管着太仓的司仓郎中胡成是李承乾乳母遂安夫人的儿子,一向和东宫走得很近,见太子大驾光临,帽子都顾不得戴就迎了出来,各种礼数行个没完没了。
李承乾见状,顿时一脸的不耐烦,让胡成领着他先去粮仓,他现在心中最急的便是太仓中的粮食还有几何,好在此前出使突厥,得了杜睿的计策,剩下了二十几万石的粮食,要不然的话,恐怕此时太仓中的粮食早就见底了。
胡成陪着他们在太仓里走了一圈,偌大的粮仓,此时却只剩下五万石粮食了。李承乾急眼了,他对江白训斥道:“江白,这里的情形你都看到了,长安城中的百姓家中几乎断粮,绥州、并州还有那么多边兵都要吃饭,边关诸镇天天派人到朝廷来催粮,如果你在七天内不修通,这太仓就空了,到了那个时候,起怨言的就不光是长安的百姓,而是各营中的大将了!你这个工部侍郎的脸上就好看吗?”
江白闻言,扑通一声跪倒,心中自是叫苦不迭,道:“殿下,不瞒您说,不是微臣不尽力,如今工地上都累死好几个人了,可这么大一个口子,增加再多的人也无法在七天内修通啊!”
李承乾气得直跺脚,正要开口训斥他,一眼落在江白的脚上,那脚上的靴子已经破了一个洞,露出脚趾来,到嘴边的话不由又收了回来,他满脸焦虑,唉声叹气地自言自语着:“这下可完了,怎么办啊,怎么办啊!?”
这时一旁的胡成见李承乾乱了分寸,突然开口道:“殿下,您别急,请殿下跟我来!”
接着胡成带着李承乾等人上了马,走出二十几里地,来到一处戒备森严的仓场前。
李承乾诧异道:“这是哪儿?”
胡成答道:“南仓。”
李承乾有些诧异:“这南仓里屯着的不是马料吗?你带我来这里做甚?”
胡成说道:“殿下进去瞧瞧就明白了。”
说完打马上前,让守仓士兵开门,守仓士兵推开沉重的木门,一干人进了仓场,胡成领着李承乾走进一只巨大的仓廪,里头堆满鼓鼓囊囊的粮袋,一直码到屋顶。
李承乾更觉奇怪,问胡成:“这是什么?”
胡成答道:“是皇上的压仓粮,为了北伐,皇上从贞观元年起就暗中从各处省下粮来往南仓里囤,两年间共攒下四十万石粮食,不过为了防止颉利察觉,事情做得十分机密,除了几个重臣,谁都不知道。万一龙首渠修通前太仓的存粮耗尽,殿下就只管从里头先拨一些过去发往各边镇应急。”
李承乾看看粮食说道:“这粮食是父皇等着用作北伐的,怎么能动?”
胡成说:“殿下,这事儿皇上此前已经私下交代过臣了,到时候一切都照太子的意思办,回头等漕运通了,补上就是。”
李承乾一脸吃惊:“竟还有这事儿?”
他心里生出些感动来,没想到父亲对自己竟然如此疼爱,他的眼前浮现出太宗在潮湿的承庆殿咬牙承受病痛煎熬的情状,忍不住哭了起来。
李承乾一哭,恒连,江白和胡成都慌了,忙问缘故。
李承乾一边抹着泪,一边说起太宗被风湿病折磨的情况,又说起父亲病成这样还要为自己操心,自己没有本事按时修好龙首渠,实在是不孝。李承乾的话让恒连等人都有些感动,杜睿也是一阵黯然,可别人一劝,李承乾坐在粮垛上哭得更狠了。
江白突然上前,对李承乾说道:“殿下,臣倒有个主意,可以让太子殿下好好报答一番皇上这份慈爱之心。”
李承乾止住了哭泣,问他有何良策。
江白说出了自己的想法:“眼下长安的米价奇高,如果把这南仓的粮食拿出来先卖了,等漕运修通后,再花较低的价格收四十万石粮食回来,就可以赚上很大一笔差价,这些钱足够给皇帝重修翠微宫了。而且还可以让眼下那些买不到粮食的人有饭吃,长安城里百姓对朝廷的怨言自然就会少多了。”
李承乾觉得这个法子不错,刚要应承,却被杜睿给打断了:“殿下不可!”
李承乾一愣,道:“承明,你~~~~~~~”
杜睿也顾不得礼仪什么的,大声道:“此处的粮食,殿下可以用来支应各地的军粮,可以用来赈济百姓,却万万不能拿出去贩卖,一旦龙首渠未能及时修复,漕运不通的话,各地的军粮可就全都指望着这南仓的粮食了,殿下拿出去贩卖,万一各地军粮支应不上,闹起哗变来,殿下如何向圣上交代,这等乱国的主意,万不能听!”
