3分钟后，李素佳和机甲9号带领着仅剩的10几个机甲进入了搜寻舰队的旗舰“进韬”号内，机甲们均伤痕累累。
此战，45个机甲被触手们消灭，20几个机甲下落不明。
广阔的星际空间中，4艘武装护卫飞船排成两列向着未知的空域继续进发...
时至今日，它们仍未搜索到那支逃亡的星际舰队的行踪，后者也没有发送任何形式的电磁信号，仿佛永远消失了一般。
1个小时后，武装护卫飞船编队的前方又出现了一处星际战舰的残骸区，大大小小的残片散落在方圆1000余公里的空域内，残骸中夹杂着数量众多的舰员尸块，大多已经残缺不全。
它们就像一个个四处游荡的冤魂，向抵近的4艘武装护卫飞船诉说着战斗的惨烈和被摧毁前的悲壮和无助。
令李素佳和所有机甲都惊愕的一幕又出现了，在这些残骸的四周分布着数量众多的白花，这些白花就是吞噬尸块后迅速长大的那些触手们的本体。
它们泛着明亮的辉光，透露着死亡的气息，正成批成批地向尸块靠近着...
“舰队立刻停止航行！”李素佳紧急命令道。
舰队减速了，最终停在了距离残骸区约5公里之外的区域。
舰队的所有机甲都站立在了舷窗前，在它们的红外扫描器里出现了一团又一团的橘红色的亮斑，犹如一片又一片灿烂的光带，密密麻麻地逐步淹没着整个残骸区，好似一场盛大的狂欢。
它们要吞噬这些尸块繁衍新一代的触手了。
“被摧毁战舰的扫描结果出来了。”机甲9号说着，伸出手在空中轻轻一划，一幅星际飞船的三维立体图像出现了。
画面中是一艘“荣宇”级星际飞船，舷号为“星熠”号，隶属于那支逃亡舰队。
“现在怎么办？是实施搜救，还是绕道？”机甲9号说着，略带惶恐地看向李素佳。
她面无表情，静静地盯着这片由灿漫白花所组成的花海，它们是邪恶的化身，比魔鬼更令人胆寒。
她陷入到了两难之中，倘若实施搜救，面对的又会是一场屠杀式的攻击，2个小时前，那场惨烈的搜救之战仍旧历历在目，此役，她损失了336个重装飞行战斗机甲，占到了整个机甲部队的三分之一强。
如果不搜救，她是无法逾越自己的道德底线的，见死不救不会出现在她的潜意识中。
“先派出生命探测机器人，对整片残骸区进行扫描，如果有生命特征的舰员，必须尽全力救回！”
机甲9号愣愣地盯着她，似乎感觉自己听错了，惊恐的表情下是一幅僵硬的身子，始终没有挪开一步。
“还愣着干什么？还不去办？”
它轻声“嗯”了一声，转身向舱门走去。
四艘武装护卫飞船的舱门徐徐打开了，高达300多个生命探测机器人如飞蝗一般飞向了残骸区...
历经近30分钟的搜索，整个残骸区没有发现一具完整的尸体，更没有任何具有生命特征的信号。
搜索的同时，残骸区所有的尸块上布满了白花，它们在顷刻之间便生长出无数个带着尖锐头部和倒刺的触手。
整个残骸区被一组组不断生长的、乱舞的触手所淹没，层层叠叠地如同狂蛇乱舞的恐怖魔窟。
令李素佳感到惊奇的是，这些生命探测机器人并未遭到触手们的任何攻击，它们好像无视它们的存在一般，除了疯狂地生长外，就是乱蛇狂舞般地扭动着长达百米的身躯。
她明白了过来，这些生命探测机器人与机甲的构造有着本质的区别，前者为完全的金属躯壳和神经控制系
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统，而后者除了具备机器人的合金外壳外，其神经网络采用的是人造神经单元，部分功能组织采用的是人造纤维和仿生肌肉。
“难道这些触手能分辨出两者的不同？”她暗忖道。
暗忖的同时，也感到了深深的后怕，倘若真的如此，那那支逃亡舰队就凶多吉少了。
生命探测机器人陆续返回了飞船内，整个舰队依旧停在原地，偌大个星际空间，它们不知道该去往哪里？
李素佳犹豫不定。
那支逃亡的星际舰队至今渺无音讯，如果命令搜寻舰队离开这片残骸区，那么再搜寻它们就会变得更加困难。
茫茫宇宙，在对方不回应、也不发送任何求救信号的情况下，搜寻它们，如若大海捞针。
但根据“弦力”号和“星熠”号的残骸区判断，逃亡舰队在遭到触手的攻击后，两艘战舰一定是为了掩护主力舰队而折戟星域的。
以上种种迹象表明，它们很有可能就在前方的某处。
她深深地吸了一口气，更加坚信了自己的推断。
“能否绕过这片星域？”李素佳问道。
“完全可以！”机甲9号脱口道，略微地沉思片刻后，它问道，“绕过之后呢？”
“按照原来的航线继续行进！”
机甲9号的脸上露出了难以相信的表情，它望了一眼舷窗外那片触手狂舞的残骸区，低声道：“那我们可能仍会碰到这些令人厌恶的白花和触手！”
“害怕了？”
“不是，只是不想造成无谓的伤亡。”
李素佳的目光从它的身上收了回来，然后投向舷窗外：“照我说的做！”
机甲9号无奈地点了点头，转身离开了。
舰队转向了，在绕过残骸区后，又恢复了原来的航线。
飞行了约莫10几分钟，在舰队的电磁扫描装置里突然出现了一段电磁信号，根据信号分析，其电磁特征与人类的空间飞行器的电磁信号高度吻合。
