蒯恩被擒的消息报知杨安玄，紧接着北方诸国连横合纵的谍报接连送来，让杨安玄深感不安。
刘裕得知西秦叛乱的消息后，接连几日发动攻击，想趁机击溃雍军。太常司马珍之持驺虞幡来到夏口被刘裕授意留住，等候竟陵激战的结果。
对于杨安玄而言，糟糕的消息不断传来，西秦与北凉构和，与夏国结盟，夏国与北燕结盟，北魏派出使者前往建康和谈。
杨安玄心知自己无法兼顾北雍州之事，长安有王镇恶在可保暂时无忧，等自己击退朝廷兵马再来处理西秦之事。
靠着老山参的提振效果，刘裕数次在战场上露面，大大地鼓舞了朝廷兵马的士气。
跟随在他身边的吕医官不无忧虑地对刘裕道：“宋公，你若再这样撑下去，恐怕寿不长久。”
刘裕苦笑道：“若不击败杨安玄，愚的性命恐怕就在旦夕。”
沈田子、到彦之、王仲德以及谢晦、傅亮等人只得劝刘裕尽量多休息，由沈田子、到彦之带了兵马轮番向雍军发动进攻。
刘裕用战车列阵，杨安玄同样摆下战车，相同的战术、一样的打法，两方都小心翼翼地试探着，没有急着拿出底牌，战事僵持着。
夜，雍军营帐，杨安玄站在舆图前苦思。沈庆之查完营挑帘进帐，静静地站在杨安玄身侧，看着他的手指在舆图上缓慢地移动，眉头不时挑动，如同出鞘的利剑。
沈庆之熟悉杨安玄的表情，这是杨安玄下决心之前的思索，看来最后的决战要开始了。
第二天卯时，“隆隆”的鼓声响起，一道道军令从杨安玄的军帐中传出，很快演变成道道车流、人流、马流，朝着数里外的朝廷驻营奔涌而去。
杨安玄披甲持槊，与轻骑一起出动，追星马正值壮年，脚步轻快，跑在轻骑的最前面，不时地发出兴奋的嘶鸣。
俞飞持青云弓，马畔带着六袋箭囊，紧随在杨安玄身旁，他的身后是三千轻骑，能追随主公一战，个个斗志昂扬。
沈庆之在队伍的后列，他身边是两千重骑，尚未披甲，等待着传令到来。
刘裕得知雍军大举出动，眼中闪过凌厉的光芒，这段时间的僵持对他来说是一种煎熬，他自知再熬不了多久了，雍军求战，那便决一死战。
以到彦之为前锋，刘裕亲率中军，而让沈田子率三千重骑押后。灭燕一战，刘裕得良马万匹，缴获甲骑具装六千具，挑选鲜卑降兵八千人充入军中。
刘裕将这批重骑分成数部分，檀韶得一千五百重骑镇下邳，京口得一千五百具，剩下的三千重甲被他收藏在太尉府和石头城中，分由索邈、沈田子、臧焘等亲信统率。卢循攻建康时，索邈就曾率一千多名鲜卑骑军立下战功。
此次出征，刘裕将三千重骑分出二千给徐逵之，剩下的一千交由沈田子统率，作为近卫军。徐逵之误中埋伏身死，他所率的二千重骑还没有发挥作用，万幸被到彦之保存了下来。这些天与雍军交战，刘裕一直没有动用重骑，今日打算动用这三千重骑一锤定音。
辰未接战，已至巳时，按照往常惯例，双方会在午时之间鸣金收兵。然而今日，呜咽的号角声仍不时响起，指挥着将士向前冲杀。
杨安玄身上的黑蛟甲被血染成了红褐色，身边将士的身上黄皮甲、黑皮甲也都是一片猩红。
雍军身上的盔甲多是牛皮制成，黄色、褐色、黑色都有，杨安玄身上的黑蛟甲坚韧异常，混杂在众军之中并不起眼，两军冲杀并不起眼。
刘裕站在四百步外的望楼车上，居高临下观察着战局。一道道命令从他的嘴中发出，通过身旁的信号兵传达给前方的将士，凛冽的寒风刮得他脸色发白，刘裕的眼中却跳动着炙热的火苗。
雍军出战的人数在一万以上，出战的人数至少超过了三分之二，看来杨安玄是准备在今日分出胜负。
战场绞织在一起，双方的轻骑、步卒在将领的率领下包围、分割、冲击、防御，从高处望去如同一张甩满了红墨点、杂乱无章的图画。
到彦之已经第三次率领轻骑朝雍军轻骑迎去，战至现在，双方都有些力竭，就看谁能咬牙坚持下去了。
刘裕的目光紧紧地盯着西面一股雍军轻骑，在望楼上观看了多次，他发现这股雍骑分外彪悍，杨安玄会不会就在其中。刘裕苍白的脸色泛起一丝红晕，若能将杨安玄杀死的话，天下可定。
那股雍军轻骑在战场上由北偏西南横掠，沿途冲破数处自家兵马结成的方阵，到彦之正率着轻骑朝它迎去。
