襄阳蔡府，蔡瑁这几天有些心烦意乱，他没有想到刘璟的反击竟是如此犀利，不仅在道德层面上占了上风，让荆州人都知道，是张允动手在先，而且刘璟已经发动了对荆州水军的进攻。
现在蔡瑁也不知道战况如何，张允能不能支持住？更重要是他的儿子蔡逸也在那里，他会不会出什么事？
种种没有答案的疑问和担忧扰得蔡瑁坐立不安，他今天想派兵前去支援张允，却遭到了文聘和王威的坚决反对，也遭到了众多荆州官员的反对。
现在刘璟只是为了个人恩怨才出兵宜城水军，一旦襄阳发兵，荆州内战就不可避免地爆发了。
尽管现在刘表病重，暂时由刘琮代理荆州政务，而蔡瑁又掌握军政大权，但毕竟没有大到一手遮天的地步，蒯越和刘先等人也有一定的话语权。
尤其是直接掌军的文聘和王威，这两人才是蔡瑁的心腹大患，他知道这两人只是效忠于刘表，现在刘表病重，他们按兵不动，可一旦刘表病逝，他们又是什么态度？
从今天他们二人坚决反对增兵宜城，便可看出一点端倪，他们名义上借口防止内战爆发，可实际上还是暗中偏向刘璟，一旦刘表去世，他们会怎么做？
蔡瑁已经想到了最可怕的结果，如果不是他们直接用武力夺权，就是他们把军队带走，去江夏或者去南郡，襄阳一样完蛋。
目前襄阳控制有九万军队，包括张允统帅的三万水军，其余六万人分别掌握文聘、王威和蔡瑁手上，文聘率两万军驻扎在汉水北岸，配合刘备防御曹军。
而王威则率两万军驻扎在襄阳以南，主要是防御南郡，其余两万军队，除了襄阳城由蔡和率领一万驻军外，还有一万人则分散驻扎其余郡县，也是由蔡瑁控制。
本来张允的水军是负责防御江夏，一直最被蔡瑁重视，但今天王威和文聘的联手反对出兵支援宜城，使蔡瑁感到了另一种潜在的危机。
相比之下，张允可能的兵败已经显得不那么重要了，除了他儿子的安危之外。
就在这时，门外有家人禀报，“老爷，鹿公子有紧急之事求见！”
蔡瑁微微一怔，他有什么事？蔡瑁还是点了点头，“请他进来！”
所谓鹿公子就是黄射，三年后他一直躲在幕后，替曹操拉拢荆州官员，替蔡瑁出谋划策，他就像一条藏在暗处的毒蛇，随时会窜出来噬人，片刻，黄射快步走了进来，进门便急道：“世叔，张允全军覆没了！”
蔡瑁大吃一惊，“你怎么知道？”
“张允逃回来了，在我那里，还带回来一封刘璟的信。”说完，黄射取出一封信交给蔡瑁。
蔡瑁心中苦涩，水军还是完蛋了，他不由又有些茫然，张允为何跑到黄射那里去，还居然带来一封刘璟的信，这是怎么回事？难道他是被俘虏，再被刘璟放回来，应该是这样，否则他怎么可能给刘璟送信。
蔡瑁慢慢坐下来，打开信看了一遍，果然是关于他的儿子，儿子已经落入刘璟手中，刘璟要求他在张允惨败一事保持沉默，否则他儿子性命堪忧。
蔡瑁沉默不语，他最担心的事情还是发生了，这一刻他心中忽然对张允恨之入骨，张允为什么不照顾好自己的儿子？可是一转念，连张允自己都被抓了，怎么可能保住逸儿。
无奈地叹息一声，蔡瑁又问道：“张允现在如何，为何不来见我？”
黄射摇摇头道：“他全军覆没，又被刘璟俘虏，满心惭愧，无颜来见世叔。”
“哼！他居然会惭愧，难以置信。”
蔡瑁心中恨极，此时他也不想再见这个无用之人，拥有优势兵力，却被刘璟杀得大败，全军覆没，此无能无用之人，死了最好。
黄射却阴阴一笑道：“世叔不觉得张允回来得正好吗？”
“你这话是什么意思？”
“世叔不是一直深恨文聘和王威二人吗？张允回来，正好可以换掉其中一人，尤其是文聘，他驻扎樊城，是曹军南下的最大威胁，世叔以为如何？”
蔡瑁眼前一亮，这倒是一个极好的办法，不过……他沉思片刻道：“可是可以，但张允是败兵之将，让他替换文聘或者王威，恐怕人心不服。”
“世叔有点糊涂了，只要是州牧的调令，文聘和王威敢不听从吗？如果世叔担心把这两人逼急了，不妨借口加强对江夏的防御，从文聘和王威手中各抽一部分军队，交给张允，这样文聘和王威也不会反应激烈，世叔以为呢？”
蔡瑁沉思片刻，他可以利用蔡夫人搞到刘表的调兵令，这确实是一个办法，可以缓解文聘和王威的威胁，如果再加上蔡和的一万军队，他完全能控制住襄阳。
蔡瑁点点头，“可以，就这么决定了，张允那边你去和他谈，如果他有不解，让他直接来找我。”
“世叔，小侄还有一事！”
“你说，还有什么事？”
“我只是想提醒世叔一下，世叔应该知道，丞相已经下令向南阳增兵了，曹军最近很可能会有动作，世叔......”
