在一条还算宽套的道路上，二千兵马，像是个庞大的商队，战马拖着一车车沉重的粮草，顶着烈日前进。
在兵马前方的是几个官将，郑大人擦了把脸朝后面看去。见后面满是尘埃，虽看不到多远，心里松了口气：
“再过一天就能赶到灵州，想来那些反贼应该追不上我们。大家都累了，就在这里歇息一会。”
几天的奔跑，大家的确是累了，一个个就地坐下，取出些生米面啃食起来。
孟将军来到郑大人身边，灌了几大口水问：
“郑大人，我总觉得有些奇怪，对方不可能不知道我们从哪里撤退。他们要是派骑兵，定能追上我们，为何没这样做？”
他们从板桥县已跑了三天，这三天来他们大道不敢走，连生火做饭也不敢，生怕后面的敌军追来。郑大人也想过这个问题，说出自己的看法：
“可能他们后面有我们的军队，洛阳郡王非是普通人可比，定已猜到他们想来我朔方。说不定洛阳郡王就在后面，他们自身难保，哪顾得上追击我们。”
这话大家都爱听，一个年青文官问：
“这么说我灵州不会遭到攻击了？”
郑大人点点头正要回话，突然从后面传来一阵令人惊惧的声音：
“后面有大批敌军追来了，大家快逃。”
声音传来，此时所有人的反应都很快，只呆了片刻，根本不用招呼，官将全朝自己的马跑去。许多士兵就惨了，他们的马大半用来拉粮草，就算不拉那些东西，他们也不可能一人一骑。一个个士兵紧紧跟在板车后面拼命追。一时倒是有些人跑得比板车快，但没过一会就落了下风。
孟将军回头看向郑大人，将马速放慢，气急败坏问：
“你不是说洛阳郡王领兵在后面吗？他们怎么敢追来？”
郑大人毕竟只是文官，骑术比这些将领差上不少，哪有时间回他的话。一门心思用在马上，将马屁股拍得啪啪直响。
后面的步兵比马上的郑大人更急，根本不敢回头看，一个个还在慌忙逃窜，后面喊声传来：
“大家不要慌，我们是长安那边的唐兵，是来朔方支援你们的。”
声音是用喇叭喊的，有不少人听到了。一些胆子大的人朝后面看去，见离得最近的一些骑兵，果真穿着大唐的军服。一个实在跑不动的老兵停下来，见后面的骑兵不但全穿着大唐军服，军旗也是大唐的，惊喜大喊：
“大家都停下，他们是我大唐的军队。”
声音如同接力赛，很快传到前方的官将耳朵里。别人喊的他们可能还不相信，自家士兵喊的绝对没错。一个个朝郑大人身边聚拢，面色颇为尴尬，郑大人带着几分怒气说：
“敌军未至，我们就吓得这样，这仗还怎么打？都返回去迎接援军，别让人家看笑话。”
也不是这些朔方军不勇敢，占领板桥县的敌军太多了，又加上他们本就在逃跑。在没人组织的情况下，很难有人站出来与追兵对抗。
他们来到追来的骑兵前，郑大人一脸惊喜，爬下马朝中间的中年将领一礼：
“下官郑白莲见过蜀国公。”
来人是李贤，韩镇东虽大夸李贤，李贤一点不满意。两千人阻了他大半天时间。他的伤亡虽没多少，错过追击时间，让韩镇东顺利进入板桥县。
还好李贤派了匹快马在前方打探，得知朱泚的大军也赶到，他想了想，决定留下几人去向何浩然汇报，他绕道去灵州。
李贤的军事能力非常强，要是一般的将领，可能会在这里等何浩然，或是去接应对方，他没有这样选择。秦蕃两家来朔方，打着占领朔方的主意，绝对不可能轻易逃向土蕃。
板桥县离灵州城只有几天的路程，绝对是他们的首攻之地。李贤现在的兵马有一万零几百，灵州作为朔方最重要的城市，怎么也有几千兵马。如果兵合一处，他有信心能拖到何浩然到来。他还不知道，要不是有个女人相助，他们要见到何浩然，不知还要等多少天。
李贤有六千骑兵，为了赶时间，多数马上坐着两人。跑得并不是很快，要不然早就追上这两千人。他没给这些人客气，说出一个让大家心惊的消息：
