第8师团被调入关，完全是一个意外。
历史上，第8师团在1944年7月便被派往菲律宾，按照原来的历史进程，现在第8师团正在吕宋被美军换着姿势吊打，苦不堪言，但是薛剑强这个变数的加入改变了这一切。在这个坑货的帮助之下，敌后抗日武装力量蓬勃发展，很多游击区跟吹汽球似的飞速扩大，尤其是冀热辽军区，在六月份攻入辽西，接连颠覆了六列军列，拿下了二十几个屯子。关东军反应迅速，立即调集了一个联队队的兵力发动反击，双方在辽西腹地狠狠的恶战了四天，仅仅四天，该联队便死伤了六百人，最后还是让冀热辽军区攻入辽西的那个团护送着解救出来的老百姓撤回了热河。这场恶战让关东军为之震惊，他们加大了对冀热辽军区的情报工作，搜集到的情报让他们倒抽一口凉气：八路军大批精兵强将正源源不断地汇集到冀热辽军区，估计再过三个月冀热辽军区就将拥有不少于三万精兵锐卒了，而且装备也在飞速更新，甚至组建了重炮部队！关东军作出的判断是：八路军正从游击战向正规作战转变，有能力以热河为跳板对满洲发动一场类似百团大战的猛烈攻势！满洲是日本的心肝宝贝，万万不容有失，为防万一，关东军要求将第8师团留下来————为了支援太平洋战场和华中战场，关东军的主力师团已经被抽调得差不多了，留下的师团大多是中日战争爆发之后才组建的，战斗力比起常设师团来差了一截，必须留下一个主力师团充当定海神针。冀热辽军区对辽西的袭击也让大本营高度紧张，满洲是称得上是侵华日军最后一块净土，日本最后的希望所在，如果被八路军攻入满洲，将满洲变成第二个山东，那他们就完蛋了！
于是，第8师团被留了下来，准备对冀热辽军区发动一次大扫荡。还没等他们动手，陕甘宁盆地发现三个大油田的消息传了过来，即将发动的大扫荡被紧急叫停。随着延长油田、长庆油田和榆林油田更多的情报传出，所有人都意识到，日本即将迎来扭转局势的转机，只要拿下这三个大油田，日本的贫油症就能不药而愈，那些因为缺油而动弹不得的军舰、战机将得到充足的油料，重新驰骋沙场，国内渐渐陷入瘫痪的机器也可以重新开动，重新为帝国士兵生产出大量武器装备！这一下，不光第8师团不能去太平洋战场，就连去了太平洋战场的第9师团也被调了回来，岗村宁次都还没有下定决心攻打陕甘宁盆地，关东军就作出了决定：这三个油田，他们要了！所以，当岗村宁次要求从关东军抽调三个师团入关的时候，关东军想都没想就同意了，烟台之战的硝烟还没有消散，第8师团的先头部队便登上列车风驰电掣的经北京、张家口驶向包头，原本从太平洋战场回防台湾的第9师团也冒着被美军潜艇伏击的危险北上驶向天津。
京张铁路和京哈铁路一时间变得异常繁忙，每个车站都集结着大批士兵和装备准备上车，每隔几分钟就会有一列列车从车站里开出或者进站，负责调度的工作人员累得只想切腹！当然，最苦的还是老百姓，沈阳、长春、锦州等地很多青年被抓去当苦力，每天在车站工作十五个小时以上，动作稍稍慢一点就要挨鞭子，每天都有人活活累死或者被刺刀捅死。
平汉铁路同样热闹非凡，日军的精锐第36师团刚打完豫湘桂会战，气都还没有喘匀便接到了转调张家口，准备参与陕甘宁战役。这道命令让第36师团颇有怨言，他们从湖南一路冲到广西，长达数月的苦战让他们损失相当大，更疲惫不堪，还来不及休整又要投入到一场大战中去，真当他们是铁打的么？不过岗村宁次也不是不近人情，他给第36师团的任务是在战役的第一阶段充当战略预备队。在这个阶段，日军将沿着河套平原作大迂回侧击，夺取宁夏，顺便打掉大青山支队，对陕甘宁盆地形成弧形包围，这一阶段的战事可能要持续一个月，而作为主要打击对象的宁马在日军眼里就是个弱鸡，只要一个师团就能将他们给扫了，完全用不着战略预备队，也就是说，第36师团将获得长达一个月的休整期。
朱老总的判断完全正确，日军真的将河套平原当成了主战场。本来日军跟离他们最近的榆林油田也就一河之隔，可谓近在咫尺，渡过黄河便能攻入榆林，但是汹涌澎湃、水流湍急的黄河让日军架设浮桥的工程进展极其艰难，而对岸八路军的河防牢不可破，很显然，大兵团强渡黄河直接攻入榆林是非常困难的，地理条件的制约迫使岗村宁次不得不舍近求远，将更适合大兵团展开的河套平原作为主要突破口。
第8师团、第9师团、第36师团，再加上原来就驻扎在包头的日本第3装甲师团，河套平原方向一下子就集结了日本四个甲种师团，巧得很，这四个师团都出自关东军，这次战役几乎可以说是关东军的单方面表演了。
