第六零四章凯旋
按照秦雷给出的设计方案，王莽峡上的吊桥尽用四十多天便竣工，困在羊肠坂堡垒的十万部队，二十万匹战马，终于回到了壶关口。至于羊肠坂的城防，自然由征东元帅接手。据说徐续亲率五万精锐坐镇羊肠坂，意图独占壶关大峡谷。
两万京山军主力一回国，便接到了王爷的命令，原地休整至腊月十五，而后隐蔽南下，于次年正月初二抵达函谷关，接受乐布衣的调遣，配合其完成春节攻势。
令人欣慰的是，虽然秦雷并没有给友军下达命令，但大皇子还是和车胤国、沈潍率领所部七万人马，紧随着京山军南下，共同参加此次战役。
对于一下招来十万人马，秦雷却只能报以苦笑，虽然潼关城原先储备颇丰，但从开战到现在，朝廷一粒粮食都没有拨付，就是再大的家业也快败光了。他原本精打细算，凑出了两万五千人马两个月的粮秣，结果人吃马嚼多了三倍，那就只够打半个月的仗了。
“半个月就半个月吧。”好在秦雷比较好说话，苦笑之后便咂咂嘴道：“那就速战速决吧。”
在这一方针的指引下，秦军于正月初三兵分三路东出函谷关，杨文宇和沈青率领北路军于初六收复郏府，歼敌三千人；大皇子亲率中路军，于初七收复弘农府，歼敌五千人；车胤国率南路军于初七收复卢府，歼敌两千人。
紧接着初八下曹阳，初九克渑池，初十收永宁，到了正月十三这天，三路大军合攻洛阳城，击溃包围洛阳的十万齐国大军，救出了城中已被围困数月的军队。
大军一鼓作气、风卷残云，将侵入大秦境内的齐国军队，全数赶回虎牢关，这才意犹未尽的收兵回营，补过一个快乐的新春佳节。
秦雷亲自出关几十里，带着酒肉入营劳军，自是一番热热闹闹的庆功欢宴。酒过三巡菜过五味之后，兄弟两个起身离席，以免众将军拘谨不得欢饮。
从大帐中走出来，只见天上响晴薄日，地下银装素裹，景致分外妖娆。
兄弟俩漫步在雪地之上，起初都没有说话，只听见咯吱吱的踏雪声。走出老远一段，看侍卫已经被远远甩在后面，秦雳才开口道：“知道老爷子的下落吗？”
秦雷走出几步才缓缓点头道：“今年是天佑元年了。”
秦雳微微皱眉，沉声道：“改元了么……”
“是啊。”秦雷定定望着远方，淡淡道：“腊月里一天，齐国撤军之后，老六带着老头子出现在潼关城下。”说着瞥一眼老大道：“老头子痴痴呆呆的只知道吃喝拉撒睡，与一岁孩童无异。”
秦雳大吃一惊，瞳孔微缩道：“为什么？”
“不知道，也许是受了什么刺激。”秦雷皱眉道：“就连乐先生也说不明白，真是让人搞不懂。”
“所以你就把他们藏起来了？”秦雳沉声道：“这既不是长久之计，也不是儿臣之道啊！还是早些知会朝廷的好。”
“我当然知道。”秦雷苦恼的挠挠头道：“密报的奏本早已经呈上去了，就是打几个来回都够了，可到现在还没旨意下来，你说这算怎么个事儿吧？”
“老二……”秦雳背着手走出老远，才面色铁青道：“我看他是不想让父皇回去了。”说着狠狠一跺脚道：“我就知道，他八成是舍不得那破位子了！”
“但几个大学士却有书信寄来。”秦雷的脸色也不好看，沉声道：“也问前线战事，只是反复询问陛下是不是真的痴呆了。”
“我看他们其心可诛！”秦雳猛地挥挥手道：“这背后说不得又是老二在捣鬼！”
“我看你对二哥有成见啊。”秦雷似笑非笑道：“事情也许不是你想象的那样。”