江白被杜睿责难,心中顿时一阵气恼,道:“你是何人,一介白身,也敢妄议国事,真真荒唐,殿下!龙首渠,臣便是不眠不休,也要在十天之内抢修完工,绝对不会耽搁了殿下的大事。”
李承乾此时已经完全被太宗伏案在潮湿的承庆殿内,忍受病痛折磨的情形占据了头脑,也顾不得那么许多,只是问道:“江大人!龙首渠十日内真的能抢修完!”
江白笃定道:“能!”
李承乾闻言大喜,道:“既如此,便依着江大人的意思去办!”
杜睿闻言,心中大急,还要再劝,却被李承乾止住了:“承明,我知道你是好心,怕事情除了乱子,只是~~~~~~唉~~~~~~这件事承明你就不要再说了!”
胡成本来还有些担心,不敢照办,李承乾却下了死命令,并且保证若有闪失自己一人担待。此时的他圣眷方隆,如日中天,这件事又是去拍皇上的马屁,做成了当然能沾不少光,胡成犹豫再三,最终还是答应下来。
杜睿见木已成舟,却也无法再劝,只能长叹一声,转身离去了。
到了府上,杜睿将老管家杜仲叫了过来,问道:“仲叔!咱们府上的存粮总共有多少!?”
杜仲回道:“前些日子按少爷的吩咐,四处购粮,倒也存了不少,想来也有七八万石!”
杜睿闻言,不禁连连摇头道:“不够!不够!区区七八万石,如何能够!”
杜仲道:“少爷这是急需粮食吗?其实还有几批粮食在外面,只是漕运不同,一时无法运到长安罢了!”
杜睿闻言一惊,喜道:“哦!那有多少?”
杜仲道:“也有个二十多万石,前些日子,少爷急着要购粮,老仆便托了几个相熟的到南边去买了,只是如今这漕运不通,走陆路的话,又所费甚多。”
“不妨事!不妨事!仲叔!你现在立刻派人去催,便是走陆路,只要能将粮食运来长安,多大的代价都值得!”
杜仲闻言,皱眉道:“少爷!可是准备屯粮贩卖,这个~~~~~~~~怕是不妥!”
杜睿见杜仲居然担心他要囤积居奇,笑道:“仲叔想的差了,杜睿便是再穷,也不会去赚那昧心钱,这粮食我是有大用的!”
杜仲见杜睿所言,不似作伪,虽然心下惴惴,但还是点头应诺,突然又想到了一件事,道:“少爷此前收留的那母女五人,现在可要见见!”
杜睿一怔,才想起来还有这件事,便道:“如此,便叫来!”
时间不长,梳洗干净的母女五人便走进了前厅,见到杜睿,忙下拜道:“见过主人!”
杜睿虚托了一下,道:“快快请起,不必如此,夫人母女可不是杜睿买来的,我这府上也没那么多规矩,如今夫人母女受难,便暂且住在这里,如他日寻得亲戚故友,来去也随夫人自便!”
那民妇道:“主人大恩,民妇便是当牛做马也难报万一,如何还能做那没良心的事!”
杜睿也知道她的意思,倒也不再多言,道:“既如此,你们母女便留下!不知如何称呼!”
民妇道:“民妇夫家姓贾,这是四个女儿,也没个大名,平时也只唤作大妞,二妞,三妞,四妞!”
杜睿一听姓贾,顿时又起了给人家改名字的心思,对着站在贾氏身后的四个女孩儿依次看了过去。方才在街上,这四个女孩儿蓬头垢面,倒也看不真切,如今梳洗打扮过后,却没想到个个倒也春兰秋菊,各盛当场。
最大的那个,约莫十二三岁的年纪,此时身上穿着一件碧绿色的翠烟衫,散花水雾绿草百褶裙,身披翠水薄烟纱,肩若削成,腰若约素,肌若凝脂,气若幽兰,娇媚无骨,入艳三分。再往脸上看,相貌端正,眉目清秀,耳鼻周正,牙齿整齐,鬓发明润,虽然身世不显,却偏偏和宝钗相似,生的一副富贵模样。
第二个似乎和杜睿年纪相差不大,一件淡粉色的长裙,上配一件素淡的白纱衣,亦是标准的秀女妆,极为淡雅的装束,肌肤微丰,合中身材,腮凝新荔,鼻腻鹅脂,温柔沉默,观之可亲。
第三个更小一些,粉红玫瑰香紧身袍袍袖上衣,下罩翠绿烟纱散花裙,削肩细腰,长挑身材,鸭蛋脸面,俊眼修眉,顾盼神飞,文彩精华,见之忘俗。
第四个倒是和杜云莲的年纪相仿,却生得形容袅娜纤巧,柳眉笼翠雾,檀口点丹砂,一双秋水眼,肌骨莹润,举止娴雅。唇不点而红,眉不画而翠,脸若银盆,眼如水杏,品格端方,容貌丰美。
“便依次唤作元春,迎春,探春,惜春如何?”