柔波等八人离了天堂城后,日夜兼程,第四天便到了长水城。
长水城将军于介、副将潘平亲自接待了他们,看了军师法言的信后,立即就给他们选定了五百名士兵和五百匹骏马,由偏将许骏率领,随他们一起前往红叶部落。
许骏是一个三十多岁的标准军人,他立即找来了对地理比较熟悉的人,准确地研究行军路线。
第二天,他们化装成商队,离了长水城,径直向红叶部落进发。沿途,他们尽量避开城镇,只在山村野外穿行,经过十多天的长途跋涉,终于平安到达了红叶部落。
得知柔波等人回来的消息,红树族长、山谷长老、岩石队长等人都亲自出来迎接,并将他们全部迎进了族长府。
红树族长问道:“神使大人和夫人为什么没有来?”
柔波道:“他们都很忙,根本抽不出时间,就让我们代表他两人来看望大家。令主和夫人还让我们给大家带来了大量的礼物呢。”
她连忙请许骏命士兵将运来的布匹、粮食和日常用品卸下来,分赠给大家。
看到柔波等人衣锦归来,几乎全部落的人都赶来了,到处都是人山人海,差点将红树族长的家都挤塌了。红树族长只好让大家都到村中的广场集合,由柔波他们将出了部落以后的情况详细地介绍了一遍。
听说神使大人在一年的时间内就占领了六七座大城,拥有十多万人的军队,管辖三百多万人,整个部落的人们全都惊得呆了。
岩石队长忍不住好奇地问道:“柔波,你们跟随神使大人出去,现在已经是什么职务了。”
柔波笑道:“我们现在都是神使大人和夫人的侍卫。”
部落里的人们听了,全都露出失望的神情。在他们的眼里,侍卫都是下人,跟奴仆根本没有什么区别。
许骏见了,连忙解释道:“柔波小姐他们的职务已相当于万夫长了,卑职现在是柔波小姐的部下,就已经做到千夫长。现在,就是一座城池的城主,想要当我们令主的侍卫都还不够格呢。”
众人听了,果然露出惊讶的神情。岩石更是张大了嘴巴,半天都合不拢来。在红叶部落,他虽是武士队长,充其量也就是一个百夫长而已,柔波他们出去不到一年,却已做到了万夫长,真是连想都不敢想。
许骏这么一解释不打紧,“夜狼小队”的队员们立即找到了柔波等人,连红树族长的小公子红玉成也跑来了,纷纷要求带他们出去投奔神使大人。
这下可就让柔波他们为难了。这些夜狼小队的队员们大多数都还是些孩子,怎么能将他们带出去呢?尧天当初训练他们,只确是想以后能够用到他们,但是,连他自己都想象不到,他的事业竟会发展得如此迅速。他现在虽然正是用人之际,可是,这些人却因为年纪太小还不能使用,他的一番心血也许要白费了。
柔波忙道:“你们现在还小,根本不适合出去打打杀杀,神使大人说了,再过两年,他会亲自来接大家的。”
不管他们怎么劝说,那些却始终缠住不放。最后,经过红树族长和山谷长老出面说项,才决定让年满十五岁的人跟他们出去。
这样一来,柔波他们的队伍又增加了十三人。
柔波行使了她的队长权力,让云松和山妮考察他们的武功,若是武功太低,就坚决剔除出去。凡是出去的人经常会遇到厮杀,随时都有性命之忧,这可不是好玩的事儿。
在部落的时候,柔波就是他们的头领,跟随尧天和连月又有一年了,使她的性格更加强硬起来。
得到同意的都欢天喜地走了,没有得到同意的还不肯离去。柔波道:“大家放心,我们以后每年都会回来的,只要你们勤练武功,到时候都有机会出去。”
好说歹说,总算将大家劝走了,柔波这才将回来拿铁矛的事情向红树族长作了说明。
红树族长道:“没问题。我们派了一百人前去协助陶醉大师,日夜不停地赶制铁矛。陶醉大师又发现了用矿石炼铁的方法,解决了铁贮量不足的问题。早几天,我和你爷爷还一起去看过,他们已经打制了五千多支铁矛。”
“太好了!”
柔波兴奋道。“族长大人,明天请你带我们一起去取铁矛,好不好?”
