摊主是一个上了年纪的人,端茶送水的动作缓慢了许多,老人一个人在此,孤苦伶仃。
林拾一看着可怜,翻找了身上的钱袋子,偷偷地放入了老人的衣服兜里。
只是想来,景州已经变成如此,就算有钱又怎么样呢?
“老人家,为何这里就只有你一个人?”林拾一疑惑问道,“没有人来帮忙吗?”
那老人看着二人,半眯着眼,一双浑浊的眼睛,上下打量着林拾一和赫煜宁,喑哑着声音道,“我有个儿子,也像你们这般年纪了。”
“既然你有儿子,又如何放心让你一个人在此呢?”林拾一听罢,颇为诧异地问道。
老人轻叹一声,坐在椅子上,缓缓地摇着扇子,黄褐色的皮肤上都是褶皱,干枯而粗糙。
“我儿子早就得了鼠疫死了。”
他声音淡淡然,倒像是说一件稀疏平常的事情。
林拾一大惊,有些惭愧,显然不应该说起这件事情来。
倒是老人摆了摆手,兀自笑了笑,道,“罢了,我儿子不是唯一一个得病的,你们若是在景州里头去看看,更会知道个中有多可怕了。”
说罢,却又有些疑惑地看着二人,道,“你们二人看起来不像是难民,只是为何还要来此?要知道,现在的景州,可是一个要人命的病城!”
“我们……”
“我们路过。”赫煜宁淡淡地说道,打断了林拾一准备说的话。
林拾一颇为诧异,想来赫煜宁也未免太过小心了,这样一个老人家,又知道什么呢?
那老人没有在说话,静静地看着远处,不知道在想什么,等到众人准备离开了,他才缓缓站起身来,收拾这桌上的碗。
林拾一心有不忍,刚一上马车便长叹一声,脸上颇有悲戚的神色。
赫煜宁抬眼望着她,知道她又动了几分恻隐之心,瞥眼看着窗外的景色,才道,“现在就如此,到时候入了景州,只怕是你也不想下车了。”
林拾一皱眉,虽然不愿承认,只是赫煜宁说的或许是真的。
日薄西山的时候,马车才缓缓驶入了景州。
景州的知州和师爷早就知道朝廷中已经派人下来,早早地就等候在城门。
二人衣着打扮华丽,骑着高头大马,面色红润,看起来倒不像是在灾荒之处。
赫煜宁叮嘱林拾一不要探出头来,兀自走下了马车。
知州和师爷一看赫煜宁,都有些诧异,本还以为京城中来的官员应当是以上了年纪的,没有想到竟然是这样年轻的一位。
说来,二人便笑着作揖,恭恭敬敬道,“参见大人。”
“不必。”赫煜宁淡淡地说道,今日前来,他已隐瞒了身份。这两位官员只知是朝廷派下来视察的官员,却不他的真实身份。
他侧目看着周围,却才发现周遭看起来也并非像是灾荒的模样。虽然没有多少人,却已经张灯结彩挂满了绸缎,地上铺着红色的绸布,看起来奢华至极。
赫煜宁皱起眉头,颇为不满,冷声道,“本官听闻景州今年大旱又逢疫病,如此迎接,实则太过铺张了。”
“大人不必担心,景州的疫病早已得到控制,虽然大荒,却已经开粮仓赈灾了!”知州笑呵呵地说道,模样颇为得意。
赫煜宁挑眉,只觉得好笑,若不是那药方是自己亲手研制,恐还真的有些相信了知州的话。
只是景州如今还是如此,想来知州和师爷必定也脱不了干系。
赫煜宁详装不知的模样,微微颔首,淡淡道,“舟车劳顿,此处可有地方休息?”
听罢赫煜宁所说这句话,二人相视一笑,想来赫煜宁应当也是一个极好“处理”的官员。
二人殷勤地转身,说早已在地州最大的地方给赫煜宁安排了一个地方。
只是一路走来,路上却都好像是一如既往一般,到处张灯结彩,却也没有看到一个景州的百姓。
林拾一纵然一直躲在车里面,却也觉察到当中的不对劲。
见赫煜宁走上马车,才小声说道,“这里怎么回事?怎么一个人也不见到。”
“想来应该是不让他们出门了。”赫煜宁淡淡地说道,冷眼看着前头两个高头大马的官员,冷笑一声,“这到底是景州的父母官。”
“必定是他们两个故意的!”林拾一有些愤愤地说道。
末了,却又有些惆怅,担心地看着赫煜宁道,“可是他们早就知道你要过来,必定已经做好了完全的准备,如今这样看来,景州却像是平常的样子。”
赫煜宁轻叹一声,瞥眼看着林拾一,像是在盘算什么事情。
林拾一抬眼看着赫煜宁颇为思索望着她的眼神,登时便觉得有几分不好的预感。
瞪大了眼,紧张地看着赫煜宁,道,“你这是什么意思?为何这样看着我?”
