阿九一手执着酒杯，酒壶就放在他的右手边，有人过来他便与之寒暄一二，没人他就自斟自饮，反正也没人规定不许喝酒。
不少人看到阿九的样子不住摇头，虽说圣上已经离去，可这是在宫中，在琼林宴上，圣上不在了不还有宫女太监吗？他们就是圣上的眼睛耳朵。瞧这新科状元，不去与同年们结交，反倒一个人喝起酒来，莫不是傻了吧？
“顾兄，啊不，现在应该叫顾大人了。”宋承泽拍上阿九的肩膀，语气中的酸意一览无余。
“来，我敬顾大人一杯，祝顾大人鹏程万里官途亨通。”宋承泽的身形微微摇晃着，脸上是淡淡的玫瑰色，看来跑琼林宴上喝酒的不止他一个呀！
“多谢！”阿九面无表情地对他举举酒杯，昂头一饮而尽。
宋承泽拍了两下手，赞道：“爽快，好酒量！来，我再敬顾大人一杯。”
这一回阿九没再喝，他拒绝了。宋承泽却是不依，“怎么？顾大人这是已登青云路，看不上我等同年了吗？”
阿九的目光嗖地射在宋承泽的身上，宋承泽不甘示弱地回瞪，“怎么？被说中了心思吗？”他挑衅的扬着双眉。
阿九嗤笑一声，诚恳地安慰，“宋二公子莫要妄自菲薄，我顾九看不上谁也绝对看得上宋二公子的。”心道：这个宋二，以前瞧着挺会来事挺圆滑的，现在怎么这副样子了？没得状元刺激的？探花不也差不多吗？宋相爷家的公子涵养不该这么差。
宋承泽脸色一变，整个人都变得尖锐了，“顾大人到底是和我等不一样了啊！”
“哪有不一样？不都两只眼睛一张嘴，难不成宋二公子多长了一张嘴不成？”阿九漫不经心的喝上一口酒。
宋承泽可气坏了，这个顾九是暗讽他的话多吗？他怎么敢？他承认他是有些嫉妒顾九，秋闱时他才是头名解元，可大出风头的却是顾九。他安慰自己不要紧，还有会试呢，他一定要夺得状元之位，事实上主考官也点了他做头名，谁能想到这个顾九这样逆天？一篇策论居然入了圣上的眼，当场点了他做状元。
哼，以前你是大将军府的长公子，现在你不过是个无依无靠的，还敢如此嚣张，户部主事怎么了？也不过是小小六品，能不能伸出枝丫还是两说呢。
满殿都在瞅着这两人，宋承泽的好友一瞧形势不对，立刻就上前揽住他的肩膀，“不好意思，他喝醉了，顾兄别跟他一般见识。”直接就把他带一边去了。
阿九继续自顾自喝着酒，越喝心头越是清明，他清楚地感觉到有不少打量的目光落在他身上，对这些人的心思他也十分明白，不就是很遗憾他和宋承泽没有闹起来吗？呵呵，在琼林宴上跟宋相爷家的公子闹起来？当他傻吗？即使宋承泽没被人拉走，他也顶多过过嘴瘾气气他罢了，闹是闹不起来的。
琼林宴过后阿九就走马上任了。一早，阿九身着崭新的青袍，越发显得清俊雅致，神采奕奕，桃花赶着车送他到翰林院报到。
许是阿九太出名了，他一到来领他的待诏就等着了，“顾大人早，我是陈安，来领你去见学士大人。”态度很亲切。
阿九也忙回礼，“有劳陈大人了。”
掌院学士姓梅，年岁四十左右，是个很和蔼的人。
阿九依制给他行礼后，他便笑眯眯地叫他坐下，然后按例把翰林院内的事务简单介绍了一下，又给阿九大致讲了他的职责。
翰林院的主要服务对象是皇帝，类似于皇帝的秘书机构，肩负的职责主要包括代拟各种诰敕、编写拟定实录史册、给皇帝皇子们讲解经义等等。
阿九是修撰，还没有资格直接给圣上讲经义，主要职责是修撰实录、草拟有关典礼的文稿，以及准备好经筳的相关事宜，以备上官来给圣上讲解，经筳时他就在一旁负责记录。
梅掌院简单地介绍完后，与阿九闲聊了几句，鼓励了他一番，以及期待他有更好的表现。没聊多久，新官上任的谈话就结束了，梅掌院对阿九道：“你还要到户部就任，我就不与你多说了，你的号房昨日已让人拾掇出来了，回头让陈安带你去看看。若是想添些什么，便于待诏们说，只管让他们添就是了。”
阿九感激地点点头，“多谢大人。”
跟着陈安看过号房后出来便遇到了张书文，他身边还站着一个人，个高而瘦，眼睛却很有神。