红树族长立即爽快地答应了。
第二天,柔波等人带着许骏的军队,在红树族长、山谷长老、岩石队长等人的陪同下,一起前去拜见陶醉大师。听到了尧天的事迹,陶醉大师激动不已,兴奋道:“武神的弟子果然不凡,这么快就建立了大片的基业。希望老夫这批铁矛能够让令主如虎添翼,尽快地一统天下。”
柔波又代表尧天和连月给陶醉大师送去了一批粮食和布匹,微微笑道:“令主和夫人让我转告他们的谢意,若是大师愿意,他将派人专门来接大师前往天堂城。”
陶醉大师哈哈笑道:“我都一把老骨头了,还到天堂城去干什么?你回去转告令主,他的好意老夫心领了,只要他得了天下以后,不要忘记我们红叶部落就是了。”
柔波道:“令主和夫人一直将红叶部落的人当作他的亲人,我们这次回来,就是他命我们多带些粮食和布匹回来,说部落里的人们太需要这些了。他还准备开劈一条通往外面的道路,将山里的药材和闪光石运出去,再将粮食和布匹运进来,让部落里的人都富起来。”
大家听了,全都激动不已。红树族长道:“这个主意不错!我们回去后,立即组织人员,想办法打通一条路来。红叶部落的确应该与外面增加一些联系了。”
寒喧了一阵,陶醉大师带着大家去取铁矛,只见一个茅棚里,果然是堆积如山的铁矛。柔波大喜,立即让许骏带士兵将铁矛搬出来,绑到马背上。
陶醉大师原来制造的铁矛每支重二十四斤,因为考虑到原料不够,遂改为每支十四斤,每匹马驮十支,正好将铁矛全部装完。
陶醉大师道:“小波儿,你回去后告诉令主,现在,老夫的徒儿们都已经能够铸矛了,剩下的五千支,我们保证在半年内就全部造好。”
第三天,柔波他们便告别了红树族长和家人,带着山娃等十三名通过了考查的“夜狼队员”离开了红叶部落。这一次他们已是轻车熟路了,只用了七天时间就走出了森林。
出了森林,柔波就让岩鹰和雷福带着十名士兵到前面探路,沿途插上标记,尽量避免遇上劫匪和军队。
时下的武器十分值钱,市面上,一支普通的青铜剑要卖二十两银子,而他们的铁矛每支至少值一百两银子以上,加上他们的马匹,总价值接近八十万两银子。这可不是一笔小数目,任何人知道了都会眼红的,所以,他们不得不格外小心。
第四天,他们来到了一个山坳前,突然响起一阵叫喊声,山坳上跳出千多名手持兵器的大汉,一齐冲了上来,顿时将他们团团围住。
许骏一见情形不对,不待柔波下令,立即命一百名士兵牵住马匹,防止马匹受惊而四散奔跑,四百名士兵则各挺兵器,守在马匹的两侧,严阵以待。
山娃等十三名首次出道的队员第一次见识到这种场面,都不禁有些紧张,也连忙拔出了钢刀,准备厮杀。
岩鹰走上前去,高声道:“众位朋友,我们只是普通的商队,大家凑到一起,做点小买卖,还请各位借条道让我们通行,我们一定给各位奉上茶钱。”
岩鹰出来闯荡也快一年了,江湖经验有了很大的进步,这一套就是他在凤凰山的时候跟方旭学的,想不到今日第一次用上了。
一个三十多岁的大汉走了出来,微微笑道:“这位兄弟说得客气,我们也不想大动干戈。这样吧,你们留下马匹和货物,我们就放你们过去。”
他已看出这些人绝不是普通的商人,倒像是一支训练有素的军队,所以,也不敢过分放肆。否则的话,他早就下令上前抢夺了。
“这位英雄,我们的货物都是一些粗鄙不堪的东西,你们就是要了也没有多大的用处。还请英雄高抬贵手,让我们过去。我们以后将经常在这条道上行走,一定不会少了大家的好处的。”
岩鹰耐心地请求道。
“少哆嗦!”
另一个大汉粗暴地喝道。“我家六爷已经对你们网开一面了,你们若是还肯识相,那就怪不得我们了。弟兄们,给我上,将这些马匹和货物给我拿过来。他们若敢阻拦,就全部给我杀了。”
众大汉轰然叫了一声,一齐杀了上来。
岩鹰哈哈一笑,身体一纵,大刀挥起一片寒光,径直向那粗暴大汉杀去。夜狼队员也不甘落后,立即分头杀出,冲入敌阵之中。
柔波一把短刀狂风暴雨般地挥扫扑击,顷刻间就搠翻了五六名大汉。燕媚带着五名新队员,齐齐杀了上去,也砍翻了六七名敌人。雷福一把大刀战住三个大汉,两个大汉惨叫着退了下去,一个则飞跌而出,再也爬不起来了。沙猛、云松、年春、山妮分别带着两名新队员杀了出去,已砍倒了十多名敌人。
许骏也指挥士兵以百人为一队,向四面发动冲击。他们也是悍勇无比,冲刺攻杀如浪如火,一个照面之下,已杀死了对方一百余人。
凄厉的惨叫声,尖锐的嗥叫声,兵器的撞击声,交织在一起,人体翻滚,鲜血滴落,刀光映影,这一切,组成了一幕血腥的厮杀场面。
岩鹰劈翻两个大汉,终于扑到了粗暴大汉的面前,大刀暴挥斜挑,闪电般地攻了过去。
岩鹰一动手,就完全是一副不要命的打法,所以,他的刀法往往发挥得淋漓尽致,武功也进展极快,已隐隐列于“夜狼小队”之首。
那粗暴大汉吓了一跳,连忙掣出大刀,猛地向岩鹰劈去。他的武功显然不弱,那一刀迅快如电,功力深厚,连岩鹰也感到意外。
“当!”
两把大刀撞在一起,双方都后退了一步。
“好!再来!”
