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刘璟沉思片刻，他在想该如何表态，是先礼后兵，还是先兵后礼，沉吟良久，他缓缓道：“这次来拜访前辈，是因为有一件重要之事想和前辈商量。”
蔡训捋须笑而不语，看似神情淡然，但他心中却很紧张，事关家族利益，刘璟说的每一个字他都不会放过。
“由于曹军的占领，使襄阳郡县解散，政务停运，我在考虑襄阳太守人选，能否请前辈推荐一名合适的太守人选？”
蔡训的眼睛笑得眯了起来，让自己推荐，这是什么意思？他在江夏那么多人，还真的缺太守人选吗？他已经听懂了刘璟的言外之意，就是要把太守让给蔡家。
不过蔡训也知道，刘璟绝不会白白把这个机会给蔡家，他亲自来蔡家，其实就是来讨价还价，那么他会要什么条件？
蔡训正在沉思之中，旁边蔡琰接口笑道：”我听说治中邓义拒绝了曹操的封赏，返回南阳家中，州牧为何不让他出任襄阳太守呢？”
蔡训心中一跳，这可不行，刘璟既然把这个机会给了蔡家，就决不能放过，不等刘璟回答，蔡训便打断了蔡琰的推荐，“我和州牧有几句话要谈，你先退下吧！”
父亲的话蔡琰不敢不听，他起身行一礼，便退了下去，这时房间里只剩下蔡训和刘璟两人，蔡训注视着刘璟道：“州牧，我们不妨开诚布公谈吧！如果我推荐吾子蔡琰为襄阳太守，州牧要什么条件？”
.......
谈话的时间不长，大约一刻钟后，刘璟便起身告辞，蔡琰一路将刘璟送走，这才急急赶回贵客堂，不料父亲已经会书房了，他又赶去父亲书房，一进门，只见父亲负手站在窗前沉思不语。
蔡琰急忙问道：“父亲，刘璟开出了什么条件？”
蔡训叹了口气，“他还能开什么条件，他要蔡家的土地啊！”
蔡琰愣住了，竟然是要蔡家土地，土地可是蔡家根本利益，那怎么行？蔡琰毕竟当了多年的太守，还算沉得住气，他又问道：“父亲能告诉孩儿，他具体怎么说吗？”
蔡训慢慢转过身，摆摆手道：“坐下吧！坐下我和你谈。”
蔡琰和父亲坐了下来，蔡训这才忧心忡忡道：“他提出让你出任襄阳太守，作为条件，蔡家须交出一半的土地。”
“这么多！”蔡琰吃了一惊。
“确实是很多。”蔡训脸上露出苦涩的笑意，“可至少你还能拿到襄阳太守之职。”
蔡琰沉默一下又问道：“如果我们不答应会怎么样？”
“这就是我想对你说的，如果不答应，土地还是会交出去，不过到那时，蔡家就一无所有了。”
蔡琰明白父亲的意思，刘璟实际上就是先礼后兵，如果土地不交出去，那刘璟就会强行没收蔡家的土地。
蔡琰心中一阵悲鸣，这一天果然来了，沉默片刻，他又问道：“那父亲打算答应吗？”
“我不答应又怎么样？”
蔡训长长叹息一声道：“我考虑过了，既然躲不过这一关，那索性就答应，至少蔡家在荆州还有地位，这其实很重要，只是我不知该怎么向家族解释。”
其实蔡琰何尝不想出任襄阳太守之职，他今年才四十岁，正是仕途的黄金时代，他可不想就此在家养老，现在刘璟提出让他出任襄阳太守，他早已心动。
蔡琰便小心翼翼劝父亲道：“父亲就实话实说好了，我想，除了松竹堂之外，其余四堂都会理解这件事的重要性，到时大家投票表决，只要三票通过，这件事就可以交代了。”
蔡训叹口气终于答应了，“好吧！我现在就去一个一个给他们解释，琰儿，此事暂不能告诉七叔，等投票表决时再告诉他，不能给他串通其他人的时机。”
“孩儿明白，绝不会告诉他！”
.......
