然而那伙人并没有往许清凝这个方向来，他们朝三楼走上去，看都没有看二楼房间。
护卫们握着剑柄的手又微微松开了，其中一个走去问店家：“我们不是都包场了，怎么还放人进来？”
店家赔笑道：“各位爷息怒，他们住在三楼，不会来打扰你们的。”
那伙人身手不凡，很可能是朝廷来的。
虽然说店家是为了钱，但他知道可不能得罪朝廷的人，否则这店怕是就没了。
还是许清凝出面打了圆场：“算了，多一事不如少一事，反正我们待一个晚上，天亮了就动身出发。”
夜里风大，床榻上有种湿冷感，许清凝怎么都睡不着。
孟知在隔壁房间，她也没有入睡，因为她时刻担心宁安的人会来找到她、然后杀了她。
只要她死了，他做过的事就不会被人知道。
窗户被风吹开，黑暗的房间里闪过一道亮光。
孟知的瞳孔扩大，里面全是恐惧。
她被突然袭来的刀给吓住了，连呼救都忘了。
紧接着，另一道刀光隔开了。
许清凝把孟知拉了过来。
她仔细观察房间里的打斗，心里越发疑惑。
孟知就是个普通青楼女子，何至于引得这些高手来杀她？
许清凝冷喝道：“你们是什么人？”
刀刃的反光正好打在许清凝脸颊上，刺客们看见了她，纷纷愣住。
但只是短短一瞬间，他们就跳窗而逃了。
这个举动让许清凝更迷惑了。
方才的打斗还没有争出胜负，却在与她对视那一眼后，跳窗逃走了？
这说明什么？
他们认得许清凝。
护卫问她：“主子，要不要去追？”
许清凝没有出声，她转过身看向孟知。
孟知躲在角落里抱着双膝，“是他来杀我了！他来杀我了……”
“你的买家？”许清凝朝孟知走过去，她以刚才的感觉推断，这批人肯定是朝廷的了。
还很有可能是……
许清凝打住了，没有往那个方向猜去，“到底是谁？”
孟知拼命摇头：“我不能说的，我要是说出去，他会用很残忍的方式杀了我。”
宁安给孟知带来的恐惧，已经深深刻在了她内心。
她根本无法摆脱这份恐惧，也不敢直视它。
许清凝：“你如果不告诉我，等明天我离开这个客栈，你要逃到哪里去？”
孟知是从京城逃出来的，她原本想逃回自己的家乡。
可家里父母很多年前把她给卖了后，就再也没有过联系。
就算她逃回家乡了，也还是举目无亲。
“我不知道要去哪里……”
天下之大，没有她容身的地方。
许清凝问：“以你的姿色，这些年应该攒下不少银两，你的钱呢？”
当时，醉春楼的老鸨把孟知的钱都给她了，让她带着给自己当嫁妆。
出身不干不净，好歹是有点钱财傍身的，不至于让主家看不起。
孟知把所有银两都带上了，却被关在了偏僻的宅院里。
宁安平时限制了她的出行，她就算有银子也花不出去。
后来，孟知一心想着逃跑，就顾不上那堆银两了。
“我是逃出来的，没顾得上带。”
许清凝：“让你回去拿显然也不现实，你想过以后怎么生活？是重回本行，还是做点别的？”
孟知名气不小，如果她重回本行，很快就会被宁安的人给找到。
所以她不能公开露面。
“我如果能逃出他的魔爪，日后就卖刺绣过活吧。”
“这样你就不怕被他找到？”
孟知用求助的眼神看向许清凝，问她：“那我该怎么办？”
许清凝也不知她该怎么办。
天底下的可怜人多得是，救得了一个救不了一万人。
何况，许清凝总不能将孟知放在身边吧。
她觉得自己没必要揽这桩事。
孟知以前就是做察言观色的活，她当然看出许清凝不想救自己了，忙跪下来，“小姐，你是个好人，你大发慈悲救救我吧，就让我为奴为婢也好……”
当许清凝的婢女可不轻松，更不安全。
许清凝不觉得这是救孟知的办法。
