白石原君的意思了。若是如此，也能解释何君的行动理由。我们就按照之前石原君指出的战争力量极限继续讨论。”
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冈村宁次对于永田铁山极为佩服，既然他开口，也不得不收拾心情，继续之前的分析。而石原莞尔则随手拿了几个图钉，放在地图上代表日军。
仅仅这么一摆，冈村宁次就恍然大悟，想开口，又不知道该说什么。永田铁山则说道：“既然如此，我来负责组织汉城防御。”
石原莞尔果断答道：“我前往平壤。”
冈村宁次见两人都镇定自若，心中的激荡也平息了不少。此时真的没什么好说了，如果三人的战略判断是对的，东北军下一个目标就是重创与之对峙的驻朝鲜军。
当然，这也没什么好怕的。既然能理解东北军战略，做出对应的安排就好。譬如，立刻把驻朝鲜军撤下来，守住平壤一线，同时向日本本土火速求援，请立刻派遣部队前往汉城，在南边的汉江构筑防线，与北边平壤组成掎角之势。
东北军再勇猛善战，日军基于战略的安排就能轻松化解这一波攻势。
可当下的朝鲜总督与驻朝鲜军司令两人年纪都大了，要不了多久就该回到东京，转入预备役，安享晚年。面对东北军的进攻，这两位明显没从战略角度考虑问题，而是从他们自己的角度考虑起来。
如果驻朝鲜军司令大庭二郎大将面对东北军的进攻，派遣部队梯次阻击，主力徐徐后退，等日本本土援军抵达，与东北军实现对峙。大庭二郎司令官就是一个‘遇敌不战，损兵折将，丢失国土’的罪人。那些梯次阻击东北军的部队很可能凶多吉少，稍有不慎，被一口吃下也不稀奇。
这么大的责任，大庭二郎司令官大概会被立刻解除职务，回到东京转入预备役，然后不名誉的退役。被俘终生污点。至于朝鲜总督斋藤实海军大将也好不到哪里去，大概是同样的命运。
若说这两人没见识，肯定不至于。但是两人的地位就决定了，他们为了自己，必须派遣主力与东北军作战……
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冈村宁次知道事情已经没什么挽回的余地，稍一思索自己能做的，便说道：“我来组织从汉城到平壤之间的撤退工作。”
见亲密战友冈村宁次有些意气消沉，永田铁山安慰道：“我们只是做最坏的准备。在东京的诸位中不乏战略家，他们应该能考虑到这些。只要再等一天，东京的命令很可能就到了。”
石原莞尔听到这话，忍不住又轻笑了一声。
笑声未落，外面就响起了脚步声，朝鲜总督府的通讯官敲门进来，把一份最新电报送到了永田铁山面前。永田铁山并没有看，只是打发了通讯官离开。
虽然永田铁山名义上是驻朝鲜军军需次官，可他是东京派来的，属于钦差。驻朝鲜军自然不会交给他们工作，最新战报则会第一时间送到。
永田铁山走到石原莞尔与冈村宁次中间，把电报打开，放到桌面上。三人同时看向电报，很快，永田铁山掐灭烟头，整理起军服军容，随即说道：“走，去见司令官。”
石原莞尔也跟着整理起军服军容，电报上显示，驻朝鲜军对东北军发动了夜袭，与同样发动了夜袭的东北军部队迎头撞上，双方爆发了激烈的战斗。
按照方才永田铁山所说，如果陆军省下令驻朝鲜军后退防守，驻朝鲜军还能从容后退。现在战斗爆发，驻朝鲜军已经撤不下来了。