江朔听张守瑜之言，实是意外之喜，这么多天来第一次听到可能是叶清杳的确切去向，他和湘儿都不禁精神大振，立刻追问详情。
张守瑜道：“唐蕃两军这些日子一直在你来我往的拉锯，此地居于临蕃城与石堡城之间，湟水在此折向西北，而石堡城却在西南面，此处正是一个三岔路口。”
江朔这才知道原来唐军并非随意选择的驻扎地点，此地四面皆山，北面有湟水遮断，形成了一个三角形的谷地，唐军占据东面一角，吐蕃军队无法包抄，唐军反而能借助周围山势，利用吐蕃军的大意，歼灭吐蕃军队。
张守瑜道：“当地人称此地为湟源，我军五日前就在此结阵，等吐蕃军撞入圈套，应该是三日前，我见到了一队奇怪的人途经此地。”
他努力回想了一下，向南面的山上一指，道：“那日有军士见到有一队人马在那边山脊上行走。”
朔湘二人向南面望去，见张守瑜所指的山脊十分陡峭，寻常军民都难以攀爬，但若是谢延昌、南八这样的武林高手，在这山脊上行走也非难事。
张守瑜道：“那些人捷如猿猴，在山上行得好快，我们以为是吐蕃的细作，唯恐他们在山中寻到小径，绕过临蕃城，偷袭鄯城。于是一边派了人去查看，一边派骑兵斥候沿着山路追踪。但派出的军士在山中寻了数日，也没找到登上山脊的小径，而前去追踪的斥候，正是高兵曹。”
高秀岩这时已经打扫完战场，回来听到张守瑜在谈论此事，也道：“嘿……那日我去追踪那队奇人，说是追踪，其实对方早就发现我了，我顺着山路向下追逐，那些人还在山脊上对我指指点点呢。”
江朔问道：“那看清那伙人的面目么？”
高秀岩道：“他们在山上，我在山下，最近时也有百步之远，看不甚真切，只能看清有一人是皓首老夫。”
江朔对独孤湘道：“可能是谢延昌谢大哥。”
高秀岩道：“还有几人背着猎弓……”
江朔道：“背着弓箭的应该是南八，但怎么会有几人呢？”
独孤湘道：“那也不足为怪，山中多猛兽，他们多带些弓矢防备，也是有可能的。”又转向高秀岩道：“他们是否背了人？或者抬架子？”
独孤湘问到了重点，如果真的是全行俭、谢延昌一行人，要带着叶清杳，只能背着或者抬着走，如果没有携带行动不便之人，那就肯定不是他们了。仟仟尛哾
高秀岩道：“有！都有！”
独孤湘奇道：“什么都有？”
高秀岩道：“也有背着的人，也有抬着的人。”
江朔和独孤湘不解地对望了一眼，这似乎有些对不上。
高秀岩道：“我记得非常清楚，有一壮汉背着一个人，这人身形不小，应该不是孩童，另有两个黑衣苍头模样的人，抬着一副软架，当时我还觉得十分奇怪，若带着不便行动之人，何必在如此难行的山上行走。但无论是背着人的，还是抬着软架的，都行得十分稳健，翻山越岭如履平地。”
独孤湘忽然一拍手掌，道：“我知道了，背着的那人是全大贤！”
江朔恍然大悟道：“是了！全大贤不会武功，要在这样陡峭的山脊上行走，他肯定是不成的，估计是萧大有背着他。”
独孤湘点点头，又问高秀岩道：“那高兵曹，你追踪他们到哪里？又怎么回来的呢？是跟丢了么？”
高秀岩道：“我追了一日的时间，山上那队人始终不理我，却也不刻意闪避，否则他们若钻进南面群山，我骑马却也没法去追。”
这样说来也真有些奇怪，他们走南面山区应该是为了避开唐蕃两军巡逻的军队，但这样在山脊上行走，却又似乎是故意让人看见，这样前后矛盾的行为是为了什么呢？
高秀岩继续道：“然而，跟到申酉之交，山上有一持弓的汉子，忽然引弓向我射了一箭，不过他显然不是要取我性命，那羽箭落在马前，显然是一种警告。那是一支白羽箭，我们这边的羽箭多是褐色的雁翎箭，白羽箭却十分罕见。”
独孤湘道：“那定是南八了！他的羽箭都是白羽的！”
高秀岩道：“那人射完一箭，我悚然一惊，拔马后撤了百步，没想到再回去时，那伙人却不见了，应该是翻到山梁的对面去了，我本还想追，却发现几乎已到了石堡城的脚下了，彼地吐蕃游骑甚多，我唯恐被发现，便快马加鞭回来了。”
从高秀岩的述说来看，这一行人是全行俭、谢延昌、南八等人的可能性就非常大了，江朔突然道：“还是不对啊，南八他们多失了内力，还能这样背着人健步如飞吗？”
独孤湘道：“可能他们另有奇遇，已经解了光明盐的毒也没一定。”
江朔心中不太相信光明盐这样的奇毒能说解就解了，但此刻也没有更合理的解释，恐怕只有追上他们一行人才知道究竟了。
