李察轻轻的叹息一声，放下手中过去的美国报纸，想了下，又将报纸稍微调整了下角度。
以便于等会儿哈里-弗雷奇上校来接受新任命时，能够较为方便的看到报纸内容。
说实话，李察也只能帮这么多了。
当备受信任的新任命和爱尔兰空前的人道灾难汇聚起来，强烈冲击哈里-弗雷奇上校的世界观时，将会产生何等神奇的化学反应？
“爱尔兰马铃薯危机”毋庸置疑是一场彻头彻尾的灾难，加上人祸，让这座曾经美丽的岛屿变成了人间地狱。
处于敌对关系，美国报纸难免会添油加醋进行一些艺术加工，李察看了都有些难过，更何况哈里-弗雷奇上校这样的爱尔兰后裔？
不一会儿
刘武上校轻轻的叩叩门，然后领着全身戎装的哈里-弗雷奇上校走了进来，神情恭敬的弯腰施礼。
“免礼，过来坐吧。”李察神情和煦的招招手。
“多谢陛下。”哈里-弗雷奇上校来到了下首坐下，上身挺得笔直，保持了严谨的军人姿态。
“哈里，你是怎么看待皮尔城的作用？”李察问道。
哈里-弗雷奇上校神情一肃，仔细斟酌了一番回答道；
“启禀陛下；
皮尔城位于西北各州的中心位置，占据了这里，前往西北各州的距离都差不多，近的三四百公里，远的六七百公里。
南达科他州东方紧邻着明尼苏达州，艾奥瓦州，南方则有内布拉斯加州，西南方向是科罗拉多州，西侧怀俄明州，西北方向蒙大拿州，北方则是北达科他州。
从地理位置上看，这里是掌握西北各州锁钥之地，也是核心之地。
微臣窃以为；
陛下大兴土木修建凤凰城至皮尔城道路和长途电报线，有意深耕此地，是将其作为大唐王国北方桥头堡建设，战略意义和军事意义都不亚于凤凰城堡。
作为大唐王国边疆建设的两个支点，凤凰城堡与皮尔城一个在东方，一个在北方，互相呼应，互相成就，其意义十分重大。
所谓；独木难支，孤阴不长。
在这个世界上，只要舍下血本攻击，就没有攻不破的堡垒。
美利坚亡我之心不死，在屡遭重挫的情况下，依然选择军事冒险，可见必须要将他们打痛了，打怕了，才能乖乖的坐到谈判桌上。
皮尔城的军事存在，能够让美国看到眼前的切实威胁，而不是总惦记在沙漠戈壁另一头的凤凰城堡。
从某种角度来看，由于距离五大湖工业重心距离更近，皮尔城更是美国心腹之患。
微臣建议应该加大对皮尔城的建设力度，建设从凤凰城至皮尔城的铁路，修建要塞城墙和军事棱堡，驻防火枪兵部队。
这样一来
将改变皮尔城单方面依靠骑兵优势的局面，形成火枪兵依靠城墙防御在内，骑兵以机动灵活作战在外围的态势。
届时，美军纵然汇集10万大军来攻，也不见得能攻克这座草原雄城。
皮尔城稳如磐石，凤凰城堡就安全无虞，此乃一而二，二而一的唇齿相依关系。”
哈里-弗雷奇上校这番发自肺腑的分析，得到了李察的认可，他满意的颌首言道；
“说的颇有道理，皮尔城确实是北方的一颗重要棋子，今后在条件允许情况下，加强皮尔城建设原本就在情理之中。
但是你要看到，这个条件在两三年内我们达不到。
从军事力量而言；
大唐王国骑兵强步兵弱，这是不争的事实。
我们没有能力一次性汇聚8~10万大军，所以步兵只能采取守势，骑兵采取攻势。
这就意味着，唐美两国战争趋于长期化和严重化，不是一时之争。
在大唐王国实力没有达到距敌于国门之外时，美国并非被动挨打，而是有实力向我们发起进攻，凤凰城堡是首当其冲被攻击的目标。
据最新探报显示；
美国拟在4~5月份，发起规模空前的第3次西征，投入不下于7万大军，后续还可能有源源不断的增援。
这是凤凰城堡面临最严峻的考验，也是大唐王国成立至今最严重的战争考验。
在这种关键时候，我需要一个值得信赖的人镇守皮尔城，那个人就是你……”
“陛下，您将万钧重担托付于我，微臣愿效死力。”哈里-弗雷奇上校激动的站起身来，双手抱拳深施一礼。
李察站起身来，负手走了几步说道；“为了防范皮尔城驻军，美国人在芝加哥，达文波特至爱荷华一线驻扎了4万余人，并且拥有相当数量的骑兵弥补防御漏洞。”
说到这里
李察脸上浮现出一丝冷笑，用凌厉的目光看向哈里-弗雷奇上校与刘武上校，沉声命令道；
“本王御令；
任命哈里-弗雷奇上校担任皮尔城防御司令长官，晋升陆军准将军衔，兼任北方骑兵军团军团长一职。
任命刘武上校担任北方骑兵军团副军团长一职，即刻上任。
北方军团的职责是在保卫皮尔城的同时主动出击，大范围的调动驻防芝加哥的美军，于运动战中歼灭并削弱敌军。
一旦战争爆发
本王允许尔等攻击并占领5大湖地区腹地城镇，实施军事破坏，拆毁铁道线，威胁并攻击堪萨斯城周边囤积辎重仓库，倾尽全力打击美军后勤中心。