“你来景州,不就是要帮我一同赈灾的吗?”赫煜宁挑眉,眼中闪过一丝笑意。
林拾一缄默,沉吟半晌, 有些尴尬笑道,“是吗……”
“你当初在本王面前可不是这样说的,如今到了此处,莫不是就要出尔反尔了?”赫煜宁抬眼,一双眼眸静静地看着林拾一,带着几分逼迫。
林拾一微微一愣,颇为不服气道,“我可没有这么说……那你到底是要如何?”
心中,莫名的痛恨自己不经赫煜宁一激。
赫煜宁却失笑,看林拾一有些惶恐的样子,眼中闪过一丝狡黠,颇为神秘地压低了声音道,“罢了,这件事情要怎么做,本王日后再和你说,今日你就好好休息吧,只怕是为了今日,这景州的知州和师爷应当也花了不少的‘心思’吧。”
一切果然不出赫煜宁所料。
在景州的第一个晚上,晚宴格外的丰富。
不知是因为知州和师爷故意虚张声势想要让赫煜宁知道情况良好,亦或者是存着半分心思打着小九九想要做什么坏事,二人对赫煜宁毕恭毕敬。
宴席之上,林拾一装成小侍卫,跟着青羡等人站在后头,看着赫煜宁独独一人坐在高坐上,尝尽山珍海味。
“不知大人在何高位,只是看起来年轻,想来是年轻有为。”师爷笑嘻嘻地举起琉璃酒杯,半分恭维半分试探道。
只是赫煜宁含笑不语,兀自饮酒。
如此,倒是多了几分神神秘秘的感觉。
林拾一站在后头撇撇嘴,却听那师爷如此巧言令色,只怕是此番来的不是赫煜宁,景州自当是完了。
“这山珍海味比起皇宫宴席有过之而无不及,真是不知两个小小的知州和师爷,如何有这样的本事。”一旁的青羡却是一个实货的,每一道菜都要先试了毒才让人抬上去。
彼时刚刚好抬上一大盘子黑焦的肉,闻起来喷香,看起来鲜嫩,从外面焦黑色的酥皮切开,里面是嫩红色的肉。
“哟,这可是好东西啊。”一侧的另一个侍卫颇为诧异地说道,只是言语之中,却没有半分惊喜的神色。
同青羡相看一眼,二人倒是露出了几分意味深长的神色。
待青羡将手中的银叉子放入嫩肉之中,微微割开,却看到鲜嫩的汁水从肉中滑落,散播出浓郁的香味。
林拾一有些馋嘴,看着那肉鲜嫩,却也猜不出来是什么肉,颇为好奇。
“那是北方雪山之上才有的白鹿,常年生活在天寒地冻之中,故而肉质鲜嫩可口,颇为有劲头……往年送入皇宫中的也不过十头,都是在年关将至的时候才得来,如今这才几月份,只是这里可是景州,竟不知道二人是从哪里拿来这个白鹿的!”青羡低声说道。
林拾一登时就明白了各种缘故,纳罕地看着知州和师爷,却看知州肥头大耳的,大腹便便,一看就不愁吃穿。
只是那师爷身形修长,尖嘴猴腮,便一看就是一个管会用计俩的人。
此时厅堂当中歌舞升平,跳舞的秋娘容颜姣好,身材窈窕,景州的美女自有一番风情。
当今这个情况下,亏得二人能够找到这些个舞女。
林拾一看着那盘白鹿肉上了桌面,却不知道赫煜宁心中作何感想。
只看到伸筷子微微夹起了两片放入碗中,继而便笑道,“听闻这是宴席上的压轴菜肴,想来陪着本官一路辛苦的下人也都想尝个鲜,本官今日头一回一饱口福,不如就赏给他们吧。”
知州一看后头,站着几个侍卫,看起来倒是普普通通,只想着这个白鹿虽然是稀罕物,但是赫煜宁都开口,自然也不多说什么。
大口地嚼着自己前头的那一份肉,知州挥了挥手,示意侍女赶紧将东西拿下去。
想来,觉得赫煜宁就连白鹿也不曾吃过,原来是个没见过世面的。
知州打定了主意,这两日好好的招待这赫煜宁,等到时候到了,便再将他恭恭敬敬的送走,那会儿就再没有人来此打扰了。
林拾一撇撇嘴,眼看着侍女从上头端来那菜,又听闻这白鹿如此珍贵,心中有些难以下口。
只是侍女却好像是有些心不在焉,为了众人布菜,却是不是一直看着台子上面的人。
眼中,流露出几分愁容。
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