“怎么不是？”秦雳面红脖子粗道：“不说别的，就说你守潼关吧，可是攸关我大秦生死的一战！换了天下哪个皇帝不应该全力支援？可我们的天佑帝呢？不闻不问，不管不顾，这是个当皇帝的样子吗？”说着朝秦雷低吼一声道：“我不是嫉妒，告诉你，我对那个位子没兴趣，别把我想成不堪的小人！”
轻轻抹去被喷在脸上的唾沫星子，秦雷苦笑连连道：“合不合适都是他，没得挑的。”
秦雳面色一滞，撇嘴道：“我觉着你比他合适，你看他那个窝囊样，想想就来气！”
秦雷不动声色的摇摇头，低声道：“不要议论这些徒劳的东西了，他现在代表我们秦家坐天下，如果连我们兄弟都不给面子，还指望谁听他招呼呢？”自从打定主意闷声发财，积蓄实力，等合适的时机抢班夺权后，他就对谁当皇帝平和了许多。
“这倒在理。”秦雳点点头道：“那下一步怎么办？”
深深的看他一眼，秦雷摇摇头道：“还没考虑好，还是先休整吧。”说着笑笑道：“我要回京一趟，二哥和祖母都催了许多遍了，而且我也快当爹了。”
秦雳一喜道：“什么时候？”
“得二三月份吧。”秦雷笑眯眯道：“起初没什么感觉，但心里越来越是个挂念了。”
秦雳哈哈笑道：“是呀，当初你大侄子下生前，我也没觉着怎样，可一看见那猴屁股一样的小脸，我那泪刷得就下来了。”挠挠头笑道：“那感觉当了爹就知道，不当永远不知道。”
“大哥呢？”秦雷笑着点点头，轻声问道：“你是随我回去，还是另有打算？”
“我也回去，老二既然让我领兵部事，那我就得接下来不是？”秦雳笑骂道：“说起来他也不傻，这差事除了我没人能干。”
“谁都不比谁更精神啊。”秦雷点点头道：“那我们一起启程。”
“还是不了吧。”秦雳摇头道：“太尉府下令，让我收拾镇东军的残局，怎么也得先把那小猫三两只理顺了才能起程。”在这场战争中，镇东军阵亡十万、被俘十万，剩下的五万部队也被围在洛阳城里，刚刚解救出来，已经是彻底打残打散，没有个三五年休想恢复战力。
“看来新任的镇东元帅非大哥莫属了。”秦雷心中一动，淡淡笑道。
“谁知道呢……”大皇子摇摇头道。
与大皇子分手之后，秦雷回到了京山军营中。将领们都在中军帐饮酒作乐，只有不喜热闹的乐布衣在和衣高卧，颇有名士风范。
“大白天的睡什么觉？”一进去秦雷便嚷嚷道：“快起来陪我喝酒。”
乐布衣翻个身，眼睛睁开一条缝，看着秦雷道：“诸葛孔明在隆重高卧时，如果遇到你这样的主公，定然是不会理睬的。”
“我又不是刘大耳朵。”秦雷撇嘴笑笑，盘腿上榻道：“那人太假仁假义，我不喜欢。”
“如果一生中都能假仁假义，那他就是真仁义。”乐布衣睡眼惺忪的起来，从壶中倒碗水喝，咂咂嘴道：“怎么样，试出点什么没有？”
“没有。”秦雷苦笑道：“老大的表现无懈可击，符合他一贯的形象。”自从对老大心头起疑之后，秦雷便常常用阴谋论来猜测他。比如说这，秦雷就怀疑他之所以南下助战，是不是想要分一杯羹，不让自己独得胜果呢？但秦雷就算疑窦丛生，也只会旁敲侧击，而不会问得太直接。
“王爷不妨把镇东军让给大殿下。”听秦雷复述完谈话的内容，乐布衣沉吟道：“怎么说他也姓秦，而不姓李。”
“孤也是这样想的。”秦雷从桌下摸出把西瓜籽，咔吧咔吧的嗑起来道：“虽说潼关是我们守住的，函谷关也是也是我们收复的，但也不能一口气把神武军和镇东军全吞了，贪心不足蛇吞象不说，吃相也太难看了，会让别人对我们敬而远之的。”