“顾兄，顾大人！”张书文看到阿九身上的青袍立刻意识到自己喊错了，忙换了过来，他是真的为阿九高兴。
阿九走过来，“恭喜张兄考上了庶吉士，这位兄台是？”他看向张书文身边眼生的这位。
张书文还没及介绍，就见那人对着阿九深深作揖，“在下孟修竹见过顾大人，大人的救命之恩，修竹永生难忘。”
阿九便知道这是跟张书文住一起的孟修竹，他曾见过他，不过那时孟修竹正在病中，消瘦地吓人，跟现在简直就是两个样子，难怪阿九没有认出来了。
“举手之劳何足挂齿，对了，恭喜你也考上了庶吉士。柳兄和唐兄呢？”阿九托住孟修竹。
两人摇头，神情有些低落，“唐兄和柳兄未能考中。”
阿九未见到那二人的身影便已心中有数，这一科录的庶吉士也不过区区二十人，他们四个人能考上两个已经很不错了。便安慰他俩道：“外任也是不错，做出了功绩一样能升迁。”
张书文和孟修竹点头，看了看天道：“顾大人还得去户部，我俩就不耽误您了。”
阿九道：“那我先走一步，咱们改天再聚。”
等阿九走远了张书文猛地一拍脑袋懊悔地道：“糟糕，忘了谢谢桃花姑娘教咱们算学了。”他们四人均在二榜，不过是名次的前后罢了，他们能考得这么好还得多亏桃花教他们算学。
孟修竹拍着他的肩膀安慰道：“顾大人是翰林院修撰，咱们见他的机会多着呢。”心里却担忧顾大人风头太盛，到户部会不会被人欺负。
与张书文单纯相比，孟修竹的成长环境就复杂多了。他出身江南孟姓大族，家中也颇有家资，他的父亲还是个举人，可惜的是他父亲早逝，他是由寡母拉扯大的，他还有个同胞妹妹，只比他小两岁。
自他父亲逝后他家的田地和铺子就被族里收走了，家中每况愈下，为了供他读书，娘和妹妹没日没夜做绣活。好在他也争气，书读得特别好，时常得到夫子的称赞，这也埋下了祸根。
族长家的堂兄嫉妒他功课好，领着一群人屡屡与他为难，甚至还打过他。他十三岁考中秀才时他娘激动的落泪，堂兄的父亲他堂伯却跑他家来逼迫他到铺子上当个账房先生，说族里供他考个秀才已经仁至义尽了。
把他娘气得浑身哆嗦，从没跟人红过脸却指着堂伯大骂，让他滚。自他父亲不在后族里都欺负他们孤儿寡母的，他能考上秀才是他娘和他妹妹苦熬供出来的，跟族里有什么关系？他堂伯还真有脸说。
因为他不愿意放弃读书去当账房先生，彻底的跟族长家撕破了脸，他们连族学都不让他去了，还放话不许别的学堂收他，逼得他只能在家自学。
就是这样他们还不罢休，在他十六岁准备乡试时，堂兄找泼皮打断了他的腿，若不是他运气好遇到个懂接骨的云游和尚，他这辈子就完了。腿好后他也没能参加乡试，嫡枝处处压制他，找不到人作保，拿不到考试文书，三番两次到他家里来威胁。
最后为了他能顺利参加乡试，他的妹妹自愿嫁给年龄能当她父亲的人做了继室。可以说他能有今天是踩着娘亲和妹妹的血泪，等过些日子他租好了房屋他就亲自回家乡接娘亲来京城，哪怕为了娘亲和妹妹他也要小心翼翼往上爬，这样他才能孝敬娘亲，才能为妹妹撑腰，让妹妹的夫家不敢欺辱她。
阿九来到户部，他本该找户部侍郎报到即可，可他却直接被领到户部尚书李大人那里。阿九微微一怔，上前施礼，“下官顾九拜见尚书大人。”他不卑不亢，早就忘了自己凑过人家的儿子。
“快起来吧。”李尚书脸上带着微笑，越看阿九越觉得满意，生得好，气度好，还谦逊有学识，这样的年轻人谁不喜欢呢？
“多谢大人。”阿九有礼地立在一旁聆听长官的训话。
李尚书照例说了一些勉励的话，最后道：“你初来乍到，也不需要你做什么，先跟着观政习学吧。”
阿九恭敬地应着退了出去，他来到自己的号房还没来及坐下，就有一人进来招呼他，“你就是新的顾主事吧？现在没事情吧？来来来，给大家帮个忙。”都没让他说话就拉着他走了。
阿九索性便跟着他走了，穿过后堂往左一拐进了一个院子，推开一间屋子的门走了进去，“这里头放的都是国库账册，顾主事算学好，帮着咱把这些账册核算了呗！”那人笑嘻嘻地望着阿九道。