刘裕决定赌上一把，干涩的声音道：“吹号，让朱达所部朝西南迎击，命沈田子一刻钟后抵达战场。”
号角声响起，望楼车后里许，沈田子挥手，沉声道：“披甲，准备出击。”
仆兵开始替重骑兵和战马披甲，慕容苛挺立着身杆，紧握住手中的长矛。他是南燕的鲜卑人，刘裕灭南燕后投降了晋军，被带到了江南。
慕容苛原是南燕的校尉，降晋后归宁朔将军索邈统领，建康守卫战中立功被授为六品荡难将军，平时驻守在石头城。
刘裕对鲜卑降兵不错，与朝廷兵马同等待遇，慕容苛成了家，有了儿子，逐渐忘记了广固城，和多数族人一样，希望能成为宋公手中的利刃，沙场杀敌求取功名。
铁甲很重，足有七十斤，一般人披不起甲，更不用说持矛杀敌，能被挑选为重骑的将士都是军中精锐。慕容苛颇为自傲，他不光是重骑一员，还是统军的将领，麾下有千骑听从他的指挥。
队列之前，沈田子已经披挂整齐，在仆兵的帮助下翻身上马，高高举起手中槊，槊锋下的红缨在风中如同跃动的火焰。
慕容苛翻身上马，一副马铠将近百斤，披甲的战马和披甲的将士向前冲锋时，如同战车般难以抵挡，慕容苛学着沈田子一样高举起手中长矛，风在矛尖上发出“呜呜”尖鸣，慕容苛的脸上露出冰冷残酷的笑容，就让雍军在自己矛尖下哭嚎吧。
沉重的蹄声传来，地面仿如在轻颤，杨安玄知道朝廷兵马出动了重骑。战场是片开阔的平地，在这种地形下与重骑相拼无异于送死，杨安玄高声下令道：“撤。”
到彦之从号角声中提早一刻得知重骑出动的消息，当然不肯放过眼前这股雍军轻骑，双方已然交手数次，到彦之知道这股雍军轻骑十分精锐，若能斩杀干净定让雍军元气大伤。
朝廷兵马如同狗皮膏一样地粘住不放，重骑的马蹄声已经轰然如雷，再有片刻就会杀至。杨安玄长槊一摆，逼退一名朝廷轻骑，传令道：“顺字营，阻敌。”
杨安玄以每八百人为一营，以校尉的名字立营，顺字营的将领是姜顺。听到杨安玄的命令后，姜顺毫不犹豫地旋转马上，转向朝朝廷轻骑反杀。
朱风是顺字旗的屯长，他是姚秦治下的马奴，后来一家人被贩奴商卖给了雍州。杨安玄将他一家老小安置在屯军中，朱风一家老小有了自己的田地，吃饱了饭。
杨安玄募兵，朱风跟村中兄弟应征入伍，因为他马术精良，很快被选入轻骑。两年前出征平灭姚秦，朱风想起一家老小受过的欺凌，战场之上勇猛过人，立功升为屯长。
回转家中，朱风看到家里多了二百亩地，这是他立功的封赏，母亲替他张罗了一门亲事，妻子是村里人，以前种地的时候见过两面，是个吃苦耐劳的好姑娘。
主公率军南下，朱风赶往军中之时，家人张罗了一桌酒菜替他践行，妻子已然怀孕，自是依依不舍。父亲喝得大醉，拍着他的肩膀道：“风儿，刀箭无眼，风儿要多加小心。但是却不可畏敌惧战，对不起雍公。”
上个月他收到家信，军中文吏念给他听，妻子生了个大胖小子，袍泽纷纷恭喜，朱风笑得合不拢嘴。
握紧手中刀，朱风嘴角甜蜜的笑容化成杀意，父亲放心，孩儿绝不会让你丢脸，不会让未见面的孩子蒙羞。
重骑像狂风一样扫荡着沿途阻拦的雍军，重重地撞入雍骑之中，姜顺看到铺天盖地的重骑压来，厉声吼道：“四散避来，在左右袭拢。”
朱风手中刀在重骑身上溅起一溜火花，却无法伤及铁甲下的人，眼见长矛朝自己刺来，只得闪身避开，从战马的缝隙中驰远。
沈田子没有理会眼前逃窜的雍军，笔直地朝北而去，他要赶在雍军组织起反扑前奠定胜局。沈田子知道雍军亦有重骑，若是让雍军重骑与己军重骑对撞，胜负尚且难料。
与雍军在竟陵和章山之间交战已近月，沈田子对战场十分熟悉，雍、宋之间的营寨相隔十里，眼前自己所率的重骑已过七里，胜局正一步步向己军靠近。
己军重骑奔势正猛，只要再过一盏茶功夫，就能接近雍军驻营，届时就算雍军重骑迎敌，战马达不到奔速，自会被一冲而溃。
沉重的呼吸化成白雾消散在空中，沈田子的心随着马身起伏逐渐升腾，等到离雍军驻营仅有里许仍不见雍军重骑出战，沈田子心中狂喜，胜局定矣。
望楼车上，刘裕看见重骑滚滚如洪流奔涌向前，势不可当，心中升腾起豪迈之情，恨不能亲自跃马横刀，取杨安玄的项上人头，夺取天下。