虽然巡视在外，每天都有专骑将公文从襄阳送来，杨安玄有事，所以让余应坐在牛车内先拆看加以甄别。
经过一段时间磨历，余应已熟悉杨安玄的习惯，先写好节略，并拟好回文，夹在公文中让杨安玄晚间过目，节省他处置的时间。
此次出行杨安玄仅带了一百多名亲卫，但都是精中选精的好手，由俞飞和沈庆之统率。一行人行到洛阳时，襄阳的急报送至，荆州刺史司马休之请雍公出兵进驻竟陵城。
刘裕要对荆州下手，杨安玄洞然于心，无论司马文思是否犯错朝廷的大军始终是要征剿的。荆州位置十分重要，向北可进攻襄阳，往西可入梁益，处于枢纽之地，自己无论如何也不能让荆州被刘裕所得。
麾下大将各镇一方，杨安玄考虑调孟龙符、蒯恩或胡藩中的一人前往竟陵，沈庆之主动请缨，杨安玄考虑再三，决定让沈庆之率军驻守竟陵。
竟陵(今湖北潜江市西南)，属荆州江夏郡所辖，位于汉水之南，在扬口西十里处，往西南五十里是华容，往西一百五十里便是江陵城，西北方向约二百里是当阳城。
杨安玄估计刘裕派兵攻打荆州，会水陆分别出动，若从陆路进攻江陵，必过竟陵城，竟陵为必争之地。
自己数次挫败刘裕，此次进攻江陵刘裕估计到司马休之会向自己求援，定然大举出动。
刘裕麾下北府精锐约六万，刘敬宣在北冀州招募鲜卑骑士约八千人，刘怀肃在芍陂练兵约有万人，朝廷能战将士在八万左右；至于郡军、屯军，加拢起来又有十余万人。
北府军分处数处，檀道济在南益州率一万五千兵马；驻守建康、京口、广陵等至少要有一万五千人；刘敬宣能支持五千轻骑，刘怀肃所练之兵估计难以派遣，那么刘裕伐荆能动用三万精锐和数万辅兵。
江陵司马休之坐镇荆州时日尚短，麾下兵马不足两万，派扬威将军司马楚之率两千兵马守当阳，南蛮校尉司马叔璠领三千人马守夷道(今湖北宜都)；还要分兵江安、巴陵，江陵城中兵马不足五千，而且战船破损，水师没有战力。即便大举募兵战力也差，单凭司马休之自身不可能守得住荆州。
要守住荆州，至少要有四万兵马，杨安玄让沈庆之率一万五千兵马前往竟陵，其中精锐五千，从屯军中选拔(后)秦降兵五千，精壮五千；又命雍军水师出动百条船、三千兵马暗中从扬口入江陵，屯于破冢(今江陵县)荆州水寨，协守江陵城。
扬口(1)是扬水和汉江的交汇处，南岸不远便是竟陵城。当年关羽与乐进战于青泥，青泥就是竟陵周边。
青泥在云梦泽西侧，有河道通往汉江；扬水通舟可西至江陵，有湖湾宽阔可蓄船只，破冢为荆州水寨所在。江陵城沿江而下不到五十里便是公安，公安继续东进二十里便是破冢。
打仗打得是钱粮，杨安玄知荆州辎重粮草不足，征发役夫运送四十石粮草从当阳城入江陵。致信司马休之，建议他征发役夫在江陵两旁悬崖布防，设箭楼夯台，以床弩封锁江面，阻止刘裕从水路进攻。
司马休之收到杨安玄的信大为欢喜，有了雍军近二万兵马相助，守住荆州的机会大增。虽然杨安玄是要借助自己来抵御刘裕，不过各取所需、各有所求。
下令征发徭役，和雍州运送粮草的役夫得两万余人，由司马文思率领，沿着江边悬崖布防。江岸两侧陡峭，壁立数丈，在上面设弩台箭楼，易登处立寨防守，居高临下正好封锁江面。
司马文思死里逃生，知道自己为司马氏惹下大祸，给刘裕讨伐荆州找到借口，仿如一夜之间长大成人，每日起早贪黑带着役夫修筑工事，不辞辛劳。
安排完南面助荆大事，北面攻打安定郡杨安玄交给了王镇恶。将在外，君命有所不受，王镇恶的谋略不在己下，杨安玄不想插手乱指挥。
而且北雍州聚集着王镇恶、孟龙符、蒯思、鲁轨等多位大将，还有西秦兵马相助，拿下个安定郡应该不成问题，杨安玄觉得自己只要坐等消息即可。
…………
五月，长安城，刺史府。
王镇恶看着舆图，主公命其负责攻打安定郡之事，自年后他便开始筹划。天寒地冻，不宜动兵，一直等到四月春暖花开后，王镇恶开始调动兵马。
孟龙符已奉命亲至新平郡，麾下有兵马八千；阴密城有王鸿与李强率军五千驻于此，而鲁轨率六千兵马进驻鹑觚城，作为攻安定郡的先锋；西秦派使者送信，说四月底前会夺取乌氏城(今宁夏固源城一带)，届时从西向东夹击安定城在(今甘肃省泾川县以北)。
别驾郭澄之道：“王刺史，大军所用的辎重、粮草备齐，已经陆续运往新平、阴密等地，不知刺史几时出兵。”
郭澄之奉命接替阴绩为别驾，得辛何暗中指点，让他协助王镇恶，维护北雍州秩序。有点话不能点透，郭澄之机敏过人，入仕多年，自然清楚官场上的伎俩和手段。