下马威，每一个初入职场的新人都会遇到，阿九早就做好了准备，以他的能耐自然不会轻易让人欺负了去，但阿九听到国库账册四个字便没有拒绝。
那人对阿九的识趣十分满意，拍着他的肩膀道：“那边桌上有纸笔和算盘，不急，你慢慢算，等我那边事情忙完了就过来帮你。”
阿九笑着点头，那人高兴地扬长而去。出了院子他左右看了一眼，然后一溜烟跑进了一间屋子，“侍郎大人，成了，那小子被我骗去核算国库账册去了，没三两个月别想脱身。不是说很厉害的吗？怎么这么好骗？也就长得好看点。”他撇着嘴，不以为然地说道。此人姓葛，也是一名主事。
侍郎沈谦微微一笑，“谁又知道呢？读书读傻了呗。”心里的一口闷气总算是出了。
沈谦对阿九越过他拜见尚书大人很不满意，加上又听说这个新来的顾九得罪了宋相爷家的二公子，他是走了宋相爷的关系才进的户部，妥妥的是宋相爷一脉的人，自然想整治阿九向宋承泽邀功了。
“大人说的是，以为读两句圣贤书就能干得了咱们户部的活？”葛主事谄媚地笑着，脸上全是幸灾乐祸。
沈谦斜了他一眼，“慎言，他可是尚书大人朝圣上要来的，你这话若是传到尚书大人的耳朵里，哼，你就等着卷铺盖走人吧！”
“是，下官谨遵大人教诲。”葛主事点头哈腰，一副没有骨头的下贱样。
阿九皱着眉头看着堆了半个屋子的账册，他伸手拎起一本，那上面的尘土哗哗往下落，呛得他直咳嗽。这肯定不是今年的新账册，不然也不会有这么厚的灰尘。
果然，被阿九找到一个年份日子，这是五年前的账册。阿九又翻了几本，有去年的，有前年的，还有大前年的。还好，还好，那人的心还没完全黑透，没把十年前的账册弄来让他算。
阿九出来找鸡毛掸子，刚好遇到两个杂役，他直接把两人唤过来了，指着半屋子的账册道：“把上头的灰尘扫干净，一个时辰内做完每人二两银子，半个时辰内做完每人五两银子。”他把钱袋解下来放在了桌子上，里头鼓鼓囊囊的。
两个杂役对看了一眼，均在对方的眼睛里看到了惊疑和狂喜，他们是杂役，就是不给银子让他们干活他们也不敢不干，要知道他们这些杂役辛辛苦苦一个月也拿不到二两银子，这别是骗他们的吧？
其中一人小心翼翼地问：“大人，是不是小的干得越快越好赏银就越多？”他瞧着这位大人的穿戴就是个有钱的，应该不会骗人。
阿九点头，“对。”
两个杂役又对视了一眼，“那大人我们能不能多喊几个人过来一起干活？”谁也不是傻子，自然知道五两银子多。
阿九继续点头，“可以。”
“要是半个时辰内做完也是每人五两银子吗？”若是的话他就再把他小舅子也喊过来。
阿九再点头，“是的，每人五两，一文钱都不会短你们的。”
“大人您请稍等，小子再去喊几个人过来，保证半个时辰内把活给您干完。”其中一人便跑出去喊人了。
阿九搬着椅子坐在外头晒太阳，屋里八个人热火朝天地扫着灰尘，他们盯着桌上摆着的钱袋子可有干劲了。
“大人，小的们干完了，您瞧瞧行不行。”杂役真的在半个时辰内把账册上的灰尘扫干净了，还把账册码得整整齐齐的。
阿九满意的点头，“很好，每人五两银子，你们活儿做得好，我再给你们每人加上三两，凑个吉利数，八个人就是六十四两，现银没有那么多，这张一百两的银票你们拿去分吧，剩下的给我送回来就是了。”阿九把银票递给出去喊人的那个杂役。
所有人的眼睛里都迸出惊喜，天哪，八两银子呢！他们就忙着这小半个时辰就得了八两银子！抵得上他们半年多的工钱了，这位大人可真是财神爷！
“多谢大人，小的一会就把剩下的银子给您送来。”这个杂役捏着银票激动地脸都红了。
阿九摆摆手，示意他们可以出去了。头一天上差就花了六十四两银子，也许他一个月的俸禄还没有六十四两呢。可那又如何？他顾九是缺银子的人吗？以前衣食住行都是桃花张罗，他都鲜少有花银子的机会，现在他觉得花银子的感觉真爽！
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