必要时，可以放弃皮尔城。
本王授权尔等拥有扩编不超过5000人协从军权利，为王先驱，且待战争胜利后论功封赏，加官进爵。
哈里准将，刘武上校，本王在凤凰城等待你们胜利的好消息。”
“微臣遵旨，愿为陛下效死。”哈里-弗雷齐准将与刘武上校齐齐抱拳，铿锵有力的回答道。
纵然是高度信任，李察也不会彻底放权，而是保持着哈里-弗雷奇准将与心腹刘武上校互相制约的局面。
刘武上校就任北方骑兵军团副司令长官，将从王室亲卫胸甲骑兵团带走十几名心腹军官履任。
分别安插进入北方骑兵军团担任各骑兵团军事主官，再加上此前220多名基层军官骨干，作为老长官，刘武上校可以说对北方骑兵军团拥有毋庸置疑的掌控力。
人心难测
如此重要的一支军队指挥权，李察不可能寄希望于所谓的忠心耿耿，而是从制度上互相制约，达到微妙的平衡。
例如为了应对扩大战争所需，授权北方军团可以扩编协从军规模五千人，这部分白人协从军的指挥权就在刘武上校手中。
哈里-弗雷奇准将不可能带着北方军团的华人骑兵去投降美国佬，从上到下的华人军官都不会同意，更不会盲从。
作为陛下的心腹臣子，刘武上校掌握白人协从军的指挥权，就是有力的制衡手段。
哈里-弗雷奇准将满心欢喜的领命之后，躬身抱拳行礼，低下头时，目光自然的看到了茶几上的美国报纸。
那一行醒目而刺眼的标题让人揪心，他瞬间如坠冰窖，抬起头来的脸色已经有些苍白，带着微微颤抖的声音说道；“陛下，这些报纸……”
“哦，你是说……”李察随着他的目光看上了报纸，一愣神之后便恍然大悟，便温言说道；“哈里，爱尔兰的大饥荒已经持续到第四年，这不是什么新闻了。日常收集一下过期的美国报纸，便会了解那里发生了什么？这确实是一场彻头彻尾的悲剧，但我们无力改变什么……”
“陛下，这些报纸能赏赐给我吗？”
“墨西哥人在战败后常常会哀叹，离上帝太远，离美国人太近。爱尔兰问题已经持续了数百年，何尝不是如此？很多时候我们改变不了什么。”
“陛下，作为一名爱尔兰白人后裔，我常常用这个理由麻醉自己，可是这……”哈里-弗雷奇准将颤抖的指着报纸醒目的标题，晶莹的泪水充满了眼眶，痛心疾首的说道；“我……我真不能接受啊！”
报纸上的标题是；
黑色的1847年，爱尔兰人口骤减宛若地狱。
这确实是美国报纸语不惊人誓不休的风格，看在爱尔兰后裔眼中，每一行字背后都透露着斑斑血泪，无尽的民族哀歌，怎一个“惨”字了得。
李察颇为无奈的拿起茶几上的报纸交给他，哈里-弗雷奇准将双手颤抖的接过来。
见此情景
李察温言劝道；“哈里，大唐王国欢迎所有愿意来发展的爱尔兰人，他们在这里将享受平等的待遇，这是我的郑重承诺。但是在此之前，我们必须帮助大唐王国度过美国侵略的危机，保证国家的独立自主。你现在需要集中精力做好手上的事，完成王国赋予你的神圣使命。”
“请陛下放心，哈里-弗雷奇将会忠诚履行自己的职责，竭尽全力分担凤凰城堡面临的正面军事压力，百折不挠，纵然成为美国人眼中切齿痛恨的嗜血狂魔，我亦无悔！”
看着哈里-弗雷奇将军的坚定眼神，李察继续劝说的话停留在喉头，张张嘴又闭了起来，伸手拍拍他的肩膀说道；“不经历风雨怎么见彩虹？我相信你能够渡过难关。”
“谢陛下信重。”
等到哈利-弗雷奇准将和刘武上校一前一后离开，李察无奈的摸了摸鼻子，感觉自己是不是做的有些过火了？
大唐王国确实给爱尔兰人提供了一条生路，前提是能够扛过这一次美国的大规模军事进攻。
只要心系族人，阿里-弗雷奇准将就会效死力。就像他口中所说的那样“纵然成为美国人眼中切齿痛恨的嗜血狂魔，我亦无悔！”
大唐王国还是很欢迎爱尔兰白人移民，他们拥有熟练的英语技能，能够更容易的学习西方先进的文化、物理、医疗、化学和地理知识，带来西方不一样的建筑和教育理念，拥有从酿酒，打铁到制鞋等传统手艺，是社会的有益补充部分。
这些爱尔兰人永远和英国人尿不到一个壶里去，由于唐美战争的创伤，也不可能和美国人玩到一起去，是李察多民族国家有益的拼图之一。
以苏格兰民族的小小体量，完全无法在移民大潮中占据主流。
从哪个角度来看，大唐王国都是赢家。
只是这个计策怎么说呢？
确实有点阴损，李察只能用报纸又不是我写的，爱尔兰大饥荒与我半毛钱关系都没有，我只是报纸的搬运工来安慰自己。
战争爆发在即，他必须立刻返回凤凰城堡亲自坐镇，皮尔城这个外线战场需要一个足智多谋的大将主导战局，一切都是不得已而为之啊！