西域天山南道,后世的xjiang吐鲁番东南之哈喇和卓区域,此地自古以来,便是西域交通枢纽,亦为东西交通往来的要冲所在。
中原往来于西域的商人,大多都要经过此地,特别是杜睿遣杜贵远行欧罗巴之后,这里更是成了大唐商人前往西域,并欧罗巴的必经之地,虽说沿途盗匪横行,又有波斯帝国拦路,但是巨大的利益诱惑,还是使很多商队趋之若鹜。
离此不远便是高昌国,关于高昌,在后来的《新唐书?高昌传》有比较详细的记载,公元5世纪中叶至7世纪中叶,在这个狭窄的吐鲁番盆地中,曾先后出现四个duli王国,分别是阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌及麴氏高昌。
五胡乱华年间,柔然攻高昌,灭高昌北凉沮渠氏,立阚伯周为高昌王,为高昌建国之始。阚伯周死后,子义成继位。后阚义成兄阚首归弑义成篡位。不久阚首归被高车王阿伏至罗所杀。后来张孟明、马儒相继为王,被国人弑杀,高昌人推举马儒长史麴嘉为王,是为阚氏高昌、张氏高昌、马氏高昌、麴氏高昌四代政权,麴氏享国最久。
麴嘉王时,恹挞伐焉耆,焉耆向高昌麴嘉王求救,麴嘉王派次子为焉耆国王,高昌势力开始壮大。
隋开皇中突厥曾破高昌城,大业五年遣使朝贡,并出兵协助隋朝攻打高句丽。贞观初年,高昌王麴文泰曾亲自到长安觐见太宗皇帝,贡献方物。
后麴文泰依附西突厥,阻遏西域各国通过其境向唐入贡,并发兵袭扰内附的伊吾、焉耆等国。由于高昌位于唐王朝通往西域各国的交通要道,地理位置重要,故太宗决心除掉这个障碍。
贞观十三年,太宗征召麴文泰入朝,麴文泰称疾不至。十二月初四,太宗诏令侯君集为交河道行军大总管,左屯卫大将军薛万均为副总管,率步骑数万及突厥契必合力之众征讨高昌。贞观十四年,高昌为唐所灭,置高昌县,后设安西都护府统之。安史之乱时高昌被回鹘侵占。
当然这些都是原本历史当中应该发生的事情,如今随着杜睿的到来,又经过杜睿猛扇了一阵翅膀之后,原本的历史早就已经偏离了既定的轨迹,朝着不同的方向发展过去了。
一处荒丘之后,几个沙陀人打扮的骑士正在瞧瞧关注着,土山之下的一队商旅,为首的一人,突然抽出弯刀,对着麾下的众多武士一挥手。
那些武士领令,纷纷上马,动作整齐划一,显然不是大漠之中的寻常盗匪,更像是训练有素的军队一般。
“大统领!好像是唐人的商队!”一个属下小声提醒了一句。
为首那人冷哼一声,目光冷冰冰的扫过那个下属,道:“唐人又如何,这些唐人最是富有,与其被那些卑贱的沙陀人抢去,倒不如便宜了我们,再说这些唐人最是狡猾,如今不走天山北道,反倒走天山南道,要是常此以往,没了赋税,大王便是连宴请群臣的钱财都没有了,我等吃什么,喝什么?少罗嗦!看到了吗?唐人商队里有数不清的金银财宝,丝绸瓷器,看见那辆马车了吗?里面还有娇滴滴的美人,冲下去,杀光商队里的男人,那些东西就全都是我们的了!”
在这个头领利益的驱使之下,那些反对的声音立刻就消失不见了,剩下的只有赤裸裸的贪婪。
“杀!”
随着大头领的一声令下,他身后的百余名骑士纷纷抽刀纵马冲下了荒丘。
商队之中,一个年轻的护卫首先听到了不寻常的马蹄声,惊道:“不好!是沙陀盗匪!”
一个中年胖子闻言,也是大惊失se,道:“什么?盗匪!这~~~~~这如何是好!”
护卫的首领此时也跑了过来,看着远处被马蹄卷起的烟尘,惊道:“这次怕是躲不过了!来人啊!将马车围在一起,所有人做好准备!能挥动刀剑的都上前来,听好了,这些沙陀人可是杀人不眨眼的魔头,落在他们手里定然xg命难保,逃是逃不掉了,此地距离阳平关少说也有数千里之遥,与其束手等死,不如奋力一搏!”
商队之中的人原本都被吓得两股战战,如今听了这个护卫统领的话,也都知道要是不反抗的话,肯定难逃一死,既然如此还不如奋力一搏,说不定还能逃出生天。
只可惜,他们的幻想注定要落空了,等那些骑士奔驰到近前的时候,那个护卫统领终于看清了,这些来人根本就不是一般的沙陀盗匪。
“该死!这些根本就不是盗匪,是军队假扮的!”
最开始发现异常的年轻护卫道:“何以见得!?”
