火凤凰轰炸机倾泄完炸弹之后，浮桥两边已然变成了炼狱，到处都是支离破碎的、焦黑的残骸，到处都是重度烧伤凄厉惨叫的伤兵，车辆和物资燃烧的火光把半边天都给映红了，十几公里外都能看得清清楚楚。
看着这一切，两位师团长的心一直沉到谷底。如此猛烈的轰炸绝非偶然，八路军是早有准备，打定主意要将他们全部留在苏北平原肥地，一个不留！
第13师团的师团长赤鹿理中将跟山下三男中将其碰了一次面，商讨对策。土肥原贤二有伤在身，当看到浮桥在火凤凰轰炸机的猛烈轰炸之下一条接一条被炸上天的时候又吐血昏迷了，暂时别指望他能指挥部队，这两位师团长只能自己拿主意。
赤鹿理中将说：“**军轰炸得非常猛烈啊……这样的打击力度，哪怕是我们的陆军航空兵在全盛时期也远远不如！”
山下三男苦笑：“我们不是击落过几架他们的轰炸机吗？专家研究过残骸后发现这种轰炸机可以携带六七吨炸弹，一架的载弹量就顶了五六架零式战机，这怎么比？最不可思议的是，如此优秀的轰炸机，机身居然是用木头做的！”
在苏北大战中，日军可让火凤凰轰炸机给炸惨了，但他们也不是干挺着挨打，在半个月的惨烈厮杀中，他们用高炮击落了三架火凤凰轰炸机。日军视这种凶悍绝伦的轰炸机为眼中钉，做梦都想弄清楚这是一种什么样的轰炸机，好不容易击落了几架，他们马上就派专家过来在现场进行研究。专家研究的结果是这种轰炸机载弹量大得惊人，如果不在乎作战半径，就算给它塞上八吨炸弹它也能正常起飞，如此恐怖的载弹量，着实把日军给吓得不轻。大本营拍电报过来让他们马上将飞机残骸送回日本研究，可惜，这头刚收到电报，那头八路军航空兵便派出轰炸机向战机残骸投掷了铝热剂燃烧弹，连残骸带研究残骸的人一起化为灰烬，他们空欢喜了一场。
赤鹿理说：“以前他们每次轰炸都是双机编队、五机编队，仅作战术支援，但这次一口气集中了几十架对我军实施地毯式轰炸……这可不妙啊！再结合他们舍弃对徐州、蚌埠的围攻，调了至少两个军向我们杀过来，似乎足以证明……”
山下三男沉声说：“他们打定主意要吃掉我们这两个师团！他们已经作好准备了！”
赤鹿理沉默片刻，说：“得尽快撤过长江，否则后果不堪设想！”
山下三男说：“浮桥都给炸光了，想要过河，只能放弃所有车辆和火炮了。”
赤鹿理倍感无奈：“把这些给断后的部队留下吧，其余部队轻装撤退，只要能把人撤出去比什么都强。”
山下三男也只能同意了。
兴化在高邮湖下方，整个县被纵横交错的河流切割得支离破碎，而且这些河流大多都是河面宽达数十米、上百米的大河，“江南水乡”真不是白叫的。幸运的是这些河流现在都处于枯水期，都不怎么深，大多在一米左右，可以徒涉。但徒涉就意味着他们必须放弃所有重型装备————这些装备可不会长了腿跟他们一起涉水过河的。就日军那小家子气，想让他们一下子扔掉这么多重型装备，简直比杀了他们还要难受。但现在真的顾不了这么多了，两个师团都迅速行动，把所有残余的装备和物资交给断后部队，工兵在河面上牵了十几道铁索，大批士兵就抓着铁索，涉着冰冷的河水艰难地向对岸走去。
断后部队正在与追上来的红色军团激战。一开始他们只需要面对三个轻装上阵的步兵旅，但很快这种情况就发生了改变，第11、第12纵队的先头部队杀到了，借着炮弹爆炸燃起的大火，日军绝望地发现漫山遍野全是坦克，全是装甲车！这两个纵队在徐州和蚌埠日军堡垒群前苦战了一个多月，伤亡相当大，战果却有限，早就憋了一肚子火，现在总算逮着尽情发泄的对象了，没有半句废话，上来就是122毫米四十联装火箭炮群集火齐射，将断后的两个联队整个阵地生生炸成火海！d-30榴弹炮、152毫米口径榴弹炮、76毫米口径卡车炮、57毫米口径卡车炮、82毫米口径速射迫击炮……都玩命地狂砸，硬生生用炮弹在日军阵地上垒起一堵上百米宽的、以雷霆万钧之势来回滚动的火墙，火墙所到之处，战壕被夷平，火炮被掀飞，日军不是化为齑粉就是被震得耳孔喷血，无力地倒在战壕里抽搐着，等待着死亡降临。