“我是要回京城的，你却是从京城逃出来的，确定还要跟着我吗？”
孟知看了看边上的几名护卫。
方才若不是这伙人，她已经被宁安派来的人给杀了。
她再打量许清凝，心想这位小姐肯定是非富即贵的。
孟知认为许清凝有保护她的能力。
“小姐，求求你了，让我跟着你吧。”
此事还是大半夜，许清凝有些困了，她只说：“我考虑一下，天亮了给你答复。”
经历过刺杀，孟知无论如何都睡不着了，她也不敢独自待在房间里。
许清凝只好让她抱了被子跟着走。
许清凝给孟知指了个椅子：“我睡眠浅，你坐那儿吧，别发出声音。”
“好！”
孟知已经很感恩戴德了。
……
翌日天亮。
孟知早早就打好水给许清凝梳洗了，她原先就是干伺候人的工作，所以做起来也算是得心应手。
“小姐，先洗把脸。”
许清凝：“你一晚上没睡？”
孟知：“睡不着。”
许清凝将手放进水盆里，她突然想到了怎么安排孟知。
“我有个地方还挺适合你去的。”
孟知：“小姐请说。”
许清凝想起了她那家半死不活的青楼，“你听说过一晌贪欢吗？”
“一晌贪欢……”孟知好像听说过，但没多大印象，“可是专门培养男色侍人的地方？”
孟知这种头牌花魁，不熟悉那些不入流的青楼，不过仔细想想还是有点印象的。
许清凝：“一晌贪欢是我的地盘，你在里面做事，不会有人敢进去刺杀你的。”
孟知：“可我能做什么？我记得里面不都是男倌吗？”
许清凝说：“你给他们当老师，教教他们什么是风情万种。”
她那一晌贪欢的生意至今没有起色，归根结底还是他们没有风韵，勾不到人。
孟知的容貌算不上顶尖的，但她举手投足的风韵却很能撩人，这就是许清凝需要的。
许清凝：“你教他们取悦顾客，我每月按时付你薪水。如果生意好了呢，还给你年底分红。最主要的一点，不会有人在一晌贪欢闹事，你可以安心待着。”
孟知从前也听说过类似的“画大饼”，但她莫名就相信许清凝。
因为这个女人身上有安全感。
“小姐，我可以问问你是什么人吗？”
正经人家的千金小姐如何会开青楼、还养一批身手高强的护卫呢？
许清凝的言语透着绝对的强势。
“我的身份，你就没必要知道了。你如果信我，就按照我的意思去做。”
孟知同意了，“好。”
许清凝洗漱完毕后，就带着孟知准备出发了。
她们出门之际，恰好碰到从三楼下来的那行人。
孟知赶紧低头躲在许清凝身后，“是他们……”
她记得他们的眼神。
许清凝拍了拍孟知的手背，示意她不必慌张。
这伙人在看见许清凝后，原本冒出来的杀气又收缩回去了，竟然不敢与她对视。
他们侧身从楼梯处下了楼。
“店家，我们走了。”
店老板笑眯眯地说：“客官慢走！”
他们走出大门的时候，许清凝注意到他们手里的武器，不就是锦衣卫惯用的绣春刀吗？
只不过印记处缠了东西，遮盖住了。
如果是不熟悉的人，肯定是看不出来的。
锦衣卫来这儿做什么？
许清凝不由想起了宁安。
如果是来接她的，为何不正面交接呢，反而偷偷摸摸去刺杀一个青楼女子？
宁安……
许清凝无法把宁安和孟知联系在一起。
他们可是风牛马毫不相连的人。
所以这件事，可能是宁安手底下的人做的，怪不得孟知不敢说。
有几个人敢得罪锦衣卫？
“我们出发吧。”
许清凝和孟知上了马车，护卫们骑马在外面。
方才从客栈出来的那伙人，正站在不远处看着。
他们低声商量着。
“现在这情况怎么向大人交差？”
“如果强行动手，就会冒犯到陛下，我们是吃力不讨好啊，说不定还得没命。”
“要不先回去和大人禀报吧？”