李素佳为之一振，空间飞行器的出现，预示着距离搜索到那支逃亡舰队的时间和空间不远了。
“向空间飞行器发送预制搜寻电码！”
很快，一则电码被发送了出去，电码内容：我们是人类所派遣的一支搜寻舰队，收到后，请回答！
电码发出后立刻得到了回应：我是空间飞行器驾驶员姚庆彦，我机隶属于“星熠”号星际飞船，飞船已经爆炸解体，请接受我机的降落请求！
电码回执：降落请求被允许，请降落到舰队旗舰“进韬”号上，降落区f7。
很快，李素佳所在的旗舰“进韬”号上的舱门徐徐打开了，位于f7区的一座起降平台从舰体内伸了出来，空间飞行器随即降落在了上面，之后，起降平台缓缓地缩进了舰体内。
总指挥舱室内，李素佳与姚庆彦见面了，她的旁边站着机甲9号。
一个机器服务生将一杯热饮递到了姚庆彦的手里，他双手捧着杯子，并没有急于饮用，似乎在感受着杯子所散发的热量。
这是他12天来所接触到的唯一一杯带有热量的饮品，之前都是以罐头食品和瓶装水艰难维持生命。
“喝吧，一会儿就凉了。”李素佳微笑道。
他点点头，轻轻地喝了一口，闭上眼睛感受着饮品所带来的甘甜和舒爽，还有那适宜的温度所带来的热量，浸入到了身体内的每一个细胞里。
“感谢你们救了我。”他的眼睛里充满了庆幸和劫后余生般的喜悦。
“其他人呢？”李素佳问道。
她的话令他的眼神失去了光泽，他慢慢地放下杯子，脸上挂着难以抑制
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的痛苦。
“他们...他们都被那些无处不在的触手杀死了，当我们的舰队到达这片星域的时候，我们的前方出现了一片泛着辉光的花海，它们是由一大片白色的小花所组成的花的海洋。”他更咽着，眼睛看向前方，之前的惨状仿佛历历在目。
原来，当方隽煌带领着20艘逃亡舰船甩掉了泰伯星人的追击后，整支舰队便一头扎向了太阳系的边缘---柯伊伯带，为了保存人类这仅有的20艘星际舰船，他们以无线电静默的方式继续向前高速行进...
速度一度达到了光速的50%，也是该型舰船的最高速度。
之后的航行可谓是顺风顺水，舰队既没有遭到泰伯星人的追击，也没有遇到其它异星文明的攻击，他们就像一支迷失在宇宙深处的孤独舰队，一直漂泊在星际空间内。
返回地球已经不可能了，这20艘星际舰船、近130万人前往哪里？成了舰队必须要面对的问题，且刻不容缓。
为此，方隽煌和各舰的舰长们举行了大大小小数十次会议，最后一致决定前往南门二a，也就是半人马座a星，这颗距离太阳系最近的恒星系统。
之所以选择它，除了上述的距离因素外，还有一个重要原因就是，南门二a是一个三合星系统，该系统由南门二a、南门二·b以及比邻星构成，彼此之间的距离相差并不遥远。
如果在南门二a周围没有发现适宜人类居住的行星，那么就前往南门二·b，依次继续，直到到达比邻星。
假如仍没有找到一颗适宜人类居住的行星，那么这个三合星系统中总有一颗行星，舰队可以短时间内降落到该行星上，可以利用行星上的资源对其开发利用后进行补给，或者暂行休整。
但危险还是降临了，就在舰队到达距离南门二a约2.6光年处,遭到了触手们的袭击。
起初，展现在舰队面前的是一片漫无边际的、由泛着辉光的白花所组成的花的海洋，所有的舰员都被这壮丽的宇宙胜景所惊叹和吸引。
这是他们航行1年多来，第一次目睹如此瑰丽的宇宙奇观，可壮观和瑰丽的背后却蕴藏着杀机！
舰队指挥官方隽煌似乎是为数不多的清醒者，为了谨慎起见，他命令“弦力”号和“星熠”号作为开路先锋先行通过这片花海。
当两艘星际舰船航行进这片花海之中后，数不清的白花通过通风管道和不同的压力舱进入了舰体之内，在极短的时间内，它们便袭击了舰员。
在不知不觉中，它们不声不响地侵入到了舰员的身体内，短短的几秒钟，无数组尖锐的、带着倒刺的触手从舰员的身体内爆裂而出，在短时间内便向两舰的舰身各处蔓延开来。
反应过来的、未被入侵的舰员开始了反击，他们利用包括激光枪在内的所有武器和这些无处不在的触手们展开了殊死的搏斗。
但这些触手就像病毒一般肆意地传播着、扩散着，它们将舰员的身体当成了营养的来源，越来越多的舰员成了培育新一代触手们的宿体。
在激烈的搏斗中，已经布满舰船的触手们洞穿了舰船上的武器库和能量舱，两艘星际舰船也在连绵的爆炸中成为了一堆碎片。
姚庆彦说完了，舱内陷入到了一片死寂之中，李素佳深深地叹了一口气，脸色哀伤。
“其它舰船呢？”机甲9号问道。
姚庆彦茫然地摇了摇头。
突然，蜂鸣的警报声四起，一道紧急电令如幻灯片一般出现在了舱式内的通讯大屏上。
电令只有一条：在舰队的前方、后方及左右两翼出现了4处一望无际的花海。
整个舰队被包围了。
（本章完）
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