“大家快些赶路，后面的敌军已追来，我们边走边说。”
见李贤只有这点兵马，郑白莲有些失望。孟将军好似与郑白莲有仇，看了他一眼，问李贤：
“不是说洛阳郡王在后面吗？怎么不见洛阳郡王？”
“洛阳郡王走的是岐州，正朝朔方赶来。”得到李贤的证实，让大家重重松了口气：
“这次敌军兵分两路，一路从丹州出发，有两万余人。一路由朱泚和尚息东赞亲自带领，兵马一定要比丹州那边的多。郡王带着两万骑，追的是岐州那支兵马。”
没人不知道何浩然的历史，听到何浩然要来，根本没在意兵力上的悬殊。一个年青将领说：
“我灵州现在有八千兵力，加上我们这些，守到洛阳郡王来应该没问题。灵州的木架城防已经搞好，里面的百姓不少。实在紧急，可以招些百姓守城。”
李贤点点头：“现在灵州的守将是谁？”
“郑德梦郑将军。”
……
马匹再紧缺，报信的怎么也不会缺少。众兵将离开板桥时，已经派人快马到灵州汇报。此时的灵州，已经是四城门紧闭，一片风声鹤唳。
大战即将到来的消息，早已在官兵的宣传下，被城中所有人知道。大街上的人比平时更多，小部分是对灵州守城无望者，堵在几个城门前要求放行。
大部分人没想离开，他们并不全是对灵州守城不报希望。要是连灵州都失守了，去其它地方难道就保险？所以许多人都没离开，只是在街上大买东西囤积。满大街的人到处乱窜，一副灾难来临之象。
在灵州南街一处三层高楼上，一个圆脸无须的半百老者，靠在窗口上看着下面排队购物之人，带着一脸笑意。
“战争可真是个好东西啊！每每战争一到，物价上涨、衣食住行之物总能赚得满盆钵体。”
这间房里只有三人，在桌前还坐着两人。一个精瘦的年青人满是钦佩地说：
“论做生意，谁又能比得上上官老板。何浩然做梦也想不到，上官老板居然会在他的老地方。”
“哈哈哈哈”上官年转过身来：
“论打仗我远比不过何浩然，但论做生意？我还不将他放在眼里。他根本就不是个做生意的料，我要是有他那些发明，早已经富可敌国、生意遍布四海了。他和唐朝廷四处找我又如何？只要我高兴，可以出现在任何地方。”
另一个也是年青人，长得高大英俊，脸上却有一股戾气。对他们的话一点不感兴趣，说出眼前的大事：
“三爷爷，皇上他们派人来传信已有好几天了，想必他们已经占领板桥县，快要到达灵州。我们这边什么时候动手？”
“不急，”上官年看了年青人一眼。这个年青人叫上官杰，是上官纯孝之子。上官纯孝因为放火烧洛阳军粮，未等朝廷搬来，被愤怒的洛阳官将先行斩首。上官杰为报父仇，不遗余力帮助上官年，为朱泚筹集粮草资金等等，对唐军恨之入骨。
“等那边的消息，一旦控制住郑德梦，我们就去找他谈谈。”
上官杰没上官年那样乐观：“我怕到时候皇上大军兵临城下，郑德梦忙于战斗，没机会控制他。何浩然也在途中，要是被他追来怎么办？”
“杰公子放心，何浩然如今已被单将军阻在当途，绝不可能在短时间赶来。”精瘦男子说得十分肯定：
“你们可能不知道那处险地，简直是一夫当关，万夫莫开。皇上怕你们担心，才让我快马先来通知。杰公子说得不错，上官老板，我们的确要抓紧才行。要是能在皇上大军到之前迫降郑德梦，兵不血刃拿下灵州，那可是大功一件啊！到时候皇、到时候土蕃那边的重赏肯定不会少。”
上官年暗自叹了口气，他虽没得到朱泚投蕃的证据，已经肯定对方投靠土蕃。现在做这些事，根本不是指望朱泚赏他什么，朱泚也没这个能力。他完全是因为已经无法回头，就算想投靠何浩然，没兵没地盘，钱粮方面又有朱泚派的人管理，干人一个，何浩然绝对不会免他的罪。
房里冷清了一会，一个中年男子敲门进来：
“老爷，屠仪已经得手了。”