不等黄射说完，蔡瑁便摆手打断了他的话，“不用你提醒，我心里有数。”
黄射干笑两声，“世叔心里有数就行，那小侄告辞了。”
“去吧！”
这一刻，蔡瑁忽然很是厌恶这个黄射，曹操有什么事，直接派人来找自己便可以了，为什么事事都要通过这个黄射，难道将来黄射还要压自己一头吗？
他也不送黄射，冷冷望着他的背影走远，他又有点心烦意乱起来，几天前他便知道曹军向南阳增兵的消息，他感觉这是曹军要向襄阳进攻的前兆，但曹军什么都不和他联系，让他感觉曹操并不信任自己，如果得不到曹操信任，他前途堪忧啊！
沉思良久，蔡瑁叹了口气，对左右令道：“准备马车，我要去州牧府！”
........
黄射离开了蔡府，他化名鹿射，在城东有自己房子，但他却没有返回自己住处，而是翻身上马直奔北门。
他昨晚接到南阳曹仁发来的两个重要任务，一个是让他想法削弱樊城防御，这一点已经和蔡瑁谈妥，用分兵给张允的方式，削弱文聘的兵力，而另一个命令就有点麻烦，曹仁令他想办法搞五百艘战船。
如果张允没有兵败，倒是可以轻而易举搞到，但现在张允全军覆没，荆州战船都落入了刘璟之手，让他去哪里搞五百艘战船，蔡瑁也没有办法。
就在黄射心烦意乱之时，昨晚却从贾洪那里得到一个重要情报，江夏有一人，或许能帮他完成这个任务。
黄射快马加鞭，向襄阳码头疾奔而去。
........
刘表是在新年过后没有多久便突然病倒，昏迷了五天后才慢慢苏醒，下半身已经完全失去知觉，一天中几乎一半的时间都处于昏睡之中，就算醒来，也是时而糊涂，时而清醒，而且极易发怒，下人稍有不慎就被拖出去重打，连蔡夫人被经常被他下令拖出去打死。
不仅是神志不清，更重要是他的身体已经完全垮了，八尺身高的人只有百余斤中，干瘦如骷髅一般，谁见到他，都看得出他已油尽灯枯，支持不了几个月了。
刘表在年初晕倒苏醒后，便下令立刘琮为世子，将政务大权移交给刘琮，又命蔡瑁、蒯越、刘先、庞季等人辅佐刘琮，诸事共商，由刘琮批准后实施，但实际上刘琮也不过是个傀儡，他不出府门一步，所有决定都必须经蔡夫人同意，他才颁布实施。
尽管刘表把政务大权交给了刘琮，但调动军队的虎符，刘表却始终没有交给刘琮，依然捏在他手中，或许这是出于一种防范兄弟相残的想法，但事与愿违，刘表根本没有能力掌握住兵符，兵符已经事实上在蔡夫人的控制之中。
夜幕初下，刘表的小妾罗氏端着一碗银耳莲子羹慢慢走到刘表病房前，病房门口站着八名刘表的心腹侍卫。
刘表也颇为警惕，他知道自己大部分时间都处于神志不清之中，所以他只准医正张容和小妾罗氏进入他的病房，连妻子蔡夫人都不准进入。
罗氏是刘表前妻陈氏的陪嫁丫鬟，三十岁左右，给刘表生了一个儿子刘修，今年已十四岁，极为病弱，就是一个药罐子，药吃得比饭还多，从来就足不出户，几乎所有医匠都认为他活不到成年。
也正是这样，刘表虽然有第三个儿子，但谁也没有考虑他的继承权问题，就仿佛没有这个人存在。
罗氏虽然年长色衰，从不得刘表宠爱，但在最关键之时，她反而成为刘表最信任之人，也是因为她没有任何家族背景，只是一个小户人家的女儿。
罗氏端着托盘慢慢走到门前，侍卫们立刻闪开，她推门进了屋，一直走到里屋，刘表正处于昏睡之中，他头发已全部掉光，戴着软帽，脸似骷髅，面如金纸。
罗氏放下漆盘，犹豫一下，从刘表枕旁慢慢取过一只玉盒，小心打开，里面放着八只玉雕的兵符和一枚玉牌，兵符外形是龙、虎、豹、麒麟、鹰等等，都是只有半只。
凭这个兵符和军师蔡瑁签发的调兵文牒，便可调动荆州所有军队，甚至包括刘璟和刘琦的军队，可以要求他们协防。
而玉牌也很关键，上面记录谁用哪一枚兵符，这是只有刘表和掌军人知道的秘密。
罗氏心中紧张得怦怦直跳，她掀起裙裾，裙裾里面缝有袋子，她从袋子里取出另外八枚仿制的兵符和一枚假玉牌，将玉盒中的兵符玉牌换掉，藏入裙裾之中。
又将玉盒放回原处，她便转身出去了，侍卫们都习惯她的出入，没有任何人盘问，罗氏一直回了内宅。
来到内堂，蔡夫人正坐在桌前等着她，罗氏将兵符和玉牌取出放在桌上，低下了头，”夫人，都在这里了。”
蔡夫人欣喜万分，一一查看，果然是刘表最重要的兵符，她对罗氏笑道：“放心吧！我绝不会食言，不管将军将来如何，我会保证你儿子的一切开支。”
“多谢夫人，小婢要去伺候老爷。”
“去吧！过两天我会命人把黄金给你送去，让你心安。”
“谢夫人！”
罗氏慢慢退下，蔡夫人心中得意异常，把兵符和玉牌放入已经准备好的一只玉盒里，把盒子抱在怀中，立刻令道：“来人！”
一名丫鬟从外面走进，蔡夫人吩咐她道：“准备马车，我要回蔡府！”