护卫统领道:“你看那些人纵马奔驰之间,分明就是训练有素的奇兵,我胡老虎往来大漠也有数年了,还不曾见过这等盗匪,依我看肯定是天山以北的高昌骑兵,如今商队都不从他们那里过了,这些异族人就想出了这等法子,真真可恨。”
年轻的护卫也有些慌了,若是军队的话,他们这些人根本就不是对手:“大统领!如今怎么办?”
说话间,那些骑士距离他们的车阵也只有数里之遥了,胡老虎忙道:“小林子!我们是逃不出去了,你快快冲出去,直奔阳平关,去报信,妈的!这些高昌狗贼的恶行,一定要传回大唐,请朝廷为我们报仇,我带人在这里帮你挡着。”
被称作小林子的年轻人急道:“不行!要逃一起逃,要死一起死。”
胡老虎闻言就急了:“你小子还说什么混话,这个时候是犯倔的时候吗?你要是冲不出去,我们大家就全都白死了,少废话,快回去报信!”
那个中年胖子这时候也忘记还怕了,跟着道:“林兄弟!快跑!让天兵为我们报仇,老哥哥这个还有一事相求,我女儿绝对不能落在那些畜生的手里,还请你带着她逃!”
说完就拉着一个年轻的女子,推到了小林子的身边,她是这个商队里唯一的女子,也是这个中年胖子唯一的女儿,这次原本是打算来看看西域的风土人情的,谁想到遇到了这种事。
小林子也知道自己责任重大,一抱拳,翻身上马,胡老虎和那个中年胖子也不顾年轻女子的反抗,毅然将她推到了马上。
“虎叔!保重!”
小林子道了一声别,纵马朝东方冲了过去,他知道此次一别,再难相见,但是他身上肩负着的使命更加重要,纵然自己不能冲出去,也要把身前保护着的这个女孩儿送到大唐的国土,高昌人犯下的累累罪行,必须有人告之朝廷。
“混蛋!赤勒厄!你带人追上去,绝对不能让他逃了,余下的跟着老子冲!”
骑士队伍当中,一个壮汉应了一声,带领五骑朝着小林子逃走的方向追了过去,剩下的人则冲向了商队,他们控马的技术都非常高明,纵马一跃就跳进了商队刚刚围好的车阵,挥舞着弯刀逢人就杀。
他们的凶残,也激起了商队的反抗,胡老虎早年从军,曾做到过都尉,只是后来因伤了一只眼睛才退出了军队,做了商队的护卫,一只长槊使得虎虎生威,转眼就杀了五个骑士盗匪,但终究寡不敌众,很快骑士盗匪们在付出了三十多人死亡的代价之后,将商队的人杀的只剩下了胡老虎一个人,而胡老虎此时也是满身血迹,显然支撑不久了。
那个首领见状,讥笑着上前道:“你倒是厉害,一个人就杀了老子十几个手下,说!你想要怎么个死法!?”
胡老虎冷哼一声,语气豪迈道:“卑鄙小人!别以为大爷不知道你们的跟脚,你高昌小国也敢冒犯大唐的天威,就等着被灭国!”
首领冷笑一声,道:“反正你就要死了,老子也不用瞒你,老子就是高昌国的将军,你一个小小的平民百姓,还敢打着唐国的旗号吓我,老子就不相信,你家的皇帝会为了你们这些商人和我国妄起刀兵,来人!看了他的脑袋!”
“杀!”
胡老虎又杀了两人之后,最终还是寡不敌众被人一刀砍在了后背,一阵抽搐之后,沉寂在了大漠黄沙之中。
“妈的!临死还杀了老子两个手下,来人!看了他的脑袋,将尸首扔在这里,喂那些狼崽子!”
这时被他派去追击小林子的赤勒厄也带人回来了,首领忙问道:“人追到了吗?”
赤勒厄低着头,道:“将军!没追上,被那小子给逃了!”
首领一听,大惊道:“混账!怎么会让人逃了!”
赤勒厄红着脸,道:“那个中原人的骑术不错,不过被我she了一箭,应该也活不长了,早晚也要倒在这大漠里,喂了狼!”
首领没好气的哼了一声,道:“快将所有财务拿上,回去!”
这边的高昌人刚刚行凶完毕,另一边跑出去的小林子也有些坚持不住了,他感觉自己的意识正逐渐变得有些模糊,又纵马奔出去近百里之后,他终于还是坚持不住了,一头栽下马来。
被他抱在怀中的那个年轻女子也被他带着摔了下来,一见小林子面se苍白,在看到插在他背后的那支羽箭,顿时也慌了神。
“你~~~~~~你怎么样了?”
小林子迷迷糊糊的睁开眼,看着面前这个如花似玉的女子,惨笑了一声道:“花小姐!小人是坚持不住了,此地距离阳平关恐怕还有数百里之遥,你只要一直向东,肯定能碰上咱大唐的商队,让他们带你回大唐,禀告朝廷,就说高昌人作乱,劫掠我大唐商队,让朝廷为我们报仇!”