南郡江陵城，就在刘璟夺取襄阳三天后，刘备船队也终于返回了江陵，事实上，他在刘璟走后没有多久，便也离开了东吴城，返回江陵。
这一趟江陵之行，由于刘璟的施压，使刘备最终没有能和江东达成结盟共同对付江夏的战略意图，使刘备失望而归。
不过另一方面他又有所收获，那就是江东同样承认刘琦为南荆州之主，愿意和南荆州结成盟友，共同对付曹军南下。
换而言之，也就是江东承认荆州分裂，刘璟为北荆州，刘琦为南荆州，两个荆州牧江东都承认。
尽管刘备心中还是有些不舒服，但他心里也明白，这已是江东所能做到的极限了，毕竟江东和江夏达成了共抗曹军的盟约，那个盟约才是江东的核心利益。
“皇叔，孙权用心险恶啊！”船舱里，庞统叹了口气对刘备道。
刘备坐在船窗前不时向窗外望去，显得有些心不在焉，马上就要到江陵了，他心中充满了回家的喜悦，对庞统的叹息也没有反应过来。
“你说什么？”刘备忽然有些醒悟道。
庞统心中着实有些恼火，这次江东之行，他两次向刘备劝谏，但都被刘备婉拒了。
包括他劝刘备不要接受所谓承认南荆州，那等于就是间接承认了刘璟的合法，以后再打江夏就出师无名了，但刘备还是没有接受他的建议，很显然，刘备宁可二鸟皆失，也要一石在手。
现在他又提醒刘备，但他却没有听自己所言，庞统忍住气道：“属下是说，孙权承认南北荆州，其实是想挑拨两家争斗，他来坐收渔翁之利。
或许他现在不会，但打完曹军后，他一定会这样做，他的目的还是想吞并荆州，皇叔不可对他抱希望太大。”
刘备微微一笑道：“这个我也知道，临走时孔明也提到过，江东和江夏不会是永远的盟友，有难时他们会同心抗曹，可一旦大难过去，他们必然会爆发分赃之战，那时，我们要反利用江东和江夏的矛盾，谋取最大的利益，士元放心，我很明白孙权的心思。”
“既然孔明已料到，那我就放心了！”
庞统听刘备又用诸葛亮来回答自己，他心中不由万分沮丧，也万分愤恨，淡淡应了一句，便扭头不再说话了，
刘备知道庞统此时的心思，其实庞统的很多建议也不是不对，比如他劝自己以蒯越投曹为借口，夺取蒯家之田，用这些土地来奖励军功。
再比如他劝自己利用从前交情，邀请吴巨来南郡共商抗曹大计，然后趁机囚禁吴巨夺取交州；再有，他劝自己建学堂，选拔荆南才俊等等，
这些都是金玉之言，但不知为什么，刘备总觉得他的思路和自己有些合不上节奏，像诱骗吴巨，刘备觉得不够仁义，他不想采纳，办学堂虽然可行，但刘备更想招揽北方士族。
更重要是，刘备感觉到了庞统对诸葛亮的不满和嫉恨，他甚至也知道庞统曾劝诸葛亮不要投靠自己，这令刘备多少对庞统有些不喜。
不过刘备不会将心中的不喜表现出来，他见庞统似乎有些不满，便笑着安抚他道：“孔明虽然有谋，但毕竟他也有考虑不全面之时，再加上士元的辅佐，那很多事情就完满了，士元是我心腹之谋，我焉能不听？士元所有金玉之言我都已铭记于心。”
庞统叹了口气，“我虽才疏学浅，但对皇叔忠心耿耿，会竭力为皇叔效力！”
“呵呵！士元诚挚之心，备早铭肺腑。”
两人正说着话，船舱外传来一声高喝：“江陵已到，准备靠岸！”
.......
码头上，关羽和张飞以及王桀、王觊、庞季、陈震等文臣正在等候刘备座船的到来，人群中惟独没有诸葛亮，他这两日感恙，暂时无法来迎接刘备归来。
大船缓缓靠岸，船工们忙碌地将船只停稳，一张宽阔的船板搭在岸上。
“皇叔出来了！”不知是谁喊了一声，只见刘备从船舱里出来，脸色微微有些苍白，他笑着向众人招招手，众人一起迎了上去。
“皇叔一路辛苦了！”王桀上前施一礼，他出任荆州长史，主管各郡政务，地位最高。
刘备呵呵一笑，“让大家久等了。”
他慢慢走下船，或许是坐船太久的缘故，刘备的腿有些发软，身子在船板上微微一晃，张飞，连忙上前一步，扶住了刘备，“大哥小心！”
“多谢贤弟！”刘备轻轻拍了拍张飞的手背。
“感谢各位来迎接！”
刘备向众人施一礼，却没有看到诸葛亮，他心中不由微微一怔，‘孔明怎么没来？’
不等刘备问起，王觊便笑道：“孔明身体感恙，暂时不能来接皇叔，他请皇叔恕罪！”
“呵呵！我当然不会怪他。”
虽然这样说，但刘备还是觉得有点不太对劲，他感觉诸葛亮似乎在刻意回避自己，这时刘备见关羽神情有异，给自己使了个眼色，他心中更加疑惑了。
但脸上却不露声色，依旧笑眯眯道：“既然接到了，各位一起回去了。”
众人簇拥刘备上了马车，庞统在后面也跟着上了另一辆马车，紧着刘备，庞统挑开车帘，只见前面关羽催马靠近车窗，在给刘备低声说着什么，神情异常严峻，一种直觉告诉庞统，南郡出事了。（未完待续）