“不错，镇南元帅给咱们练的三十万新军，最晚明年就可以出炉了。”乐布衣也摸一把瓜子，咔咔的嗑着道：“到时候加上扩建后的京山军，就是四十万大军，已经到了南方奉养的极限了。”‘呸呸’吐出几片瓜子皮道：“四十万足以做任何事情，多了就纯属浪费。”
“好的，”秦雷点头道：“就依先生吧。”又换个话题道：“皇甫显和李浊怎么办？”
“对子。”乐布衣沉声道：“让皇甫显抱着李浊同归于尽、解甲归田，然后让皇甫战文接掌虎贲军，这样一来可以风平浪静的拿下虎贲军，二来也可以让大殿下掌握住镇东大军。”
“虎贲、神武，铁甲、破虏。”秦雷掐着指头算道：“八大禁军已经有一半归我们掌握，看来老子真的很强了。”
“话虽如此，”乐布衣呵呵笑道：“可镇东军形同虚设，镇守函谷关、方位东大门的任务，还得落在这些损失惨重的禁军身上。”
“撑一撑吧。”秦雷狠狠一拍桌案道：“我回去跟李浑争，这大秦是我们秦家的，怎能把国库都给了他李家呢！”
到正月底，秦雷布置好了东线防务，便率领战功赫赫、伤痕累累的京山军班师回朝了，同行的还有回京请罪的李浊和皇甫战文，以及药昏过去的六皇子和太上皇陛下。
在回京路上，秦雷这才知道自己树立了多大的名声，但凡沿途州县，无不万人空巷，男女老幼出城迎接。百姓们提着酒水肉食，一个劲儿的往京山军将士的手里塞。一见到那面威风凛凛的黑虎王旗，便欢呼雀跃，叩首连连，跟着队伍走个一两天，直到下一波欢迎的百姓出现，才依依不舍的转回。
以至于送行和迎接的队伍首尾相接，连绵不绝，可谓古今罕见之奇观。时人有诗赞曰：
自古多征战，由来尚甲兵。按剑从东疆，长驱千里去。
力压百胜公，一举两关平。寄言天下将，须立武功名
秦雷有意培养京山军官兵的自豪感和荣誉观，也为了塑造京山军威武之师、亲民之师的形象，命令部下擦亮盔甲、打起精神，雄赳赳气昂昂的行进于大秦的官道之上。
他无疑将这次班师变成了作秀，虽然行军的速度大受影响，但效果显然好极了……在人们的口口相传中，京山军将士成了身穿五彩战甲，胯下赤兔宝马，各个都是器宇轩昂的天兵天将！一时间全民英雄又变成了全民偶像，以至于各地报名参军者踏破京山军征兵点的门槛。
这些志愿兵的质量好、意愿高，一举解决了京山军的兵源问题，为其战力恢复，以及后续的规模扩大，奠定了坚实的基础。
当然这都是后话，在当时可没几个能理解秦雷这一命令的，可官兵们却甘之若饴的执行了下去，除了良好的军纪作保障之外，还因为这次‘班师回朝’的大典，绝对是官兵们有生以来最光彩、最得意，也是收获最大的一次旅行了。
二月初，他们从潼关出发，一路所见全都是黄土垫道、香烛鲜花、万民欢呼迎送的场面。沿途所经的山北、陇东、河东、关中四省，从入境到出境全是总督巡抚亲迎亲送，知府知县全程操持，沿途百姓痴心相随！官员对他们礼敬有加，百姓更是如对神明，一应吃喝用度全都不用操心……好酒好菜，大鱼大肉管饱管足，让这些在炼狱中吃苦受罪大半年的家伙仿佛回到了天堂！
感激涕零之余，秦雷再鼓动他们把最好的一面拿出来，就变的轻而易举了。