艰难的说完最后一个字,小林子便头一歪,永远闭上了眼睛,年轻女子也慌了神,她虽然自小便xg子强,但终究是个女子,一个人落在这大漠之中,当真是求天无路,告地无门。再想到自家老父依然命丧大漠,不由得悲从中来,痛哭失声。
哭了一阵,年轻女子看着东方,目光渐渐变得坚毅起来,要了个地方,用小林子的长剑挖了个坑,将小林子葬了,然后便艰难的爬上马,继续朝着东方赶去。
过了三天,喝干了带着的最后一滴水,连马都累的虚脱了,女子以为自己必死无疑之时,突然看到远处一队商旅,渐渐朝着她的方向赶了过来,女子再也坚持不住,昏了过去。
等她醒来的时候,已经到了一辆车里,一个和她父亲年纪相仿的华服中年人正看着她。
“娃儿!你总算是醒了,你一个女孩子家家的,如何也到了这大漠之中,这大漠中盗匪横行,还有豺狼,毒蛇,你就不怕吗?”
年轻女子清醒了一些,突然一把抓住了中年人的胳膊,声音嘶哑的说:“不~~~~不要再往前走了。”
中年人一阵诧异,道:“这是为何?”
女子忙道:“高昌~~~~高昌人作乱~~~~~~劫掠~~~~~劫掠我大唐的商队,都死了!都死了!我父亲,还有随行的人都死了!”
中年人一听,大惊失se,忙道:“娃儿!你说的可都是真的,既然碰上了高昌人,你是如何逃出来的!?”
女子稳定了一下情绪,道:“是商队的护卫护着我逃出来的,可是他也中了箭,死了,就剩下我一个人,要回阳平关报信!”
中年人这下算是相信了,大惊道:“高昌人怎敢如此!?”
要是一般的沙陀盗匪,他还不在乎,商队的护卫自然能料理了,可要是高昌国的军队,那可就麻烦了,想着连忙出了马车,将几个管事叫了过来,说了方才的事。
商队的护卫一听,忙道:“既是如此,我等还是赶快折返,向阳平关那边的柴大总管报信!沙陀盗匪好对付,可要是高昌国的军队,我等断无生理!”
这哪里还用的着商议,商队此时也是深感大难不死,也不敢停留,连忙折返,朝着阳平关的方向赶去。
半月后,商队总算是到了阳平关,那个中年商人带着救下的年轻女子,急冲冲的赶到了柴绍的大总管衙门。
通报了一声,护卫的兵丁也不敢怠慢,通禀了一声,就让两人入内,柴绍如今正在准备讨伐薛延陀的战事,等候着太宗的旨意,听到此事,也不敢做主。
“如你二人所言,可此事干系重大,本将军派人护送你二人去长安,该如何料理,还需请圣上做主!”
柴绍虽然常年在外领军戍边,但为人却谨小慎微,任何事情都不敢自己随意自专,当夜便拍了一队护卫,带着中年商人和年轻女子赶赴长安。
好在阳平关和长安距离不算太远,众人一路疾驰,次ri午间便到了长安城下。
此时,太宗君臣正在刚刚设立的总参谋部商讨着对薛延陀作战的最后部署,薛延陀那边又派来了一个使臣,礼部尚书萧瑀只是推说科珞珈水土不服染病在床,对新来的薛延陀使臣,也使出了拖字诀,不过明里暗里都在表示愿意就之前的“误会”谈判,先把薛延陀给稳住了。
这样一来虽然麻烦,但却是为了检验总参谋部的工作职能,纵然是让夷男有了准备也无所谓了。
刚刚将最终部署安排分明,马宣良便来禀报,称柴绍处遣人来,有紧急事情禀报。
太宗也不敢大意,柴绍那边可是讨伐薛延陀的最前线,要是薛延陀有所异动,刚刚制定的作战部署也要跟着更改。
听了来人的禀报之后,太宗不禁怒气勃发,拍案而起:“高昌无礼,擅杀大唐子民,朕当兴大兵,讨平其地。”
李世绩见太宗动怒,忙劝道:“圣上息怒,此事尚未查明,不若招那民女上殿,问个分明,再做区处!”
太宗怒气稍息,道:“王德!招那民女上殿!”
时候不长,年轻女子并那中年商人被带上殿来,太宗问道:“你二人不必多礼,可将事情的前因后果说来朕听!”
年轻女子咬了咬牙,道:“民女花惜怜,家父乃是往来西域中原的商人,此次行商,途径天山南道之时,不巧遇上了高昌狗贼假扮的盗匪,民女之父,并商队所有伙计,护卫尽皆被高昌狗贼所害,民女恳求圣上为民女做主报仇!”
太宗闻言,沉吟了一阵,道:“你方才所言是高昌人假扮的盗匪,可有证据!”
花惜怜尚未说话,杜睿突然眼睛一亮,悄悄的对太宗打了个手势,太宗虽然诧异,却也没声张,道:“你二人下去!王德好生安顿!”
王德领着人下去了,太宗道:“杜睿!方才那女子所言盗匪乃是高昌人假扮,却无证据,你为何打断了朕!”
杜睿拱手道:“圣上!此事无需查明,就是高昌军队假扮的盗匪,是也是,不是也是!”
殿内众人闻言,皆是一愣,看着杜睿,也不知道着少年脑子里究竟想着些什么。
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