而且孟芦也说过进入大非川要通过石堡城，与高秀岩所说的路径一致，二人决定往石堡城方向去寻找众人，便要和唐军众人告辞。
李光弼听说他们要往石堡城方向去，吃了一惊道：“溯之，你可别以为石堡城的吐蕃大军都窝在城中，石堡城甚小，至多不过能藏兵五千人，大量的吐蕃军都在城外扎营，你们三人两骑，只怕很难通过他们的营地。”
独孤湘笑道：“嘿嘿，我们也不和他们交手，只管穿营而过，寻常步骑应该也追不上这两位马兄。”
张守瑜见识过两匹马的神骏，尤其是江朔胯下的龙骧宝马，也笑道：“湘儿娘子说得不错。你们只记得千万别和吐蕃大军硬碰硬，若说偷偷穿过去也不是不可能。”
李光弼却道：“胡闹，溯之，你既武功高强，当思以有用之躯报效国家，怎能轻身涉险？”
高秀岩道：“是啊，要我说不如溯湟水而上，西海东岸的群山中有一处隘口，彼处山路狭窄，大军难以通行，你们三人二骑却能通行无碍。”
江朔却不愿意绕行，道：“全大贤、谢大哥他们都已经过去三日了，我们再绕行更不知道去哪里寻他们的，为今之计要快些追上他们才是！”
江朔决心以下，任张守瑜、高秀岩如何相劝，他都不改主意，向众人叉手道：“李军使、张、高两位大哥，多谢你们的好意，但我和湘儿欠软架上之人的太多了，我决心已下，必得尽快追上二日前的这一行人才行！”
唐军众人知道再劝也是无用，只得和三人道别，江朔又忽然想到独孤问、葛如亮夫妇等人尚未赶到此地，又拜托李光弼道：“我们后面还有很多人没到，若李军使撞到，还请军使不要为难他们，让他们通过。”
李光弼扫了一眼江朔和独孤湘之外的第三人拓跋乞梅，缓缓道：“是西海党项人吧？他们钻山的本事比我们强，恐怕我军就是有心想留他们，党项羌人也能绕过石堡城。”
高秀岩也道：“是啊，我前面说的湟水西北的小道、隘口本就是党项羌人出入唐蕃之境的密道。”
张守瑜也道：“有党项羌人为向导，溯之你们怕也不用担心无法通过石堡城咯，我听说西海党项羌人极擅在山中寻找道路，尤其对河曲之地的大路小道均十分熟悉。”
拓跋乞梅闻言，也向高、张二人叉手行礼，仿佛是感谢他们对党项羌人的夸赞一般。众人辞别唐军向西南贴着山势前进，却见南下石堡城的山路果然十分险峻，好几处山路窄到要人人下马，贴着山崖前进。
三人走出里许之后，拓跋乞梅却才对江朔道：“溯之，随我来。”
说着策马离开了道路，向群山跑去，江朔追上去奇道：“拓跋大哥，我看这些山崖陡峭，莫说普通马，就是黄马和桃花马二马，也不一定能冲上山巅。”
拓跋乞梅哈哈大笑道：“他们懂得什么？党项羌人在吐谷浑之地行走数百年，自然有自己的路途，所谓狄有狄道，羌有羌道，河曲没有我们去不了的地方。”
独孤湘道：“可是张守瑜说唐军寻了半天也没找到进入南面群山的路径啊。”
拓跋乞梅道：“那是他们不得其法，其实在山脊上行走，并非他们有意泄露行藏，那是因为这些人走的是山中古羌道，山中行走最怕迷路，沿山脊线行走直指目标，不会迷失路途，不过一般都是夜间伏低身子行走，不会向他们如此张扬就是了。”
朔湘二人将信将疑，随着拓跋乞梅一起钻进了山林，七弯八绕了一会儿，果然寻到了上山脊的路，不过也只有龙骧、胭脂二马有此攀山之能，唐军用得最多的大宛马，看似强壮，却不善在山地行走。
他们登上山脊时，已经入夜了，四周黑魆魆一片，什么都看不清，想必山下既是有巡逻兵卒也无法发现他们，向西南行了近五十里，却见一片灯火辉煌的所在，此处山路稍微开阔，形成一片小平原再向西就是进入西海的宽阔道路了。
平原的尽头忽然高高拱起，与茫茫大山相接，就在这陡然升高的山中台地之上，上坐落着一座石造的城堡。
城堡其实不太高，石造的墙垣不过两丈高，但加上下面的峭壁，可就有二十丈之高了，这个高度下，任你再多的攻城器械也无法攻破。
再看小城对面的平原上、山坡上都布满了毡房帐篷，连绵的营盘一直向后延伸开去，虽补不上刘备十里连营，占地方圆却也不下数里。
营中灯火将大营照得神明，排军布阵看得清清楚楚，江朔心中将之与赵蕤所赠《长短经》中兵法篇相印证，但觉营地法度严谨，与石堡城呈掎角之势，看起来确实易守难攻。
看来此间主将也是一位擅长排兵布阵的将军，很难想象守军的统领竟是看似粗豪的铁刃悉诺罗。