岩鹰大喝一声,一刀再次劈出,由上而下,直奔那大汉头顶。那大汉也不示弱,手中大刀猛地架了上去。就在两把大刀快要相撞的瞬间,岩鹰的手臂突然一曲一伸,巧妙地避开了大汉的格挡,改劈为刺,闪电般地奔向大汉的咽喉。
那大汉一招架空,立知不妙,立即飘身而退。他的反应不谓不快,但还是慢了半拍,岩鹰的刀尖已点中了他的喉咙。他只觉得喉咙一痛,一股鲜血已飚射而出。
这一招乃是尧天刀法中的精髓,正是“问世九式”中的“扫穴犁庭”岩鹰曾看到尧天使出此招,便学了下来,偷偷进行练习,今天才第一次使出来,果然一击奏效。
岩鹰一脚将大汉踢开,正欲继续向前扑击,突觉左肩一痛,鲜血已飞溅而出。原来是那个六当家的见势不妙,连忙冲上来救援那个粗暴大汉,一剑刺伤了他的肩膀。岩鹰大怒,一刀向后横扫而出,六当家的见他刀沉力猛,不敢硬接,立即闪身避了开去。
岩鹰顺势转过身来,向六当家追去,刀势展开,刹那间,刀影绰绰,刀刀不离六当家的左右。六当家左支右绌,苦苦支撑,可是,岩鹰每前进一步,他便不得不后退一步。
眼看六当家就要丧在岩鹰刀下,两个大汉立即从左右冲出,两把大刀挥起阵阵风响,一齐向他身上劈来。岩鹰大刀左右连击,两个大汉虎口鲜血狂流,跄踉跌退。
趁此机会,六当家迅速退了回去,展目一看,见己方人员已伤亡过半,不禁大惊失色,立即发出撤退的命令。众大汉听了,如奉纶音,迅速撤出战斗,四散逃走了。
战斗结束,柔波立即进行了清点,发现死了三十多名士兵,一百多人受伤,二十一名夜狼队员虽然没有折损,也有十三人不同程度地负了伤。幸亏驮运铁矛的马匹都是战马,又被士兵牵住了缰绳,并没有任何损失。
许骏立即带领士兵打扫战场,将同伴的尸体进行掩埋。柔波则将八人身上的刀伤药都拿出来,分头给受伤的人上药包扎。
打扫战场的士兵发现几名受伤倒地的敌人,立即将他们带了上来,雷福立即对他们进行讯问。
“你们是什么人?总坛在什么地方?你们帮主叫什么名字?乖乖地跟我们说实话,我们就饶你不死。”
雷福冷冷地问道。
“我们是黄鹤帮的,你就是杀了我,黄鹤帮也不会放过你们的。若是我们帮主和帮中高手回来,我保证你们一个也走不脱。”
受伤的大汉强硬地说道。
雷福微微笑道:“刚才你们不是来了一千多人吗?还不是被我们杀得落荒而逃?本少年可不是被吓大的。你告诉我,你们的总坛在哪里,我们立即杀进你们总坛去。”
大汉伤痛难忍,只求速死,不由恨恨地说道:“我们黄鹤帮有五千多兄弟,帮中武功高手近百人,若不是帮主将帮中护法级高手带走了,又岂会怕你们这区区几百人?你们杀了我们这么多弟兄,你们就算逃到天天涯海角,我家帮主也不会放过你们的。”
雷福听了,也不由暗暗心惊,立即命士兵将伤员拉下去砍了。黄鹤帮的人也许很快就会卷土重来,他可不愿意让这些伤员发现他们的行踪。
雷福将问得的情况告诉大家,大家听了,全都吓了一跳,不由暗暗焦急起来。
许骏道:“柔波队长,我们必须尽快离开这里,若是黄鹤帮再次组织进攻,我们恐怕已无再战之力了。”
燕媚道:“可是,我们有这么多人受伤,他们怎么走得动呢?”
“没办法再耽搁下去了,让伤员上马,折向东行,大家以最快的速度离开此地。”
柔波果断地命令道。
雷福道:“许骏将军,请你派三十名士兵给我,我要给他们布一个迷魂阵。”
待大家离开后,雷福带着三十名士兵用树枝拂去地上的痕迹,又在西边留下一片杂乱的脚印和踩倒的柴草。
一个士兵疑惑地问道:“侍卫大人,这样做会有用吗?就是最蠢蠢的人也会很快发现这是一个骗局的。”
雷福微微笑道:“这种布置的确只能骗得一时,但是,这样一来,至少可以给我们的逃走赢得一点时间。”
到夜幕降临的时候,他们终于急赶了三十多里,人马都已疲惫不堪,实在不能连夜赶路了,只好找了一个山谷停下来宿营。
为了防止暴露行踪,他们连火也不敢生,将铁矛从马背上卸下来后,啃了几口干粮,就躺在地上休息。大家都疲惫不堪,很快就进入了甜甜的梦乡。
深夜,山谷的外面远远地出现了一片火光,一阵嘈杂的人声渐渐传来,负责警卫的云松立即惊觉起来,连忙叫醒了大家。
大家都大吃一惊,黄鹤帮的人终于追上来了。