“行，先回去吧。”
……
宁安得知消息的同时，也知道许清凝快要进宫了。
他此刻站在诏狱审问婉儿。
婉儿看起来娇弱，嘴巴却很硬，怎么都不肯招认出来。
她咬准了一句话：“我不是奸细、我真的不是奸细。”
宁安抬起婉儿的下巴，仔细看着她的脸。
“我知道你在等陛下回来，可是你真的不了解她，等她发现你是奸细，你的死法会比现在更惨。”
婉儿的身体忍不住颤抖，但她还是咬紧牙关，什么都不肯说。
宁安：“平日最怕疼的人，小伤小病就大喊大叫，现在倒是很能忍耐了。不得不说，楚琼选了你这样一个人来，确实很高明。”
婉儿不停摇头，“我不是……我真的不认识什么楚琼……”
“继续否认吧。”
宁安把那叠本子摔在婉儿面前。
他说：“表面看来，你只记录了陛下的生活起居，但实际上，她什么时候做了什么事，什么时候准备去做什么事，你都记录了。你再把这些消息传递给楚琼，满足了他对陛下的窥视欲。”
说到这儿，宁安的表情已经很冷漠了。
“不、我不是……”
婉儿的话还没说完，她的脖子就被宁安给掐断了。
年轻的生命很快枯萎在他手心里。
宁安松开手，用帕子仔细擦了几遍。
他眯着眼道：“陛下要回来了，该把这些人清理干净。”
……
许清凝没有带孟知进宫，而是让人护送她去了一晌贪欢，她们也算是分道扬镳了。
好几个月没有回宫，许清凝觉得还是宫里的床榻舒服。
她正想久久地睡一觉，看见紫兰红着眼眶进来了。
紫兰哀求说：“陛下，你救救婉儿吧。”
“婉儿？”许清凝环顾四周，没有看见婉儿的人影。
平时这丫头最喜欢凑热闹了，今日却不见她。
“婉儿去哪里了？”
“她……”紫兰不知该如何解释：“宁指挥使把她抓走了！”
许清凝：“宁安抓走婉儿做什么？”
宁安走过来道：“因为婉儿是奸细，我已经将她就地正法了。”
紫兰愣住了：“婉儿死了？”
她和婉儿平时感情最好了。
那个成天嬉笑的小姑娘，怎么可能会是奸细？
“你……你杀了婉儿。”
宁安还是那句话：“婉儿是奸细，她罪有应得。”
紫兰一时间承受不了这个消息。
她跪坐在地上，连哭声都发不出来，只是陷入了巨大的悲痛和震惊中。
许清凝皱了皱眉头，她对宁安说：“证据给我。”
宁安把婉儿的那几本小册子交给许清凝：“她每天都在偷偷记录你做过的事，尤其……”
他顿了顿：“尤其是你和萧屿的。”
“之前几次计划失败，我怀疑就是婉儿把消息告诉了楚琼，好让他提前做了准备。”
许清凝看完后，脸色也变得很沉重。
这份沉重不仅仅是对婉儿的，还有对宁安的。
婉儿是她的贴身婢女，可宁安没有经过她的同意，就直接处死了婉儿。
他真的和以前不一样了，或者说，他原就是这样的，只不过从前遮掩住了。
宁安见许清凝在审视自己。
他说：“姐姐，你身边任何存在危险的人，我都会帮你清理干净。”
“是这样吗？”许清凝想起在郊外客栈遇到的锦衣卫。
“那你呢，你会对我存在危险吗？”
宁安的表情很受伤，他没有想过许清凝会怀疑他。
“你怀疑我会伤害你吗？”
所以才不肯带他同去河西……
许清凝没有说话，她也没有任何表情，只是静静地注视着宁安的脸庞。
十四岁的年纪，正是容貌身形变化迅速的时候。
她在宁安脸上寻找以前的痕迹，只有那双眼睛还是一样的。
宁安拔出佩刀放在许清凝手里，而后他握住她的手朝自己心口方向。
“我永远把命交到你手里，如果你怀疑我，随时都可以杀了我。”
少年的话依然真诚坦荡，少年的眼眸依然纯澈透亮。
可许清凝还是觉得不一样了……