王镇恶点点头，岑明虎见他不置可否，有些不解地问道：“王刺史，天气已暖，先头大军已经准备完毕，再要拖延恐怕贻误战机？”
“明虎，为大将者应知天时、地利、人和。”王镇恶抚着胡须笑道。
对于王镇恶领军作战的能力岑明虎很佩服，拱手道：“还请王刺史赐教。”
王镇恶眯起眼睛，隐藏目光中的锋锐，却答非所问地道：“愚自幼熟读兵书，自许谋略过人，与主公常谈及兵事，练兵、用兵、列阵、用谋，尤其是军械，主公见识都在愚之上。主公将北雍州托付于愚，嘱愚取安定郡，再三叮咛不可轻视夏军，主公如此看重夏军，愚怎敢掉以轻心。”
当初阴家坞杨佺期带三子前来，阴、岑、邓三家各择一人辅佐，如今高下已分。岑明虎并不后悔，他与杨安远相处甚得，情如兄弟，杨安远之妻是岑明虎之妹。
随着安远与主公关系改善，兄弟间相处和睦，将来安远出任刺史是显而易见之事。阴、邓、岑三家共进退，三家与主公密不可分，主公若能问鼎天下，三家必然成为上品门阀。
王镇恶坐镇长安，贪财抄掠，又纵容兄弟索要钱财，报复当年仇人，岑明虎身为治中当然清楚，不过他自问并非杨安玄的嫡系，比不过王镇恶与杨安玄的亲近，况且孟龙符、蒯恩、阴绩等人皆在，轮不到他向杨安玄告发。
果然不久后，阴绩被召回，郭澄之继任别驾。郭澄之到任后，对王镇恶违纪行为多有规劝，王镇恶也有所收敛，并约束兄弟不可妄为，长安城风气渐渐好转。
估计是自己没有向杨安玄告发的事被王镇恶知晓，王镇恶对自己亲近了许多，晚间无事时会相邀饮宴，谈兴浓时指点江山，让自己受益匪浅。
“天气转暖，将士们再无冻伤之忧，此为一；其二，春季到来，万物萌发，牛马繁殖，各部落要放牧牛羊，难以征调骑士；其三，马匹受孕不能征战，有利于我，此天时在我。”
岑明虎想到了将士们不会冻伤，没想到后面还有两点，心悦诚服地道：“王刺史卓识远见，仆远不能及，佩服。”
王镇恶捋着胡须，继续道：“再说地利，夏军得安定郡不久，听闻赫连力俊镇守安定，奴役百姓，索要无度，各部落民众纷纷逃走；我军劳师远征，以兵伐城，地利之上不占优势。”
“至于人和，夏军在安定郡不足万人，我三路大军加上西秦兵马合围安定城，优势明显。”王镇恶道：“三月份暗卫送来谍报，夏王赫连勃勃越过黄河往东与魏军战于并州，掳走数万百姓，此时夏国部落尚聚集在无定河边，愚在等他们散去的消息。”
岑明虎知道，赫连勃勃除了自身的兵马外，半数兵马由各部落组成，征战之时召聚部落勇士一同出征，有了战获加以分配。三月份从魏国手中捞了一笔，这些部落首领估计眼巴巴地等着赫连勃勃分战果，然后回各自部落放牧。
若是赫连勃勃放遣散各部落，那大军攻打安定城夏国能增援的部队便不多，毕竟各部落逐水草而居，要召聚在一起至少也得两三个月。
王镇恶盯着舆图，道：“赫连勃勃筑丰林城(今延安宝塔区李家渠镇周家湾村)，驻有三千轻骑，一旦战起，可以径直南下攻打冯翊郡，冯翊太守杨安玄远在蒲坂城，应变不及。”
转头看向岑明虎，王镇恶道：“明虎，你率三千兵马前往粟邑城(今陕西白水县北彭衙村一带)，以防万一。若是夏军趁机入侵冯翊郡，能守则守，若是守不住可退往频阳(今陕西富平县美原镇古城村一带)，长安大军会前去增援。”
王镇恶继续交待道：“到了粟邑城，不管夏军是否入侵，都要先坚壁清野，将粟邑城的老弱妇孺先迁至频阳，城中只留能协守的青壮。一旦感觉粟邑城难守，焚粮后撤走，绝不能让夏军得到补给。”
岑明虎高声应诺，“末将遵命。”
王镇恶对着郭澄之冷声道：“郭别驾，打仗之事你不懂，不必多言。你只要征集好粮草、辎重，保障大军所需即可，要是有所延误，休怪本刺史无情。”
郭澄之微笑躬身，道：“请刺史放心，愚不敢疏突。”
重修祖宅后，王镇恶很少住在府衙后宅，而是回自家府邸。进院看到四弟王遵正逗弄次子王威玩耍，王镇恶想起大哥王基告诉自己，这段时日王遵有事没事就往简静寺跑，像是被一名女僧所迷。
王镇恶脸色一沉，对着王遵道：“你来书房，愚有话问你。”
「注(1)：《水经注》曰：“扬水上承江陵县赤湖，东北流经郢城南，又东北与三湖水会。三湖者，合为一水，东通荒谷，东岸有冶父城。《春秋》传曰：‘莫敖缢于荒谷，群帅囚于冶父’，谓此处也。春夏水盛，则南通大江，否则南迄江堤。扬水又东入华容县，又东北与柞溪水合；又北经竟陵县，又北注于沔，谓之扬口。”」