当然，关内的部队是不会允许这么大一场战役变成关东军单方面表演的，日本快让贫油症给逼疯了，拿下三个油田对日本的意义怎么高估都不过份，这可是赫赫战功啊，比击溃一百万重庆军还要大的战功！日本第11军、第1军、第12军都积极行动，调遣兵员、物资、弹药装备，一番折腾下来，所调集的兵力远远超过了八个师团。岗村宁次对此也是睁一只眼闭一只眼，他有预感：此次战役将是他所经历的最艰苦的战役，八个师团，只怕远远不够，所以还是趁着重庆军被打得灵魂出窍，几个月内都搞不出大动作之机，尽量多调集一些兵力好。
调集重兵进攻陕甘宁盆地等于跟八路军和新四军决战，这百万在抗战烽火中磨练出来的红色劲旅就算用石头砸用牙齿咬也不会让他们轻易攻入根据地的，岗村大将必须提前作好面对一场规模空前的血战的心理准备。
日本海军对此也很感兴趣。虽说现在的日本海军差不多只比死人多一口气了，但他们手里还有不少战舰，不少飞行员和飞机，只要能得到足够的燃料，这些战争机器就能顺畅地运转起来，日本那早已崩溃的飞行员培训体系也能复苏————由于缺乏燃油，日本飞行员的培训时间是两大阵营中最短的，哪怕是被当成消耗品来用的苏军飞行员的训练时间都比他们长得多，自然而言，日军飞行员的生命也是最短暂的。正因为看到这么多好处，海军难得的主动地跟陆军合作了一把，提出愿意从太平洋前线抽调一批零式战机和一百名水平相对较高的飞行员回来，确保陕甘宁战场的制空权。同时他们还可以派出一些战列，配合陆军收复烟台、威海，解除八路军对大连港的威胁，如果有需要，他们甚至可以从太平洋战场抽调一部份兵力回来参与地面战事。海军之所以许下这样的承诺，是因为他们很多重兵防守的岛屿被美军用蛙跳战术跳了过去，坚守岛上的日军根本就够不着人家，只有留在那里挨饿的份，与其让那些士兵继续在太平洋挨饿，还不如设法将他们撤回来投入中国战场，去夺取日本急需的石油。
算上海军所承诺的兵力，岗村宁次可以动用的兵力已经多达十五个师团，比起徐州会战来还要多得多。当然，世界上没有免费的午餐，海军下了血本，自然是要回报的，夺取油田之后，所得的石油少不得要分海军一半，陆军还得包运。岗村宁次有点不乐意，但形势实在危急，海陆之间那点矛盾还比不上日本的生死存亡来得重要，所以他捏着鼻子同意了海军相对要苛刻的要求————不同意不行，没有海军帮忙，他连第9师团都运不过来。
至此，日本陕甘宁战役的作战序列基本完成，分别是：
第3坦克师团
第8师团
第9师团
第37师团
第34师团
第68师团
第69师团
第110师团
骑兵第4旅团
独立混成第2旅团
这些兵力将直接投入到山西和河套地区，对陕甘宁盆地实施两面夹击。
在重兵打击陕甘宁盆地的同时，对华北八路军的打击也不能放松，否则他们必定会将日军的大后方搅个天翻地覆，因此来一轮大扫荡是势在必行的。为此岗村宁次又准备了七个师团：
第35师团
第116师团
第70师团
第58师团
第37师团
第39师团
就连一向独立于派遣军司令部之外的第23军也跳出来，友情贡献了一个甲种师团：第22师团。
计划投入作战的日军战机多达三百架。
很显然，日军是想以绝对优势，以泰山压顶之势一举击摧毁陕甘宁抗日根据地，夺取油田，如果可以的话，再乘势打垮八路军和新四军，让他们消停几年就再理想不过了。如果不看那干瘪的物资储备，光看作战序列和番号，每一位日军将领都会腾起一股胜利唾手可得的自信，十五个师团，足够他们再打一场横跨数省的大会战了，一直在打游击的八路军和新四军，再怎么顽强也不可能顶得住这雷霆之击的！
作战序列很激动人心，作战构想更是让人热血沸腾，但那寒酸的物资储备却让岗村宁次有种吐血的冲动。按照他的构想，这场大战应该尽快打响，越快越好，抢在美国空军和重庆军精锐投入到这个方向之前动手，以秋风扫落叶之势将油田拿下，这一思路无疑是正确的。但是物资储备拖了他的后腿，就算他把自己的骨头都拆了卖掉，也不可能在短时间内凑足支撑十五个师团长时间作战的物资。没有办法，只能从关东军调，同时跟海军沟通，让海军将一部份原计划用于太平洋战场的弹药物资转运到中国战场来————刚打完豫湘桂战役的派遣军就有这么苦逼。虽说关东军和海军都很好说话，但是转调物资真的需要时间。
时间，时间！
时间就像一条狂犬，追在侵华日军后面狂咬，毫不留情。
日军只能拿出一百二十分干劲来，一天当两天用，争分夺秒。大量原本要从东北运回国内，或者从日本运往太平洋战场的兵员物资被转调至华北，为了夺取油田，日军真的是豁出去了！
延安似乎对这一切一无所知，他们仍在兴致勃勃地猛打油井。12月16日，一个好消息传遍了全国：榆林定边县打出了一口高产油井，当日喷出石油多达一百五十吨！
日军眼珠子都绿了。