两位纵队司令和几位旅长用望远镜看着这一幕，面部肌肉微微抽搐。由于是打城市攻坚，他们的炮兵一直都放不开，生怕造成太多平民伤亡，打起来束手束脚的，别提多憋屈了。现在总算找到了尽情蹂躏对手的机会，这感觉，真不是一般的爽！
从凌晨四点到凌晨五点，两个炮兵旅一口气砸过去了近三万发各种口径的炮弹，炮火之猛，简直让日军崩溃。但即便是这样，当他们发动进攻的时候，还是遭到了日军的顽强抵抗。不少日军士兵像石头一样趴在地上一动不动，子弹打在他们身边甚至直接打在他们身上，他们也没有半点反应，直到坦克或者大队士兵接近他们才一跃而起，抱着爆破筒冲过来跟红色军团的士兵同归于尽。炮兵将75毫米口径野战炮从被炸塌的掩体里挖出来，在一百米甚至几十米的距离向冲过来的坦克直瞄射击，炮弹迎头撞上坦克正面装甲，阵地地动山摇。日军的野战炮没有配备穿甲弹，也不需要，第11纵队装备的63a型坦克、第12纵队装备的62g型坦克装甲都是相当薄弱的，75毫米口径的火炮，哪怕是用榴弹，在这么近的距离也能有效击毁。只是，这种打法等于是同归于尽，他们发射的炮弹能击毁冲上来的坦克，但飞溅的弹片同样也会将炮兵干掉。
昂贵的野战炮被当成火箭筒来用，而且是一次性的。
第12纵队的装甲车将数门75毫米口径野战炮辗成一团奇形怪状的玩意儿，冲上了日军阵地。跟在坦克后面准备跳进战壕里厮杀的士兵们惊讶地发现，没有战壕了，战壕几乎被炮弹爆炸掀起的松土给填平了！
在一道相对要好一点的战壕里，士兵们发现了大批古怪的尸体。这些尸体大多一丝不挂，七窍流血，神情极其痛苦，全身上下却找不到显眼的伤口。有经验的德国老兵告诉他们：“都是被重型榴弹炮炮弹爆炸的冲击波给震死的……冲击波不仅震碎了他们的内脏，还将他们的衣服给撕碎、吹飞，一个线头都没给他们留下。”
第11纵队在接连损失了八辆63a型坦克之后也动了肝火，把37毫米高射炮开到前沿照着日军阵地疯狂扫射。这可不是一门两门，而是四十多门这样的高射炮，它们打出去的炮弹将日军的战壕一寸寸的削平，日军士兵只要让炮弹沾上一下，立马就会被撕裂。在高炮火力的掩护下，两个步兵营冲了上去。此时天边已经放白了，但战场笼罩在大雾之中，十米之内难辨敌友，日军嚎叫着挺着刺刀冲上来，两军就在这白茫茫的大雾中展开惨烈的白刃战，连绵近十公里的战场上，到处都充斥着冲锋枪的扫射和手榴弹爆炸的轰鸣，还有刺刀入肉的闷响，战壕锤砸瘪头盔的大响，以及打肺里迸出来的惨叫声和咒骂声，战斗之残酷，令人胆寒。
断后的两个联队以血肉之躯苦苦抵挡着从苏北平原席卷而来的钢铁洪流，勉力击退这两个纵队一次次猛攻，自身伤亡也极其惨重。在他们殊死拼杀的时候，第3和第13师团的主力蚂蚁过河似的抓着铁索，艰难地走向对岸。此时已经是十月下旬，苏北平原早上的气温降到了八度以下，今天气温更是只有三度，河水冰冷刺骨，又累又饿、心情沮丧的时候涉水过河，那滋味可想而知。尖叫声和哭声此起彼伏，不断有士兵由于体温流失，走到河中间的时候便松开铁索，被河水卷着漂向下游，很快就没了踪影。其他人只是冷漠地看了一眼这些明明还活着的士兵，没有人伸手去拉，只顾着往前走。
没有人有这个力气了。
不断有炮弹飞过来。由于大雾，红色军团的炮兵无法准确捕捉目标，只能向大致方向开火，但即便是这样也给过河的日军造成了严重的伤亡，不时有装有近炸引信的152毫米榴弹炮在距离河面十来米高处炸开，数量惊人的弹片和钢珠将河面打得沸腾开来，大片血花随之绽开。正在过河的日军无处躲藏，只能干挺着承受炽热的预制破片的洗礼，每一枚炮弹爆炸都会有一大片日军变成随波逐流的浮尸。
战后，下游的居民从河里捞起至少五百具被弹片撕裂的尸体，梓辛河河水一夜尽赤。
(本章完)