当然秦雷的也收获更大，各地省府州县馈赠的礼品和‘程仪’，那是堆集如山，盈屋充栋，估摸着怎么也得在二百万两以上。秦雷又不是大皇子那种，眼里揉不得沙子的家伙，他知道这些钱财虽然都是不义之财，但就算自己不要，那些官员也不会还给百姓，还不如笑纳了投入到正事上，也算没有浪费这些民脂民膏。
一路上风风光光、迤逦而行，终于在三月阳春抵达了京畿地区，恭候多时的礼部官员便来拜见王爷……
一听来人的名单，秦雷赶紧跳下马来，忙不迭的上前迎接，引得周围的卫士纷纷侧目，小声道：“头回见王爷这般重视，往常就是巡抚总督前来，也没见这样过。”“蠢蛋，来的是李尚书！巡抚总督能比吗？就是大学士也比不了啊！”“李尚书……哦，王爷的老丈人啊……”
秦雷紧走出两步，便见看礼部尚书李光远，率着田爱农 穆仁嵬两位侍郎趋步向自己走来。双方一对上眼，李光远便带着两位侍郎叩首道：“微臣叩见武成亲王，王爷千岁千岁千千岁……”
秦雷赶紧将李光远扶起来，微笑道：“二位侍郎也起来吧。”两人谢过王爷起身，却见王爷将尚书大人拉到南面站好，便退出两步，推金山、倒玉柱的大礼参拜起来。
李光远没想到秦雷会跪自己，顿时手足无措道：“使不得，使不得……”却听秦雷朗声道：“孩儿叩见岳父大人，岳父大人安康吉祥。”李光远这才坦然了，心道：‘你把我闺女抢走，还让我老李家丢了那么大的脸面，跪我一下也不委屈。’话虽如此，口中却一个劲儿道：“使不得、使不得。”赶紧将秦雷搀扶起来。
秦雷顺势站起来，这才笑眯眯道：“岳父大人出城百里亲迎，应该使用公事吧。”他一口一个‘岳父大人’，显然做贼心虚，怕苦主拿乔。
但秦雷这就是妄自菲薄了，他却不知诗韵成为自己正妃之后，李家便与自己休戚与共了，要么水落船低、要么水涨船高——在自己血战牧野原、包围上京城、死守潼关口、力克百胜公，挽狂澜于即倒、扶大厦于将倾之后，李家的声势地位也是扶摇直上，一跃重新成为中都城的豪门大阀，李光远疼他还来不及呢，又怎会怪罪于他呢？
在翁婿两个的刻意之下，气氛无比融洽，两人很快比亲人还亲，李光远从怀中掏出一副黄绢，和煦笑道：“微臣是来传旨的。”秦雷‘哦’一声，只好慢吞吞跪下，却被李光远一把拉住道：“陛下说了，王爷无须跪拜，站着听旨就行。”
“臣弟遵旨。”秦雷痛快异常道。
“秦雷吾弟，你立了大功、功在社稷，要不是你，这回我们大秦、我们皇家都要完蛋了。哥哥我已经祷告祖宗，把你好生夸赞一番，还要好好奖赏你，至于具体是什么，到时候你就知道了。现在先给你‘赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿’这三项特权，再安排一场浩大的入城仪式，提振一下咱们皇家的声威。知道你不喜欢繁文缛节，但特殊时期就要特事特办，你就听李尚书的吧……”
“这，臣弟遵旨……”
天佑元年三月三，蝴蝶飞满天。
中都的老百姓天不亮就起身，换上过年新做的衣裳，草草吃几口早饭，便带着干粮、扶老携幼，全家出动。到大街上一看，人真多呀！不过也是，谁不想看看大军凯旋的风光排场？谁又不巴望着能亲睹一下武成亲王的威风模样？人们熙熙攘攘的走到城外，将宽敞的官道里围了个密不透风。
看不到头，望不到边的人群，一直向东排出三十多里路才算到头，倒不是他们不想再走远，而是再往东便有金甲御林警戒，有胆过去没命回来。